Dewey tin rằng khi mọi người tham dự vào việc học một thứ gì đó hấp dẫn họ và có liên quan tới trải nghiệm của họ thì quá trình học sẽ trở nên rất thích thú. Tuy nhiên, ông cũng nói rằng bản thân sự thích thú thôi chưa đủ để làm cho một trải nghiệm có tính giáo dục. Các giáo viên có thể sử dụng các tiêu chí của Dewey để dám chắc rằng những trải nghiệm mà họ xây dựng cho trẻ không chỉ đem lại hứng thú mà còn kiến tạo quá trình học tập cho trẻ nữa.
1 “it’s fun” is not Enough.
Ví dụ, một lần nọ tôi có ghé thăm một lớp học khi các em đang có một lễ hội tự-làm-kem-mứt. Không khí phòng học rất sôi động. Tụi trẻ nói với tôi rằng các em có thể chọn sữa chua cứng hoặc kem, những hạt đường rắc hoặc kẹo viên Sô cô la, va ni hoặc dâu tây. Vào cuối buổi, giáo viên làm một cuộc khảo sát, hỏi các em xem mùi vị nào các em thích nhất. Cô giáo cẩn thận chuẩn bị một tấm áp phích. Trên đó có viết “Món kem thích nhất của chúng tôi!” Cô giáo cắt ra những cái nón kem nhỏ màu nâu, trắng và hồng. Các em chọn và ghi tên mình lên nón. Khi giáo viên gọi đến tên các em, các em sẽ gắn nón kem của mình cạnh từ sô cô la, va ni hoặc dâu tây. Khi Zachary gắn cái nón kem màu nâu của mình vào tấm áp phích, em mỉm cười và nói, “Mùi tớ thích nhất là Anh đào Garcia.”
Sau đó tôi có hỏi cô giáo viên, làm thế nào cô biết hoạt động đã hoàn thành. Giống như rất nhiều giáo viên khác tôi từng nói chuyện trước đây, cô nói: “Lũ trẻ thực sự rất thích thú với hoạt động đó.” Khi tôi hỏi tại sao cô lại xây dựng hoạt động này thì cô mỉm cười và nói: “Tôi biết bọn trẻ sẽ thích nó mà!”
Dewey sẽ nói rằng giáo viên này chưa lập kế hoạch cẩn thận cho hoạt động. Nó không rõ ràng là liệu trẻ có bộc lộ sự hứng thú thực sự với món kem hay không, hay liệu hoạt động đó có được dựa trên những gì các em đã biết trước đó hay không. Các em đã biết gì về món kem? Các em tò mò gì về nó? Cũng khó để nhận thấy hoạt động đó đã hỗ trợ trẻ phát triển hoặc giúp các em học những kĩ năng mới như thế nào. Sự ghi nhận hoạt động bị giới hạn trong bảng áp phích được thiết kế chưa chi tiết lắm – chỉ với những lựa chọn cho sô cô la, va ni và dâu tây, nó không có mục tương ứng với món em Zachary thích, là món Anh đào Garcia, và sự lựa chọn cái nón kem màu nâu của Zachary cũng không cho thấy sự liên hệ nào giữa màu sắc với mùi vị. Hơn nữa, bằng việc khép lại hoạt động với tấm áp phích “Món ưa thích của tôi…”, giáo viên vẫn chưa tạo được sự tò mò và muốn khám phá thêm nữa cho học sinh.