Dấu hiệu thực sự của trí tuệ không phải là hiểu biết, mà là khả năng sáng tạo.
- Albert Einstein
Biển báo thứ tư trên con đường dẫn đến thành công là khả năng sáng tạo.
Tất cả những cá nhân thành đạt đều phải vận dụng khả năng sáng tạo. Bạn không cần phải nhận được sự giáo dục tốt nhất mới có thể vận dụng khả năng sáng tạo của mình. Khi sử dụng khả năng sáng tạo, bạn chỉ đơn giản là đang xây dựng các kế hoạch mới từ những ý tưởng cũ mà thôi, điều này cũng gần giống như người thợ xây một căn nhà mới từ chồng gạch cũ vậy.
Một ngày nọ, một thanh niên trẻ tay cầm khay bước theo hàng người để chuẩn bị lấy bữa tối ở quán ăn. Khi xếp hàng, trí óc anh ta bắt đầu sáng tạo. Anh thầm nghĩ: “Sao mình không mở một cửa hàng tạp hóa tự phục vụ nhỉ, mọi người có thể chọn những gì họ muốn, sau đó thanh toán ngay tại cửa ra”.
Anh ta thuê một cửa hàng nhỏ và bắt đầu thực hiện ý tưởng tạp hóa tự phục vụ. Giờ đây, cửa hàng của anh đã có mặt ở khắp các thị trấn và thành phố lớn nhỏ. Ý tưởng ấy đã giúp anh ta trở nên giàu có. Chuỗi cửa hàng tự phục vụ của anh giúp tiết kiệm thời gian và cả tiền bạc cho những người mua hàng tại đó8.
8 Nhân vật được nhắc đến ở đây chính là Clarence Saunders (1881 – 1953), người đi tiên phong trong hình thức chuỗi cửa hàng bán lẻ với cửa hàng Piggly Wiggly – siêu thị đầu tiên trên thế giới.
Hãy nhìn xung quanh xem liệu bạn có thể biến sự sáng tạo của mình thành hiện thực hay không. Nếu bạn có thể hoàn thành công việc của mình trong thời gian ngắn nhất và vẫn đảm bảo chất lượng tốt nhất, nghĩa là bạn đang có một tư tưởng vô cùng giá trị. Ngoài ra, nếu bạn tìm được cách giúp người khác hoàn thành công việc nhanh gọn hơn, bạn cũng đang có một ý tưởng rất đáng giá. Bất cứ điều gì giúp tiết kiệm thời gian và công sức đều mang lại giá trị to lớn. Bạn hãy ghi nhớ điều này và luôn chú tâm mọi lúc cho một kế hoạch hay ý tưởng có thể giúp bạn tiết kiệm thời gian, bởi kế hoạch này sẽ hỗ trợ bạn trên con đường dẫn đến thành công.
Bông là loại cây được trồng nhiều ở các bang miền Nam nước Mỹ. Có một thời, người dân vứt các hạt bông đi hoặc chất chúng thành từng đống. Số hạt này chẳng có lợi ích gì, thậm chí còn tốn tiền để kéo chúng đi nữa.
Một ngày kia, có một chàng trai trẻ đến và trông thấy những đống hạt bông này. Anh ta bốc lên một nhúm, rồi lấy răng thử nghiền nát một hạt, và phát hiện ra chúng chứa rất nhiều dầu. Anh cho hạt bông vào đĩa, lấy búa nghiền nát chúng, rồi đổ chúng vào túi, vắt sạch toàn bộ dầu trong hạt ra. Anh nhận thấy loại dầu này có rất nhiều công dụng, bã hạt sau khi đã vắt ráo dầu được dùng làm thức ăn gia súc cũng rất tốt.
Chàng thanh niên trẻ này đã vận dụng óc sáng tạo của bản thân. Anh đã khám phá ra phần giá trị nhất trong vụ mùa của người nông dân chính là những hạt bông thường bị vứt đi này. Sau đó, anh bắt đầu thu mua những hạt bông, ép lấy dầu, rồi lấy bã thừa cho gia súc ăn. Phát hiện này đã giúp anh ta trở nên giàu có9.
9 Eli Whitney (1765 – 1825): là người phát hiện và đầu tư vào việc khai thác dầu bông vải.
Giờ đây, những người nông dân đã giữ lại toàn bộ số hạt bông. Sự sáng tạo của chàng trai này đã mang lại hàng triệu đô-la mỗi năm.
Những ai tìm ra cách ngăn chặn sự phung phí những điều giá trị chính là những người đang vận dụng rất tốt sự sáng tạo của bản thân. Có lẽ bạn cũng có cơ hội sử dụng sự sáng tạo của mình qua việc chặn đứng những thông tin bị tiết lộ của công ty hoặc tiết kiệm thời gian cho đồng nghiệp. Nếu bạn có thể nắm bắt được cơ hội này, nó sẽ hỗ trợ bạn trên con đường dẫn đến thành công.
Ở California có một thành phố được xây dựng ngay bên bờ biển Thái Bình Dương. Thành phố ấy không ngừng phát triển cho đến khi nó bao phủ toàn bộ vùng đồng bằng ven biển. Bên mạn thành phố có một ngọn đồi dốc hướng ra biển. Họ không thể xây nhà tại đấy vì ngọn đồi quá dốc. Chân đồi là đất bằng, song lại thường bị ngập trong nước biển ứ đọng. Nơi đây quá ẩm ướt để có thể xây cất. Không ai cho rằng khu đất này đáng giá, bởi không ngôi nhà nào có thể xây được tại đây.
Một ngày nọ, một người đàn ông có óc sáng tạo đã đến đây. Ông bước lên đỉnh đồi và trông xuống phần đất đọng nước bên dưới. Óc sáng tạo của ông bắt đầu hoạt động. Ông đã dày công tôi luyện nó để phục vụ hiệu quả cho mình. Ông nhìn thấy được điều mà tất cả người dân trong thành phố đều có thể thấy được, nếu họ chịu sử dụng óc sáng tạo của mình.
Ông đến gặp chủ khu đất trũng nước dưới chân đồi và chủ ngọn đồi dốc để mua lại chúng với giá rất rẻ. Sau đó, ông mua chút thuốc nổ, “thổi bay” phần đỉnh đồi xuống phần trũng nước và lấp đầy nó. Hành động này biến vùng trũng nước đó trở thành những lô đất đẹp mắt. Đỉnh đồi dốc bị phá đi để lại một khoảng đất bằng và ông đã bán chúng cho các công trình xây dựng. Chỉ vỏn vẹn vài tháng, người đàn ông giàu óc sáng tạo này đã tạo nên vận mệnh cho mình, bằng cách loại bỏ phần đất thừa thãi của ngọn đồi dốc, đưa chúng xuống nơi thực sự cần nó, là vùng đất trũng thấp bên dưới.
Hãy nhìn quanh nơi bạn đang làm việc. Nếu bạn có thể vận dụng óc sáng tạo, bạn sẽ thấy một vài thay đổi khả thi, giúp tiết kiệm thời gian và công sức. Bạn cũng sẽ phát hiện ra những cách hoàn thành công việc nhanh gọn hơn, hay giải quyết được nhiều việc hơn trong cùng một quỹ thời gian. Điều này sẽ đáng tiền hơn cho cả cấp trên và bản thân bạn.
Không ai có thể trở thành người nắm quyền trong cộng đồng hay đạt được những thành tựu bền vững cho đến khi người ấy đủ can đảm thừa nhận lỗi lầm và thất bại của mình.
Óc sáng tạo là một trong những chủ đề trọng yếu nhất trong hành trình tìm kiếm con đường dẫn đến thành công. Nếu bạn vận dụng óc sáng tạo vào công việc, nhất định bạn sẽ luôn thăng tiến trong sự nghiệp.
Hơn ba trăm năm trước, một chàng thủy thủ nghèo khó đã sử dụng óc sáng tạo của mình để tìm ra được miền đất mới. Đây là công dụng hữu ích nhất của óc sáng tạo từng được lịch sử thế giới ghi chép lại.
Chàng thủy thủ đó chính là Christopher Colombus.
Từ những bờ biển Tây Ban Nha, Colombus trông ra Đại Tây Dương và “tưởng tượng” hẳn sẽ có đất liền ở bờ bên kia. Chàng bắt đầu dong buồm ra khơi tìm kiếm vùng đất đó bằng ba con thuyền nhỏ. Ngày đầu, tuần đầu, rồi tháng đầu chẳng tìm được gì, nhưng chàng vẫn tiếp tục đi mãi.
Cuối cùng, những con thuyền bé nhỏ của chàng cũng đến được châu Mỹ. Nhờ trí tưởng tượng, óc sáng tạo của Colombus, giờ đây chúng ta đã có một đất nước tự do và giàu có bậc nhất thế giới, một đất nước mà ai ai cũng có được một mái ấm, một đất nước mà ai ai cũng có cơ hội làm việc nếu họ muốn. Thời điểm Colombus dong buồm đi tìm châu Mỹ, quyền tự do thế này hoàn toàn là điều bất khả thi.
Quyền tự do mà bạn có được tại nước Mỹ vĩ đại này đều nhờ vào óc sáng tạo của Colombus. Có lẽ chúng ta sẽ không thể phát hiện ra một vùng đất nào rộng lớn như thế bằng óc sáng tạo được nữa, song vẫn còn đấy vô vàn cơ hội để bạn giúp quốc gia này ngày một giàu mạnh hơn.
Gần hai ngàn năm trước, một đứa bé đã chào đời tại một đất nước cổ xưa. Cha mẹ cậu khốn khổ đến mức không có nổi một căn nhà, cậu bé được hạ sinh trong hang lừa. Cậu lại không được ăn học đến nơi đến chốn. Cha mẹ không giàu có, cậu cũng chẳng có mấy người bạn. Thậm chí cả quyền tự do cũng rất hạn chế, bởi con người ngày ấy bị trói buộc bởi rất nhiều điều luật hà khắc.
Năm mười hai tuổi, cậu bé này bắt đầu vận dụng sự sáng tạo của mình. Một cậu bé chỉ mới mười hai tuổi đầu đã nhận ra giữa người với người không hề có lòng bao dung. Cậu nhận thấy thế giới này cần thật nhiều tình thương và cần tự do hơn nữa. Thế là cậu thành lập một hiệp hội, có lẽ là hiệp hội đầu tiên trên thế giới. Hiệp hội này chỉ có mười hai thành viên.
Khi trưởng thành, cậu bé ngày ấy trở thành một nhà diễn thuyết vĩ đại và được tôn kính. Những bài thuyết giảng của ngài bình dị và dễ hiểu, như thể mọi điều vĩ mô đều rất mộc mạc và giản đơn. Người diễn thuyết vĩ đại này đã cống hiến cả đời mình để căn dặn mọi người rằng điều giá trị nhất trên thế giới này chính là hạnh phúc. Ngài đã dạy cho mọi người biết rằng chúng ta chỉ có thể hạnh phúc khi trao hạnh phúc cho mọi người.
Vài kẻ ngu dốt đã bắt người diễn thuyết vĩ đại ấy treo lên cây thập giá, song họ không hủy hoại được thông điệp của ngài. Thông điệp ngài để lại cho nhân loại là những chân lý dựa trên lẽ phải và sự công bằng, và không gì có thể ngăn cản bức thông điệp lấy công lý làm căn cơ đến được với mọi người cả. Giờ đây có hàng triệu tín đồ đã noi theo thông điệp của nhà diễn thuyết vĩ đại ấy. Có lẽ bạn cũng là một trong số họ. Hãy nhớ kỹ bài thuyết giảng vĩ đại nhất của ngài. Tên của nó là Bài giảng trên núi mà bạn có thể đã đọc trong sách Phúc âm Matthew hay Kinh Thánh.
Trong bài thuyết giảng này, ngài đã dạy chúng ta: “Điều gì mình không muốn thì đừng làm với người khác”. Đấy là một nguyên tắc đúng đắn đáng được tuân theo. Nó đã tồn tại qua hai ngàn năm và chưa một ai từng vi phạm nó mà không ăn năn về sau cả.
Khi nghĩ về nhà diễn thuyết vĩ đại ấy, tức Chúa Jesus, hãy nhớ rằng Ngài đã dành trọn đời để giúp mọi người hiểu được rằng:
Hạnh phúc là điều quý giá nhất trong cuộc đời, và chúng ta chỉ có thể hạnh phúc khi trao hạnh phúc cho mọi người.
Cũng từng có một cậu bé nghèo khổ được sinh ra trong một căn nhà gỗ tồi tàn, không có gì khác ngoài mặt sàn đầy bụi. Một ngày nọ, cậu chèo thuyền xuôi theo dòng sông Mississippi. Tại New Orleans, cậu trông thấy những người da trắng buôn bán đàn ông và phụ nữ da màu làm nô lệ và óc sáng tạo của cậu bắt đầu hoạt động. Cậu nghĩ rằng việc buôn bán người da màu như những nô lệ là hoàn toàn đi ngược lại lẽ phải, và một đất nước tự do như thế này không nên có chuyện lấy con người ra để kinh doanh.
Năm tháng trôi qua, cậu bé ngày nào giờ đã trở thành một người đàn ông thực thụ. Ông đọc được trong Kinh Thánh lời dạy của nhà diễn thuyết vĩ đại được sinh ra trong cái hang lừa kia. Ông ghi tạc trong lòng lời dạy “Điều gì mình không muốn thì đừng làm với người khác”.
Ông nhận thấy hành động buôn bán nô lệ hoàn toàn đi ngược lại lời dạy của Chúa và ông quyết tâm chấm dứt nạn buôn bán nô lệ ở Mỹ. Rồi thời cơ đến khi ông được người dân Mỹ bầu ông làm tổng thống. Ông ban bố sắc lệnh chấm dứt nạn buôn bán nô lệ da màu. Lincoln chính là một hình mẫu tiêu biểu để chúng ta noi gương. Ông đã dành cả đời để đảm bảo đất nước của mình là nơi tự do nhất hành tinh.
Lincoln luôn tin rằng mọi người đều bình đẳng và chúng ta nên trung thực với nhau. Ông tin rằng chúng ta nên áp dụng Nguyên tắc Vàng ở các cửa hàng và tất cả những nơi mọi người gặp gỡ. Chưa từng có một vị tổng thống nào xuất sắc như Lincoln. Ông tin rằng mọi công dân Mỹ đều có quyền tự do và ai cũng có quyền gặt hái thành quả lao động của mình, bất kể màu da. Ông tin rằng ở đất nước vĩ đại này, ai cũng có quyền được bảo vệ nếu biết hành xử hợp pháp.
Hãy vận dụng óc sáng tạo của bạn, vì biết đâu bạn sẽ làm nên chuyện, có thể đưa tên tuổi bạn vào hàng ngũ những người bất tử đã vươn lên từ khởi đầu tầm thường.