“Không phải ngày nào cũng suôn sẻ, nhưng luôn có điều gì đó tốt đẹp xảy ra mỗi ngày.”
- Khuyết danh
Jacob, con trai thứ của tôi, là một cậu bé kháu khỉnh, thông minh và tháo vát. Nhưng dù có những ưu điểm đó, con vẫn có khuynh hướng nhìn cuộc đời như cái ly “nửa vơi”. Ngày nào cũng vậy, cứ đi học về là con lại liệt kê hàng tá chuyện tồi tệ ở trường. Dù cố gắng đến mấy, tôi cũng không tài nào thuyết phục được con từ bỏ thái độ tiêu cực đó và nhận ra mình may mắn thế nào.
Nhân dịp sinh nhật lần thứ chín của con, vợ chồng tôi dành dụm đủ tiền để dắt cả nhà đi chơi tại công viên Disneyland trong hai ngày. Dạo đó vợ chồng tôi cũng không dư dả gì, nhưng chúng tôi nghĩ sinh nhật của Jacob đáng để cả nhà tiêu pha đôi chút. Sau khi chơi chán chê các trò trong công viên, chúng tôi về phòng khách sạn và nằm vật ra giường.
Tôi hỏi con trai, “Hôm nay con có vui không Jake?”. Jake là tên thân mật mà cả nhà gọi Jacob. Và tất cả những gì cậu con trai hay “vạch lá tìm sâu” của tôi đáp là “Phim Cướp biển vùng Caribbean không chiếu”.
“Jacob Marchall”, tôi lớn tiếng với con vì không kìm được cơn bực. “Chúng ta xếp hàng cả tiếng rưỡi đồng hồ để xem phim The Haunted Mansion rồi chơi trò Space Moutain đến ba lần. Cả nhà dành hai ngày để đi hết công viên, vậy mà con chỉ nhớ phim Cướp biển vùng Caribbean không chiếu ư?”. Rõ ràng cả nhà cần phải làm gì đó với thái độ tiêu cực của thằng bé, và tôi sẽ là người đầu tiên làm điều đó.
Tôi bắt tay vào nhiệm vụ này với quyết tâm mạnh mẽ chẳng khác gì người chỉ huy mặt trận. Tôi tìm đọc mọi bài viết và sách vở có liên quan, không quên tra cứu thêm trên Google để tìm ra vũ khí đánh bại thói tiêu cực của thằng bé.
Với những nguồn lực hỗ trợ đó, tôi bắt đầu phát triển “chiến lược” của mình. Trong một số quyển sách tôi đọc, người ta liệt tính tình của con tôi vào dạng đa sầu, đa cảm, nghĩa là thằng bé nhạy cảm, sâu sắc, có tâm hồn nghệ sĩ, hay phân tích và lúc nào cũng nhìn thấy điều xấu nhất trong mọi tình huống. Jake đúng là như thế.
Tôi còn biết người có tính khí như thế rất nhạy cảm và cần mọi thứ phải trật tự, nghĩa là tôi phải biết kiên nhẫn lắng nghe những lời bi quan của con mỗi ngày. Phản ứng thông thường trước giờ của tôi là cố thuyết phục Jake thôi suy nghĩ tiêu cực, nhưng cách đó không thỏa mãn được nhu cầu về sự nhạy cảm ở con. Vậy nên trước tiên, tôi cần để con trút hết ca thán rồi mới hỏi, “Vậy ngày hôm nay con có điều gì tốt đẹp nào?”, sau đó tôi phải đợi con kể ra, dù lâu đến mấy cũng phải đợi. Cách này giúp Jacob nhận ra điều tốt đẹp vẫn luôn xảy đến với con mỗi ngày, dù cho con thấy cuộc sống ủ ê đến thế nào.
Cuối cùng cũng đến ngày tôi vận dụng phương pháp mới của mình. Hôm đó, Jake đi học về, ngồi thịch xuống giường như thường lệ và bắt đầu kể lể những điều tồi tệ ở trường. Tôi chăm chú lắng nghe, nhìn thẳng vào mắt con và gật gù vẻ cảm thông rồi hỏi, “Vậy còn những điều tốt đẹp đã xảy ra hôm nay thì sao con?”.
Và tôi không ngạc nhiên khi nghe con đáp, “Chẳng có gì tốt đẹp hết mẹ à”.
“Chắc chắn phải có điều gì đó tốt đẹp chứ. Con ở trường suốt sáu tiếng đồng hồ cơ mà?”, tôi động viên con.
Rồi tôi chờ đợi. Hôm đó tôi đã đợi mười lăm phút và có thể ngồi đợi cả đêm nếu đó là điều cần làm để giúp con thay đổi.
“Hôm nay con giặt giẻ lau bảng”, cuối cùng con tôi cũng thừa nhận.
“Con làm một mình à?”
“Dạ không, con đi giặt giẻ với Brandon.”
“Brandon là bạn thân của con đúng không?”
“Dạ.”
“Vậy là con rời khỏi lớp và đi giặt giẻ lau bảng với bạn của con phải không? Con thật là một đứa trẻ may mắn đấy.”
“Dạ, con cũng nghĩ thế”, Jake nói, ngồi thẳng đầu lại và hai vai không còn rũ xuống nữa.
Kể từ hôm đó, ngày nào tôi cũng hỏi han con như thế. Tôi không thể nhớ nổi mẹ con tôi đã lặp đi lặp lại tiến trình này bao nhiêu lần. Jacob bắt đầu hiểu được sức mạnh của thói quen suy nghĩ tích cực, nhưng đôi lúc con vẫn giữ thói quen tiêu cực cũ. Những lúc đó, tôi phải động viên con nhìn sự việc khác đi và quay về với thói quen suy nghĩ tích cực. Cuộc chiến này không dễ dàng chút nào, nhưng tôi vui khi thấy Jacob đang tiến bộ từng bước rõ rệt.
Năm học sắp kết thúc và Ngày của Mẹ cũng gần đến. Chồng tôi dẫn Jake đi mua một tấm thiệp tặng mẹ. Cạnh bên ổ bánh mà con và các chị gái cùng nhau chuẩn bị là tấm thiệp mà tự tay Jake đã chọn. Con mỉm cười thật tươi và đưa tấm thiệp cho tôi. Ngoài bìa thiệp là dòng chữ “Người bi quan chỉ nhìn thấy ly nước đã vơi đi một nửa, trong khi người lạc quan luôn nhìn thấy một ly nước vẫn còn đầy một nửa”.
Tôi mở tấm thiệp ra và đọc dòng chữ bên trong, “Nhưng với mẹ thì cái ly ấy không chỉ là cái ly mà mọi người vẫn cho vào máy rửa chén hàng ngày. Chúc mẹ một Ngày của Mẹ hạnh phúc!”.
Jake và tôi cùng cười lớn cho đến khi cả hai cùng òa khóc vì hạnh phúc. Lúc đó tôi biết nỗ lực bấy lâu của mình cuối cùng cũng được đền đáp.