Anthony Ameen

nthony Ameen là nhà sáng lập tổ chức phi lợi nhuận Wings for Warriors, chuyên hỗ trợ các thương binh gặp khó khăn khi giải ngũ.

Trong khi các doanh nhân khác xây dựng sự nghiệp bằng cách học kinh doanh hoặc lập công ty mới ngay trong ga-ra nhà mình thì ông lại tìm được cảm hứng sau khi bị thương nặng trong một đợt công kích của Taliban lúc đang công tác ở Afghanistan. Ông có thể kể về trải nghiệm của ông và ông lấy cảm hứng từ đâu để thành lập Wings for Warriors được không?

Sau khoảng tám năm phục vụ trong quân đội, tôi được điều đến Afghanistan. Khi công tác tại đây, tôi giẫm phải một quả bom tự chế. Cảm giác đau đớn vào sáng hôm đó quá sức khủng khiếp; tôi không muốn ai bị như thế cả. Từ giây phút đó, cuộc đời tôi đã thay đổi. Điều khiến tôi đau lòng hơn cả việc bị thương tật chính là cách người ta đối xử với một thương binh như tôi. Tôi khổ sở nằm trên giường bệnh. Tôi chẳng thể đi lại hay làm gì được.

Tôi chỉ thấy thật vô vọng. Và giữa sự vô vọng đó, tôi lại bị từ chối các khoản trợ cấp y tế và tài chính mà tôi đã phải kiên cường chiến đấu mới được hưởng.

Điều đó khiến tôi càng thêm đau lòng. Tôi thấy thật đau khổ, thật đáng xấu hổ, và tôi rất buồn bực. Tôi chỉ cảm thấy có điều sai trái đang diễn ra và mình cần làm gì đó.

Khó khăn lớn nhất ông gặp phải trong quá trình hồi phục là gì?

Điều khổ sở nhất khi bị thương là tôi cảm thấy mình không thể thể hiện năng lực bản thân. Tôi không thể phát huy hết những gì mình đã được đào tạo trong quân đội. Tôi đã được đào tạo làm y tá quân y trong sáu năm, rồi đến ba năm rưỡi được đào tạo làm y tá quân y chiến trường để cứu chữa những người lính thủy bị thương. Suốt thời gian bình phục, tôi thật sự cảm thấy mình cần thể hiện với những người lính thủy và với gia đình mình. Tôi cảm thấy mình bị hạ thấp một cách kỳ lạ; cảm thấy mình không đạt được kỳ vọng của bản thân.

Thành lập Wings for Warriors đã giúp giải quyết vấn đề đó. Tôi nói với người ta là tôi có thể cứu mười hai người lính trên chiến trường, nhưng khi rời khỏi chiến trường thì tôi có thể giúp đỡ hơn một ngàn hai trăm người trên khắp cả nước nhờ tổ chức phi lợi nhuận của mình. Wings for Warriors không chỉ kéo tôi ra khỏi chốn tối tăm tôi từng kẹt trong đó, mà còn thật sự thể hiện và dự báo những gì tôi có khả năng làm được. Tôi có khả năng làm việc, làm thật tốt và thành công.

Người cố vấn có tầm quan trọng như thế nào đối với những ai muốn thành lập một tổ chức phi lợi nhuận?

Mới đêm qua thôi, tôi ngồi với vợ ở hàng hiên sau nhà và kể cho cô ấy nghe về một người bạn của tôi - một trong những doanh nhân thành công nhất mà tôi từng biết. Anh ấy rất thành công trong những gì mình làm. Với tôi thì người bạn ấy là một người cố vấn, và nếu tôi có thắc mắc gì về hành trình lập nghiệp của mình, tôi có thể hỏi anh ấy, và anh ấy sẽ thành thật đến phũ phàng. Anh ấy là Jimmy Lee, CEO của một doanh nghiệp quản lý tài sản, đồng thời cũng là một người tử tế và tốt bụng. Anh ấy cho tôi thấy mình có thể trở nên chuyên nghiệp theo nhiều cách khác.

Mục đích của Wings for Warriors là gì?

Có nhiều gia đình đang phải gánh chịu đau khổ, họ tìm đến tôi, họ không có tiền, không có tài sản hay phương tiện để cải thiện cuộc sống. Khi gọi cho tôi, họ nói, “Tôi chỉ biết các khoản trợ cấp đó thôi. Tôi có thể có được hỗ trợ gì khác nữa không?”. Tôi liệt kê thêm ba, bốn loại hỗ trợ nữa, và một tháng sau họ gọi lại, “Tôi gọi để cho anh biết là tôi mới được trao tặng mười lăm ngàn đô-la từ Bộ Cựu chiến binh”. Và điều đó làm tôi cảm thấy rất vui.

Hoặc khi có người nói, “Tôi đã mất một chân trên chiến trường, nhưng tôi chưa bao giờ được nhận năm mươi ngàn đô-la mà đáng ra tôi phải được”. Vậy là tôi gọi vài cuộc điện thoại. Một thời gian sau, người đó gọi lại cho tôi, “Tôi nhận được năm mươi ngàn đô-la rồi. Cảm ơn anh. Cầu Chúa ban phước lành cho anh”.

Tôi đã hỗ trợ cho hơn một ngàn hai trăm người, mà đó là chỉ tính mấy năm qua thôi đấy.

Ông đã gặp phải những khó khăn nào khi thành lập tổ chức phi lợi nhuận? Ta nên lưu ý gì trước khi thành lập một tổ chức phi lợi nhuận?

Khi quyết định thành lập tổ chức phi lợi nhuận, tôi đã đọc cuốn sách Nonprofit Kit for Dummies (tạm dịch: Hướng dẫn thành lập tổ chức phi lợi nhuận cho người mới bắt đầu). Tôi thành lập Wings for Warriors dựa trên những chỉ dẫn trong cuốn sách đó. Cuốn sách cung cấp kiến thức cơ bản về những gì nên và không nên làm khi muốn thành lập một tổ chức phi lợi nhuận. Thế là tôi đọc lướt qua cuốn sách rồi đặt nó sang một bên. Nhưng tôi đã không lường được việc thành lập một tổ chức phi lợi nhuận tốn kém đến mức nào. Tôi dốc ba mươi ngàn đô-la tiền túi vào Wings for Warriors. Tôi không nói là mọi tổ chức phi lợi nhuận đều cần có ba mươi ngàn đô-la, nhưng tôi đã quảng bá bản thân nhanh chóng hơn bằng cách sử dụng số tiền đó để quảng cáo tổ chức của mình trên Facebook và Twitter. Những điều nho nhỏ như vậy nhanh chóng tích lũy. Cuối cùng, tôi đặt một lô áo thun để những khi tổ chức sự kiện thì tôi sẽ có những món đồ tiếp thị mà người ta có thể mặc được, và đó là những món đồ gợi nhớ cái tên Wings for Warriors, cũng như những cách người ta có thể ủng hộ cho tổ chức.

Cơ hội lớn nhất mà ông đã nắm bắt để giúp ra mắt tổ chức của mình là gì?

Khi tôi đã sẵn sàng ra mắt dự án của mình, có người nói với tôi là lúc người ta truy cập vào website của tôi, tôi sẽ cần các phương tiện truyền thông đại chúng, hình ảnh và video nữa. Lúc đó tôi đang xem chương trình của Carson Daly trước khi ngủ, vậy nên tôi nghĩ, ‘Có lẽ mình nên liên hệ với các nhà sản xuất của đài NBC và xem mình có cơ hội được lên sóng chương trình đó khi Wings for Warriors ra mắt hay không’. Thế là tôi bèn gọi thẳng đến đài NBC, nói chuyện với những người làm chương trình Cuộc gọi cuối cùng với Carson Daly, và được tham gia chương trình do diễn viên Matthew McConaughey hủy lịch. Tôi đã gọi điện vào thời điểm hoàn hảo nhất trên đời – hoàn toàn nhờ may mắn mà thôi. Matthew có một tổ chức phi lợi nhuận, vậy là tuần đó họ đang làm về đề tài phi lợi nhuận, và sự việc cứ thế là thành. Đêm phát sóng chương trình, chúng tôi thu được mười ba ngàn đô-la tiền quyên góp qua mạng. Chương trình còn phát sóng hai lần nữa, mỗi lần thu được ba đến bốn nghìn đô-la. Nhưng đêm hôm đó chính là khoảnh khắc của sự sáng tỏ! Tôi nhận ra thứ mình đã tạo dựng sẽ thành công. Đó là chuyện cách đây bốn năm rưỡi.