Não bộ có hệ miễn dịch riêng, hoạt động tương tự như nguyên tắc của hệ miễn dịch của cơ thể. Ăn uống quá đà dẫn đến hệ miễn dịch của cơ thể phải can thiệp, kết quả là viêm và kháng insulin. Nhưng ở não thì hệ miễn dịch não không chỉ gây kháng insulin mà còn dẫn đến kháng leptin.
Tế bào não sử dụng cùng một protein vận chuyển cho cả insulin và leptin, kháng insulin luôn đi kèm với kháng leptin. Là hormone giúp điều chỉnh cân bằng năng lượng bằng cách ức chế cảm giác đói, khi leptin bị vô hiệu hóa, não bộ không những không khuyên bạn buông đũa mà còn hiểu nhầm là năng lượng đang bị thiếu, nên xúi bạn gắp tiếp.
Người béo phì nói chung có nồng độ leptin trong máu cao hơn so với người có cân nặng bình thường, do tỷ lệ mỡ trong cơ ;thể của họ cao hơn, đồng thời họ cũng hay có biểu hiện kháng leptin. Tương tự như kháng insulin ở bệnh tiểu đường loại 2, kháng leptin tới mức độ cao làm bạn không thể kiểm soát cơn đói và rất khó giảm cân.

Hình 16 – Kháng leptin gây tăng cân.
Nguồn: Dye, 2020