S
ự xấu hổ của Alexandra chỉ kéo dài được hai ngày.
Đáng lẽ, cô nên tin lời Vasili, nhưng không, cô đã dừng lại ở trang trại mà anh nhắc đến... và biết được những người đang cư ngụ ở đó chỉ có hai vợ chồng già và hai đứa cháu trai của họ.
Cho dù anh có hú hí hay không, thì cũng không thể với bà già này. Anh đã cười khi Alexandra quay trở lại trên yên ngựa. Dường như, sau đó rất lâu anh vẫn cười thích thú một mình. Trận vừa rồi, coi như anh đã thắng, đồ khốn khiếp.
Nhưng anh còn thắng được một trận lớn hơn nữa. Tối hôm qua, khi bọn họ dừng lại ở nhà nghỉ, anh đã gửi một cái bồn tắm đến phòng cô với lời nhắn mà cô không thể lờ đi:
ʺHãy sử dụng nó nếu không thì tôi sẽ vui lòng giúp em tắmʺ.
Cái con vẹt không chịu đựng nổi đó đã hít hít cô khi cô xuống lầu ăn tối sau đó.
Nhưng khi cơ hội đến, cô đã tận dụng, không nhận thức được ảnh hưởng của nó sẽ như thế nào.
Thành phố mà họ dừng chân sau đó hơi nhỏ nhưng có rất nhiều nhà nghỉ đẹp, thông thường là một nơi mà Vasili quen thuộc, vì bọn họ đi lại chính con đường mà anh đã đi khi đến nhà cô. Lúc đầu, Alex lo lắng, có quá nhiều phục vụ nữ làm việc ở đây, cô không thể theo dõi được hết bọn họ, vì thế cô quyết định thay vào đó sẽ theo dõi Vasili thôi.
Nhưng cô phát hiện anh chỉ ở lại nơi này một đêm khi đi qua đây, mặc dù toàn bộ nhóm của anh đã ở lại lâu hơn. Đây là nơi bọn họ đã dừng lại cả tuần lễ và không phải vì một người trong nhóm bị bệnh. Vasili đã nói dối với cha cô. Anh ta buộc cô phải thu dọn hành lý và rời đi trong vòng một ngày. Tại sao nhỉ?
Tên của cô ta là Claudia Shevchenko, một nữ bá tước góa bụa, Vasili nằm dài trên giường của cô ta cả tuần lễ. Nhà Claudia nằm cùng đường với nhà nghỉ và anh đã gặp cô ta vào ngay cái đêm vừa đến đây, khi cô ta đang ăn tối với bạn bè ở đó.
Câu chuyện rất dễ khám phá vì bọn họ đã gây xôn xao dư luận trong thành phố này. Suy cho cùng, đây cũng không phải là một thành phố lớn và những góa phụ thì rất nổi tiếng ở đây... và đều rất chuẩn mực, ít ra là cô ta đã từng như vậy, trước khi gặp gã đàn ông Cardinia quá ư đẹp trai này, người có thể quyến rũ được cả một thiên thần nếu như muốn. Câu chuyện đại khái là vậy.
Vì thế Alexandra lấy làm ngạc nhiên khi Vasili không một lần rời khỏi nhà nghỉ vào cái đêm họ ở lại, thật ra anh đã về phòng và ở lại trong đó, theo như báo cáo cô nhận được từ Timofee khi vừa rời khỏi phòng vào sáng hôm sau. Chuyện làm cho cô ngạc nhiên là không nhìn thấy anh khi mọi người chuẩn bị lên đường.
Trông Lazar có vẻ rất khó chịu, chính anh là người đến báo tin với cô: ʺVasili đã rời đi trước rồiʺ.
ʺThật vậy à. Hồi nào vậy?ʺ
ʺKhoảng mười phút trước.ʺ
Cô không nghĩ Lazar chuẩn bị sẵn những lời nói dối để biện hộ cho sự thay đổi đột ngột này, nếu có cô cũng không muốn nghe chúng. Cô không hỏi thêm mà chỉ nhìn Konrad để thấy anh khẳng định thời gian mà Vasili rời khỏi. Khi thấy anh gật đầu, cô chỉ cười và rời khỏi thành phố.
Cô quyết định sẽ cho Vasili đúng mười phút không hơn. Nếu như đến lúc đó anh còn chưa xuất hiện thì cô sẽ quay lại tìm anh, bởi vì cô không tin anh đã rời đi trước họ.
Vasili ngay lúc này đang gõ cửa nhà cô gái tóc đỏ đã vui đùa với anh lần trước khi anh ngang qua đây. Anh đã gặp may, cô ta chính là người ra mở cửa, không phải một trong các cô hầu... và đóng sầm cánh cửa trước mặt anh.
ʺĐi ngay đi!ʺ Anh nghe cô ta hét lên từ trong nhà, bên kia cánh cửa bây giờ đã khóa chặt. ʺTôi thích tai mình ở trên đầu lắm!ʺ
Trong nhất thời, anh nghĩ mình nghe sai. Nhưng những ngón tay của anh cuộn lại thành nắm đấm, mặt đỏ bừng vì giận dữ.
Và anh tìm thấy Alexandra hai mươi phút sau.
Cô nghe thấy tiếng vó ngựa của anh ở sau lưng và xoay ngựa lại đối diện với anh. Suýt chút nữa bọn họ va vào nhau.
ʺLại đằng kiaʺ, lời anh nói như báo trước điềm xấu, ʺNgay bây giờ! Không thì cô sẽ phải trả giá thê thảm đấyʺ.
Anh chỉ về phía cái cây đứng chơ vơ cách đó chừng một phần tư dặm và cưỡi ngựa đi về phía đó mà không đợi xem cô có đi theo hay không. Trông thấy anh giận dữ, cô biết mình nên đứng yên ở đây... nhưng không, cô đã hy vọng chuyện này xảy ra, chấm dứt mọi thứ cô cố gắng làm. Những người bạn lại không mấy lạc quan giống cô. Alex ra lệnh cho bọn họ đi theo những cỗ xe.
Trên lưng con Sultan Kiêu hãnh, chẳng mấy chốc cô đã đuổi kịp Vasili. Anh đã leo xuống ngựa và đang đi tới đi lui xung quanh cái cây. Anh không cho Alex có cơ hội để leo xuống, lôi cô xuống ngựa, rồi lập tức thả ra và tiếp tục đi tới đi lui.
Cô chưa bao giờ nhìn thấy anh như vậy, chưa bao giờ tưởng tượng ra một con vẹt như anh có thể nổi giận như thế này. Rõ ràng, anh đang giận điên lên.
Một cách thận trọng, Alex đứng cách xa Vasili, quyết định đợi xem anh sẽ nói gì. Nhưng khi cô vừa chuyển động, anh đã rút ngắn khoảng cách giữa họ trong nháy mắt, đứng sát bên cô, và mắt anh... (trời giúp cô rồi)... dường như đang rực lửa.
ʺTôi không thể chịu đựng nổi nữaʺ, anh nói, thật ra gần như là la hét. ʺSẽ không có bất cứ lời đe dọa nào nữa, Alexandra. Tôi sẽ lên giường với bất cứ người đàn bà nào tôi muốn và nếu em còn dám làm chuyện gì sau lưng tôi thì tôi sẽ lên giường với em đấy.ʺ
Đó không phải là những lời cô muốn nghe, nhưng cũng không tệ lắm nếu đem so sánh với tâm trạng hiện giờ của anh. Vì thế, cô khoanh tay trước ngực và trả lời một cách bình tĩnh: ʺKhông, anh sẽ không làm được đâu. Khi nào còn thuộc về tôi, anh sẽ phải chung thủy với tôi. Tôi không biết tại sao anh cứ buộc tôi phải nhắc cho anh nhớ chứ. Anh sẽ không được lên giường với tôi cho đến khi chúng ta kết hôn. Nếu anh muốn có những người đàn bà của anh, Vasili, thì anh biết là mình nên làm gì rồi chứ?ʺ.
ʺEm nghĩ là tôi sẽ tuân theo điều đó hả?ʺ Lần này anh la hét thật và rất to tiếng.
Alex biết là mình sẽ chọc tức được anh hơn nữa nếu tiếp tục bình tĩnh trong khi anh thì như muốn điên lên, cô nói: ʺKhông ai nói là anh phải tuân theo cả, Petroff. Anh sẽ phải chấp nhận hậu quả nếu như không tuân theo thôiʺ.
Câu nói đó làm cho anh tiếp tục đi tới đi lui. Nhìn anh lúc này thật quyến rũ, rất khó đoán, thậm chí có thể thay đổi đột ngột nữa. Lẽ ra, cô nên lo sợ, nhưng cô không cảm thấy vậy. Lo lắng thì có nhưng chỉ vậy thôi... cho đến khi cô nhớ ra bọn họ sẽ không có cuộc cãi cọ này nếu như anh không đi tìm người đàn bà đó. Anh đã đến đó với ý định lên giường với cô ta và sẽ làm vậy nếu như Alexandra không biết chuyện giữa họ và không gửi lời cảnh cáo đến cô ta. Anh là một kẻ tội phạm trong tư tưởng. Cảm giác của cô lúc này khó mà diễn tả được.
Đột nhiên, anh thắc mắc: ʺLàm thế nào mà em biết được chuyện... chuyện...ʺ.
ʺClaudia hả?ʺ, cô mớm lời.
ʺĐúng, Claudia, hay bất cứ tên gì của cô ta.ʺ
Chuyện anh không nhớ rõ tên cô ta đúng ra phải khiến Alexandra vui mừng, nhưng anh chỉ làm cho cô càng kinh tởm hơn. Người đàn ông này rõ ràng có quá nhiều đàn bà đến nỗi không thể nhớ hết được tên bọn họ. Cô cũng từng nghĩ vậy, nhưng lại ghét nhìn thấy sự thật.
Nhưng cô không muốn anh biết được sự bực bội của mình, vì thế cô chỉ nhún vai trước khi trả lời: ʺAnh sẽ rất kinh ngạc nếu có thể dò la được bất cứ tin tức nào mà chỉ cần tốn vài đồng thôiʺ.
ʺEm đã đến nhà cô ta à? Khi nào vậy? Em không rời khỏi nhà nghỉ mà.ʺ
Rõ ràng là gián điệp của anh đã không được ngủ nhiều. ʺTôi đâu cần phải đích thân làm chuyện đóʺ, cô nói, ʺTôi chỉ cần sai người đem tin đến cho cô ta là được rồi. Nó phải truyền đến cho cô ta đúng y như yêu cầu của tôiʺ.
ʺỒ, tôi không nghi ngờ gì về điều đó cảʺ, anh nhạo báng, ʺNgười của em luôn tỉ mỉ màʺ.
ʺĐó gọi là lòng trung thành.ʺ
ʺÝ em định nói là tôi không có lòng trung thành hả?ʺ
Cô cười với anh. ʺLà do anh nói chứ không phải tôi đấy nhé.ʺ
Câu nói của cô làm anh càng tức giận, song giọng anh chỉ có vẻ hơi bực bội: ʺTôi sẽ cho em biết lòng trung thành của tôi còn nhiều hơn là em tưởng, nhưng chỉ dành riêng cho vài người thôiʺ.
Cô biết câu trả lời, nhưng vẫn muốn hỏi cho biết: ʺVà tôi không phải là một trong vài người đó chứ gì?ʺ.
ʺLà do em nói chứ không phải tôiʺ, anh cười cợt lặp lại lời cô khi nãy.
Cô không thể không lớn tiếng: ʺNgay cả khi tôi trở thành vợ của anh à?ʺ.
ʺEm nên hy vọng mình lấy lại lý trí trước khi có chuyện gì đó xảy raʺ, anh gầm gừ.
ʺAnh mới phải tỉnh trí lại đấy, Petroff!ʺ
Một lần nữa bọn họ lại đối mặt, cô thì trợn mắt nhìn anh, anh thì quắc mắt nhìn cô. Ngực cô phập phồng. Anh dán mắt vào chúng và lần này trên người cô không còn mùi hôi nữa mà ngược lại.
Ham muốn bùng cháy. Đột nhiên Vasili cảm thấy mình sẽ chết nếu không hôn được cô. Đột nhiên Alexandra không thể rời mắt khỏi đôi môi quyến rũ của anh.
Và rồi, giống như cô đã hằng ao ước, cô muốn được nếm mùi vị của anh, sự ham muốn cùng cực. Nó say đắm hơn cả những gì cô còn nhớ. Anh ôm chặt cô vào lòng và cảm giác đê mê mãnh liệt hơn cả lần trước đó.
Những ngón tay cô bấu chặt hai cánh tay anh, ép mình vào người anh, chứ không phải là đẩy anh ra. Một cánh tay đặt dưới mông nâng cô lên, khóa chặt cô bằng sức nóng trong người anh và người cô tan chảy, mềm nhũn, đầu óc mụ mị, muốn có hơn những gì vượt qua khỏi sự hiểu biết của cô.
Cô uốn cong người đến nỗi muốn gãy cả lưng, Vasili cúi xuống người cô quá gần giống như sẽ cùng cô ngã nhào xuống đất. Anh muốn làm tình với cô đến nỗi quên cả những cách thức quyến rũ đàn bà mà anh làm trước đó.
Đây không phải là cám dỗ mà anh có thể kiểm soát được. Anh không làm chủ được mình, anh chỉ đang làm theo ham muốn được nếm mùi hương của cô, được ve vuốt thân hình cô, người anh như say, như mất hết lý trí.
Khi bọn họ đột ngột ngã xuống đất, không một ai trong hai người nhận thức được điều đó. Vasili đang muốn đi đến mục tiêu, Alexandra thì đang bị thiêu rụi bởi những cảm xúc dâng lên trong lòng, sự đê mê đến từ mỗi cái ve vuốt, bây giờ cả thân hình anh đè lên người cô, tay anh đưa lên đùi cô, cho đến khi...
Tiếng rên rỉ của Alex bị môi anh che lấp bằng nụ hôn, tay anh đang chạm vào điểm nhạy cảm làm cả người cô bay bổng... anh biết được điều đó và chưa bao giờ cảm thấy thỏa mãn như lúc này vì có một người đàn bà đang oằn người đòi hỏi được hơn thế nữa với anh.
Anh sẽ có cô ngay ở dưới nền đất này và cô sẽ ngoan ngoãn để anh làm. Nhưng bọn họ kinh hãi nhận thức ra vấn đề khi con Sultan Kiêu hãnh thở phì phì vào hai người, làm cả hai nhảy dựng lên.
Alexandra xấu hổ vì những cảm xúc Vasili đem lại cho mình và phản ứng của cô là tát mạnh anh một cái. Hành động không kịp suy nghĩ đó báo hại cô bị anh tát lại, mặc dù không mạnh lắm nhưng cũng đủ khiến cô bị sốc.
ʺĐược thôi, chuyện đó chẳng là gì cảʺ, cô nhận xét một cách khô khan.
Vasili vẫn đang trong cơn xúc động, không muốn điều gì khác ngoài chuyện ôm chặt cô. Cô ta dám đứng ở đó và thể hiện như là chuyện vừa rồi giữa hai người họ không ảnh hưởng gì đến cô ta à? Còn cái bạt tai nữa, cô sẽ không đánh trúng được anh nếu như anh đang không phải là… anh.
ʺCứ la hét cho đã đi, em yêu, có điều lần sau khi em muốn sử dụng bạo lực, chắc chắn tôi sẽ không đánh trả đâuʺ, anh hứa.
ʺKhông à?ʺ
Anh lắc đầu chầm chậm. ʺKhông. Thay vì làm chuyện đó, tôi sẽ kéo em vào bụi rậm và làm tình với em.ʺ
Cô độp lại: ʺTại sao lần này anh lại không làm vậy?ʺ.
ʺTôi tin đó là một cái tát cảnh cáo rất nhẹ nhàng dành cho em.ʺ
ʺAnh sẽ làm vậy cho dù tôi chống trả hả?ʺ
Nụ cười của anh thật rợn người. ʺĐúng vậy.ʺ
ʺAnh có biết đó là chiếm đoạt không?ʺ, cô nói với vẻ chua cay.
ʺKhi mà em đã được báo trước à? Tôi thì sẽ gọi đó là một lời mời đấy.ʺ
Chính sự bực bội vì bị phá rối giữa chừng làm anh có những lời hăm dọa đó, cô chắc chắn. Cô nghĩ mình không còn cách gì để nắm phần thắng nữa khi mà lời hứa hẹn về hậu quả còn nặng hơn của cô. Nhưng cô sẽ không tát anh nữa. Cô có thể kiềm chế được bản thân... bằng cách nào đó. Chính nụ hôn mà cô đã cố tránh là nguyên nhân cho sự bực bội của anh, nụ hôn đó khiến cô hoàn toàn gục ngã.
Cô sẽ không chịu thua hay liều lĩnh làm anh nổi giận thêm và khiến anh bắt đầu nghĩ đến những quyền hạn của anh. Thật may mắn vì cô đã không vượt quá giới hạn, có lẽ khi đó anh đã quyến rũ cô bởi sự ham muốn bị kìm nén quá lâu, cô còn nhớ rất rõ nụ cười đặc biệt trên môi Vasili khi nhìn thấy cô phục vụ ở quán rượu hôm nào. Cô không biết mình có thể chịu đựng nổi không nếu như nụ cười đó dành cho riêng cô.
Cô ghét phải chịu thua, cô ra vẻ khó chịu, hét lên: ʺVậy thì hãy đi đi! Quay trở lại nơi đó và tìm cho anh một con điếm. Ở với cô ta cả ngày hôm nay đi. Chúng tôi sẽ đợi anh ở thành phố kế bên”.
Mặc dù đó là những lời Vasili muốn nghe, song anh sẽ không làm vậy chỉ vì được cô cho phép.
ʺKhông, tôi không nghĩ vậy đâuʺ, anh nói, mắt anh cố tình chiếu thẳng vào bộ ngực của cô, ʺTôi nghĩ là tôi sẽ đợi cho đến khi em tát tôi lần nữaʺ.
Alexandra nghiến chặt răng kiềm chế hơi nóng đang tỏa lên mặt, nhưng hai má cô vẫn đỏ bừng. Tát anh ta là chuyện cô muốn làm ngay bây giờ. Cô chưa từng thấy ai đáng bị tát như anh ta.
Thay vì làm vậy, cô đánh lạc hướng và trêu chọc anh:
ʺMột quyết định sáng suốt đấy, Petroff, dĩ nhiên không mấy có lợi cho anh, nhưng cũng rất là sáng suốt... bởi vì có lẽ tôi sẽ đổi ý khi anh đi khỏi. Nghĩ xem sẽ xấu hổ như thế nào nếu như tôi phá đám anh và con điếm của anh... hy vọng lúc đó đang ở vào thời điểm gay cấn nhấtʺ.
ʺCó ai từng nói với em chuyện em đúng là một con chồn cái chưa, em yêu?ʺ, anh hỏi với giọng điệu chán chường. Nhưng mắt anh lại sáng rực lên.
Cô cũng cố giả vờ ngọt nhạt: ʺTôi sẽ cố thửʺ.
Rồi cô xoay người đi về phía con ngựa của mình. Vasili đưa tay ra cản, mặc dù Alex không nhận ra. Những gì có thể xảy ra sau đó đã không xảy ra bởi vì cả hai đã bị phá đám.
Đầu tiên Alexandra nhìn thấy tại sao lúc nãy con Sultan Kiêu hãnh lại thở phì phò vào hai người. Nó muốn cô giúp nó vì con ngựa của Vasili đang bám sát và liếm sườn nó. Rồi cô nhìn thấy chuyện càng tệ hại hơn.
Anh em nhà Razin đã đi theo cô. Dĩ nhiên là những người hộ tống của Vasili cũng bám sát theo họ để chặn họ lại và đang xảy ra một cuộc hỗn chiến cách không xa chỗ hai người lắm.
Vasili lầm bầm chửi thề trước khi anh trợn mắt nhìn Alexandra. ʺNày, thấy em đã gây ra chuyện gì rồi chứ?ʺ, anh cằn nhằn.
ʺTôi à? Anh nghĩ là những người bạn Cossack của tôi chỉ ngồi yên đó, không làm gì khi họ nhìn thấy anh đánh tôi à?”
ʺTôi không đánh em.ʺ
ʺVậy anh gọi đó là gì vậy?ʺ, cô vừa ngồi lên yên ngựa vừa thắc mắc.
ʺLà cái vỗ nhẹ lên má để em lấy lại bình tĩnh thôiʺ, anh nói, cũng ngồi lên yên ngựa, ʺNếu tôi đánh em thì em phải nằm đo ván rồi... một ý tưởng thật ra không tồi chút nàoʺ.
Vậy thì thật là quá đáng. ʺAnh hãy xem như mình may mắn đi vì Bojik không đi theo tôi, nếu không người của anh phải bỏ công chôn xác anh sáng nay rồi chứ không phải chăm sóc cho những cặp mắt bầm tím của họ đâu. Hãy kiềm chế con ngựa chết tiệt của anh lại đi!ʺ, cô lớn tiếng với anh.
Lúc này cả hai cùng nhau phóng ngựa như chạy đua và cô dễ dàng dẫn trước. ʺNếu nó còn dám nhào vào con ngựa của tôi một lần nữa thì tôi sẽ để cho con Sultan Kiêu hãnh đá nó đấy... và tôi hy vọng lúc đó anh đang ngồi lên lưng nó!ʺ
ʺAlex này!ʺ
ʺCó chuyện gì?ʺ
ʺTôi sẽ xem đó như là một hành động bạo lực do chính em tiếp tay đấy.ʺ
Cô im re.