Chương 4Chuyến đi của tâm hồn

“Chỉ trong các cuộc phiêu lưu một số người mới thành công trong việc hiểu được – và tìm ra chính bản thân mình.”

- André Gide -

(“It is only in adventure that some people succeed in knowing themselves – in finding themselves.”)

Cũng trong khoảng thời gian tôi đang ngụp lặn giữa vô số suy nghĩ tiêu cực và loay hoay cố tìm cách thoát khỏi chuỗi ngày u ám buồn bã kéo dài tưởng chừng như muốn chiếm hết toàn bộ tuổi trẻ của mình, bất ngờ tôi nhận được email từ Judith – một cô bạn thân từ thời trung học, lúc bấy giờ đang rời nhà đến bang Georgia để thay đổi công việc mới – kèm theo lá thư là hàng loạt ảnh chụp phong cảnh tại Đảo Cumberland với bãi biển và cồn cát thanh bình, thơ mộng, những con đường mòn vắng vẻ dẫn đến khu rừng hùng vĩ, hoang sơ. Judith biết tôi thích du lịch, biết tôi yêu nét đẹp tự nhiên, biết tôi luôn ngưỡng mộ những vùng đất chưa được khai phá triệt để và ít người đặt chân đến, vì thế khi có dịp đến một nơi tuyệt vời như Đảo Cumberland, có lẽ cô bạn đã không kiềm chế được mong muốn chia sẻ với tôi về trải nghiệm này. Đồng thời, hơn cả sự chia sẻ đơn thuần, tôi tin rằng ý định sâu xa của cô ấy là hy vọng có thể gợi lại trong tôi cảm hứng du lịch, khám phá và hòa mình vào thiên nhiên một lần nữa, giống như Daisy Smith của trước đây, giống như Daisy Smith mà tôi đã từng là.

Tôi đã nhận được sự đồng ý của Judith để chia sẻ email mà cô ấy gửi vào phần đầu của Chương 5 trong cuốn sách. Lý do là bởi vì đối với tôi, email này có ý nghĩa rất to lớn trong hành trình Chữa lành tâm trí của tôi, góp phần quan trọng giúp tôi vực dậy tinh thần và thực hiện một chuyến đi thoát khỏi những ám ảnh từ quá khứ cũng như những suy nghĩ tiêu cực trong tâm trí mình. Judith nói rằng, cô ấy sẽ cảm thấy vô cùng tự hào và hạnh phúc nếu như những gì cô viết – vốn để cổ vũ cho một người bạn thân – là tôi – có thể tiếp tục được dùng để động viên những người xa lạ khác, những người cũng đang chịu tổn thương, những người cũng đang lạc lối trong đố kỵ, phẫn nộ hoặc thất vọng với cuộc sống, với chính bản thân mình; những người không thể tìm thấy động lực để tiếp tục bước đi, tiếp tục phấn đấu cho tương lai. Judith luôn tin vào sức mạnh của ngôn từ tích cực, nó có thể trở thành xuất phát điểm, trở thành cầu nối, thậm chí trở thành nền móng cho những ý tưởng sáng tạo nhất, những quy luật mới mẻ nhất, những cảm hứng tuyệt vời nhất.

KHÔNG CẦN PHẢI LO LẮNG VÀ CHUẨN BỊ QUÁ NHIỀU

Tôi chính thức lên đường vào một ngày mùa xuân, sau rất nhiều lần chần chừ mãi vẫn chưa quyết định được thời gian. Kỳ thực, tôi biết rằng mỗi chúng ta đều mang trong mình một vài nỗi vướng bận riêng, chúng không cho phép chúng ta hạ quyết tâm thực hiện những kế hoạch thư giãn mà chúng ta thường cho là không quan trọng bằng công việc, không quan trọng bằng các nghĩa vụ phải hoàn thành với gia đình, không quan trọng bằng nỗi lo lắng cơm áo gạo tiền, không quan trọng bằng áp lực thể hiện năng lực của mình trước những mối quan hệ mà chúng ta biết rõ họ thậm chí còn chẳng hề quan tâm chúng ta đã phải chịu đựng những gì để có được ngày hôm nay. Tôi đã từng là kiểu người mang trên vai hàng tá những vướng bận như thế, để rồi bạn xem, kết cục tôi đã nhận lại gì? Khi sự nghiệp của tôi thất bại, khi người yêu và bạn thân phản bội tôi, khi cộng sự của tôi đâm sau lưng tôi, khi tôi gần như không thể tìm thấy động lực và cảm hứng để bắt đầu lại, hay thậm chí chỉ là tiếp tục các kế hoạch bản thân vẫn đang thực hiện, những khi ấy, tôi lại chẳng có bất cứ một phương pháp nào phù hợp để tự phục hồi bản thân cả. Đây chính là hậu quả của việc đặt nặng tất cả những vấn đề của cuộc sống lên trên chính mình: lúc mọi thứ sụp đổ và bạn không còn đủ mạnh mẽ để gánh vác nữa, thì đến một chỗ dựa để giúp bạn chống đỡ, bạn cũng không tìm được.

Nhận ra điều này cũng chính là thời điểm tôi quyết định đặt xuống tất cả những vướng bận mà tôi vừa đề cập phía trên và thực hiện một chuyến đi không theo kế hoạch dự tính. Cậu em trai Bear của tôi đã nói rằng, tôi có thể thử một hình thức du lịch hoàn toàn với kiểu mà tôi từng làm. Trước đây, mỗi lần có ý định du lịch, tôi đều sẽ sắp xếp công việc thật ổn thỏa, sau đó bắt đầu lên một kế hoạch càng chi tiết, càng cụ thể càng tốt, vào một cuốn sổ tay. Tôi tính toán kỹ lưỡng ngày giờ khởi hành, cân nhắc mua vé máy bay hay tàu cao tốc. Tôi tìm hiểu về địa điểm bản thân muốn đi để tránh trường hợp bị lạc đường hoặc không kịp thích nghi với thời tiết, với môi trường, với nền văn hóa, với con người trong khu vực. Tôi liệt kê danh sách những bộ quần áo cần hoặc muốn mang theo, các món ăn, nguyên liệu nấu ăn, và không thể thiếu sách để đọc trong thời gian rảnh rỗi. Tôi bận rộn với việc tìm khách sạn uy tín cũng như phương tiện di chuyển bằng cách tự tìm kiếm trên mạng xã hội và hỏi ý kiến bạn bè người thân của mình. Tôi chưa bao giờ đi du lịch trong tâm thế mơ hồ chẳng biết bản thân sẽ làm gì hoặc sẽ đến những đâu. Bởi vì tôi không thích viễn cảnh rằng chuyến du lịch của tôi biến thành thảm họa thay vì một kỳ nghỉ dưỡng êm đềm. Tôi từng cẩn trọng như vậy, tôi từng mang trong mình nhiều cân nhắc đắn đo như vậy, tôi từng chủ động loại bỏ mọi rủi ro có thể xảy đến như vậy.

Suy cho cùng, đây là lần đầu tiên tôi có một quyết định mạo hiểm thế này. Nếu nói là động lực từ cuốn sổ tay du lịch mà Bear gửi cho tôi thì cũng đúng, nói là từ lá thư của cô bạn Judith cũng không sai, nhưng tôi nghĩ một phần động lực tương đối lớn là đến từ suy nghĩ và quyết tâm của chính tôi. Chẳng rõ từ đâu đến, một tiếng nói phát ra trong đầu tôi rằng: “Cậu dốc sức né tránh rủi ro, dốc sức đưa ra thật nhiều biện pháp phòng chống rắc rối, song cậu vẫn không thể lường trước được thế giới này có biết bao nhiêu sự đổi thay, bao nhiêu bất ổn, bao nhiêu điều trớ trêu khiến cậu không kịp trở tay. Mỗi khi như vậy, cậu có cảm thấy những tính toán, trang bị nhọc tâm trước đó của cậu có chút vô nghĩa và lãng phí thời gian hay không?”

Tuy rằng tôi luôn đánh giá cao những kế hoạch, đánh giá cao việc dự liệu những chuyện có thể xảy ra trước khi tiến hành bất cứ việc gì, nhưng khoảnh khắc đó, tôi lại cần một sự ngẫu hứng hơn là cảm giác mọi thứ đều hoàn hảo. Tiếng nói phát ra trong đầu tôi khi ấy, có lẽ chính là tiếng nói của khát khao sâu kín nơi cõi lòng tôi, tiếng nói của cô gái vốn yêu thích việc du lịch trải nghiệm và tận hưởng niềm vui khi được hòa mình với thiên nhiên, tận mắt nhìn ngắm thế giới, tận tai lắng nghe âm thanh của cây cỏ, chim muôn; tiếng nói của cô gái sẵn sàng đón nhận bất cứ thử thách hay chướng ngại nào trên hành trình khám phá của mình mà không một lời oán trách, không một lời thở than rằng tại sao cuộc sống lại đối với cô khắc nghiệt đến thế; tiếng nói của cô gái luôn đứng lên và tiếp tục bước đi với ngọn lửa nhiệt huyết cuộn tràn trong lòng ngực và niềm vui vì bản thân vẫn hướng về phía trước. Cô gái đó, sau bao nhiêu năm tháng ngụp lặn với nhiều nỗi lo lắng khác nhau trong cuộc sống bộn bè, dường như đã quên mất rằng kỳ thực vẫn còn rất nhiều cách khác để tận hưởng một chuyến du lịch mà không nhất thiết phải lúc nào cũng lập kế hoạch và bám theo kế hoạch ấy.

Bạn hoàn toàn có thể không chuẩn bị gì cả để khởi hành đi đến một địa điểm nào đó xuất hiện ngay trong tâm trí bạn lúc này. Đừng sợ đi lạc đường, đừng sợ không có quần áo mới để mặc, đừng sợ không có bạn đồng hành, đừng sợ ăn không quen thức ăn nơi đó, đừng sợ bản thân không thể thích nghi với nền văn hóa hay không thể hòa nhập với con người ở nơi đó,… Chúng ta đã dành phần lớn thời gian trong cuộc đời mình từ trước đến giờ chỉ để lo lắng, dè dặt và sợ hãi. Chúng ta cần thử, dù chỉ một lần thôi, đặt tất cả xuống dưới chân mình, thậm chí giẫm lên chúng mà đi.

Dưới đây là danh sách các câu hỏi mà tôi đã tự đặt ra cho chính mình để làm cho bản thân thật sự sẵn sàng với chuyến đi thay đổi tư duy, thanh lọc tâm trí của mình. Tôi chia sẻ trong cuốn sách này vì tôi nghĩ rằng chúng cũng sẽ có ích cho bạn, chúng sẽ giúp bạn phần nào giải quyết những nỗi lo lắng đang ngăn cản bạn thực hiện chuyến đi bạn mong muốn.

Sau khi đánh dấu vào các ô trong mỗi câu hỏi, giờ là lúc bạn nhìn lại một lượt tất cả đáp án của mình, bạn sẽ nhìn thấy bức tranh tổng thể về chuyến đi sắp tới, bao gồm bạn cần mang theo những gì, không cần mang theo thứ gì, thậm chí là bạn đã sẵn sàng để bắt đầu chuyến đi này hay chưa.

Tôi không phải là một người chuyên đi du lịch hay chuyên viết bài về du lịch, nhưng tôi yêu những chuyến phiêu lưu. Tôi yêu những trải nghiệm mới mẻ cũng như việc chia sẻ những trải nghiệm ấy đến mọi người xung quanh mình. Đối với tôi, một chuyến đi không chỉ mang lại giá trị về mặt kiến thức như: mở rộng tầm mắt, lắng nghe nhiều câu chuyện khác nhau, học hỏi nhiều điều hay, điều tốt từ các nền văn hóa đa dạng; mà hơn thế, một chuyến đi còn mang lại giá trị về mặt tinh thần. Bạn còn nhớ lá thư mà cô bạn Judith đã gửi cho tôi chứ? Cô ấy đã lặp đi lặp lại với tôi rằng, chuyến đi đến đảo Cumberland vừa rồi đã góp phần giúp cô thay đổi suy nghĩ cũng như thái độ sống của bản thân rất nhiều. Nhờ vào chuyến đi ấy mà cô đã có thể vượt qua nỗi đau mất đi người chồng sắp cưới – người mà cô yêu thương nhất trên đời – và tiếp tục cuộc sống của mình theo một cách tốt đẹp hơn, cách mà cô biết rằng chồng sắp cưới của cô sẽ cảm thấy tự hào, an lòng và mãn nguyện.

Cả tôi và bạn cũng thế, chúng ta, xét về mặt nào đó, cũng có điểm giống với trường hợp của Judith. Có thể chúng ta chưa phải đối diện với nỗi đau mất người thân, nhưng điều chúng ta phải đối diện chính là bị phản bội, bị lừa dối, là sự thất bại trong sự nghiệp, sự đổ vỡ trong tình yêu hoặc trong hôn nhân, sự mệt mỏi, áp lực mà công việc hằng ngày mang lại, sự chán nản, bất lực trước những nhiễu nhương của cuộc sống mà bản thân chẳng có cách nào thay đổi được. Tất cả các trường hợp ấy, chúng ta đều có thể thử nghiệm thanh lọc và chữa lành tâm trí bằng một chuyến đi ngẫu hứng như thế này. Tác dụng của chúng sẽ khiến bạn không thể nào ngờ đến.

Nếu bạn vẫn còn lo lắng về việc đột ngột thực hiện một chuyến đi mà không hề có sự chuẩn bị gì cho nó, vậy phần tiếp theo là dành cho bạn. Hãy thử tham khảo trải nghiệm của những người đã từng gặp phải các biến cố khác nhau trong cuộc sống và cảm thấy cần được thanh lọc tâm trí, loại bỏ tạp niệm ra khỏi suy nghĩ của mình. Họ đã khởi hành chỉ với một ý tưởng lóe lên trong đầu, họ đã quyết định bỏ qua những nỗi lo thừa thãi, để tập trung vào duy nhất một mục đích: giải phóng tâm trí của mình.

CẢ THẾ GIỚI SẼ ĐỒNG HÀNH CÙNG BẠN

Chuyến đi của Mia: “Đôi khi một chuyến đi đơn độc không có nghĩa bạn là kẻ cô đơn thảm hại, mà ngược lại, đó lại là cơ hội để bạn nhìn rõ đâu là điều bạn cần và ai là người bạn muốn giữ lại bên mình.”

Chuyến đi của Isaac: “Chuyến đi dù ngắn, nhưng đã thành công xua tan những đau buồn, giận dữ trong tâm trí tôi, giúp tôi quay trở về cuộc sống thường nhật với một tâm thế bình thản, nhẹ nhàng hơn; sau này khi đối mặt với những vấn đề khác nhau trong cuộc sống, tôi cũng sẽ có cách xử sự tỉnh táo, khéo léo hơn.”

Tôi chuẩn bị lập gia đình ở tuổi 30, sau một thời gian trắc trở về mặt tình cảm với rất nhiều cô gái khác nhau. Tôi tự nhận mình là người có ngoại hình, có sự nghiệp ổn định, chí cầu tiến và lòng chung thủy, tôi chưa bao giờ nhìn đến bất cứ cô gái nào khác ngoài đối tượng mà bản thân đang hẹn hò. Hơn thế nữa, tôi cũng là kiểu đàn ông biết chăm sóc cho bản thân lẫn người mình yêu thương: tôi biết làm bếp, biết dọn dẹp nhà cửa, biết quan tâm và ghi nhớ các thói quen, sở thích của đối phương. Tuy nhiên không rõ vì lý do nào đó, những cô gái mà tôi hẹn hò đều cảm thấy mệt mỏi và nói lời chia tay sau vài tháng. Tôi không thật sự nhìn ra vấn đề mà tôi gặp phải trong các mối quan hệ là gì, lần nào tôi cũng hỏi họ nguyên nhân để hy vọng tìm ra cách để cải thiện, nhưng câu trả lời của họ luôn chỉ là một cái lắc đầu, và những tiếng thở dài.

Người vợ sắp cưới của tôi – Sunny – là cô gái ở bên cạnh tôi lâu nhất sau tất cả. Sunny hiền hòa và ấm áp như tia nắng buổi bình minh. Cô luôn nhẫn nại nghe tôi nói, luôn ôm lấy tôi mỗi khi tôi từ cơ quan trở về, luôn nấu cho tôi những món ăn mà tôi yêu thích. Ở bên cạnh Sunny, tôi cảm thấy cuộc sống là một chuỗi ngày êm đềm, thơ mộng. Và tất nhiên, tôi đã nghĩ đến việc cùng cô ấy kết hôn, xây dựng một gia đình nhỏ và bước sang một giai đoạn mới của cuộc đời.

Nhưng trên thế gian này làm gì có chuyện tình nào cứ như vậy yên bình trôi qua mà không gợn sóng gió? Trong khi chỉ còn vài tháng là đến lễ thành hôn, trong khi mọi người đều tưởng cuộc hôn nhân của chúng tôi sẽ diễn ra một cách hiển nhiên thì tôi đột nhiên phát hiện cô ấy có một quá khứ luôn giấu giếm tôi đã rất lâu rồi: cô ấy thật ra là một người mẹ đơn thân ở tuổi 18, con gái cô ấy năm nay đã 7 tuổi và đang sống cùng bà ngoại tại bang Massachusetts, cách rất xa nơi cô đang sống. Điều khiến tôi tức giận và thất vọng không phải cô ấy đã làm mẹ, càng không phải vì tôi không phải người đàn ông đầu tiên của cô, mà chính là, cô ấy chưa bao giờ có ý định nói với tôi sự thật này. Tôi vô tình phát hiện vào một buổi tối khi Sunny ở lại nhà tôi dùng bữa. Trong lúc cô đang tắm thì điện thoại báo tin nhắn đến, mẹ cô gửi nhiều bức ảnh về một bé gái xinh xắn đang dùng bút chì màu vẽ một tấm thiệp nhỏ đề tên cô ấy với dòng chữ nhỏ xinh: “Gửi đến mẹ Sunny yêu dấu của con.”

Kỳ thực những tấm ảnh này có thể được giải thích bằng nhiều lý do khác nhau: Đây là con gái nuôi, con gái đỡ đầu, con gái của một người bạn, một người anh chị em thân thiết nào đó mà cô vẫn thường lui tới thăm nom, chăm sóc. Thế nhưng, linh tính mách bảo tôi mọi chuyện không hề đơn giản như thế, rằng nếu chỉ đơn giản như thế, tại sao tôi chưa từng nghe Sunny kể về con bé dù chỉ một lần? Tôi quyết định lướt một thêm một vài tin nhắn trước đó và nhận ra cô ấy trao đổi với mẹ rất nhiều về con bé, thường xuyên cập nhật tình hình sức khỏe cũng như học tập của con bé, thường xuyên nhờ mẹ chuyển quà bánh, sách vở, đồ chơi và những lời yêu thương đến con bé,… rõ ràng là kiểu quan tâm lo lắng dành cho một đứa trẻ có mối quan hệ vô cùng đặc biệt với Sunny. Quả nhiên sau khi tôi gặng hỏi một lúc thì cô ấy đã thừa nhận, cô bé trong tấm ảnh kia chính là con gái ruột của mình, là kết quả của một lần lầm lỡ tuổi 18.

Không cần kể cũng biết tôi đã tức giận như thế nào sau khi biết được sự thật. Tôi không thể tin được tôi đã bị cô ấy coi là đồ ngốc mà che giấu một chuyện quan trọng như thế suốt hơn một năm ở bên nhau. Nếu tôi không tự phát hiện ra, thì có phải sự tồn tại của con bé sẽ bị chôn vùi mãi mãi hay không, có phải tôi vẫn sẽ chẳng biết gì về quá khứ của cô, chẳng biết gì về điều mà cô từng trải qua, chẳng biết gì về những mối quan hệ xung quanh cô, chẳng biết cô có một bí mật to lớn như vậy từ thời niên thiếu.

Khi tôi đứng trước mặt Sunny nói ra tâm trạng ấy của mình, không giống những gì tôi tưởng tượng, cô ấy không khóc, cũng không tỏ ra bối rối hay khó xử, mà trái lại, rất thản nhiên, cô ấy nói với tôi:

“Anh xem, anh nóng tính như vậy, lại thường chuyện gì cũng để trong lòng tự mình suy diễn. Em muốn thú nhận với anh cũng phải tìm cơ hội thích hợp, đâu thể tùy tiện được.”

Đấy thật ra chỉ là một câu nói rất bình thường thôi, nhưng bởi vì khi ấy tôi vẫn còn chưa hết bất ngờ, thế nên tôi nhanh chóng phản bác lại lời cô ấy bằng thái độ cộc cằn hơn, giống hệt như một con nhím, xù bộ lông gai góc của mình lên để tự vệ, tôi chẳng nhớ được cụ thể mình đã dùng lời lẽ sắt nhọn như thế nào, chỉ nhớ mình đã chỉ trích Sunny là kẻ dối trá, tôi nói rằng tôi có thể kết hôn với một cô gái đã có con, nhưng không thể kết hôn với một người có quá nhiều bí mật che giấu tôi như thế được.

Trong cơn nóng giận, tôi đã bỏ đi, ra khỏi ngôi nhà mà cả hai đang chung sống, tạm thời không gặp Sunny một thời gian để bình tâm cân nhắc thật cẩn thận về mối quan hệ của cả hai. Tôi không có thời gian và sự tỉnh táo để chuẩn bị gì cho chuyến đi, chỉ lên mạng tùy tiện đặt một tấm vé gần nhất đến một nơi cách xa cô ấy nhất có thể, tự tìm khoảng không gian riêng tư cho chính mình, chẳng quan tâm chuyến đi sẽ đưa tôi đến nơi đâu.

Điểm đến là Berkeley Springs – thị trấn miền núi nhỏ bé phía Tây Virginia. Bởi tính chất công việc không cho phép, tôi chưa từng có dịp để đi du lịch xa như vậy trước đây. Nếu không phải vì lần đặt vé ngẫu nhiên đó, có lẽ tôi sẽ không bao giờ biết được trên đất nước rộng lớn chật hẹp này lại có một nơi nghỉ dưỡng yên tĩnh, an toàn và xinh đẹp đến thế. Tôi nghĩ đây là ý định của vũ trụ khi cố ý muốn sắp đặt, cho tôi có cơ hội nghỉ ngơi, thư giãn đầu óc một cách triệt để, tạm thời gác lại mọi suy nghĩ tiêu cực, băn khoăn đắn đo về chuyện tình cảm mà bản thân vừa trải qua. Tại Berkeley Springs, điều đầu tiên tôi làm là ngâm mình trong suối nước nóng sủi bọt, nhìn ngắm thiên nhiên trong khi tận hưởng cảm giác làn nước ấm áp vuốt ve, vỗ về từng tế bào của cơ thể, nhắm mắt lắng nghe âm thanh của thiên nhiên trong trẻo, êm đềm, làm dịu đi cảm giác tức giận, chán ghét tất cả thế giới mà tôi mang theo trước khi bắt đầu cuộc hành trình.

Từ việc không mấy hứng thú với chuyến đi, tôi đã bắt đầu có chút hứng thú hơn với Berkeley Springs và tự mình tìm kiếm thông tin về nơi này. Dựa trên sự chỉ dẫn trên các diễn đàn du lịch, tôi đã có một bữa ăn ngoài trời vô cùng tuyệt vời tại công viên thiên nhiên, với bàn ăn ngoài trời, thảm cỏ xanh mướt và buổi hòa nhạc miễn phí phục vụ các gia đình đang nghỉ ngơi và ăn uống xung quanh. Chìm trong giai điệu của La Vie En Rose do một nhạc công vĩ cầm tài ba độc tấu, tâm trí tôi bắt đầu nghĩ đến Sunny, một cách bất chợt và tự nhiên nhất.

Tôi nghĩ đến những buổi sáng cô ấy phải dậy sớm hơn nửa giờ chỉ để chuẩn bị cho tôi một bữa ăn đầy đủ dinh dưỡng. Tôi nghĩ đến những buổi tối chúng tôi quấn quýt bên nhau, nghĩ đến mùi hương violet luôn thoang thoảng nơi cánh mũi mỗi khi bên cạnh cô ấy, nghĩ đến bàn tay cô ấy mềm mại, dịu dàng xoa bóp hai bên vai khi tôi mỏi mệt từ công ty trở về nhà. Tôi nghĩ đến những lần cãi nhau, Sunny luôn hiểu ý nhỏ giọng lại một chút, khiêm nhường ít lời đi một chút, nhẫn nại chờ đợi tôi nguôi giận rồi từ tốn giải quyết khúc mắc giữa cả hai. Tôi nghĩ đến giọng nói nhỏ nhẹ của cô, nghĩ đến đôi mắt ngập tràn tình yêu và sự cảm thông, nghĩ đến những kế hoạch tương lai mà cả hai chúng tôi cùng vẽ với nhau, giản dị, yên bình và hạnh phúc.

Tôi nhận ra bản thân đã may mắn như thế nào khi gặp được Sunny giữa muôn vàn người phụ nữ khác – những người đã thất vọng về tính tình nóng nảy của tôi và rời đi, những người đã không thể chấp nhận tôi, những người đã không kiên nhẫn với tôi. Vậy mà tôi không biết nắm giữ may mắn của mình, không biết đối xử với cô ấy bằng lòng trắc ẩn cùng sự cảm thông như cô ấy đã luôn làm với tôi. Tôi đã không biết rằng hành động lên án và bỏ đi lúc đó của mình có bao nhiêu ích kỷ. Lẽ ra lúc đó tôi nên ý thức được rằng, một cô gái bị bóc trần bí mật lớn nhất trong đời sẽ trở nên mong manh yếu đuối và buồn bã bao nhiêu, cô ấy sẽ cần sự bao dung của người đàn ông bên cạnh mình.

Giữa khung cảnh đầm ấm của vô vàn gia đình xung quanh tôi trong khu vườn tại công viên nhỏ ấy, tôi nhớ Sunny da diết, và tôi ước mình đang ngồi bên cạnh cô ấy, tại chiếc bàn ăn, cùng nhau dùng bữa, cùng nhau mỉm cười, và nghĩ về tương lai.

Chuyến đi đến Berkeley Springs không kéo dài, nhưng đã đủ sức để phục hồi tâm trí của tôi, giúp tôi thức tỉnh. Sự thanh bình của thiên nhiên cùng những giây phút đắm mình dưới suối nước nóng một mình suy ngẫm khiến tôi nhận ra khiếm khuyết của bản thân chính là tính bốc đồng, thiếu suy nghĩ trước khi buông lời, và vô tình làm tổn thương những người bên cạnh bằng sự nóng nảy của mình. Khi cơn giận qua đi, tôi lại quá tự tôn, hoặc quá xấu hổ, nên không tìm họ để nói lời xin lỗi, để thừa nhận sai sót cũng như để lắng nghe một lần nữa cảm nhận của họ cho tất cả mọi chuyện đã qua. Cứ như thế, những mối quan hệ của tôi lần lượt kết thúc bằng sự bất lực của đối phương.

Khi ở một mình và nhìn thấy cách mọi người cư xử với nhau bằng tình yêu, sự ôn hòa và nhường nhịn, tôi mới bắt đầu cảm thấy sợ khi nghĩ đến tương lai cô độc của bản thân – nếu cứ tiếp tục cố chấp giữ lại những suy nghĩ tiêu cực, giận hờn, ích kỷ như thế này – cảnh tượng ấy thật khủng khiếp. Nỗi sợ ấy mang tôi về với hiện thực, thúc giục tôi thay đổi, trở thành người đàn ông trưởng thành hơn, điềm tĩnh hơn, vững vàng hơn từ trong cảm xúc của chính mình.

Có như thế, tôi mới xứng đáng là chỗ dựa vững chắc của Sunny, và cả con gái của cô ấy nữa.

Chuyến đi của tôi – Daisy Smith

“Chuyến đi giúp tôi trở thành một con người mới, với một tâm trí thanh thản, chỉ nghĩ những điều lạc quan và tự động đào thải bất cứ suy nghĩ nào có khả năng khiến tôi suy sụp trở lại.”