“Nước chảy đá mòn không phải vì sức mạnh của dòng nước, mà bởi vì dòng nước chảy xuống không ngừng.”
- Jim Watkins
Một chàng trai đang tuyệt vọng với cuộc sống. Dù anh có nỗ lực đến đâu đi nữa thì thất bại vẫn là tất cả những gì anh nhận được. Anh chán nản bỏ lại tất cả và một mình đi vào rừng. Tại đây, anh gặp một ẩn sĩ. Chàng trai kể cho vị ẩn sĩ nghe những đắng cay trong cuộc đời mình. “Ngài có thể cho tôi một lý do để đừng bỏ cuộc không?”, anh cầu xin vị ẩn sĩ.
“Hãy nhìn đằng kia”, vị ẩn sĩ vừa nói vừa chỉ tay về phía hai cái cây. “Anh có thấy cây dương xỉ và cây tre không?”
“Tôi có thấy”, chàng trai đáp.
“Khi gieo hạt giống cây dương xỉ và cây tre, ta đã chăm sóc chu đáo cho cả hai cây. Ta tưới nước, bón phân và cho cây đón ánh sáng mặt trời. Chỉ trong một thời gian ngắn, hạt giống cây dương xỉ nhanh chóng đâm chồi”, vị ẩn sĩ tiếp tục. “Còn cây tre, mặc dù cũng được vun tưới và chăm sóc cẩn thận, nó vẫn chẳng hề nảy mầm. Thật ra, cây tre không hề có dấu hiệu phát triển nào trong năm đầu tiên. Tuy nhiên, ta không bỏ mặc nó mà vẫn tiếp tục tưới nước và chăm sóc. Đến năm thứ năm, một cái mầm nhỏ xíu trồi lên mặt đất, và trong năm thứ sáu, cây tre đã cao được 30 mét.”
“Vậy có phải hạt giống cây tre chỉ nằm im trong đất suốt bốn năm và bỗng nhiên phát triển vượt bậc trong năm thứ năm không?”, vị ẩn sĩ hỏi.
Chàng trai lúng túng trước câu hỏi đó và im lặng không nói gì.
“Câu trả lời khá rõ ràng. Trong suốt bốn năm đầu tiên, cây tre tuy chưa đâm chồi nhưng đã phát triển một bộ rễ đủ lớn để có thể hỗ trợ cho sự tăng trưởng nhanh như vũ bão của nó trong năm thứ năm và các năm sau đó. Nếu không nhờ bộ rễ vững chắc đó thì nó không thể duy trì sự sống khi phát triển. Khi anh gặp khó khăn trong cuộc sống thì điều đó có nghĩa là anh đang phát triển ‘bộ rễ’ của mình đấy”, vị ẩn sĩ giải thích.
Ngày hôm đó, chàng trai đã học được một bài học về giá trị của sự kiên trì, và kể từ đó, anh không bao giờ nản lòng trước những khó khăn thử thách của cuộc sống nữa.