BÀI 35VẺ NGOÀI CỦA NGƯỜI CHIẾN THẮNG

Đúng là vẻ đẹp chỉ là bề nổi, nhưng sự thật thì phần lớn thời gian, người đời vẫn đánh giá bạn qua vẻ bề ngoài. Thật khó để vươn lên thành công nếu bạn trông như một kẻ thất bại. Nếu muốn trở thành người chiến thắng, bạn có thể bắt đầu bằng việc khoác lên mình diện mạo của một người chiến thắng.

Hiển nhiên, điều đó phụ thuộc chủ yếu vào lĩnh vực bạn muốn đạt được thành công. Một nghệ sĩ chơi guitar rock có thể được bản năng mách bảo nên khác biệt bằng nỗ lực hướng tới sự lập dị tột cùng trong cách ăn mặc và ngoại hình, trong khi người có tham vọng vươn lên trong đội ngũ Tập đoàn IBM tốt nhất nên mua áo sơ mi trắng và cắt tóc gọn gàng. Chỉ bạn mới có thể biết chắc tiêu chuẩn nào có nhiều khả năng được áp dụng nhất trong nghề nghiệp hay công việc của mình. Nói chung, vận dụng những tiêu chuẩn của những người từng thành công trong chính tổ chức của mình thì không thể là sai nhiều được.

NẾU BẠN KHÔNG PHẢI LÀ PAUL NEWMAN³⁵, THÌ…

Đương nhiên, khuôn mặt của bạn là thứ mà hầu hết thời gian người ta sẽ thấy trước tiên. Bạn chẳng thể làm gì nhiều về chuyện đó, tôi cũng không tin hầu hết đàn ông sẵn sàng trang điểm hay đi phẫu thuật thẩm mỹ để chỉnh sửa bất kỳ khiếm khuyết nào ở phương diện này. Mặt khác, bạn có thể tận dụng những gì mình có, ngay cả khi bạn không phải là Paul Newman. Ví dụ, có nhiều người đàn ông cạo râu rất kém. Nghe có vẻ kỳ quặc, nhưng tôi nghĩ đó là điều rất bình thường. Không ai dạy chúng ta cách cạo râu. Rất nhiều người đàn ông chỉn chu bắt đầu một ngày với những mảng râu lởm chởm do cạo sót, và kết thúc ngày hôm đó với râu ria mới nhú. Những người thành công không nên có vẻ ngoài như vậy. Học cách cạo râu cẩn thận và sạch sẽ, đổi dao và kem cạo cho tới khi tìm thấy sự kết hợp hiệu quả. Nếu râu bạn mọc nhanh, hãy để sẵn một máy cạo râu điện trong ngăn kéo để tiện sử dụng.

Vẻ bề ngoài khỏe mạnh có lẽ là biểu tượng thành công lớn nhất, không nhất thiết phải có được bằng cách luyện lướt ván trên bãi biển. Quầng thâm dưới mắt, cũng như những tia vằn máu, sẽ phản ứng rất nhanh với không khí trong lành, tập thể dục và hạn chế hút thuốc, rượu bia ở ngưỡng hợp lý. Gương mặt của bạn nên phản chiếu năng lượng dồi dào, chứ không phải vẻ mệt mỏi và sự mất tập trung, và với sự thật rằng hầu hết tất cả chúng ta đều làm việc trong nhà, ta cần mọi sự giúp đỡ khả dĩ.

Thử nhìn gương mặt mình như gương mặt của một người xa lạ – việc này rất dễ thực hiện vào sáng sớm – và hỏi bản thân liệu bạn đã làm điều tốt nhất có thể cho nó chưa. Bạn sẽ trông bảnh hơn chứ nếu tóc dài hơn một chút? Bạn nên rẽ ngôi sang trái vì mẹ bạn luôn làm như vậy, hay đó thực sự là lựa chọn tốt nhất cho khuôn mặt bạn? Nếu tai bạn lộ ra ngoài, liệu để tóc hai bên mọc dài sẽ có ích hơn không? Dành chút tiền bạc cho việc “tạo kiểu tóc” có thể là một ý hay đấy. Nhưng hãy nhớ mục tiêu là có một vẻ bề ngoài giản dị, tự nhiên. Nếu bạn có mái tóc cần phải sấy, xịt, ủ kem dưỡng ẩm, không chỉ bạn thấy chán nản với những việc đó, mà nó gần như chắc chắn sẽ trông rất giả tạo.

Có thể hiểu được nếu những người có vấn đề như hói đầu nghĩ tới phương án đội tóc giả. Nhưng tôi có một lời cảnh báo thế này. Tóc giả không chỉ là chủ đề đùa cợt của rất nhiều người, mà còn thể hiện cho một kiểu không trung thực, vì bạn đang giả vờ có nhiều tóc hơn mình có. Nếu có chút khả năng nào dù là nhỏ nhất bạn bị phát hiện đội tóc giả, hay thậm chí là nghi ngờ thôi, thì đừng dùng cách này nữa. Khi người khác phát hiện bạn đội tóc giả, họ có khả năng không tin tưởng điều gì ở bạn nữa. Đó sẽ là điều duy nhất hầu hết mọi người nhớ về bạn. Ý kiến cá nhân của tôi đó là tốt hơn vẫn nên chấp nhận số phận và để đầu hói bước vào thế giới. Sau cùng, vẫn có rất nhiều người chung số phận với bạn.

Số phận có thể không trao tặng bạn bộ răng hoàn hảo, và bạn có thể không muốn bỏ nhiều tiền và chịu nhiều đau đớn để bọc răng, trừ khi bạn là một diễn viên. Nhưng chẳng có lý do gì để không làm sạch răng chuyên nghiệp thường xuyên nhất có thể. Nếu bạn là người hút thuốc nhiều, càng nên đi lấy vôi răng càng thường xuyên càng tốt. Hàm răng xỉn màu sẽ khiến người khác muốn tránh xa. Về phần bộ móng, tôi không nghĩ hầu hết đàn ông muốn làm móng chuyên nghiệp, và bản thân tôi cũng có xu hướng không tin tưởng những người đàn ông duỗi, sơn móng. Nhưng ít nhất chúng nên được cắt ngắn gọn gàng, tỉa tót, sạch sẽ; mà đáng ngạc nhiên là hầu hết đàn ông đều không làm được như vậy.

ĐÔI KÍNH

Chú ý tới cặp kính bạn chọn là việc rất quan trọng, không chỉ vì nó là thiết bị truyền tín hiệu và trợ giúp hữu ích, mà còn vì nó là một trong số ít bộ phận bạn có quyền chính đáng thể hiện phong cách cá nhân hay thương hiệu riêng của mình. Hãy kiếm một đôi kính làm tôn lên gương mặt của bạn. Gọng vàng đơn giản thường là lựa chọn tốt nhất. Tuy nhiên, biểu tượng thời thượng mới nhất là kính phi công Ray-Ban. Nhưng dù cho chúng thời trang bao nhiêu, hãy nhớ rằng: Nếu bạn có gương mặt nhỏ, kính Ray-Ban sẽ có xu hướng khiến bạn trông giống một con sóc chuột. Tránh những gọng kính nhựa màu – sau kính gọng vàng, kính gọng đồi mồi thật hoặc giả là tốt thứ nhì. Trừ một ngoại lệ, trong thế giới người WASP³⁶ có trình độ học vấn cao, một gọng kính phù hợp thường là gọng nhựa màu da trong, với tròng mắt kính nhỏ cùng càng kính rất bé. Kính có trang trí kim loại hay phần trang trí thêm vào thì hãy loại ngay. Đừng mua một cặp kính mà bạn nghĩ mình đeo vào sẽ đẹp khi chưa xem qua vài bức ảnh người khác đeo. Trừ khi biết mình đang tìm kiếm loại gì, bạn rất có thể sẽ bước ra khỏi cửa hàng trong sự lóa mắt. Những kiểu dáng có mặt trên thị trường hiện giờ thật khiến người ta phải kinh ngạc.

TRANG PHỤC

Hầu hết những thương nhân thường lo lắng rất nhiều về trang phục của mình. Và liếc qua một buổi hội thảo kinh doanh bình thường, ta có thể dễ dàng hiểu tại sao – rất ít người thực sự có khả năng trưng diện cho thành công. Nếu muốn thành công, bạn có thể đẩy nhanh tốc độ bằng cách ăn mặc đúng cách. Và điều đó không nhất thiết phải tiêu tốn nhiều tiền bạc. Hãy nhớ: cách bạn mặc cũng gần quan trọng như những gì bạn mặc vậy.

Có một thái độ rất kỳ quặc của mọi người trong việc ăn mặc, đó là họ chỉ trưng diện cho ra vẻ thành công khi đã thành công. Đó là một sai lầm. Hãy trưng diện sao cho ra vẻ thành công nhất ngay bây giờ. Mục tiêu của bạn là làm mình nổi bật, khác biệt với mọi người theo một cách không ồn ào mà duyên dáng, lại không thể chê vào đâu được, và để cho người ta thấy bạn là người chiến thắng.

Nếu nhìn vào những người từng thành công trong công ty hay ngành của mình, bạn sẽ gần như luôn thấy họ mặc những bộ com-lê trơn xanh thẫm hay xám tối màu, có thể có hoa văn, sọc kẻ nhạt màu hoặc không. Mua một bộ com-lê xanh không tốn nhiều tiền hơn so với bộ com-lê nâu hay xanh lá, cũng không đắt hơn bộ com-lê có hoa văn giả trông như được thiết kế làm ghế bọc đệm cho chuỗi khách sạn rẻ tiền. Không thời điểm nào trong ngày làm việc (hay buổi tối) mà bộ com-lê xanh thẫm hoặc xám thẫm lại không phù hợp cả. Với bất cứ màu nào khác, bạn có ít nhất 50% khả năng không hợp với bối cảnh xung quanh.

Ở mức độ thành công cao hơn, địa vị gắn liền với những nhà may tên tuổi như Morty Sills, Dunhill’s hay Roland Meledandri ở New York, Huntsman hay Hawes & Curtis ở London. Nếu có thể khả năng chi trả gần năm trăm đô-la cho một bộ vest trơn thì tại sao không chứ? Cảm giác thích thú khi đặt may, và sự thật rằng mình đang khoác trên người một biểu tượng địa vị có thể khiến nó trở thành món đầu tư đáng giá. Tuy nhiên, kiểu hoàn hảo như vậy thì chỉ một số ít người mới nhận thấy (hầu hết họ là những người mặc đồ giá tương tự) và vượt tầm với của người bình thường. Bạn chi tiêu thế nào cũng được, nhưng hãy đảm bảo chắc chắn rằng đó là bộ com-lê giản dị, hàng khuy đơn, và màu xanh thẫm (màu càng tối càng tốt) hoặc màu xám thẫm. Vải may không nên có bất kỳ chi tiết dệt, thêu sặc sỡ nào. Một điều cũng quan trọng không kém là phải tránh đường chỉ, đường viền màu tương phản, túi có khuy và ve áo rộng tới tận vai. Hãy tìm loại trang phục mà bạn nghĩ một mục sư hoặc chủ ngân hàng sẽ mặc.

Khi bạn đã tìm được bộ com-lê cho mình, đừng tiếc những thay đổi cần thiết. Bộ com-lê đó bao nhiêu tiền không quan trọng, mà quan trọng là nó phải vừa vặn. Không gì khiến một người trông thất bại hơn là một bộ com-lê mặc không vừa. Nếu bạn gầy, hãy thắt eo để áo khoác trông hơi loe ra một chút. Nếu bạn không gầy lắm, hãy dùng kiểu cổ điển, vẻ “Brook Brothers”³⁷ với hai bên áo khoác ngoài hơi hướng thẳng xuống. Đừng dùng kiểu eo thắt quá chặt (được gọi là phong cách ݳ⁸) trừ khi bạn muốn bị nhầm thành những gã chơi cá ngựa thuê hay trai bao.

Ve áo trái của bộ com-lê nên có một khuyết áo, như vậy mới đúng, mới truyền thống, và đó là nơi nó thuộc về. Một bộ com-lê nên có ít nhất ba khuy cài trên ống tay áo, và nếu có thể thì là bốn. Nếu bộ com-lê chỉ có hai khuy, hãy yêu cầu may thêm một khuy nữa, hoặc bạn tự may thêm lấy. Lý tưởng nhất là khuy cài áo nên là thật – nghĩa là, bạn có thể cài hoặc mở khuy – nhưng để có được chi tiết nhỏ mà chính xác này, bạn phải tới gặp thợ may.

Một điều khác cần phải chú ý trong việc sửa áo khoác ngoài là cổ áo. Một điều rất quan trọng là cổ áo phải đủ cao để chạm tới gần phía sau cổ, thay vì lơ lửng giữa gáy như hầu hết các áo. Đây là điều mà bạn phải cứng rắn. Hãy kiên quyết thanh toán một phần tiền cho bộ com-lê, trả phần còn lại sau khi bạn hài lòng với sự chỉnh sửa, và hãy đảm bảo chắc chắn bạn đã hài lòng.

Người ta thường mặc quần quá ngắn. Không gì trông tệ hơn khi một người đàn ông để lộ mắt cá chân khi đứng dậy. Bạn phải chắc chắn là quần đủ dài để phủ lên một chút trên đôi giày. Quần có gấu hay không không quan trọng, mặc dù nó giúp treo quần dễ hơn bằng cách thêm chút trọng lượng ở phía dưới. Nếu quần không có gấu, hãy nhờ thợ may cắt góc sao cho ống quần phía sau dài qua mắt cá chân hơn phía trước. Bất cứ người thợ may sửa đồ nào cũng có thể làm được việc này.

Hãy thận trọng với quần quá dài hoặc đũng quá lùng thùng, vì điều này có xu hướng khiến chân bạn trông to và vô duyên. Rất khó để tránh những chiếc quần có “ống loe” mức vừa phải thời nay, nhưng hãy cố tránh. Đó không phải kiểu cách đáng khen gì cho lắm với hầu hết đàn ông, và chỉ những người chân thon dài mới nên mặc kiểu đó. Với những người chân ngắn thì đó là một thảm họa, bởi khi ấy khoảng cách từ đuôi áo tới đầu gối quá ngắn để tạo nên vẻ sáng chói nổi bật như khi người mẫu cao một mét tám mặc.

Một bộ com-lê vừa vặn đáng thời gian và phiền hà, kể cả khi điều đó còn có nghĩa là cả những tranh cãi. “Hàng may sẵn” không có nghĩa sẽ vừa khít với người.

Chăm chút dù ít vẫn có thể đem đến hiệu quả rất lớn. Người thành công hiếm khi trông có vẻ nhàu nhò và đẫm mồ hôi, và bạn cũng chẳng có lý nào phải trông như vậy. Chỉ cần một trận mưa bất chợt đổ xuống, bộ com-lê của bạn sẽ trở thành thứ đồ mà mấy người cưỡi lạc đà Ả Rập cũng không buồn mặc. Sẽ rất có ích nếu giữ một bộ com-lê mới, được là phẳng phiu để trong văn phòng, sẵn sàng cho mọi tình huống khẩn cấp. Nói chung, bạn nên có đủ số bộ com-lê để không phải tiếp tục mặc lại chúng kể cả khi không còn nếp gấp quần. Nếu bạn có gàu, hãy tới gặp bác sĩ da liễu, nhưng trong khoảng thời gian đó, hãy cất một bàn chải quần áo trong ngăn kéo và sử dụng nó. Mục tiêu của bạn là phải trông thật thoải mái, phẳng phiu, và luôn tự tin vào ngoại hình của mình. Hãy ăn mặc như bạn kỳ vọng được thăng chức vào đội ngũ ban giám đốc vào bất cứ thời điểm nào, rồi có thể bạn sẽ được như mong ước.

Có một cách để trông thoải mái là tránh những loại vải dày. Trước hết là gần như tất cả các văn phòng đều quá nóng; đừng làm vấn đề tệ hơn bằng cách mặc một bộ “com-lê mùa đông” khiến mình đổ mồ hôi. Hãy mua chiếc áo khoác dày nhất có thể và mặc bộ com-lê nhẹ quanh năm. Đó là cách tốt để tiết kiệm tiền, đồng thời cũng có thể gia tăng sự thoải mái cho bản thân bạn.

Vải dệt kim dày có lợi thế lớn trong việc giữ dáng và đặc biệt thuận tiện cho việc đi lại. Hơn nữa, chúng không bao giờ nhàu nhĩ như các loại vải thường khác, và hầu hết vải này đều có màu lạ và không hấp dẫn lắm. Nếu bạn có thể tìm được bộ com-lê chất vải đó màu xám hay xanh thẫm, hãy bổ sung nó vào tủ quần áo và sử dụng khi đi công tác. Nếu bộ đồ ấy có những khuy bấm sặc sỡ, hãy thay bằng những khuy cài màu đen.

Áo khoác blazer³⁹ nên có màu xanh thẫm, hàng khuy đơn và khuy thuần màu vàng. Áo khoác không bao giờ, không bao giờ được phép có phù hiệu phía ngực phải, và phải luôn được mặc với quần âu màu xám tối. Nếu công việc của bạn cho phép thi thoảng mặc áo khoác thể thao, hãy chọn vải tuýt nhẹ với đường kẻ ca-rô nhỏ và nhạt màu, thay khuy vải bằng những khuy bấm màu ngà. Cá nhân tôi nghĩ hoàn toàn ổn nếu thêm miếng vải da lộn trên ống tay áo khoác thể thao đã dùng cả thập niên khiến ống tay áo bị sờn hỏng rồi. Nhưng sẽ rất nực cười nếu mua một chiếc áo khoác thể thao mới có may vải da lộn ở khuỷu tay.

TRANG BỊ CHO QUÝ ÔNG THÀNH CÔNG

Áo sơ mi

Bất kể người ta có phản đối thế nào, thì một chiếc áo sơ mi đơn giản luôn trông đẹp hơn bất cứ đồ gì khác khi mặc cùng bộ com-lê. Nếu bạn có thể tìm thấy những chiếc áo sơ mi trắng, 100% chất cotton, có cổ cài khuy thì không gì phải lo nữa. Nhiều người tôn sùng những chiếc áo sơ mi sặc sỡ, nhưng kinh nghiệm của tôi cho thấy đàn ông trông đẹp nhất là khi mặc những chiếc áo giản dị, và hầu hết những người thành công nếu không mặc sơ mi trắng thì sẽ là sơ mi xanh.

Có một quy tắc cơ bản: bỏ hết áo sơ mi ngắn tay. Một người đàn ông mặc áo khoác com-lê mà không để thừa ra một chút ống tay áo sơ mi thì trông chẳng khác gì trần truồng.

Một sai lầm nữa là bỏ đồ tùy tiện trong túi áo khoác (nếu có). Túi áo khoác chỉ mang tính trang trí, và một loạt bút bi, bút chì kẹp trong đó chỉ khiến bạn trông như nhân viên văn thư.

Bất kể hiện nay người ta vẫn mê mẩn những cổ áo sơ mi giống cánh chim khổng lồ thế nào, thì vẻ ngoài thành công lại đòi hỏi sự kiềm chế và giản dị ở phần này. Cổ áo nên trông tự nhiên và đem đến cảm giác thoải mái. Nếu có khe để miếng cố định cổ áo⁴⁰ bằng nhựa, hãy dùng chúng và trữ nhiều một chút. Cổ áo nhăn nhó trông rất bầy hầy và lôi thôi.

Tôi không tin hầu hết cánh đàn ông đều thích khuy áo trên cổ tay hơn là khuy măng-sét⁴¹. Nhưng hãy nhớ: Nếu dùng khuy măng-sét, hãy đơn giản và kín đáo nhất có thể. Chúng giá bao nhiêu không quan trọng, và không nên quá thu hút sự chú ý.

Những năm Nixon tại vị, những chiếc khuy măng-sét nhỏ, tráng men mang ý nghĩa lớn trong việc thể hiện dấu ấn của Tổng thống Hoa Kỳ tới nỗi Nixon tặng chúng cho những người tới tham quan Nhà Trắng. Chúng được cất trong ngăn kéo “Chuột Mickey” ở bàn Tổng thống, như John Ehrlichman gọi, và thường được trông thấy trên cổ tay áo của những người trung thành với Nixon. Một số tổ chức cũng cho ra các khuy măng-sét tương tự với lớp tráng men nhẹ. Bất kỳ chiếc khuy nào trong số này cũng phù hợp hơn so với một cặp khuy vàng tròn (mạ vàng), một viên ngọc lớn giả hay bất kỳ thứ gì màu mè tương tự. Thậm chí bạn có thể tự mua khuy măng-sét trong trường hợp thấy tiếc vì đã trót mua áo sơ mi cổ tay kiểu Pháp.

Cà vạt

Với cà vạt, sự giản dị là vô cùng quan trọng. Với những người tăng cân, một chiếc cà vạt to bản có những ưu thế nhất định. Noel Coward thường nói càng già đi, ông càng thấy cà vạt của mình rộng bản hơn, vì chúng có xu hướng che bớt bụng. Nói chung, tôi xin gợi ý rằng đừng mua những chiếc cà vạt quá nhỏ hoặc quá rộng. Về phần màu sắc và họa tiết, càng ít lộ liễu và lòe loẹt càng tốt. Những dải sọc, đường kẻ ca rô, chấm tròn trang trí và những họa tiết hình cánh hoa là ổn. Nhưng một chiếc cà vạt không bao giờ nên khiến bạn trông như đang đeo một biển đèn neon sáng lóa trước ngực. Cà vạt màu không thành vấn đề, nhưng phải ở mức vừa phải, và thiết kế phải nhẹ nhàng – không nên có những hình bướm lượn và hình mặt trời nào cả.

Tôi rất nghi ngờ liệu có ai thực sự cần kẹp cà vạt hay không, đặc biệt với chiều rộng của những chiếc cà vạt ngày nay, nhưng nếu bạn cảm thấy cần thiết, nó phải hoàn toàn trơn và không nổi bật, nên được kẹp ở phần dưới cà vạt, gần thắt lưng, để khi mở khuy áo khoác không bị lộ ra.

Khăn tay và các món đồ khác

Túi áo khoác của bạn nên có một chiếc khăn tay và không đựng thứ gì khác nữa. Khăn tay nên là chất liệu vải lanh trơn, hoặc có thể chỉ là khăn lụa vuông họa tiết đường cánh hoa nhẹ, và không bao giờ giống màu với cà vạt. Bạn chỉ nên để lộ một chút xíu phần khăn mà thôi. Nó nên được mở ra và gập nhẹ một chút, thay vì được gấp theo hình tam giác nhỏ gọn gàng hay gấp thẳng, như vậy sẽ trông tự nhiên hơn.

Bất kể thế nào cũng không nên bỏ bút chì, bút bi, hay kính vào bao đựng bỏ trong túi áo khoác. Túi áo khoác nhồi nhét nhiều thứ không phải là một vẻ ngoài thành công lắm. Nhìn chung, sẽ rất hữu ích nếu cắt bớt số lượng và trọng lượng những thứ bạn mang theo, mà rất nhiều đồ trong số đó có thể bỏ vào cặp. Đừng bắt đầu một ngày bằng cách nhét đầy túi bút bi, bút chì, ví, chìa khóa, đồng xu, sổ séc, thuốc lá, bật lửa và một cặp kính. Hãy bỏ bớt tất cả những thứ mà bạn không thực sự cần, còn những gì nhất định phải mang theo, hãy bỏ vào túi quần, chứ không phải túi áo khoác bên ngực.

Dây đai quần và thắt lưng

Rất nhiều người thành công mặc quần có dây đai thay vì thắt lưng. Đây là điều hoàn toàn bình thường, nhưng đừng bao giờ dùng dây đai quần và thắt lưng cùng một lúc, vì đây chính là biểu hiện của lo lắng thực sự. Về thắt lưng, chúng càng nhẹ và giản dị bao nhiêu thì càng tốt bấy nhiêu. Những chiếc thắt lưng được thiết kế nặng nề với cái khóa sặc sỡ rất hợp với các chàng cao bồi và thật tuyệt khi kết hợp với quần jeans, nhưng lại không có nghĩa lý gì khi mặc với bộ com-lê công sở – tất nhiên, trừ khi bạn là một cao bồi miền tây, nếu vậy hãy kết hợp chúng cùng giày cao bồi và một chiếc mũ Stetson⁴².

Giày

Giả sử bạn không đi giày cao bồi, hãy thử quan sát kỹ đôi giày của mình. Những người thành công thường rất cầu kỳ về những đôi giày mình đi, và bạn cũng nên thế. Ăn mặc chỉn chu sẽ chẳng có nghĩa lý gì nếu bạn đi những đôi giày đế nặng khiến chân trông như quái vật King Kong. Một trong những công dụng của đôi giày là để thể hiện người đi nó không cần phải lội qua bùn lầy và mưa ướt như người bình thường. Đây chính là công dụng từ xa xưa của giày. Kiểu giày cao bồi thái quá, với mũi và gót nhọn, được thiết kế để tỏ rõ rằng người đi nó không bao giờ phải đi bộ như người nông dân hay người thôn quê, mà chỉ đi lại khắp nơi trên lưng ngựa. Quý tộc Tây Ban Nha đi những đôi giày da mỏng và mềm tới mức họ buộc phải trèo lên lưng ngựa trực tiếp từ bậc thềm đá cẩm thạch nhà mình, do không thể lội qua bùn đất. Một quy tắc đơn giản về giày: vẻ ngoài thành công chính là đôi giày tối giản nhất.

Vào những ngày mưa, tuyết – cho tới ngày bạn trở nên thành công như hình mẫu chúng ta đang tích cực hướng tới, những người được chở đi trong xe limo và chẳng bao giờ phải ướt chân – hãy đi một đôi giày leo núi tốt, bền và cất đôi giày thành công của mình ở văn phòng. Tôi có một đôi giày lười Gucci da sơn, và với tôi nó rất hoàn hảo vì không bao giờ cần đánh bóng và luôn trông thanh lịch. Nhưng dù Gucci đã trở thành một loại biểu tượng thành công, bất kỳ một đôi giày nhẹ, gọn gàng và thiết kế khéo léo nào cũng đều rất tốt, miễn chúng được giữ gìn sạch sẽ và không bị ọp ẹp phần gót.

Nói chung, tôi nghĩ giày đen hợp với vẻ ngoài thành công hơn là những đôi giày màu nâu. Màu đen có thể phối cùng với màu xám, xanh dương và gần như mọi thứ khác, còn màu nâu thì không hẳn. Bất kỳ màu đen nào cũng phù hợp, trong khi những người truyền thống thường thấy phản cảm khi phối màu nâu với những bộ đồ sang trọng vào dịp đặc biệt. Tránh giày mũi quá nhọn hoặc quá nặng, hay mũi vuông. Chúng càng trông giống dáng chân của bạn càng tốt, và không nên có đường viền, mũi khâu, họa tiết sặc sỡ và dây đai trang trí. Giày cao gót chắc chắn phải loại bỏ, một vẻ ngoài thành công không có chỗ cho những đôi giày như vậy. Giày đế dày cũng thế, tương tự như “giày vũ trụ”⁴³, “giày trái đất”⁴⁴, dép quai và giày vải bện, chúng trông như những đôi giày của nông dân Mexico.

Đôi tất

Ngoài việc để lộ vài centimet mắt cá chân do để quần âu rũ lơ lửng, ít có thứ gì trông tồi tệ hơn việc đi đôi tất ngắn, hay tất lỏng tuột xuống thành những vòng tròn quanh mắt cá chân. May thay, đây là phần có giải pháp đơn giản và không khiến bạn phải nghĩ nhiều thêm – chỉ cần mua tất đen có độ dài tiêu chuẩn. Bất cứ nơi nào, màu đen đều tốt và kết hợp được với mọi thứ, và ít nhất khiến bạn bớt một chuyện phải suy nghĩ trong ngày. Tất co giãn, đặc biệt là những đôi tất của Supp-hose, không bao giờ bị tuột.

Mũ và những thứ tương tự

Cá nhân tôi là người không thích những chiếc mũ. Nhưng tôi có thể hiểu được trong vài hoàn cảnh thời tiết nhất định thì chiếc mũ là cần thiết. Nhiều người thành công lớn lại không cần (vốn dĩ họ đã có xe limo rồi) – và hiếm khi đội, nhưng nếu bạn cảm thấy đây là việc cần thiết, thì đừng kiếm một chiếc mũ có vành quá hẹp, đặc biệt là khi bạn có khuôn mặt đầy đặn. Tránh bất kỳ chiếc mũ nào trông hài hước.

Tất nhiên, với vài người, mọi chiếc mũ đội lên đều trông rất nực cười. Nếu bạn nằm trong danh sách những người như vậy, hãy mua một chiếc ô bền chắc, màu đen với tay cầm đơn giản. Hãy nhớ rằng mặc diện cho thành công nghĩa là phải trông tử tế nhất kể cả khi đó là năm giờ chiều một ngày ẩm ướt, khi tất cả mọi thứ tồi tệ, và bạn mắc mưa trên đường về sau bữa trưa. Điều bạn phải làm là thể hiện được vẻ bề ngoài của một người không bao giờ bị ảnh hưởng bởi các yếu tố khác, và luôn luôn tìm cách để trông mới mẻ, đầy năng lượng, sẵn sàng cho bất cứ điều gì. Hầu hết mọi người trên con đường đến với thành công phải trải qua rất nhiều kinh nghiệm đau thương mới rút ra được những ý niệm hợp lý về cách ăn mặc. Bạn không cần phải như vậy. Hãy soi mình trước gương và thực hiện những bước đầu tiên ngay hôm nay!

TRƯNG DIỆN CHO QUÝ CÔ THÀNH CÔNG

Phụ nữ có những vấn đề lớn hơn nhiều trong việc quyết định mặc gì cho ra vẻ thành công, bởi họ không có nhiều hướng dẫn và hình mẫu để áp dụng. Ngành công nghiệp thời trang nữ vẫn chưa đối mặt được với sự thật rằng phụ nữ cũng cần những trang phục đứng đắn, tin cậy và gọn gàng như đàn ông. Tuy nhiên, phụ nữ có một lợi thế hơn so với đàn ông, đó là đàn ông thì không hề có khái niệm thực sự về cách ăn mặc của người phụ nữ thành công, vì thế nên không dễ dàng mà chỉ trích. Hơn nữa, nền tảng văn hóa khiến họ khó khăn trong việc đưa ra lời phê bình cởi mở về trang phục của người phụ nữ, mặc dù đó không phải điều không thể. Nói cách khác, nếu bạn là một người phụ nữ tham vọng trong công việc và cấp trên trực tiếp của bạn là đàn ông, bạn có thể dễ dàng thoát khỏi việc đó hơn so với người đàn ông ở cùng vị trí của bạn. Điều đó không có nghĩa là nên lợi dụng điều này, nhưng nên nhớ rằng một người đàn ông có thể nhanh chóng đánh giá một quản lý nam có ăn mặc phù hợp hay không, nhưng người đó lại thấy khó khăn trong việc xác định thế nào thì phù hợp với bạn.

Tuy nhiên, hầu hết phụ nữ thành công đều nỗ lực quyết tâm tìm cho mình một phong cách ăn mặc vừa giản đơn lại vừa trang trọng, thích hợp với môi trường làm việc. Rõ ràng, việc ăn mặc của phái nữ thế nào là hợp lý phụ thuộc rất nhiều vào công việc. Làm việc cho công ty quảng cáo hay một nhà xuất bản sẽ rất khác với làm cho một ngân hàng hay tổ chức chính phủ. Nhưng nhìn chung, những người phụ nữ thành công đều tránh cách ăn mặc thái quá.

Vài năm trước, ngân hàng của tôi bỏ quy định về trang phục và cho phép nhân viên ăn mặc tùy ý. Thực ra cũng không hẳn là vậy. Không ngờ phái nam lại bị phân biệt đối xử khi lãnh đạo ngân hàng yêu cầu nhân viên nam phải mặc com-lê và đeo cà vạt, trong khi đó lại cho phép nhân viên nữ có sự tự do gần như hoàn toàn. Tôi nhận thấy nhiều nữ giao dịch viên mặc quần jeans xanh bó sát, áo phông, thậm chí cả áo hở vai, lưng, và chuyện này hoàn toàn chẳng sao cả (tôi rất ủng hộ tự do). Nhưng những người phụ nữ trở thành giám sát viên và phó trưởng phòng lại mặc những bộ com-lê khá trang trọng và đơn giản. Tôi nghĩ ở đây ta có thể rút ra được bài học: Nhìn chung, phụ nữ có thể mặc thế nào tùy thích, trong chừng mực nhất định; nhưng những người phụ nữ tiến xa hơn là những người coi trọng việc ăn mặc không phô trương và truyền thống.

Có lẽ, với những người phụ nữ tham vọng, váy áo nhãn hiệu Diana von Furstenberg là tốt nhất. Đó là kiểu váy áo mà hình dáng người mặc thế nào thì trông vẫn ổn và có thể chấp nhận được trong bất cứ bối cảnh giao tiếp xã hội hay môi trường kinh doanh nào. Chúng không rúm ró, không hết thời, có họa tiết khác biệt, “nữ tính” mà không hề sặc sỡ, có thể kết hợp với váy dài ngắn thế nào cũng được, từ váy che đầu gối truyền thống cho tới tất dài ngang đùi.

Nếu là một nữ doanh nhân, tôi sẽ mua hàng chục bộ đó. Tôi nghĩ cũng sẽ rất đáng khi đầu tư vài bộ com-lê cổ điển, đơn giản với màu tối, đặc biệt là màu xám và xanh. Những bộ com-lê cổ điển thực sự trong mắt tôi là của Chanel. Nhưng có rất nhiều bộ “ăn theo” trông cũng rất ổn, mặc cùng với áo trắng giản dị không chỉ đẹp, mà còn hoàn toàn phù hợp, kể cả trong những cuộc họp tẻ nhạt nhất.

Hãy tránh: màu sắc quá sáng, những bộ đồ cầu kỳ kiểu cách, quần bó quá chật, váy quá ngắn khiến bạn trông như đội trưởng đội cổ vũ ở trường trung học, cổ trễ quá sâu và quần jeans xanh.

Đàn ông thường hay bất mãn khi phụ nữ được tự do hơn trong việc ăn mặc. Thi thoảng, phụ nữ có thể dùng cách ăn mặc lôi cuốn làm lợi thế cho mình, nhưng nhìn chung mà nói, đó là thuận lợi ngắn hạn sẽ bị trả giá bằng tổn thất dài hạn. Là phụ nữ, bạn sẽ gặp đủ rắc rối trên con đường tới đỉnh cao rồi, không cần phải thêm vấn đề qua việc ăn mặc và thể hiện bản thân.

Trang điểm thái quá và kiểu tóc cầu kỳ thường là một sai lầm. Phát triển mình thành phiên bản tuyệt vời nhất là rất quan trọng, nhưng không nên tới mức làm mờ đi cá tính và vẻ bề ngoài tự nhiên của bạn. Ví dụ, tôi nhận thấy hầu như những người phụ nữ thành công đều luôn có nước móng tay sáng, tự nhiên, thay vì màu mè hay quá tối. Điều đó hoàn toàn có lý.

Phụ nữ có một lợi thế lớn so với đàn ông – đó là trang phục của họ thoải mái hơn nhiều. Phụ nữ hoàn toàn có thể mặc một chiếc váy đơn giản, phụ tùng tối thiểu, một đôi giày gần như chẳng có gì ngoài dây quai và đế, mà vẫn trông nghiêm chỉnh cho một buổi họp công việc. Ngày nay, rất ít người nhận ra hay để ý bạn mặc quần bó nịt hay không. Không mang tất cũng chẳng ai nói gì. Nhưng nếu để ý thì bạn sẽ thấy trong các trường hợp tương tự, đàn ông phải mặc đồ lỉnh kỉnh, đi tất, kèm đôi giày nặng trịch, quần âu, áo sơ mi, cà vạt, và áo khoác phẳng phiu, rồi chợt nhận ra rằng không phải mọi thứ trên đời này đều ưu ái phái mạnh.

VẬT DỤNG MANG THEO

Cá nhân tôi nghĩ một người phụ nữ làm kinh doanh sẽ tốt hơn khi mang theo một chiếc cặp xách gọn gàng và bền bên mình. Nó trông rất chuyên nghiệp và thể hiện sự nghiêm túc. Bất cứ thứ gì thường bỏ vào túi xách cũng có thể dễ dàng bỏ trong cặp xách, thêm vào đó là nhiều thương vụ mang về hơn.

Tôi có một ấn tượng đặc biệt rằng trong hoàn cảnh công việc, đàn ông thường thấy lo lắng bởi túi xách của nữ giới đặt trên bàn hoặc đặt ngay gần cạnh họ. Có lẽ là bởi vì trong suy nghĩ của đàn ông, túi xách là biểu tượng của nữ tính, và có trời mới biết những đồ đạc đáng sợ gì của phụ nữ để bên trong. Trong một số trường hợp nhất định, người phụ nữ có thể coi điều này là lợi thế. Nếu phải thương lượng về một thỏa thuận với một người đàn ông, hãy đặt túi xách lên bàn của anh ta khi ngồi xuống. Nó gần như chắc chắn khiến anh ta xao lãng và nhấp nhổm không yên. Mặt khác, nếu bạn đang tìm kiếm cơ hội thăng chức hoặc thành công trong thế giới kinh doanh, đừng bao giờ đặt túi xách trên bàn người đàn ông hoặc trên bàn phòng họp. Điều đó tạo nên ấn tượng sai lệch, và gần như sẽ khiến bạn bị ghét bỏ, dù chỉ trong vô thức.

Nếu bạn mang cặp xách, hãy chọn loại to và chắc chắn, càng giống loại của đàn ông càng tốt. Sẽ rất hữu ích nếu có in dấu chữ cái đầu tên bạn trên đó. Hình ảnh một người phụ nữ với cặp xách Crouch & Fitzgerald hẳn gây khiếp sợ cho nhiều người đàn ông lớn tuổi hơn, và đây là điều bạn có thể thấy hữu dụng trong thương thảo công việc.