Ngày xưa, có năm trăm thương nhân cùng ngồi thuyền vượt biển, bất ngờ gặp phải một con cá kình ngoác mồm định ăn thịt cả đám người. Lúc ấy gió nhẹ, nhưng thuyền lại lao vút đi như tên bắn.
Thuyền trưởng nói với mọi người:
- Thuyền chạy nhanh quá rồi, mau mau hạ buồm xuống!
Lập tức, buồm được hạ xuống, nhưng thuyền vẫn băng rất nhanh, không dừng lại được. Thuyền trưởng hỏi những người trên khoang:
- Các người nhìn thấy cái gì vậy?
- Chúng tôi thấy phía trên xuất hiện hai mặt trời, phía dưới là núi trắng, ở giữa là núi đen.
Thuyền trường kinh hãi đáp:
- Trời ơi! Đấy là cá kình, giờ phải làm sao? Chúng ta hiện đang gặp phải tai họa rồi! Kiểu gì cũng bị cá nuốt mà thôi, khó lòng thoát nổi cái chết! Các người hãy hướng đến vị thần mình tin thờ mà dốc lòng cầu cứu đi!
Lúc đó, tất cả mọi người lập tức chuyên tâm cầu nguyện những mong thoát khỏi tai nạn. Họ đâu biết rằng, đám đông càng cầu nguyện gấp gáp thì con thuyền lại càng chạy nhanh hơn, không thể dừng lại được, chẳng mấy chốc nữa mà lọt tõm vào miệng cá rồi.
Trong thời khắc thập tử nhất sinh ấy, thuyền trưởng nói với năm trăm thương nhân:
- Ta có một vị thần cao quý danh xưng là “Phật”, các người hãy thôi cầu viện các vị thần khác đi, thay vào đó hãy dốc lòng niệm Phật đi!
Lúc bấy giờ cả năm trăm thương nhân đều niệm lớn Nam mô Phật. Cá kình nghe tên Phật, nghĩ thầm: “Bây giờ thế gian vẫn còn Phật đại từ đại bi, làm sao ta lại nhẫn tâm hại chúng sinh chứ?”. Nghĩ đoạn, nó lập tức ngậm miệng lại, nước chảy ngược ra ngoài, con thuyền từ từ trôi ra xa con cá lớn.
Cũng vì năm trăm thương nhân đồng khởi thiện tâm, nên họ đều được giải thoát.