“Khi lớn lên, bạn sẽ nhận ra mình có hai tay. Một tay để giúp đỡ bản thân, tay còn lại để giúp đỡ người khác.”
- Audrey Hepburn
Tình hình dường như vô vọng. Ngay từ ngày đầu tiên của năm học cấp hai, Willard P. Franklin đã thu mình vào thế giới của riêng em. Em đóng chặt cửa lòng với các bạn trong lớp cũng như với tôi – giáo viên của em. Nỗ lực thiết lập mối quan hệ thân thiện của tôi với em chỉ nhận lại sự lãnh đạm. Thậm chí câu “Chào buổi sáng, Willard” của tôi cũng chỉ được em đáp lại bằng mấy lời lí nhí trong miệng. Willard cũng không thân thiện với các bạn khác hơn với tôi. Em hoàn toàn cô độc và dường như không có nhu cầu hay mong muốn phá vỡ bức tường im lặng của mình.
Không lâu sau lễ Tạ ơn, chúng tôi nhận được lời kêu gọi quyên góp tiền hàng năm để giúp đỡ những học sinh kém may mắn trong mùa Giáng sinh.
“Giáng sinh là mùa cho đi”, tôi nói trước lớp. “Trường chúng ta có những bạn không đủ điều kiện hưởng kỳ nghỉ lễ hạnh phúc. Với số tiền quyên góp này, chúng ta có thể mua thực phẩm, quần áo và đồ chơi để làm quà tặng những bạn đó. Chúng ta sẽ bắt đầu quyên góp vào ngày mai nhé.”
Ngày hôm sau, hầu như không em nào nhớ về chuyện quyên góp tiền, ngoại trừ Willard P. Franklin. Em thọc sâu tay vào túi quần rồi lấy ra hai đồng hai mươi lăm xu và cẩn thận bỏ vào chiếc thùng nhỏ.
“Trưa nay em không cần uống sữa đâu ạ”, em nói lí nhí. Rồi trong một khoảnh khắc hiếm hoi, tôi thấy Willard nở một nụ cười. Sau đó, em quay trở về bàn của mình.
Sau buổi học hôm đó, tôi đem số tiền quyên góp ít ỏi đến cho thầy hiệu trưởng và không thể không chia sẻ với thầy ấy câu chuyện về Willard.
“Tôi nghĩ có lẽ Willard đã sẵn sàng hòa nhập vào thế giới xung quanh em”, tôi nói với thầy hiệu trưởng.
“Vậy thì hay quá”, ông gật đầu. “Và tôi nghĩ em ấy cần chia sẻ cho chúng ta nhiều hơn về gia đình mình. Tôi vừa nhận danh sách các gia đình cần giúp đỡ nhất trong dịp Giáng sinh này. Anh xem đi.”
Khi nhìn vào danh sách, tôi thấy tên của gia đình Willard P. Franklin nằm ngay hàng đầu tiên.