Có một lần, Hứa Vĩ và mẹ đi chợ mua rau. Trên đường, khi ngang qua tiệm bán cá, trên sạp trưng bày đầy đủ các loại cá, bên cạnh là một bó dây gai dùng để buộc cá. Mẹ Hứa Vĩ bảo:
- Con hãy nhặt dây buộc cá dưới đất lên, vò nhẹ trong tay rồi ngửi thử xem có mùi gì.

Hứa Vĩ làm theo, sau khi chạm vào cọng dây buộc cá, cậu đưa tay lên mũi để ngửi thì chỉ thấy một mùi tanh hôi xộc vào mũi.
Sau đó, họ đi ngang qua một cửa hàng bán hương liệu, mẹ của Hứa Vĩ lại bảo cậu sờ vào những bao bì bằng giấy dùng để gói các loại hương rồi ngửi xem lòng bàn tay có mùi gì. Kết quả, Hứa Vĩ thấy lòng bàn tay rất thơm. Nhân đây, người mẹ bèn kể cho cậu nghe một câu chuyện về Người bán than để dạy cho Hứa Vĩ biết được tầm quan trọng của việc chọn bạn mà chơi.
Ngày xưa, có một người bán than ngày ngày vận chuyển than từ bên ngoài vào trong thành để bán. Do lợi nhuận của việc bán than không được cao nên cuộc sống của ông khá vất vả.
Ông bèn nghĩ: “Nếu như trong lúc chở than vào thành, mình chở thêm hàng hóa cho người khác nữa thì mình có thể kiếm thêm được ít tiền”.
Có một ngày, trên đường ông gặp được một người làm nghề nhuộm vải và trò chuyện với ông ấy. Người bán than bảo rằng:
- Ông cũng như tôi, mỗi ngày đều phải vào thành một lần, vừa lãng phí thời gian vừa tốn công mất sức, tại sao chúng ta lại không hợp tác vận chuyển hàng hóa, như vậy ông đỡ phải vất vả mà tôi cũng chỉ lấy của ông một ít phí vận chuyển mà thôi.
Người nhuộm vải nhìn vẻ bề ngoài nhem nhuốc của người bán than thì vô cùng sáng suốt mà trả lời rằng:
- Đúng là nếu như tôi nhờ ông vận chuyển giúp thì có thể tiết kiệm được nhiều công sức nhưng mà vải của tôi sẽ bị than của ông làm bẩn và không ai dám mua nữa, như vậy chút tiện lợi ông mang đến chẳng là gì so với tổn thất to lớn kia cả.
Kể xong câu chuyện, mẹ nói với Hứa Vĩ rằng: Việc chọn bạn mà chơi cũng giống như việc con sờ vào dây buộc cá hay giấy gói hương liệu lúc nãy.

Nếu con gần bạn tốt thì con có thể học được điểm tốt của họ, nhờ đó mà con sẽ tiến bộ, giống như con chạm vào hương liệu, mùi hương sẽ bám theo con. Nếu như con chơi với bạn xấu, con sẽ bị nhiễm những thói quen xấu và dẫn đến những kết quả xấu, giống như con sờ vào dây buộc cá, tay con sẽ dính mùi tanh hôi. Mẹ kể cho con nghe câu chuyện về người bán than là mong con hãy giống như người nhuộm vải kia, biết chọn lựa bạn tốt và bạn xấu.
Các bạn nhỏ thân mến!
Các bạn đều nghe câu “gần mực thì đen gần đèn thì sáng” rồi đúng không? Câu nói này khuyên chúng ta phải thận trọng khi kết giao với bạn bè. Chúng ta nên chơi với những người bạn thật thà, hiền lành và chăm chỉ, nên tránh xa những người bạn hung dữ, tham lam và biếng nhác.