C
ó hai người nọ nhà rất nghèo nên quanh năm thường xuyên phải chịu cảnh đói khát. Một hôm, khi đói tưởng như sắp chết thì họ gặp được một ông cụ. Sau khi biết tình cảnh của hai người, ông cụ bất ngờ đưa ra hai món đồ, gồm một chiếc cần câu cá và một giỏ cá sống rồi yêu cầu mỗi người hãy chọn lấy một thứ. Người thứ nhất chọn giỏ cá, người thứ hai chọn cần câu. Nhận đồ xong, hai người họ tự động tách nhau ra, đường ai nấy đi.
Người chọn giỏ cá vội vã đi kiếm củi để nhóm lửa nướng cá rồi ngấu nghiến ăn mà chẳng biết tận hưởng mùi vị thơm ngon của cá. Không lâu sau thì cá hết. Nghĩ rằng sẽ lại có người đến bố thí thức ăn nên anh ta cứ ngồi đó chờ đợi. Cuối cùng anh chết đói cạnh cái giỏ rỗng không. Người thứ hai cầm cần câu và ráng lê từng bước đi về phía bờ sông, đinh ninh rằng từ nay về sau mình sẽ không phải chịu cảnh đói khát nữa. Thế nhưng, chưa kịp ra đến bờ sông thì anh đã kiệt sức và gục chết giữa đường.
Hai người khác cũng có tình cảnh tương tự và cũng được ông lão nọ tặng cho chiếc cần câu và giỏ cá đầy ắp. Tuy nhiên, hai người này không chia tay nhau ngay sau khi nhận được phần quà của mình. Ngược lại, họ rủ nhau cùng đi tìm dòng sông. Trên đường đi, họ vừa hỗ trợ vừa động viên nhau cùng cố gắng. Mỗi khi quá đói, họ bắt ra một con cá để nướng rồi chia nhau ăn. Cuối cùng hai người cũng đến được bờ sông. Từ đó, họ sinh sống bằng nghề đánh bắt cá. Khi đã ổn định, họ giúp nhau xây nhà rồi lần lượt lấy vợ sinh con và sống khỏe mạnh, hạnh phúc đến cuối đời.
Suốt ngày chỉ biết lẩn quẩn trong suy nghĩ ích kỷ của bản thân thì chẳng khác gì ta đang tự đào hố chôn mình. Chỉ những ai biết hợp tác với nhau thì mới có được cuộc sống hạnh phúc vững bền.