“Khi tôi từ bỏ con người hiện tại của mình, tôi trở thành con người mà tôi có thể trở thành.”
- Lão Tử
Lớp của thầy Escalante có hai học sinh cùng mang tên Johnny. Một em luôn đạt điểm tối đa trong các kỳ kiểm tra, tính tình vui vẻ và hòa đồng với tất cả mọi người. Đó là Johnny “thân thiện”. Em rất chăm học, thường xuyên giúp đỡ các bạn trong lớp cũng như phụ giúp thầy cô chuẩn bị các bài thực hành. Johnny còn lại là một học sinh lầm lì, khó chịu, thường tỏ ra chống đối giáo viên và không kết bạn với bất kỳ ai. Các học sinh trong lớp đặt cho em biệt danh “Johnny chống đối”.
Trong một buổi họp phụ huynh, một phụ nữ với vẻ ngoài sang trọng đến gần thầy Escalante và hỏi, “Johnny nhà tôi dạo này học hành thế nào vậy thầy?”.
Thầy Escalante nghĩ đây đích thị là phụ huynh của Johnny “thân thiện”, vì vậy thầy không ngại dành rất nhiều lời khen cho Johnny. Thầy nói Johnny là một học sinh xuất sắc, thông minh, chăm chỉ và thân thiện với tất cả mọi người. Thầy Escalante còn khẳng định em chắc chắn sẽ tiến rất xa trong tương lai.
Sáng hôm sau, Johnny “chống đối” đến gặp thầy Escalante. Trái với thái độ bất cần thường ngày, em nhìn thầy với vẻ biết ơn, “Em cảm ơn thầy vì những lời khen thầy đã dành cho em ngày hôm qua. Mẹ rất tự hào về em. Từ bây giờ, em sẽ nỗ lực học tập để những lời thầy nói trở thành sự thật”.
Và Johnny “chống đối” đã thực hiện đúng lời hứa của mình. Kết quả học tập của em tiến bộ nhanh chóng. Cuối năm học đó, Johnny “chống đối” xếp loại khá và đến khi ra trường, em là một trong những học sinh có thành tích học tập xuất sắc nhất trường.
Một lời khen đơn giản có thể mang đến nguồn động lực và những chuyển biến tích cực to lớn đối với người nhận. Cái nhìn tích cực sẽ dẫn đến sự thay đổi tích cực. Để phát triển, con người cần sự khích lệ và động viên hơn là những lời chỉ trích và la rầy. Nếu bạn muốn thúc đẩy một người tiến bộ hơn nữa, hãy luôn nhìn vào ưu điểm của họ.