1.2Viêm mãn tính, lão hóa do viêm và bệnh thoái hóa

Viêm mãn tính vẫn luôn tồn tại, nhưng có nhiều bằng chứng rõ ràng hơn cho thấy khi chế độ ăn uống của chúng ta xuống cấp, đặc biệt là trong thế kỷ 20 và 21, chúng ta dễ bị viêm mãn tính hơn và kết quả là các bệnh thoái hóa cũng trở nên phổ biến hơn. Đây là lý do tại sao sức khỏe cộng đồng của chúng ta ngày càng xấu đi, và tại sao việc áp dụng các loại dược phẩm được bào chế kém, được sử dụng muộn trong chữa bệnh, lại thất bại hoàn toàn. Chúng ta có các loại thuốc hiệu quả một phần, đắt tiền (và độc hại) để điều trị các triệu chứng của nhiều bệnh, nhưng chúng ta vẫn không thể chữa trị dứt điểm - bởi vì không có loại thuốc nào ngày nay chuyên trị được chứng viêm mãn tính một cách hiệu quả và an toàn. NSAID và corticosteroid là những loại thuốc kháng viêm mạnh nhưng chúng quá độc hại khi sử dụng cho phòng ngừa hay dùng lâu dài. Một loại thuốc có thể ngăn chặn chứng viêm mãn tính một cách an toàn sẽ có nhiều ứng dụng.

Ngày nay, viêm mãn tính phổ biến đến mức các bệnh thoái hóa mãn tính đang là nguyên nhân hàng đầu gây tử vong và bệnh tật trên khắp thế giới. Và tình trạng này cũng đang trở nên tồi tệ hơn. Có rất nhiều nghiên cứu cho thấy những bệnh thoái hóa mãn tính này sẽ là gánh nặng còn lớn hơn trong tương lai.

Phần lớn nhất của gánh nặng này là do các yếu tố liên quan đến lối sống và chế độ ăn uống. Điều này đã được xác nhận bởi nhiều nghiên cứu, chẳng hạn như nghiên cứu Cohort study Whitehall II gần đây. Trong đó các nhà nghiên cứu đã phân tích thói quen ăn uống của 3.775 nam giới và 1.575 phụ nữ, liên hệ đến tỷ lệ tử vong và bệnh mãn tính, trong khoảng thời gian trung bình là 16 năm.

Những người theo chế độ ăn uống “kiểu phương Tây” với nhiều thực phẩm chiên rán, nhiều đường và tinh bột tinh chế già đi nhanh hơn và chết trẻ hơn những người theo chế độ ăn uống lành mạnh hơn. Lão hóa lý tưởng (được định nghĩa là không mắc bệnh mãn tính và có kết quả cao trong các bài kiểm tra độ nhanh nhạy về thể chất và tinh thần), hầu như chỉ xảy ra ở một số ít người có một chế độ ăn lành mạnh hơn với nhiều trái cây, rau, ngũ cốc nguyên hạt và cá. Tuy nhiên, không có nhiều người theo một chế độ ăn uống lành mạnh; phân nhóm lành mạnh này chỉ chiếm 4% trong tổng số nhóm.

Lão hóa do viêm ảnh hưởng đến tất cả các mô, đồng thời cũng phá hủy bên trong các tế bào của chúng ta. Ví dụ, chứng viêm mãn tính gây ra nhiễm độc ty thể, là các nhà máy năng lượng bên trong tế bào tạo ra năng lượng mà chúng ta sử dụng để sống, duy trì nhiệt độ cơ thể - và để cử động. Khi các ty thể trong cơ bị tổn thương, các cơ của chúng ta trở nên kém hiệu quả hơn và dần teo đi, gây ra tình trạng mất cơ liên quan đến tuổi tác được gọi là bệnh giảm cơ. Bệnh giảm cơ góp phần vào quá trình lão hóa chuyển hóa, tiến triển thành hội chứng chuyển hóa và bệnh tiểu đường; và do đó làm tăng nguy cơ mắc nhiều loại bệnh đến mức có thể làm giảm tuổi thọ tới 8 năm.

Lão hóa do viêm cũng làm ngắn trình tự lặp của DNA (telomere), một hiện tượng sinh học rất căn bản cuối cùng sẽ ngăn không cho các tế bào phân chia, dẫn đến việc các mô bắt đầu chết. Cả omega 3 và các hợp chất hữu cơ tự nhiên (polyphenol) đều có khả năng kháng viêm mạnh mẽ đã được chứng minh là có khả năng ức chế tình trạng viêm mãn tính và tăng chiều dài trình tự lặp của DNA (telomere).

Rất nhiều nghiên cứu đã chứng minh: giảm hoặc ngăn ngừa viêm mãn tính giúp giảm nguy cơ mắc bệnh thoái hóa và tối đa hóa cơ hội khỏe mạnh lâu dài của bạn.

Tình trạng viêm mãn tính rất ít gặp ở một số khu vực nhất định nơi người dân vẫn sống theo lối truyền thống.