“Điều còn tồi tệ hơn thất bại chính là chưa bao giờ dám bắt đầu.”
- Seth Godin
“Đến giờ tập luyện rồi”, tôi ra hiệu cho bọn trẻ tập trung trước những tấm thảm xanh. Megan lê bước nặng nề đứng vào cuối hàng. Cô bé mới bảy tuổi, bằng tuổi của tôi khi tôi mới bắt đầu bài tập nhào lộn đầu tiên của mình.
Cả lớp khởi động bằng bài tập giữ thăng bằng, uốn cong người và nhào lộn nhiều vòng liên tục. Tất cả các em trong lớp đều đã thuần thục bài nhào lộn này từ nhiều tháng trước, riêng Megan vẫn phải tập giữ thăng bằng trên hai tay và có thể sẽ phải mất thêm một thời gian nữa mới có thể nhào lộn như các bạn khác.
Tôi giữ chân Megan khi cô bé chống hai tay xuống đất để nâng người lên. Trong khi Megan cố gắng giữ thăng bằng, tôi luôn miệng nhắc em duỗi thẳng chân. Cứ thế, chúng tôi tập đi tập lại động tác đó nhiều lần. Mỗi lần Megan đứng dậy, tôi lại lựa lời khen ngợi sự cố gắng của cô bé như “Em duỗi thẳng chân hơn những lần trước rồi đấy” hoặc “Tốt hơn rồi, lần này em tạo dáng rất đẹp”.
Một ngày nọ, cha của Megan xin phép nói chuyện riêng với tôi trước giờ vào lớp.
“Tôi định cho Megan nghỉ học cô ạ”, người cha nói với vẻ căng thẳng.
Tôi ngạc nhiên hỏi lại, “Tại sao vậy ạ? Có phải tôi đã làm gì không đúng?”.
Cha Megan đặt tay lên vai con gái như để an ủi và đáp, “Cô không làm gì sai cả. Chỉ là Megan nhà tôi không thể theo kịp các bạn trong lớp nên tôi không muốn vì con bé mà cả lớp phải chờ đợi”.
“Vậy là anh nghĩ chưa đúng rồi. Megan cần lớp học này hơn những đứa trẻ khác. Khi mới bắt đầu môn thể thao này, tôi cũng là cô bé bảy tuổi như Megan. Khởi đầu của tôi không được suôn sẻ như các bạn đồng trang lứa nhưng tôi quyết không bỏ cuộc vì tôi đến với môn thể thao này không bằng thành tích hay huy chương, mà bằng niềm đam mê”. Sau đó tôi nhìn sang Megan và lặp lại lời khuyên của thầy tôi ngày trước, “Chỉ cần tin vào bản thân và chăm chỉ tập luyện, nhất định em sẽ thành công”.
Megan ngước nhìn tôi và rơm rớm nước mắt. Người cha không giấu được vẻ xúc động khi cúi xuống nói với con gái, “Thay đồng phục đi con. Đến giờ luyện tập rồi đấy”.
Có thể Megan không giành chiến thắng trong những cuộc tranh tài, thậm chí là không được chọn dự thi, nhưng tất cả những điều đó không quan trọng. Điều quan trọng là cô bé biết tin vào khả năng của mình và luôn tiếp tục cố gắng.