“Bạn nhìn vào đâu không quan trọng, quan trọng là bạn nhìn thấy gì.”
- Henry David Thoreau
Thầy giáo giơ cao tờ giấy trắng có dính một vết mực đen và đặt câu hỏi với học sinh, “Hãy cho thầy biết các em nhìn thấy gì”.
Cả phòng học vang lên câu trả lời, “Đó là một vết mực đen”.
Thầy giáo nhận xét, “Câu trả lời của các em không sai, nhưng không em nào nhận ra đây là một tờ giấy trắng ư?”.
Sau đó thầy kết luận, “Nhiều người chỉ chú tâm đến lỗi lầm nhỏ nhặt của người khác mà quên đi phẩm chất tốt đẹp của họ. Khi đánh giá một sự việc hay con người, thầy mong các em không quá chú trọng vào vết đen mà hãy nhìn ra tờ giấy trắng còn nhiều chỗ trống mà ta có thể viết lên đó những điều có ích”.
Trong số những học sinh của buổi học hôm đó có Kofi Annan – người sau này trở thành Tổng Thư ký thứ bảy của Liên Hiệp Quốc. Khi được hỏi về bí quyết thành công trong sự nghiệp chính trị cũng như trong cuộc sống, ông thường kể lại bài học “Vết đen trên tờ giấy trắng” của thầy mình.