Ở Nguyên tắc 31 “Đừng học trong phòng ngủ”, tôi đã diễn giải rằng, do có quá nhiều thứ gây mất tập trung trong trường đại học, nên việc ngồi học trong một địa điểm yên tĩnh, u tịch, tránh xa khỏi những sự xô bồ, như trong thư viện là rất quan trọng. Đây là yêu cầu bạn cần ghi nhớ vì học tập tốt vốn dĩ đã khó khăn. Bạn cần rất nỗ lực để đạt đến mức độ tập trung cần thiết cho việc thu nạp kiến thức một cách hiệu quả, và đến thư viện là bước khởi đầu tốt. Như đã nói ở phần trước, phòng ký túc xá của bạn bày ra trước mắt bạn nhiều sự phân tâm còn hơn cả một sòng bạc ở Las Vegas, và bằng cách trốn thoát tới nơi nào đó thật xa và yên tĩnh, bạn sẽ làm việc có năng suất hơn nhiều.
Tuy nhiên, đối với những bài tập nghiêm túc, gian khổ và quan trọng nhất, thì đến một địa điểm quen thuộc trong thư viện là chưa đủ. Bạn cần phải tìm ra một địa điểm học bí mật. Một nơi bạn biết rằng sẽ luôn đón nhận bạn, một góc tĩnh lặng trầm mặc, có thể đạt đến mức tập trung gần với ngồi thiền, và tất cả những nguồn cơn gây mất tập trung bị bỏ lại bên ngoài. Địa điểm đó càng kỳ lạ, càng không bình thường càng tốt. Với tôi, đó là một phòng đọc cá nhân ít ai lui tới nằm ở cuối một dãy kệ sách, nơi không có cửa sổ và chỉ được thắp sáng bằng một bóng đèn leo lét, nằm ở một tầng chưa được lắp đặt đồ nội thất nào đó trong thư viện y sinh (xin đừng bận tâm chuyện tôi không phải sinh viên Y, đơn giản là nơi này rất yên tĩnh, vậy thôi). Ngồi ở cuối một hành lang tối tăm, các kệ sách đầy ắp dựng phía trước và phía sau, trong sự tĩnh lặng tuyệt đối, tôi nhận ra mình có thể ngồi làm việc liên tục trong nhiều giờ với sự tập trung đáng kinh ngạc. Nếu tôi chỉ đơn giản ngồi vào một ghế trống ở bàn đọc đang kín đặc sinh viên ngay tầng một của thư viện chính, hiệu quả làm việc của tôi sẽ bị giảm đáng kể. Hãy dành thời gian để khám phá những ngóc ngách bí ẩn của những tòa nhà bạn ưa thích trong khuôn viên trường, và chắc chắn bạn sẽ tìm được những hầm chứa kho báu giấu kín cho riêng mình để ngồi học.
Để sử dụng hiệu quả nhất góc học tập bí mật của mình, bạn phải dùng nó một cách tiết kiệm và chọn lọc. Trải qua thời gian, việc ngồi học trong sự biệt lập như vậy sẽ làm bạn mệt mỏi. Nếu bạn quyết định hoàn thành tất cả các bài tự đọc, mọi bài tập, bài luận dù ngắn dù dài trong sự tĩnh mịch như vậy, bạn sẽ sớm cảm thấy sự cô đơn lạc lõng. Bên cạnh đó, nếu bạn hoàn thành quá nhiều công việc nhàm chán, buồn tẻ ở cùng một nơi, bạn sẽ bắt đầu cảm thấy không thoải mái với chính địa điểm đó. Bạn sẽ không muốn đốt bỏ ốc đảo bí mật của mình, vì thế hãy chỉ sử dụng nó khi có bài tập quan trọng, thi giữa kỳ hoặc thi hết môn và những bài luận thực sự hóc búa. Với những bài học khác, hãy thay đổi địa điểm thường xuyên và ngồi ở những nơi sáng sủa, có người qua lại trong thư viện. Việc sử dụng có chọn lọc địa điểm bí mật sẽ tăng cường hiệu quả nơi này mang lại cho bạn. Trong tình huống cấp bách, bạn sẽ tự tin khi biết rằng có một nơi chứa đầy sự tập trung cao độ mà bạn cần.
Nếu bạn có thể tận dụng tối đa những điều có xung quanh, bạn có thể làm mọi thứ đạt đến mức tốt nhất.