At age eighteen I left my home in New York and went off to study in England. It was an exciting but stressful time, especially since I was still learning to cope with my father’s recent death.
While at the market one day I rushed over to help an elderly gentleman having difficulty holding onto his walking stick and his bag of apples. So began my friendship with Mr. Burns. I visited with him twice a week, always on the same days. Although Mr. Burns talked, he allowed me the lion’s share.
One day I paid my visit without foretelling. Coming up to the house, I saw him working in his garden, bending with ease and getting up with equal facility.
“When were you able to... walk normally again?” I asked, puzzled.
“I guess that’d be the very next day after our first meeting. I saw how unhappy you were, and I knew you needed someone to talk to. I didn’t think you’d come if you knew I was fit.”
And so the man I’d set out to help helped me. He’d made a gift of his time, bestowing attention and kindness on a young girl who needed both.
- Marlena Thompson
Năm mười tám tuổi, tôi rời gia đình ở New York để đến Anh du học. Đó quả là khoảng thời gian thú vị nhưng cũng rất căng thẳng, đặc biệt là khi tôi vẫn đang phải tìm cách thích nghi với cái chết cách đó không lâu của cha.
Một hôm nọ khi đang ở trong siêu thị, tôi chạy vội đến giúp một ông cụ gặp khó khăn khi phải xoay xở để vừa cầm gậy vừa cầm bịch táo. Thế là tôi bắt đầu làm bạn với ông Burns. Tôi ghé thăm ông một tuần hai lần vào những ngày nhất định. Mặc dù ông Burns cũng trò chuyện, nhưng phần lớn vẫn là tôi nói chuyện với ông.
Một hôm tôi ghé thăm ông mà không hề báo trước. Khi đến nhà, tôi thấy ông đang làm vườn; ông cúi xuống rất dễ dàng và đứng lên cũng chẳng chút khó khăn gì.
Tôi bối rối hỏi: “Ông có thể đi lại bình thường từ lúc nào vậy?”.
“Ta nhớ là ngay sau hôm chúng ta gặp nhau lần đầu tiên. Lúc đó ta nhận thấy cháu đang buồn đến mức nào và ta biết cháu cần có người trò chuyện. Ta nghĩ cháu sẽ không ghé nữa nếu cháu biết ta hoàn toàn khỏe mạnh.”
Hóa ra người mà tôi có lòng giúp đỡ lại đang giúp tôi. Ông đã dành tặng thời gian, sự quan tâm và lòng tốt cho một cô gái đang cần tất cả những thứ đó.
- Marlena Thompson