Đ
ội Delta là lực lượng chiến đấu duy nhất của Hoa Kỳ được miễn trừ mọi trách nhiệm hình sự theo luật định.Chỉ thị số 25 của Tổng thống (PDD1 25) đặc cách cho các chiến sĩ của Đội Delta “quyền miễn trừ mọi trách nhiệm trước pháp luật”, bao gồm cả Luật về các Hoạt động Đặc nhiệm 1876, một đạo luật quy định hình phạt hình sự đối với bất kỳ ai sử dụng quân đội để mưu lợi cá nhân, hành pháp trong nội địa nước Mỹ hay tiến hành các chiến dịch ngầm chưa được phê chuẩn. Thành viên của Đội Delta được chọn riêng từ Nhóm Chuyên Chiến đấu (CAG2), một tổ chức bí mật trực thuộc Đơn vị Tác chiến Đặc biệt ở Pháo đài Bragg, Bắc Carolina. Lính của Đội Delta đều là những sát thủ đã qua đào tạo - những chuyên gia trong các chiến dịch SWAT3, giải cứu con tin, tấn công bất ngờ và triệt hạ các đơn vị thù địch giấu mặt.
1 Presidential Decision Directive.
2 Combat Applications Group.
3 Specials Weapons And Tactics: đơn vị chiến đấu có vũ khí và chiến thuật đặc biệt.
Do nhiệm vụ của Đội Delta thường ở mức độ bí mật rất cao, thông lệ chỉ huy đa tầng phải nhường chỗ cho “một đầu mối” điều khiển duy nhất - chỉ một cá nhân toàn quyền điều động đơn vị theo ý mình. Người chỉ huy này thường là một nhân vật quyền lực trong giới quân sự hoặc chính phủ, với cấp bậc hoặc tầm ảnh hưởng đủ để điều hành chiến dịch. Bất chấp thân thế cấp chỉ huy của mình, các nhiệm vụ của Đội Delta thường đặt ở mức tuyệt mật và một khi nhiệm vụ hoàn thành, các chiến sĩ Delta không bao giờ nhắc lại về nó nữa - không nói với nhau và cũng không báo cáo với các chỉ huy của mình trong Đơn vị Đặc nhiệm.
Bay tới. Chiến đấu. Quên lãng.
Đội Delta đang đóng quân phía trên vĩ tuyến 82 lúc này không bay cũng chẳng chiến đấu. Họ chỉ đơn giản là quan sát mà thôi.
Delta-Một phải thừa nhận đây là nhiệm vụ kỳ lạ nhất từ trước tới nay nhưng từ lâu, hắn đã được huấn luyện để không bao giờ ngạc nhiên trước những gì người ta bảo mình làm. Trong 5 năm qua, hắn đã tham dự vào các nhiệm vụ giải cứu con tin ở Trung Đông, truy lùng và tiêu diệt những nhóm khủng bố hoạt động trong lòng nước Mỹ, thậm chí còn bí mật triệt hạ vài kẻ nguy hiểm trên khắp hành tinh.
Mới vừa tháng trước thôi, đội Delta của hắn đã dùng một rô bốt bay siêu nhỏ để gây ra cơn trụy tim cho một tay trùm ma túy Nam Mỹ khét tiếng độc ác. Với con rô bốt được trang bị mũi kim titan siêu mảnh có chứa thuốc co mạch cực mạnh, Delta-Hai đã đưa thiết bị vào nhà gã trùm qua một cửa sổ mở trên tầng hai, tìm đến phòng ngủ của gã rồi chích một mũi vào vai trong lúc gã đang say ngủ. Con vi rô bốt đã thoát ra ngoài qua đường cửa sổ và “hạ cánh an toàn” trước cả khi gã trùm thức dậy với cơn tức ngực. Đến lúc vợ của nạn nhân đi gọi bác sĩ thì Đội Delta đã trên đường bay về nhà.
Không cần đột nhập.
Một cái chết tự nhiên.
Một điệp vụ hoàn hảo.
Gần đây hơn nữa, một con vi rô bốt đặt bên trong văn phòng của ngài Thượng nghị sĩ nổi danh để giám sát các cuộc họp cá nhân của ông ta đã bắt được những hình ảnh mây mưa mùi mẫn. Đội Delta còn gọi đùa nhiệm vụ ấy là “thọc sâu vào hậu tuyến địch.”
Lúc này, sau khi bị nhốt trong chiếc lều này trọn 10 ngày đêm với nhiệm vụ giám sát, Delta-Một đã sẵn sàng kết thúc nó.
Ẩn mình.
Giám sát tòa nhà - cả trong lẫn ngoài.
Báo cáo với chỉ huy nếu thấy có bất kì điều gì bất thường.
Delta-Một đã được huấn luyện để không bao giờ nảy sinh cảm xúc trong khi thi hành nhiệm vụ. Tuy nhiên, chắc chắn hắn có hồi hộp trước nhiệm vụ lần này khi cả đội được nghe phân công. Buổi họp ngắn diễn ra hoàn toàn “nặc danh” - mọi bước thực hiện đều được giải thích thông qua các kênh điện tử an toàn. Delta-Một chưa bao giờ gặp người chỉ huy của mình trong điệp vụ này.
Delta-Một đang chuẩn bị bữa ăn gồm các thực phẩm sấy khô giàu đạm thì đồng hồ của hắn phát tín hiệu cùng lúc với hai người đồng đội. Chỉ vài giây sau, thiết bị liên lạc CrypTalk đặt bên cạnh hắn đã chớp đèn báo hiệu. Hắn dừng việc đang làm và cầm thiết bị lên. Hai người kia im lặng theo dõi.
“Delta-Một,” hắn nói với thiết bị truyền tin.
Hai từ ấy lập tức được phần mềm nhận dạng giọng nói gắn trong thiết bị định dạng. Mỗi từ lại được gán cho một con số tham chiếu, rồi được mã hóa và gửi qua vệ tinh tới người gọi. Ở đầu người gọi, một thiết bị tương tự giải mã các con số, dịch ngược lại thành câu nói bình thường theo một từ điển đã định trước, được sắp xếp ngẫu nhiên. Rồi câu nói ấy lại được phát ra ngoài bằng giọng nói nhân tạo. Tổng thời gian xử lý: 80 miligiây.
“Chỉ huy đây,” người đứng đằng sau điệp vụ cất lời. Giọng nói điện tử từ chiếc CrypTalk nghe kỳ quái - không giống người và chẳng phân biệt nổi nam nữ. “Tình hình bên anh thế nào?”
“Mọi chuyện đều tiến triển theo đúng kế hoạch,” Delta-Một trả lời.
“Tốt. Có sự thay đổi trong khung thời gian. Thông tin sẽ được công bố vào tối nay lúc 8 giờ. Bờ Đông.”
Delta-Một nhìn đồng hồ. Chỉ 8 tiếng nữa thôi. Nhiệm vụ ở đây của hắn sẽ sớm kết thúc. Nghe có vẻ hứa hẹn.
“Còn một thay đổi nữa,” viên chỉ huy nói. “Một người chơi nữa vừa tham gia đấu trường.”
“Người chơi mới nào?”
Delta-Một lắng nghe. Ván bài thú vị đây. Ai đó ngoài kia đang nghiêm túc với cuộc chơi. “Ngài nghĩ cô ta có đáng tin không?”
“Cần phải giám sát cô ta chặt chẽ.”
“Và nếu có rắc rối?”
Đường dây vang lên không hề do dự. “Cứ y lệnh mà làm.”