"Tại sao anh lại đến đây?" - Clara hỏi.
"Nhiệm vụ lần này đã vượt quá tầm kiểm soát. Anh muốn để mắt đến mọi thứ."
"Để mắt đến thứ gì? Đến em? Hay đến anh ấy?" "Đến nhiệm vụ của chúng ta."
"Anh sẽ gặp anh ấy à?"
"Đúng vậy. Anh sẽ gặp anh ta."
"Em đã nói cho anh ấy nghe về chuyện chúng ta rồi." "Điều đó không làm cho mọi việc dễ dàng hơn chút nào cả."
"Anh muốn em không bao giờ nói ra với anh ấy sao? Anh muốn anh ấy sẽ không bao giờ biết được sự thật sao? Có phải anh chỉ muốn giữ em như một món đồ chơi nho nhỏ bí mật để anh có thể thư giãn sau giờ làm?"
"Không phải, tất nhiên là không phải như thế. Nhưng lúc này không phải lúc."
"Ồ, thật vậy sao? Nhưng phải lúc để chúng ta bắt đầu mối quan hệ của mình mà, phải không?"
"Nghe này…"
"Trò chơi tình ái của chúng ta không phải là thứ tốt nhất cho công việc, đúng không? Chúng ta nên đợi thêm vài năm nữa, cho đến khi em chuyển sang một công ty khác, đúng không? Lúc đó chúng ta sẽ có thể nói với bản thân mình rằng, được rồi, lúc này là đúng lúc rồi đây. Chúng ta có thể sắp xếp cho khớp lịch trình với nhau như vậy, phải không?"
"Em thật nực cười. Em lúc nào cũng phóng đại lên như vậy cả."
Gunther và Clara đang ngồi trên hai chiếc ghế dựa làm bằng gỗ vùng nhiệt đới bên cạnh hồ bơi giữa khu vườn thần tiên nhìn ra cảnh rừng núi trùng điệp và núi non chập chùng phía xa xa. Phía bên trái họ là những tháp nhọn màu vàng của một ngôi đền nằm lẫn trong tán lá xanh… Nơi đây trông giống như một thiên đường, nhưng cảm giác thì lại như ở địa ngục, ít nhất thì đó là điều Gunther đang nghĩ.
Họ đang chờ có phương tiện thích hợp để nhanh chóng đến nơi Hector và giáo sư đang ở. Hai trợ lý theo cùng Gunther trong chuyến đi này đang ở đâu đó trong khách sạn, hối hả sắp xếp với đại diện địa phương của công ty.
Gunther nhìn Clara đang duỗi người bên cạnh anh, khuôn mặt che giấu dưới cặp kiếng râm cỡ lớn khiến anh không thể đọc được nét mặt cô. Cả cơ thể quyến rũ của cô ánh lên dưới ánh mặt trời một màu da bánh mật rám nắng. Rõ ràng cô vẫn còn đang rất giận dữ, nhưng điều đó không ngăn Gunther nhận ra rằng lý do thật sự cho chuyến du hành bất ngờ đến châu Á của anh là để có cơ hội có được chút ít thời gian riêng tư bên cô, hoặc ít nhất là được gần như vậy.
Gunther đang yêu điên cuồng. Điều gì đang xảy ra với anh vậy? Do tác động của tuổi tác? Anh lớn tuổi hơn Hector đến một con giáp, và anh biết nhiều phụ nữ trẻ đã không còn nhìn anh theo cách thông thường; anh cảm nhận họ không còn nghĩ đến anh như một người tình tiềm năng - điều đó thậm chí còn không lướt qua trong tâm trí họ - và kết quả là họ cảm thấy thân thiện và thoải mái hơn trong công ty anh. Anh không còn mạnh mẽ như lúc trước - anh có thể cảm thấy điều đó - và nếu cô nàng mèo cái hoang dại đang nằm kế bên anh kia có thể cảm nhận điều đó, cô sẽ bắt đầu xé tan anh ra.
Gunther-kẻ-chinh-phục đang có nguy cơ bị chinh phục. Trừ khi…
Thuốc của giáo sư Cormorant. Nếu anh để cho nàng mèo cái uống nó thì sao? Tất nhiên cô ấy sẽ từ chối, nhưng cô sẽ không biết đâu. Theo bản báo cáo mới nhất, loại thuốc đó ở dạng chất lỏng, rất dễ cho vào ly nước của một ai đó mà họ hoàn toàn không hay biết.
Gunther cảm thấy hy vọng tràn trề. Nghiên cứu này đã tốn rất nhiều tiền, và cũng đã gây ra nhiều rắc rối, nhưng nó có thể có một kết quả tích cực đầu tiên: trói buộc Clara với anh mãi mãi.
Nhưng ngay lúc đó, Gunther cảm thấy hành động như vậy sẽ khiến anh cắn rứt. Môi trường giáo dục khắt khe từ nhỏ đã dạy anh phải luôn chiến thắng mà không gian dối. Suy nghĩ rằng mình sẽ lừa dối Clara khiến một cảm giác lạ kỳ dâng lên trong lòng anh: tội lỗi. Nhưng dù gì đi nữa, anh sẽ dễ dàng tìm được một bác sĩ tâm thần có thể giúp mình vượt qua cảm giác đó.