Một võ sĩ nọ đến tham đạo thiền sư Bạch Ẩn(1).
Võ sĩ hỏi:
- Thiên đường và địa ngục có gì khác nhau?
Thiền sư Bạch Ẩn hỏi lại:
- Thế ngươi là ai?
Võ sĩ đáp:
- Ta là một võ sĩ.
Nghe xong, thiền sư bèn cười và nói:
- Cái loại người thô lỗ như ngươi mà dám cùng ta hỏi đạo sao?
Võ sĩ nổi giận đùng đùng, tay rút thanh kiếm đang đeo bên hông, nhìn thẳng vị thiền sư, hét lớn:
- Ta chém chết ngươi!
Lưỡi gươm sáng loáng nhằm đầu thiền sư Bạch Ẩn chém xuống nhưng vị thiền sư chẳng chút lay động, từ tốn nói:
- Đây là địa ngục.
Võ sĩ bất ngờ, thẫn thờ ngộ ra, tức khắc buông thanh kiếm, chắp hai tay lại, cúi đầu quỳ bái:
- Đa tạ sư phụ khai minh, xin lượng thứ sự lỗ mãng vừa rồi của tại hạ.
Thiền sư Bạch Ẩn mỉm cười khẽ nói:
- Đây là thiên đường.
Ghi chú:
(1) Hakuin Ekaku (白隠慧鹤 - Bạch Ẩn Huệ Hạc) (1686-1769), là một trong những nhân vật có ảnh hưởng nhất trong Thiền tông Nhật Bản. Ông sống ở giữa thời Edo (1603-1868), được xem là tổ sư trùng hưng tông thiền Lâm Tế của Nhật Bản. Hakuin Ekaku còn có hiệu khác là Hộc Lâm (鹄林), thụy là Huệ Hạc (慧鹤). Ông xuất gia năm 1699 tại chùa Tùng Âm (松阴寺 - Shoin-ji), tỉnh Suruga (nay thuộc tỉnh Shizuoka, Nhật Bản), sau đó di chuyển đến nhiều ngôi chùa khác nhau tu đạo, chứng ngộ, đắc đạo. Đến năm 31 tuổi, ông lại trở về chùa Tùng Âm và đảm nhận chức vụ trụ trì ngôi chùa này. Năm 83 tuổi, sư Hakuin Ekaku viên tịch tại Hara, ngôi làng nơi ông được sinh ra và đã được ông biến thành một nơi dạy thiền cho mọi người.