Một lần nọ, công ty của Matt Hawkins rơi vào tình trạng khủng hoảng nghiêm trọng. Trước tình thế đó, anh đã quyết định lên đường tìm kiếm hướng đi nhằm đưa công ty thoát khỏi bờ vực phá sản. Matt không biết rằng hành trình đó đã mang đến cho anh cơ hội học hỏi một bí quyết hiệu nghiệm mà chỉ một thời gian ngắn sau đó đã trở nên phổ biến và hữu ích cho rất nhiều người.
Vào ngày thứ Sáu trước kỳ nghỉ lễ Quốc khánh, một cuộc họp khẩn cấp đã diễn ra tại gian phòng lớn của công ty. Hôm đó, David J. Roberts – sếp của Matt, giám đốc điều hành công ty, một nhà lãnh đạo năng động – đứng phát biểu ở đầu chiếc bàn dài. Ban đầu, Roberts tỏ ra khá tự tin khi trình bày ngọn ngành những khó khăn mà công ty đang phải đối mặt, có vẻ như ông tận tường mọi việc. Nhưng chẳng bao lâu sau, ông đã không còn giữ được bình tĩnh khi bị các thành viên trong hội đồng quản trị chất vấn bằng những câu hỏi cụ thể như: “Tình hình này đã kéo dài bao lâu rồi?”, “Lần đầu tiên anh biết chuyện này là khi nào?”, “Tại sao từ trước đến giờ anh không có hành động nào cụ thể cả?”, “Có phải anh không lường trước hậu quả của những vấn đề này?”.
Roberts phủ nhận mọi trách nhiệm cá nhân trong những vấn đề liên quan. Ông đột nhiên cáu kỉnh và giọng điệu trở nên gay gắt khi buộc phải trả lời các câu hỏi đó. Các thành viên trong hội đồng quản trị hết sức ngạc nhiên trước phản ứng bất ngờ của Roberts. Họ chưa từng thấy ông như vậy bao giờ. Khi ông ngừng lời, cả căn phòng chìm vào im lặng vì tất cả mọi người vẫn chưa hết bàng hoàng trước những gì vừa diễn ra.
Với vai trò là trợ lý của Roberts, Matt đã từng tham dự nhiều cuộc họp với ban giám đốc, nhưng anh cũng chưa hề chứng kiến cuộc họp nào như hôm nay. Thái độ của Roberts khiến cho Matt ngỡ ngàng vì trước nay anh vốn rất ngưỡng mộ thái độ điềm tĩnh và khôn khéo của ông. Cũng phải nói thêm rằng ngay sau khi Matt tốt nghiệp trường kinh tế, Roberts đã nhận anh vào công ty và tạo mọi điều kiện để anh có bước khởi đầu tốt nhất.
Nhưng tại sao giờ đây mọi chuyện lại hóa ra như thế này?
“Chẳng lẽ đây là dấu hiệu báo trước một kết cục tồi tệ sao?” - Matt nghĩ và cảm thấy tim mình như bị ai bóp nghẹt. - “Làm thế nào để công ty đứng vững đây?”. Ở vị trí của mình, Matt hiểu rằng David Roberts cần tiến hành ngay một số biện pháp cải cách thiết yếu, bằng không cuộc khủng hoảng của công ty hẳn sẽ không dừng lại ở đây.
Sau một hồi im lặng, chủ tịch hội đồng quản trị quay sang nói với giám đốc Roberts:
- Chúng tôi đã lắng nghe những lời biện minh, giải thích của anh. Thế nhưng thành thật mà nói, tôi không có ấn tượng gì về chúng cả. Nếu chúng ta không nhanh chóng giải quyết những vấn đề này, chắc chắn danh tiếng của công ty sẽ bị ảnh hưởng và tình hình sẽ càng xấu đi.
Vị chủ tịch tiếp tục:
- Vào sáng thứ Ba tuần tới, chúng ta sẽ gặp lại nhau tại đây. Vì những cống hiến của anh cho công ty suốt thời gian qua, anh hoàn toàn xứng đáng có được một cơ hội giải trình mọi việc một cách hợp lý và thỏa đáng hơn. Anh hãy suy nghĩ thật kỹ về kế hoạch của mình, về những gì anh sẽ trình bày với chúng tôi trong buổi họp tới. Nếu anh không nhanh chóng tìm ra giải pháp tối ưu để khôi phục lòng tin của chúng tôi, chúng tôi buộc phải tìm một lãnh đạo mới đấy.
Roberts bàng hoàng trước lời tuyên bố của vị chủ tịch. Ông lẳng lặng rời khỏi phòng họp. Matt vội đứng lên và ra mở cửa giúp ông. Khi đi ngang qua chỗ Matt, Roberts ra hiệu cho anh đi cùng với ông ra xe. Ông nói:
- Hãy để lại lời nhắn trong hộp thư thoại của tôi và cho tôi biết cậu sẽ ở đâu trong hai ngày nghỉ cuối tuần sắp tới, phòng khi tôi cần liên lạc với cậu. Cậu hãy đến phòng làm việc của tôi vào 7 giờ sáng thứ Hai để chuẩn bị cho cuộc họp hội đồng quản trị ngày hôm sau nhé.
Nhìn theo chiếc xe của giám đốc đang lao đi với tốc độ cao, Matt cảm thấy một nỗi lo sợ mơ hồ. Anh hiểu rằng giám đốc của mình đã phạm phải một sai lầm lớn. Dường như tất cả mọi người trong hội đồng quản trị đều nhận ra điều đó, ngoại trừ bản thân ông. “Mình nên làm gì để giúp ông ấy đây?” - Matt thầm nghĩ.
Matt vừa quay trở lại văn phòng vừa miên man suy nghĩ về vấn đề nan giải này. “Liệu ông Roberts sẽ có phương án gì để trình trước hội đồng quản trị vào sáng thứ Ba tới? Làm thế nào để tìm lời giải đáp và giúp ông ấy nhận ra vấn đề nhằm giải quyết mọi việc một cách ổn thỏa đây?” - Matt lo ngại.
Thế rồi Matt nhớ đến lời dặn dò của cha anh trước khi ông mất: “Trong trường hợp cần giúp đỡ, con hãy gọi cho Jack Peterson - người bạn tốt nhất của cha. Không phải vô cớ mà mọi người phong cho bác ấy danh hiệu Vị Giám Đốc Một Phút đâu. Jack là người có biệt tài đơn giản hóa những tình huống phức tạp và bác ấy sẽ giúp con nhận ra hướng đi đúng đắn. Bác Jack là người bạn mà cha tin cậy nhất và ông sẽ luôn sẵn lòng giúp đỡ con”.
Matt gọi đến văn phòng của Jack Peterson và được biết ông đang đi nghỉ với vợ là bà Carol cùng các con là Annie và Brad tại ngôi nhà nghỉ ngoại ô, gần một cái hồ lớn có làn nước mát rượi quanh năm. Matt chợt nhớ về những kỷ niệm ấm áp khi anh đến thăm gia đình bác Jack mỗi dịp nghỉ hè. Matt, Brad và Annie thân thiết như anh chị em ruột thịt vậy. Thế mà suốt 5 năm qua, Matt đã không liên lạc với gia đình Jack và anh cảm thấy rất ân hận vì điều đó.
Matt để lại lời nhắn trong hộp thư thoại của bác Jack, kể tóm tắt tình hình ở công ty anh, nói về việc anh đang cần lời khuyên của một chuyên gia nhiều kinh nghiệm như bác Jack, đồng thời không quên nhắc đến thời hạn phải tìm ra phương án giải quyết.
Ngay chiều hôm đó, Matt nhận được cuộc gọi mà anh mong đợi. Giọng bác Jack vang lên bên kia đầu dây nghe thật thân thiện và ấm áp:
- Đừng ngại gì cả, bác rất vui khi được giúp cháu, Matt ạ. Hiện bác đang truyền đạt cho mọi người một bí quyết mới. Có vẻ như bí quyết này cũng sẽ giúp ích được giám đốc của cháu đấy. Khi áp dụng bí quyết này, mọi người có thể giải quyết mọi khó khăn trong công việc, cũng như trong cuộc sống. Bên cạnh đó, họ cũng sẽ cải thiện được các mối quan hệ xung quanh theo cách mà có lẽ trước đây chưa ai nghĩ tới.
- Ôi! Cháu không thể đợi thêm được nữa đâu. Cháu đang rất nóng lòng muốn biết về bí quyết của bác đây.
- Có nhiều vấn đề bác cần trao đổi với cháu, nhưng không thể nói hết qua điện thoại ngay lúc này được. Cháu hãy đến chơi với gia đình bác cuối tuần này nhé. À, mà cháu nhớ mang theo mấy cây gậy chơi golf nữa đấy. Bác cháu ta sẽ vừa chơi, vừa tìm cách giải quyết những khó khăn mà cháu đang phải đối mặt. Bác Carol đã đặt vé cho cháu vào lúc 7 giờ 30 phút tối nay, còn Brad sẽ đón cháu tại sân bay. Annie sẽ đến vào sáng mai. Bác và gia đình rất mong được gặp lại cháu. Tất cả mọi người trong gia đình bác đều biết rất rõ bí quyết mới này, kể cả cụ bà Nana cũng vậy.
Matt thở phào nhẹ nhõm như thể vừa trút được một gánh nặng. Anh nhận lời mời của bác Jack ngay lập tức.
Bác Jack tiếp lời:
- Liên quan đến bí quyết mới bác vừa trao đổi với cháu, cháu có thể suy nghĩ thêm về việc này:
Khi muốn xoay chuyển tình thế, điều khó khăn nhất là phải dám thừa nhận rằng ta đã sai lầm