Tần hớt ha hớt hải lên chỗ Tâm miệng nói không ra hơi:
- Anh ơi mẹ mất rồi!
- Mất lúc nào?
Tần vừa khóc vừa nói:
- Sáng nay mẹ bảo em hái lá chanh, lá sả nấu nước cho mẹ tắm. Em nấu xong em tắm và thay áo quần cho mẹ. Mẹ bảo em trưa đừng gọi mẹ dậy, em cứ ăn cơm một mình, khi nào dậy mẹ ăn sau. Em nghe lời mẹ và ăn cơm một mình. Mãi chẳng thấy mẹ dậy ăn cơm em đến gọi mấy lần chẳng thấy thưa, sờ người mẹ em đã thấy mẹ lạnh ngắt…
- Thôi, em về đi. Anh chị cũng về ngay đây.
Tâm chạy xuống chỗ làm việc của bộ phận hành chính báo tin cho Nhàn biết mẹ đã mất. Nhàn thu xếp sổ sách cho vào tủ rồi ra xe đi với Tâm về nhà.
Ngồi trên xe Tâm bảo Nhàn:
- Em gọi điện thoại báo tin cho mọi người biết đi.
Vợ chồng Tâm về đến nhà thì thấy đã có hàng xóm đến thăm hỏi…
Tâm cúi xuống đưa tay vuốt mắt cho mẹ rồi đi đến mở tất cả các cửa sổ trong nhà cho thoáng. Còn Nhàn ôm lấy mẹ chồng khóc lóc thảm thiết. Về làm dâu có ba mặt con mà chưa một lần mẹ chồng nặng lời. Những lần Nhàn sinh nở một tay mẹ chồng lo toan từ bát cơm đến chén nước. Bởi thế Nhàn yêu thương mẹ chồng chẳng khác gì mẹ đẻ của mình. Những ngày vợ chồng Nhàn dọn ra ở riêng, mặc dù công việc buôn bán ngập đầu nhưng hễ vắng khách là Nhàn chạy về xem mẹ chồng có cần gì không rồi chạy ra bán tiếp. Trong mấy chị em, Tần vụng về nhất nhà. Bát cháo nấu cho mẹ cũng không nên thành ra mọi việc đều đến tay Nhàn. Có lẽ do tình cảm của cô con dâu như vậy nên những năm cuối đời bà cụ thấy mình thật hạnh phúc bên con bên cháu.
Sau khi đưa cụ ra nghĩa địa và chôn cất xong, Tâm cám ơn bà con làng xóm đã đưa cụ về nơi an nghỉ cuối cùng. Thắp cho mẹ một tuần nhang xong Tâm bảo mọi người ngồi họp gia đình.
- Bây giờ xin phép cả nhà sắp xếp lại sau khi mẹ mất. Trước hết nói về ngôi nhà. Vợ chồng em đã có nhà riêng. Ở đây giờ này chỉ còn em Thu và em Tần. Là chỗ để anh em mình lui tới trong những ngày giỗ chạp. Ruộng đất vườn tược giao cho chú Năng cai quản và hưởng lợi. Hôm qua em đã nói chuyện này với chú Năng rồi. Chú đã đồng ý vào ở và lo hương khói. Cha chết còn chú. Xưa nay vẫn thế nên em mong các anh chị và các em đồng thuận. Việc thứ hai em Thu định tháng sau cưới. Bây giờ mẹ mất nên theo phong tục phải lùi lại. Chuyện này anh sẽ gặp và trao đổi bên nhà trai để họ thông cảm. Sau này em Thu về nhà chồng rồi thì Tần sẽ ra ở với anh chị cho đến khi lấy chồng. Đấy là toàn bộ việc nhà anh sắp xếp sau khi mẹ mất. Hai anh chị và các em ai có ý kiến gì không?
Mọi người im lặng. Lát sau anh rể cả lên tiếng:
- Tôi thấy việc sắp chuyện gia đình của cậu Tâm như vậy là hợp lý. Tất cả chúng tôi đều là phận rể cho nên ủy thác cho chú Năng là hợp lý. Đến ngày giỗ chạp, chúng ta cùng về lo công việc.