Có một anh tiều phu chăm chỉ, ngày nào cũng lên rừng kiếm củi, ngày lại ngày, sống một cuộc sống giản dị, yên ổn. Một hôm, anh tiều phu cũng lên núi kiếm củi như bao ngày khác, bỗng nhiên anh thấy bên đường có gì đó phát sáng. Thật bất ngờ, đó lại là một chú chim bằng bạc, chú ta bị thương không thể bay được nữa. Chàng tiều phu nâng chú chim bạc trong lòng bàn tay, ngắm ánh sáng bạc lóng lánh phát ra từ trên người chú chim đó, có vẻ rất vui mừng nói:
- Ôi, cả đời mình chưa từng trông thấy chú chim nào lại đẹp như vậy.
Và thế là anh chàng tiều phu mang chú chim bạc đó về nhà, hết lòng chăm sóc, chữa trị cho nó.
Trong những ngày được anh chàng tiều phu chăm sóc cẩn thận, chú chim bạc kia mỗi ngày đều cất tiếng hót thánh thót cho chàng nghe. Với chàng tiều phu, đó là những ngày thật là vui vẻ.
Vào một ngày nọ, người hàng xóm của anh chàng tiều phu trông thấy chú chim bạc này, liền nói với chàng tiều phu rằng, anh ta còn từng trông thấy chú chim vàng cơ. Hơn nữa, chú chim vàng ấy đẹp hơn chú chim bạc này cả ngàn vạn lần, tiếng hót càng không cần phải nói, hay hơn chú chim bạc này rất nhiều. Anh chàng tiều phu nghe thấy vậy, bèn nghĩ, hóa ra là còn có chim vàng nữa sao! Cũng từ đó trở đi, ngày ngày anh ta chỉ mơ mộng tới chú chim vàng, ngay cả tiếng hót thánh thót ngọt ngào ngày nào của chú chim bạc cũng không thèm để tâm nữa, cuộc sống của anh ta càng ngày càng trở nên nhàm chán hơn.
Rồi một ngày, anh ta đang chán nản ngồi bên cửa sổ, nhìn về phía ánh mặt trời rực rỡ, trong lòng chỉ nghĩ, không biết chú chim vàng đẹp đến dường nào nhỉ. Cũng vào lúc đó, vết thương của chú chim bạc kia cũng đã khỏi hẳn, chú ta chuẩn bị rời đi.
Chú chim bạc bay tới bên cạnh anh chàng tiều phu, cất tiếng hát ngọt ngào của mình cho anh ta nghe thêm một lần cuối. Anh chàng tiều phu nghe xong, chỉ có thể thở dài tiếc nuối nói với chú chim bạc:
- Mày mặc dù là hót rất hay, nhưng nhất định không bằng chim vàng được, bộ lông của mày mặc dù rất đẹp, nhưng nhất định là không thể đẹp đẽ mỹ lệ bằng bộ lông của chú chim vàng kia...
Chú chim bạc hát cho chàng tiều phu nghe xong một bài, liền bay vòng quanh chàng ta 3 lần, bày tỏ lòng cảm ơn và chào từ biệt, sau đó, nó liền bay về hướng ánh mặt trời vàng óng rực rỡ.
Người tiều phu nhìn chú chim bạc bay đi, đột nhiên anh ta phát hiện, dưới ánh nắng rực rỡ, toàn thân chú chim bạc đó sáng lên màu vàng mỹ lệ. Chú chim vàng mà bấy lâu nay anh ta vẫn hằng mong mỏi, tìm kiếm, hóa ra vẫn luôn ở bên cạnh anh ta. Nhưng giờ nhận ra cũng chẳng có ích gì nữa, chú chim vàng đã bay đi mất rồi, và sẽ không bao giờ quay lại với anh tiều phu nữa.