Một nhà tâm ly học muốn tìm hiểu xem rốt cục thì tâm lý có ảnh hưởng như thế nào tới hành vi của con người, nên ông đã làm một cuộc điều tra. Đầu tiên, ông ta đưa mười người tới một căn phòng tối đen như mực, dưới sự dẫn dắt của ông ta, mười người này không hề tốn chút thời gian hay sức lực nào để đi qua đó.
Sau đó, nhà tâm lý học đã cho bật sáng một số đèn có trong phòng, khi đèn vừa được bật sáng, những người này mới quay lại nhìn căn phòng mà mình đã đi qua, toàn bộ đều kinh ngạc tới gần như hóa đá. Mặt đất của căn phòng đó thực ra là một cái bể nước thật lớn, trong bể có mười mấy con cá sấu, bên trên mặt bể chỉ có một cây cầu nhỏ bằng gỗ chòng chành lắc lư, mà lúc nãy họ mới đi qua, đi trên chính cây cầu đó từ một đầu của căn phòng tới đầu còn lại.
Nhà tâm lý học hỏi:
- Bây giờ, trong số quý vị ở đây còn có ai có thể đi qua cây cầu này một lần nữa hay không?
Không có ai trả lời, qua một hồi lâu, có ba người can đảm bước lên phía trước.
Trong đó thì một người thật cẩn thận bước đi từng bước một, tốc độ đi so với lần trước chậm hơn hẳn. Một người khác thì như lết trên cây cầu nhỏ đó vậy, đi thế thôi mà cũng mất nửa giờ đồng hồ, mới có thể đi được hết cây cầu. Còn người thứ ba, vừa mới bước đi được vài bước đã nhảy ngay xuống dưới rồi, không còn dám bước thêm bước nào nữa. Nhà tâm lý học cho bật tiếp chín chiếc đèn khác, đèn chiếu sáng toàn bộ căn phòng rõ như ban ngày. Lúc đó, mọi người mới nhìn thấy bên dưới cây cầu đó có một tấm lưới bảo vệ, chỉ là màu sắc của tấm lưới cùng màu với màu sắc của ánh đèn nên khi nãy mọi người mới gần như là không nhìn thấy nó.
- Bây giờ, ai muốn lại đi qua cây cầu này thêm một lần nữa?
Nhà tâm lý học lại hỏi. Lần này có tới năm người bước ra.
- Sao các vị lại tự nguyện bước ra vậy? Nhà tâm lý học hỏi hai người trong số đó.
- Tấm lưới này có chắc chắn không vậy? Hai người cùng đồng thanh hỏi ngược lại nhà tâm lý.