“Trong giàu sang bạn bè biết ta; trong gian nan ta hiểu bạn bè.”
- Khuyết danh
Một gia đình di cư từ Nhật Bản đến San Francisco vào những năm đầu thế kỷ 20. Tại đây, họ lập nên một nông trại hoa hồng và ngày ngày đem hoa ra chợ bán.
Gia đình thứ hai đến từ Thụy Sĩ và đã nhập quốc tịch Mỹ. Gia đình này cũng rất gắn bó với nghề trồng hoa hồng. Những người dân ở San Francisco không ai là không biết đến những cành hồng xinh tươi cũng như sự gắn bó với nghề của hai gia đình này.
Họ đã là hàng xóm của nhau trong suốt bốn mươi năm. Những người con trai nối nghiệp cha mình trông coi nông trại của gia đình. Rồi biến cố xảy ra. Ngày 7/12/1941, quân đội Nhật tấn công Trân Châu Cảng vốn thuộc quyền cai quản của Mỹ. Gia đình người Nhật bị giam giữ tại trại lính của quân đội Mỹ và buộc phải trả lời các câu hỏi để lấy lời khai. Gia đình người Thụy Sĩ vẫn bình an và tự nguyện trông coi vườn hoa giúp người bạn hàng xóm của mình. Không lâu sau, gia đình người Nhật bị đưa tới một vùng đất cằn cỗi ở Granada, bang Colorado. Họ sống trong một căn lều nhỏ, bao quanh bởi hàng rào thép gai và lính canh gác.
Năm tháng cứ thế trôi qua. Gia đình người Thụy Sĩ chuyển sang trồng hoa trong nhà kính, và họ làm việc đến mười sáu – mười bảy giờ mỗi ngày vì phải chăm sóc đồng thời hai vườn hoa. Cuối cùng thì chiến tranh cũng kết thúc, và gia đình người Nhật được trả tự do.
Điều gì đang chờ đợi họ ở sân ga? Đó là gia đình người hàng xóm người Thụy Sĩ tốt bụng. Hai gia đình cùng trở về nhà trong niềm hân hoan vui sướng. Về đến nông trại, gia đình người Nhật vô cùng ngạc nhiên trước cảnh tượng họ nhìn thấy: Vườn hoa của họ không chỉ vẫn xanh tốt và nở hoa, mà nó còn được quét dọn sạch sẽ.
Một ngày nọ, gia đình người Nhật nhận được một khoản tiền từ ngân hàng gửi đến, đó là khoản lợi tức từ nông trại của họ trong những năm họ vắng nhà. Trên bàn ăn của họ, một bình hoa đầy những nụ hồng đỏ chúm chím như chào đón họ trở về, đó chính là món quà của gia đình hàng xóm dành cho người bạn của mình.