William Faulkner sinh ngày 25/9/1897 tại New Albany, Mississippi. Tác phẩm đầu tiên của ông là tập thơ The Marble Faun xuất bản năm 1924, và cuốn tiểu thuyết đầu tay Soldier’s Pay năm 1926. Ông được xem là nhà văn kể chuyện đời sống miền Nam nước Mỹ sau Nội chiến khi nạn kỳ thị chủng tộc vẫn còn ăn sâu trong suy nghĩ của người dân ở đó.
Toàn bộ tác phẩm của ông là bản trường ca mô tả những thăng trầm của miền Nam cũ. Mỗi truyện là một phần của bộ trường thiên tiểu thuyết thuật lại cảnh đời của một dòng họ, một nhân vật, trong bối cảnh xã hội đang biến đổi nhanh. Địa danh quen thuộc Yoknapatawpha trong nhiều tác phẩm là hình ảnh nơi ông đã sống ở Mississippi và Tennessee. Các nhân vật trong truyện, từ những thổ dân da đỏ và cựu nô lệ da đen tới các nhà quý tộc và giới lao động da trắng, họ vừa kiêu hãnh quý phái vừa chất phác dân dã, vừa trung thành giản dị vừa ranh mãnh lịch lãm, bên cạnh sự thô bạo và tàn nhẫn của nạn kỳ thị chủng tộc. Gần đây các học giả về Faulkner tìm thấy cuốn sổ ghi tên các nô lệ da đen của một chủ nô hồi giữa thế kỷ Mười chín mà ông dùng để đặt cho nhiều nhân vật da trắng trong truyện, như McCaslin, Caruthers, Edmund, Moses, Isaac, Sam, Mollie… Văn của ông thường có những câu cụt, cách ngắt câu ngoài quy tắc, chú trọng tới ngữ điệu của câu, theo cách nói quê mùa, ngọng nghịu, nhiều khi ngây ngô của nhân vật.
Ngoài thơ và tiểu luận, những tác phẩm được nhắc đến nhiều nhất của ông là The Sound and the Fury (1929), As I Lay Dying (1930), Light in August (1932), Absalom, Absalom! (1936), The Unvanquished (1938), Intruder in the Dust (1948), Requiem for a Nun (1951), A Fable (1954, giải Pulitzer).
Năm 1949, ông được trao giải Nobel Văn chương. Ông dành một phần tiền từ giải thưởng để lập quỹ khuyến khích các tác giả mới, về sau là giải PEN/Faulkner, và một phần khác để tài trợ bộ môn khảo cứu về người Mỹ gốc Phi tại Đại học Rust, Mississippi. Ông mất ngày 6/7/1962 tại Byhalia, Mississippi.
Bọn đạo chích (The Reivers, 1962, giải Pulitzer), tác phẩm cuối cùng của ông kể câu chuyện phiêu lưu khôi hài về ba kẻ trộm xe và thói mê đua ngựa ở thôn quê đầu thế kỷ Hai mươi qua cái nhìn ngây thơ của một đứa trẻ, dịch từ bản tiếng Anh của Nhà xuất bản Vintage International, New York, tháng Chín 1992.