Sau bữa trưa, Hector và Clara đi dạo trên bãi biển. Trên đầu họ, bầu trời vẫn còn rợp bóng mây.
"Lúc nãy trông em có vẻ hơi buồn," - Hector bảo. "Không, em có buồn gì đâu," - Clara phân bua, - "nhưng cũng có thể có đôi chút khi nghe đồng nghiệp của anh nói. Em thấy những gì ông phát biểu rất cảm động."
"Anh cũng cảm thấy như vậy."
Họ trông thấy một nhóm cua hồng. Cảnh hỗn chiến vẫn diễn ra: đánh nhau, trèo lên nhau, rồi đánh nhau.
"Chúng ta nên chỉ cho ông ấy thấy cảnh họ hàng nhà cua này. Nó chứng minh điều ông ấy nói: yêu là đau khổ."
"Mình đi thôi anh." - Clara nói, thoáng rùng mình.
Họ sánh bước bên nhau đi thêm một quãng nữa. Hector bắt đầu cảm thấy lo lắng. Anh có thể nhận ra Clara không như mọi ngày.
"Mọi chuyện ổn chứ em?" - Anh hỏi. "Vâng, tất nhiên rồi."
Hector biết đây không phải là lúc để chất vấn Clara, nhưng anh cố thử một câu hỏi khác:
"Anh có cảm giác như Gunther và Marie-Claire nhìn anh một cách kỳ cục sao đó. Như thể họ có ý định gì đó với anh thì phải."
Clara dừng lại, nhìn thẳng vào mắt anh. Trông cô có vẻ giận dữ:
"Anh nghĩ là em sẽ không nói cho anh nếu em biết điều gì đó sao?"
"Anh đâu nói như vậy. Anh chỉ nói với em cảm giác của anh thôi."
Clara đặt chéo tay trước ngực, hai bàn tay ôm lấy cánh tay. Cô im lặng một lúc rồi thở dài:
"Cũng có thể lắm. Em cũng cảm thấy như vậy."
"Dù gì thì nếu anh đoán đúng, chúng ta sẽ sớm tìm ra thôi. Anh sẽ cố gắng làm tốt để cho em tự hào."
Clara mỉm cười, nhưng Hector vẫn nhận ra thoáng buồn hiện ra trên gương mặt cô.
"Mọi chuyện ổn cả đấy chứ?"
"Vâng, vâng. Ồ, nhìn kìa, một con cua lạ lùng kìa."
Đúng vậy: một con cua to hơn hẳn những con cua khác đang di chuyển rất chậm, thỉnh thoảng dừng lại, như thể nó đang quan sát những cuộc ẩu đả diễn ra xung quanh nó. Nhưng nó không tìm cách để bước vào cuộc chiến hay trèo lên lưng một con cua cái nào đó. Trông nó như chỉ đứng nhìn, rồi lại di chuyển chầm chậm đi chỗ khác với dáng đi hơi u buồn.
"Đồng nghiệp già của anh đấy!" - Clara nhận xét.
Cả hai cùng bật cười bởi lời nhận xét đó rất đúng. Con cua già đó trông rất giống François. Hector nghĩ cuộc sống bên cạnh Clara tuyệt vời vì nhiều thứ, và một trong số đó là anh và Clara có thể bật cười cùng lúc với nhau.
Lúc sau, cả hai lại bắt đầu tìm kiếm Ethel trong đám cua. Chẳng mấy chốc họ đã tìm ra: một con cua cái nhỏ nhắn và năng động cứ vội vã với hết chàng cua này đến chàng cua khác.
Bỗng Hector tìm thấy một con cua đực có vẻ ngoài rất dữ dội. Hai cái càng của nó khổng lồ đến nỗi bọn cua khác không hề có ý định tấn công khi nó trèo lên lưng một con cua cái.
"Gunther kìa." - Hector nói.
Clara mỉm cười, nhưng trông cô vẫn có vẻ u buồn, Hector chắc chắn như vậy. Đột nhiên anh tự hỏi lẽ nào chính anh lại có thể trở nên bất hạnh vì yêu.