2.6Những vấn đề về khớp

Có khoảng 200 loại bệnh lý về cơ xương khớp, được chia thành bảy nhóm chính. Tất cả những bệnh này đều liên quan đến một số mức độ viêm mãn tính có thể ảnh hưởng đến một phần hoặc toàn bộ kết cấu khớp. Hầu hết chúng sẽ gây ra tổn thương ngày càng tăng theo thời gian cho các khớp bị ảnh hưởng, dù được điều trị y tế, và cuối cùng có thể phải phẫu thuật thay thế.

Số ca phẫu thuật thay khớp háng và đầu gối ngày càng tăng với tốc độ chóng mặt, có nguyên nhân bởi sự kết hợp của tình trạng béo phì ngày càng tăng (gây quá tải cho khớp) và những thay đổi dinh dưỡng làm suy giảm chuyển hóa sụn, do đó làm giảm chất lượng sụn.

Từ góc độ sinh hóa và tế bào, quá trình viêm mãn tính ảnh hưởng đến khớp giống như quá trình nó có thể ảnh hưởng đến tim và mạch máu hoặc bất kỳ mô nào khác. Không có gì ngạc nhiên khi nó đáp ứng với các dưỡng chất kháng viêm tương tự, đặc biệt là omega 3 và các hợp chất hữu cơ tự nhiên (polyphenol).

Mặc dù không có hướng dẫn dinh dưỡng cụ thể cho những người bị viêm khớp dạng thấp (RA), các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra một chế độ ăn uống giàu axit béo omega 3, chất chống oxy hóa và các chất hóa học thực vật (phytochemical), cung cấp cho cơ thể các dưỡng chất kháng viêm mạnh mẽ. Những thực phẩm này thường là một phần của chế độ ăn Địa Trung Hải gồm cá, dầu ô liu, trái cây, rau, các loại hạt và đậu. Chế độ ăn này đã được phân tích trong các nghiên cứu nhỏ về tác động của nó đối với các triệu chứng khớp. Kết quả cho thấy có sự cải thiện về độ đau, độ cứng khớp vào buổi sáng, hoạt động bệnh lý và chức năng thể chất.

Cũng như dầu ô liu, cá nước lạnh giàu omega 3 đã được chứng minh là đặc biệt có lợi. Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng các hợp chất hữu cơ tự nhiên (polyphenol) trong dầu ô liu nguyên chất tác động đáng kể đến chứng viêm và làm giảm tổn thương sụn khớp. Các nghiên cứu trước đó cho thấy các hợp chất hữu cơ tự nhiên (polyphenol) trong quả ô liu ức chế các enzyme COX-1 và COX-2 gây viêm, và gần đây chúng cũng được chứng minh là ức chế các enzyme MMP’s phá hủy mô.