Chiến thuật thông thường các sinh viên hay áp dụng để viết các bài luận, ôn tập cho một bài kiểm tra, nghiên cứu một đề tài, hoàn thiện hồ sơ ứng tuyển hay làm bất kỳ bài tập lớn nào, đó là tìm ra thời điểm muộn nhất có thể bắt tay vào công việc mà vẫn hoàn thành được mọi thứ đúng hạn. Nếu diễn giải một cách tổng quát thì đây là cách làm: từ từ mới bắt đầu và kết thúc cấp tập. Bạn có thể nhận ra mặt bất lợi của của việc tuân theo triết lý vô cùng mệt mỏi này. Nó khiến bạn phải sử dụng chiến thuật chạy vắt chân lên cổ trong tất cả những công việc bạn làm. Rất nhiều sinh viên sử dụng phương pháp này và đó là lý do vì sao họ bị dòng chảy cuộc sống đại học cuốn trôi. Thật may, vẫn có những cách làm khác. Trong cuốn sách này, chúng ta đã nói về một loạt các chiến thuật cụ thể để đối phó lại triết lý làm việc vô cùng tệ hại đó. Đó là Nguyên tắc số 4 “Bắt tay vào những bài tập lớn ngay khi được giao”, số 26 “Bắt đầu học trước hai tuần” và số 41 “Dành ba ngày để viết một bài luận”. Nhưng cách tư duy vốn đã hằn sâu trong tâm trí của nhiều sinh viên đòi hỏi phải được viết riêng một nguyên tắc dành cho nó. Để trở thành một sinh viên thành công, bạn phải bỏ ngay kiểu tư duy bắt đầu chậm chạp, kết thúc ào ạt, và thay thế bằng cách bắt đầu nhanh nhẹn, rồi kết thúc chậm rãi. Đó là sự sai khác rất nhỏ trong câu chữ, nhưng tạo ra sự khác biệt lớn lao.
Thử lấy ví dụ, có một đề xuất gây quỹ cho câu lạc bộ bạn đang làm chủ trì. Nếu bạn có hai tuần để hoàn thành nó, hãy lập kế hoạch để hoàn thành phần lớn bản đề xuất trong tuần đầu tiên. Vào ngày hôm trước ngày bạn sẽ rời phòng ký túc để đi kỳ nghỉ mùa xuân, hãy sắp xếp hành lý từ sáng thay vì đợi đến tối khuya. Nếu bạn có một bài thuyết trình quan trọng, hãy hoàn thành những việc chuẩn bị từ sớm để có vài ngày dự phòng. Cho dù khối lượng công việc lớn hay nhỏ cỡ nào đi nữa, hãy tập cho mình thói quen bắt đầu nhanh và kết thúc chậm. Nếu bạn có thể hoàn thành sớm càng nhiều khối lượng công việc, thì cuộc sống của bạn sẽ bớt đi được nhiều những khoảng thời gian điên cuồng vội vã. Đây là một sự chuyển biến rất căn bản trong cách xử lý công việc, nếu áp dụng nó, bạn sẽ còn thành công hơn rất nhiều.