Vừa bước vào thang máy, tôi không thèm vờ vịt thêm nữa, hất mạnh tay Tần Chinh ra.
“Anh có ý gì đây?”, tôi ngẩng đầu, giận dữ trừng mắt nhìn anh: “Đây chính là câu trả lời anh đưa ra cho em sau một đêm suy nghĩ sao?”.
Tần Chinh hơi hoang mang, anh nhíu mày: “Lẽ nào em không đồng ý?”.
“Con mắt nào của anh thấy em đồng ý vậy?”
Cửa thang máy “tinh” một tiếng rồi mở ra, tôi xoay người bước ra ngoài, Tần Chinh vội vàng đuổi theo, túm chặt lấy cổ tay tôi.
“Tiểu Kỳ!”, Tần Chinh vừa hoang mang vừa hoảng hốt gọi tên tôi: “Rốt cuộc em muốn anh phải làm sao đây?”.
“Ngài Tần, xin ngài hãy tự trọng! Ban ngày ban mặt giữa chốn đông người, xin đừng lôi lôi kéo kéo!”
Những người đi ngang qua nhìn tôi và Tần Chinh bằng ánh mắt kỳ dị, có những kẻ nhiệt tình dừng bước, vây lại xem, dáng vẻ như thể đang chuẩn bị sẵn sàng xông lên cứu người bất cứ lúc nào.
Tần Chinh đành nới lỏng tay, cổ tay tôi bị anh nắm tới mức hằn lên vệt đỏ, âm ỉ đau khiến tôi phải cau mày. Trông thấy một tiếc taxi chạy ngang qua, tôi lập tức vẫy lại, lên xe, sập cửa, không thèm thông báo địa chỉ mà chỉ giục tài xế lập tức lái đi.
Tần Chinh cuống cuồng đập cửa xe nhưng tôi quay mặt sang hướng khác.
Tần Chinh, anh thế mà dám lợi dụng mẹ ép tôi cưới à? Thật coi thường anh quá!
Tài xế quay đầu lại liếc tôi một cái rồi nói: “Đôi trẻ cãi vã à?”.
“Không ạ”, tôi đáp, “Chồng cũ bám theo dây dưa mãi thôi. Bác tài mau lái xe đi ạ”.
Bác tài sửng sốt giây lát rồi lập tức nhấn ga, quẳng Tần Chinh rớt lại sau xe.
“Con người ta bây giờ ấy mà, cứ phải mất đi mới biết phải trân trọng”, bác tài đúc rút một câu kinh điển, “Tiếc là không ai tắm hai lần trên cùng một dòng sông, đợi đến lúc biết trân trọng thì người ta đã tắm xong mất rồi. Cháu nói có phải không?”.
Cái ngữ như Tần Chinh với Bạch Vy mà đòi là thành phần trí thức ưu tú bằng cấp cao cái nỗi gì? Năng lực giác ngộ không bằng một bác tài xế taxi, trí tuệ của nhân dân quả nhiên mênh mông vô hạn!
“Này cô bé, cháu muốn đi đâu?”
Bỗng dưng bác tài ném ra vấn đề mấu chốt, vấn đề mấu chốt ấy khiến tôi bất giác đưa tay sờ xuống túi, phát hiện ra một vấn đề vô cùng nghiêm trọng khác.
Vừa nãy chạy đi vội vàng quá, túi tôi không có một xu, di động cũng không mang theo nốt, thứ duy nhất mang theo, chính là sổ hộ khẩu…
Biết đi đâu bây giờ?
Tôi rơi vào nỗi trầm ngâm sâu sắc.
Về nhà, biết phải ăn nói với mẹ thế nào đây? Mà cũng có thể Tần Chinh vẫn đang cố thủ dưới lầu. Hay là về Nhà trắng nhỏ? Bên ấy trống huếch trống hoác, bố già lại đi công tác rồi.
“Bác tài, cho cháu đến Đại học XX”, tôi quyết định rồi, đi tìm Chu Duy Cẩn thôi!
Bác tài giật bắn mình: “Đại học XX ấy hả?”.
Tôi biết, cũng chỉ hơi xa một chút thôi mà, lái xe hơn hai tiếng chứ mấy.
“Vâng”, tôi tỉnh bơ nói láo: “Chồng cháu dạy ở đại học XX mà”.
Nét mặt bác tài lại thay đổi, vừa ngạc nhiên vừa kính cẩn nói với tôi: “Thì ra là giáo sư à!”.
Ai bảo nhân dân ta không tôn trọng giới trí thức nào?
Thái độ sùng bái văn hóa mộc mạc đơn sơ này thật quen thuộc xiết bao! Lần nào soi gương tôi cũng thường trông thấy…
Nhưng sự thật đã chứng minh một điều rằng, văn hóa và nhân phẩm là hai phạm trù hoàn toàn khác biệt, đáng sợ nhất trên đời là lưu manh trí thức.
Hồi năm thứ tư đại học, Tần Chinh phụ đạo cho tôi làm luận văn tốt nghiệp, cả ngày hai đứa lăn lóc trong thư viện, chứng kiến các đôi yêu nhau hết cặp này đến cặp khác đường ai nấy đi. Lớp Mười hai và năm thứ tư đại học đều là những ngưỡng cửa quan trọng, rất nhiều người chẳng thể vượt qua. Thẩm Phong nói, đối với những người đó thì tình yêu chỉ là đôi đũa dùng một lần, ăn xong vứt bỏ, làm gì có ai mang về nhà tận dụng nhiều lần.
Tôi nghe cô ấy nói mà thấp thỏm không yên, bởi vì dường như Thẩm Phong đang ám chỉ Tần Chinh cũng chỉ coi tôi như đôi đũa dùng một lần, ăn xong vứt bỏ. Thế là tôi thận trọng thăm dò. Trong một góc yên ắng của thư viện, khi Tần Chinh đang đọc sách, còn tôi thì đang ngắm anh, anh hơi ngước mắt lên, ánh nhìn đọng lại trên gương mặt tôi, khóe môi khẽ nhếch: “Chuyện gì?”.
Tôi siết chặt cuốn sách, nuốt nước miếng: “Đồng chí Tần Chinh… Mao Chủ tịch dạy, tất cả những mối tình không lấy hôn nhân làm tiền đề đều là Sở Khanh cả. Anh có đang giở trò Sở Khanh với em không?”.
Khóe mắt Tần Chinh khẽ giật, anh trầm mặc hồi lâu rồi vươn tay ra xoa đầu tôi, “Câu này không phải do Mao Chủ tịch nói, Mao Chủ tịch nói là, chưa điều tra thì chưa có quyền lên tiếng. Câu em trích dẫn là của Shakespeare”.
Tôi là đứa không biết ngượng là gì, hồi ấy thông minh lanh lợi, vờ như không hiểu anh đang chuyển chủ đề, tiếp trục truy hỏi: “Vậy rốt cuộc anh có đang giở trò Sở Khanh với em không?”.
Khi ấy Tần Chinh mím chặt môi, khóe miệng khẽ nhếch, đáy mắt lướt qua ý cười.
“Chu Tiểu Kỳ, em đang cầu hôn anh sao?”
Quả nhiên, người thường chẳng bao giờ hiểu nổi phương thức tư duy của dân trí thức. Lúc ấy tôi ngây người, dường như xung quanh có thợ săn ảnh, Tần Chinh quét ánh mắt lạnh lùng ra xung quanh, nhiều cái đầu lập tức hí húi cúi xuống. Tôi thấy tình hình không ổn đành ngậm miệng, vùi đầu đọc sách.
Mãi một lúc lâu sau, Tần Chinh mới trả lời hai tiếng: “Không phải”.
Lại phải một lúc thật lâu nữa tôi mới giật mình hiểu ra, anh đang trả lời câu hỏi đầu tiên của mình.
Dù ngay sau đó trong trường lại dấy lên tin đồn: Chu Tiểu Kỳ giở trò trong thư viện, trước mặt bàn dân thiên hạ cầu hôn Tần Chinh và đã bị cự tuyệt, nhưng cũng chẳng ảnh hưởng gì đến tâm trạng phấn khởi của tôi.
Tiếc thay, cảnh còn người mất…
Tờ giấy đăng ký kết hôn kia, dù anh có muốn trao thì tôi cũng phải cân nhắc đắn đo xem có nên nhận hay không chứ!
Trong tỉnh này, trường đại học mà Chu Duy Cẩn theo học có thể xem như nổi tiếng. Tuy ra đến tỉnh khác thì chẳng có tiếng tăm gì nhưng có một số chuyên ngành vô cùng xuất sắc, tất nhiên, ngành mà Chu Duy Cẩn học không phải mấy ngành này rồi.
Chu Duy Cẩn nhà chúng tôi chẳng khác gì Tán tài đồng tử, chim nhạn bay qua để tiếng, người lướt qua để tên. Cu cậu kế thừa truyền thống tốt đẹp từ bố tôi, đi đến đâu là y như rằng phải để lại một tòa công trình nào đó, có khi là thư viện, có lúc là nhà thể chất, hoặc tòa giảng đường…
Xét theo phương diện này thì dù thành tích học tập của Chu Duy Cẩn có kéo tụt mặt bằng trình độ của toàn bộ chuyên ngành nó theo học đi chăng nữa, nhưng bù lại, nó bồi thường bằng vật chất, không chút tiếc nuối đóng góp những viên gạch vào sự nghiệp giáo dục của nước nhà, thôi thì có tiền bỏ tiền, có sức bỏ sức vậy!
Lúc sắp đến trường, tôi mượn di động của bác tài gọi cho Chu Duy Cẩn. Nghe ra giọng tôi, nó sững sờ mất một hồi, nói gì đó với người bên cạnh rồi mới quay sang bảo tôi: “Đại Kỳ, bà đợi ngoài cổng trường nhé!”.
“Chậc… nhớ mang tiền xe ra nghe chưa? Chị đây ra khỏi nhà vội quá nên quên cầm ví theo rồi!”
Chu Duy Cẩn quẳng ra một câu nhận xét rất đúng trọng tâm: “Đại Kỳ, bà đúng là ngu mà!”.
Nếu Chu Duy Cẩn không nói gì thì hoàn toàn đủ sức đóng vai nam phụ trong phim truyền hình thần tượng Đài Loan, đúng kiểu mỹ thiếu niên tinh tế u sầu như Hoa Trạch Loại ấy… Nhưng mở mồm ra một cái thì lập tức trở thành vai nam chính1 luôn rồi.
1 Vai nam chính trong phim Vườn sao băng là do Ngôn Thừa Húc thủ vai, anh đóng vai công tử nhà giàu Đạo Minh Tự với tính tình có phần ngây thơ, lỗ mãng, nhiệt tình.
Tôi đứng đợi một lúc ngoài cổng trường, bác tài cứ liên tục huyên thuyên với tôi đủ thứ chuyện.
“Chồng cháu dạy ngành gì thế?”
“Ngành Ngôn ngữ học của động vật có xương sống ạ.” “… Nghe có vẻ cao thâm quá nhỉ!”
“Vâng.”
Tôi cứ ngó nghiêng ngóng đợi mãi mà chẳng thấy Chu Duy Cẩn đâu. Bác tài chỉ về một người từ xa đang bước tới, hỏi: “Chồng cháu kia phải không?”.
Tôi ngoảnh đầu quay ra, bỗng chốc đờ người.
Thành thật mà nói thì giờ phút này tôi đã không còn dễ dàng say nắng những thành phần trí thức cao cấp nữa, đã thoát khỏi giai đoạn mù quáng tôn thờ những kẻ có văn hóa từ lâu lắm rồi. Ấy thế mà, đối với người trước mặt này vẫn vô cùng tôn kính.
Cố Thiệu, lớn hơn tôi ba tuổi, nhưng bằng cấp thì bỏ xa tôi cả một đoạn dài, giang hồ miêu tả rằng anh là kẻ luôn luôn nhảy lớp, mãi không dừng bước.
Hồi tôi học lớp Một, anh học lớp Bốn, khi tôi lên lớp Hai, anh đã học lớp Bảy, lúc tôi tốt nghiệp cấp hai thì anh đã tốt nghiệp đại học mất rồi. Đợi đến bây giờ khi tôi tốt nghiệp đại học thì…
“Chồng cháu đã là giáo sư rồi phải không? Trẻ thế mà đã là giáo sư rồi cơ đấy!”, bác tài vừa nhận tiền vừa kinh ngạc thán phục: “Tôi cứ tưởng rằng thể nào cũng là một ông trung niên bốn năm chục tuổi cơ!”.
Tính ra Cố Thiệu mới hai tám, hai chín tuổi thôi mà… Trước khi quen biết anh, tôi cứ tưởng anh là kẻ làm bộ làm tịch, học giỏi mấy thì giỏi, việc gì phải nhảy lớp để ra vẻ ta đây tài trí hơn người làm gì? Sau này khi quen anh rồi tôi mới biết, lý do không phải như vậy, anh nhảy lớp chỉ vì gia đình nghèo khó, không trả nổi khoản học phí quá nhiều mà thôi…
Nghe bác tài xế nói, Cố Thiệu chỉ cười, không trả lời thẳng vào câu hỏi.
“Nghe nói cậu dạy ngành Ngôn ngữ cho động vật có xương sống phải không?”, bác tài kiên quyết kéo anh vào hội buôn dưa lê.
Cố Thiệu nhướng mày, ý cười càng thêm sâu đậm, anh gật đầu đáp: “Đúng ạ!”.
“Sao tôi chưa bao giờ nghe đến chuyên ngành này nhỉ? Có phải ngành này rất ít được quan tâm không?”
Cố Thiệu trả lời bác tài bằng một câu đầy tính hàn lâm: “Tên khoa học là Ngôn ngữ học cho động vật có xương sống thôi bác ạ, chứ thực ra tên thường gọi của môn này là
‘Ưng ngữ’2”.
Thì cũng là điểu ngữ3 mà…
2 Trong tiếng Trung, “Ưng ngữ” và “Anh ngữ” có cách phát âm giống nhau.
3 Điểu ngữ: Tiếng của loài chim.
Tôi tỏ thái độ vô cùng thán phục trước năng lực lý giải của Cố Thiệu. Quả nhiên giới trí thức đều có tư duy tương đối trừu tượng.
Bác tài lưu luyến lái xe đi, trước khi nổ máy còn vỗ vai tôi nói: “Cô bé à, đừng có nối lại tình xưa đấy nhé!”.
Tôi đơ ra một lát, mãi đến tận khi Cố Thiệu quay đầu lại nhìn tôi, anh mỉm cười nói: “Về rồi à?”.
Tôi ngắm nghía anh từ đầu đến chân thật kỹ càng rồi mới đáp: “Anh cũng về rồi!”.
Cố Thiệu học xong thạc sĩ liền nhận học bổng trong quỹ do bố tôi thành lập, tiếp tục tu nghiệp ở nước ngoài. Tôi và anh không gặp nhau cũng đã bảy năm rồi đấy!
“Về lúc nào thế?”, hai chúng tôi đồng thanh hỏi.
Tôi ngừng một lát, đáp luôn: “Về hơn nửa tháng rồi ạ”. “Vừa đi vừa nói nhé! Ngoài này nóng lắm!”, Cố Thiệu cười, nụ cười vẫn như xưa, khiến người khác có cảm giác đang được tắm trong làn gió xuân khoan khoái. Vốn dĩ tôi cứ tưởng một đứa trẻ lớn lên trong hoàn cảnh gia đình như anh nhất định sẽ trở nên lập dị, khép mình, nhưng tiếp xúc với anh rồi mới phát hiện ra sự thật hoàn toàn không phải như vậy.
Từng có ai đó phát biểu một câu rất thâm thúy rằng: Chỉ có những kẻ đố kị với anh chứ chẳng có ai ghét bỏ anh cả.
Bố mẹ Cố Thiệu đã ly dị từ khi anh còn rất nhỏ. Mẹ anh kết hôn với người đàn ông khác, bố anh gặp tai nạn lao động nên trở thành người tàn tật, trong nhà chỉ còn bà nội tuổi đã cao. Khi anh còn nhỏ, cả nhà sống dựa vào mấy đồng tiền còm cõi bà nội kiếm được nhờ thu lượm ve chai. Cố Thiệu trong ấn tượng của tôi vẫn luôn dừng lại ở năm tám tuổi ấy, khi anh mặc một chiếc áo sơ mi bị giặt đến bạc phếch, mái tóc đen mềm mại rủ xuống thái dương, sạch sẽ mà giản dị, nhã nhặn mà thanh tú, anh nở nụ cười bảo tôi: “Anh tên là Cố Thiệu, từ nay về sau sẽ là gia sư của em”.
Kết quả là giờ đây anh trở thành thầy giáo của Chu Duy Cẩn.
“Sao Chu Duy Cẩn lại không tới?”, tôi thắc mắc.
“Chơi bóng rổ bị trẹo chân rồi”, Cố Thiệu vừa đáp vừa thở dài, lắc đầu ngao ngán, “Vừa nãy nó gọi điện cho anh, bảo anh ra cổng trường đón em”.
“Anh vẫn nhận ra em sao?”, tôi có hơi ngạc nhiên.
“Nó bảo cái cô nàng bụng to…”, Cố Thiệu quay đầu lại nhìn tôi, cười bảo: “Em cũng có thay đổi gì đâu!”.
Rất nhiều người đều nói tôi chẳng thay đổi gì, câu này có thể hiểu theo hai cách, cách thứ nhất là tôi mãi mãi trẻ trung xinh đẹp, cách thứ hai là từ khi sinh ra tới giờ tôi luôn là đồ ngốc. Tôi đề nghị mọi người nên hiểu theo cách đầu tiên.
Cố Thiệu đưa tôi về phòng ký túc xá của anh. Chu Duy Cẩn đang ngồi khoanh chân ăn cơm, quay đầu lại dửng dưng liếc tôi một cái rồi nói: “Đại Kỳ thân mến, bà đã thấy nhớ cậu em trai đáng yêu này rồi sao?”.
Suýt chút nữa thì tôi phun cả một ngụm nước vào mặt nó.
Tôi hỏi Cố Thiệu: “Chu Duy Cẩn bị cái gì kích động thế ạ?”.
“Quá nhiều nữ sinh quan tâm nên phát sốt đó mà4”, Cố Thiệu đáp một lời hai nghĩa.
4 Phát sốt trong tiếng Trung đồng âm với từ “Động dục”.
Chu Duy Cẩn ngán ngẩm lắc đầu: “Hứ, đám con gái ấy phiền chết đi được! Cả ngày tặng cá vàng, rùa đen, sao không tặng quách phong bì đi cho nó thực tế nhỉ?”.
Tôi khinh bỉ nói: “Em cảm thấy nó đang khoe mẽ anh ạ”. “Anh cũng thấy vậy!”, Cố Thiệu kéo một cái ghế cho tôi
ngồi, tiện thể vào hùa theo.
Chu Duy Cẩn bày ra vẻ mặt cao ngạo cô độc, cống rãnh sao sóng sánh nổi với đại dương, đẩy một hộp cơm về phía tôi: “Hơn mười giờ sáng bà mới tới đây, chắc giờ vẫn chưa ăn gì phải không? Cho đấy, đừng làm cháu tôi đói!”.
Tôi lặng lẽ nhận lấy hộp cơm, thắc mắc: “Này Chu Duy
Cẩn, sao mày lại chạy đến đây quấy rầy Cố Thiệu?”.
”Ký túc xa ồn lắm, vừa bẩn vừa loạn”, Chu Duy Cẩn chán ghét đáp.
Căn cứ vào hiểu biết của tôi về Chu Duy Cẩn, tôi nói luôn: “Chắc chắn là mày bày ra, vừa làm bẩn vừa làm loạn rồi không chịu thu dọn chứ gì?”.
Chu Duy Cẩn đã không biết xấu hổ lại còn tinh tướng đáp: “Chứ sao nữa, nhưng ở đây thì đã có anh cả thu dọn rồi”.
Đối với tôi và Chu Duy Cẩn, Cố Thiệu luôn luôn là người anh cả, dẫu đã nhiều năm không gặp nhưng vẫn chưa bao giờ cảm thấy xa lạ. Có lẽ lý do là bởi cả ba chúng tôi không ai thay đổi. Cố Thiệu bảo anh về đã được một năm rồi, trước đó dạy học ở nước ngoài, giờ về nước làm giảng viên đại học. Bố anh nửa năm trước đã qua đời, anh mua một căn hộ gần trường để tiện bề chăm sóc bà nội.
Có thể nói, Cố Thiệu là người duy nhất Chu Duy Cẩn nể phục. Có lẽ đây chính là bốn lạng phá ngàn cân, lấy nhu thắng cương trong truyền thuyết. Nhưng điều này cũng chẳng thay đổi được sự thật rằng nó là kẻ bất tài không vực dậy nổi. Dù Cố Thiệu có dạy dỗ thế nào đi chăng nữa thì thành tích của chàng ta vẫn dán chặt ở cuối bảng, kiên quyết không chịu nể mặt Cố Thiệu chút nào!
“Đại Kỳ, sao bỗng dưng bà lại tới đây vậy? Tần Chinh đâu rồi? Tối qua lúc gọi điện cho tôi, mẹ già còn bảo là anh ấy về rồi cơ mà?”, Chu Duy Cẩn vừa và cơm vừa hỏi, bỗng nhiên nó khựng lại, ngẩng đầu nhìn tôi, “Không phải hai người cãi nhau đấy chứ?”.
Cái thằng nhãi chết tiệt này, giác quan thứ sáu của nó trở nên nhạy bén như đàn bà từ khi nào thế không biết?
“Làm gì có, bỗng dưng tao thấy nhớ thằng em trai đáng yêu thôi mà!”, tôi hàm hồ đáp.
“Vừa nghe đã thấy có vấn đề rồi!”, Chu Duy Cẩn buông đũa, chùi mép, nghiêm túc nhìn tôi, “Đại Kỳ, có phải tên đó bắt nạt bà không?”.
Khóe miệng tôi giật giật, “Không sao đâu! Tao và anh ấy thì xảy ra chuyện gì được chứ?”.
Chu Duy Cẩn nheo mắt, nhìn tôi hồi lâu rồi tự móc di động ra, ấn vài phím. Tôi hoảng hồn nhìn nó: “Chu Duy Cẩn, mày làm gì thế hả?”.
Nó vừa trừng mắt với tôi vừa nói: “Họ Tần kia, anh làm gì chị tôi rồi?”.
Bỗng chốc tôi hít phải một luồng khí lạnh, có cảm giác nhờ vả nhầm người, bốn bề địch vây.
“Lượn đi!”, Chu Duy Cẩn vênh cái mặt Rukawa với biểu cảm của Sakuragi5, hung tợn nói: “Nếu không nói chuyện cho rõ ràng thì dù có tới đây anh cũng đừng hòng gặp được chị ấy”.
5 Hai nhân vật trong bộ truyện tranh nổi tiếng về bóng rổ Slam Dunk.
Tôi căng thẳng nhìn chằm chằm Chu Duy Cẩn, không nghe được tiếng Tần Chinh nói trong điện thoại, lòng bồn chồn bất an.
Cứ nhìn những lúc hai chúng tôi ở bên nhau thì đủ biết, trước giờ Tần Chinh không phải là người giỏi giải thích, cho nên tôi cũng không hy vọng xa vời rằng chỉ với vài câu nói bừa mà anh gỡ rối được với Chu Duy Cẩn.
Chu Duy Cẩn lạnh lùng cười qua điện thoại, “Họ Tần kia, anh tưởng giấy đăng ký kết hôn là trò chơi chắc? Đó là hợp đồng ràng buộc hai bên. Bản chất của sự bình đẳng nam nữ chính là một kiểu bất bình đẳng đối với phụ nữ. May mà lần này chị tôi thông minh, không tùy tiện cùng anh đi đăng ký, nếu không đã bị anh trói chặt rồi. Chưa kể là kết hôn rồi vẫn còn có thể ly hôn, phụ nữ đã ly hôn xuống giá nhanh hơn cả đồng Nhân dân tệ. Một tờ giấy chứng nhận kết hôn làm sao đáng tin bằng một quyển sổ đỏ. Muốn trói chặt chị tôi sao có thể thiếu đi một quyển sổ đỏ được cơ chứ!”.
Tôi quay sang nhìn Cố Thiệu: “Anh dạy nó đấy à?”.
Cố Thiệu điềm nhiên uống trà, khẽ nâng mí mắt, cười đến là trong lành: “Tự học thành tài đấy!”.
Phủi sạch trách nhiệm.
Kẻ sĩ không gặp ba ngày đã phải rửa mắt mà nhìn. Tôi tin rằng Chu Duy Cẩn không chỉ bị trường đại học dạy dỗ mà còn được Cố Thiệu giáo dục, trình độ lưu manh và trí tuệ phải nhảy cóc đến ba bậc so với lần gần đây nhất tôi gặp nó. Quả nhiên, gần mực thì đen, một phần tử trí thức đã từng uống mực của chủ nghĩa tư bản, bụng dạ làm sao có thể sáng trắng được? Khí chất của Chu Duy Cẩn được Cố Thiệu tôi rèn một năm trời đã từ giai đoạn sơ khai của chủ nghĩa xã hội tiến tới đuổi Mỹ vượt Anh, sau một đêm đạt tới chủ nghĩa cộng sản rồi!
“Hô hô… tôi nói cho anh biết nhé, tôi đây đã ngứa mắt anh từ lâu lắm rồi! Đừng nói bụng chị ấy đang mang con của anh, cho dù chị ấy có sinh một tá con cho anh đi nữa thì nhà chúng tôi cũng nuôi được hết, còn cả một đống người đang chờ để được lấy chị ấy kia kìa!”, Chu Duy Cẩn quay sang Cố Thiệu, “Cố Thiệu, anh lấy chị ấy nhé!”, rồi cũng không thèm đợi Cố Thiệu trả lời, lập tức cúi đầu tiếp tục rống: “Nghe thấy chưa? Anh ấy bảo là sẽ lấy kìa!”.
Tôi đứng ngay tại đây mà cũng có nghe thấy gì đâu nhỉ? “Dù sao đi nữa thì chuyện này chắc chắn là tại anh. Dù chị tôi có sai cũng là tại anh không ngăn cản chị ấy phạm sai lầm nên chị ấy mới mắc sai lầm thôi, cho nên cội nguồn cơn cớ vẫn là lỗi của anh. Anh khỏi cần tới, chị ấy không gặp anh đâu, bye bye!”
Chu Duy Cẩn ung dung cúp điện thoại, tiếp tục cầm đũa ăn cơm.
Tôi há hốc mồm nhìn nó.
Chu Duy Cẩn nhướng mắt quét qua tôi, nói: “Nhìn cái gì mà nhìn? Chưa nhìn thấy trai đẹp ăn cơm bao giờ à? Ngậm mồm lại, nhai đi!”.
Tôi lẳng lặng ngậm miệng lại, sâu sắc nghĩ rằng nhà chúng tôi có bốn người, kẻ kém cỏi nhất, chính là tôi… Hồi mẹ tôi mang thai Chu Duy Cẩn chắc hẳn đã uống bao nhiêu thuốc bổ mới có thể khiến cho nó tài năng đầy mình mà phải bộc lộ muộn màng thế này.
Tôi luôn hoài niệm cậu bé Chu Duy Cẩn ngốc nghếch tội nghiệp, lúc nào cũng chạy theo sau kéo váy tôi, mặc trộm váy của tôi, trông giống bé Loli hơn cả tôi, rồi đau đớn đắng lòng trước cảnh nó chuyển từ trường phái thần tượng ngôi sao sang con đường lưu manh lệch lạc.
Chu Duy Cẩn điên cuồng càn quét xong thức ăn thì mãn nguyện lau miệng, tựa lưng vào thành ghế, ngồi ngả ngớn nhìn tôi, “Đại Kỳ, thành khẩn khai báo sẽ được khoan hồng. Rốt cuộc cái gã cầm thú kia đã mắc lỗi gì? Chẳng phải bà yêu hắn đến chết đi sống lại đấy ư? Sao giờ đến đăng ký kết hôn cũng không cùng đi với hắn thế?”.
Tôi ngậm một ngụm nước ấm, từ từ nuốt xuống, đáp: “Chuyện này khó giải thích rõ chỉ bằng hai ba câu lắm!”.
“Thế thì nói nhiều thêm vài câu là xong.” Tôi đáp: “Tao muốn ngủ trưa lắm rồi!”.
“Đừng hòng trốn tránh!”, Chu Duy Cẩn hung hãn trừng tôi. Tôi cảm thấy nó và Thẩm Phong mới giống chị em thì đúng hơn, đặc biệt là thái độ đối với chuyện của tôi và Tần Chinh, đều dao động từ khinh bỉ đến thù hận, “Nếu không lát nữa tôi sẽ đóng cửa thả cầm thú cho mà xem!”.
Tôi bó tay ngửa đầu nhìn lên trần nhà, sắp xếp lại câu chữ rồi cúi đầu nói với Chu Duy Cẩn: “Tao nghi là anh ấy ngoại tình”.
Chu Duy Cẩn sững sờ, mặt không chút biểu cảm vồ lấy cốc nước bên cạnh, tu ừng ực mấy hớp rồi mới phun ra câu: “Khốn kiếp!”.
Tôi giận dữ mắng: “Mày đừng có văng tục trước mặt tao được không hả? Nói nhiều làm hư em bé thì sao? Rửa miệng sạch sẽ đi xem nào!”.
Cố Thiệu thở dài, rót thêm nước cho hai đứa tôi rồi nói: “Anh đi đun nước, hai đứa cứ từ từ nói chuyện đi!”.
Cố Thiệu đóng cửa rồi ra ngoài. Chu Duy Cẩn chăm chú nhìn tôi bằng ánh mắt nghiêm túc, “Có chứng cứ không? Là con mụ nào?”.
“Chu Duy Cẩn, mày đừng xen vào việc này làm gì, tự chị biết cách xử lý.”
“Biết cách xử lý mà giữa trưa nắng tồng tộc chạy đến đây tìm tôi nương tựa hả?”, Chu Duy Cẩn xì một tiếng: “Bà nói đi, là đồng nghiệp hay là bạn học cũ của hắn?”.
Tôi cúi đầu thở dài: “Cả hai”. “Lại còn hai người nữa cơ à?”
Vừa nãy tôi đã đánh giá quá cao chỉ số thông minh của Chu Duy Cẩn mất rồi, “Một thôi”.
Chu Duy Cẩn động não một chút rồi cuối cùng cũng hiểu ra.
Tôi nói: “Việc này có biểu diễn chiêu dùng ngực đập đá với múa côn nhị khúc cũng chẳng ích gì đâu”.
Chu Duy Cẩn uất nghẹn đáp: “Cấm không được nhắc lại chuyện đó…”.
Thực ra chuyện đó cũng đâu có gì mất mặt, chỉ có điều tôi đoán được đoạn mở đầu nhưng không ngờ được kết cục.
Từ trước đến nay, tôi luôn dính chuyện thị phi, tin đồn lại luôn trái ngược hoàn toàn với thực tế. Hồi cấp ba tôi vô duyên vô cớ bị đồn thổi rằng có dính líu tới một hotboy nào đó trong trường, kết quả là đắc tội với một đàn chị, nghe đồn là bạn gái của hotboy nào đó ấy, trở thành mục tiêu tấn công chủ yếu của đám con gái, bị bức hại một cách cực kỳ tàn bạo vô nhân đạo. Mãi sau này khi Chu Duy Cẩn phát hiện ra áo đồng phục của tôi bị vẩy mực, nó liền dẫn theo một đám huynh đệ tay dao tay búa cùng với đủ loại hung khí xông đến trường, tìm bằng được mấy đứa con gái cầm đầu gây án, vây chúng vào góc tường.
Tôi cứ lo sợ lần này sẽ đổ máu, ai ngờ sau đó chúng nó lại tự mình hại mình…
Một đám mì chính cánh ra vẻ nguy hiểm, biểu diễn côn nhị khúc với gậy sắt hòng tạo tâm lý sợ hãi và đàn áp cho đối phương, kết quả là đòn nào đòn nấy các chàng tự nhận hết vào thân. Không chỉ thế, do công phu tu luyện còn chưa đến nơi đến chốn, khả năng điều khiển tệ hại nên chàng nào chàng nấy đau đến nhe răng trợn mắt, trông chẳng khác gì hung thần ác sát, điểm này thực sự đã dọa cho đám con gái kia sợ khiếp vía, khiến chúng không dám tìm tôi gây sự nữa.
Tôi vốn sống rất lặng lẽ, không ai biết bố tôi là Chu Dịch, rốt cuộc bởi vì Chu Duy Cẩn danh nổi như cồn mà tiếng tăm của tôi lập tức vang dội khắp các trường cấp hai và cấp ba. Từ đó về sau, dẫu chẳng còn bị ai bắt nạt nữa nhưng cũng không kết bạn được với ai cả. Than ôi! Chỉ một phút bất cẩn thôi, cuộc sống bình lặng của tôi mà đã bị cả thế giới này biết mất rồi.
Lần đó, cả ngực và lưng Chu Duy Cẩn bị chính tay mình dùng côn nhị khúc đánh vào, hằn lên rất nhiều vết bầm, tôi giấu bố mẹ bóp rượu thuốc cho nó suốt hai tuần lễ.
Nó coi chuyện này là một nỗi sỉ nhục, luôn muốn quên đi, nhưng bởi tôi nhắc lại lần nữa mà đến hết đời chắc cũng không quên nổi.
Tôi nghiêm nghị nói: “Tao nói thật đấy. Vấn đề lần này khá là nghiêm túc… Thực ra bản thân tao cũng chưa xác định được rõ ràng vấn đề ở đây là gì. Dù sao đi nữa thì… tao cũng sẽ xử lý! Tin chị đi, thằng em!”.
Chu Duy Cẩn ủ ê đáp: “Tôi đã bao giờ thấy bà xử lý được cái gì đâu?”.
Cố Thiệu xách ấm nước nóng quay trở lại, nói với Chu Duy Cẩn: “Lát nữa cậu có tiết phải không?”.
“Tam Luận, không đi đâu”, Chu Duy Cẩn đáp luôn.
Tôi nhìn nó khiếp hãi: “Chủ Nghĩa Mác, Tư tưởng Mao Trạch Đông và Lý luận Đặng Tiểu Bình là ba đại diện tiêu biểu ảnh hưởng lớn đến sự phát triển của khoa học tư duy. Một môn quan trọng như thế sao mày có thể không đi học? Mày muốn kéo lùi bước tiến của chủ nghĩa xã hội à?”.
Cố Thiệu bổ sung thêm: “Điểm danh đấy”.
Ba từ của Cố Thiệu tuyệt đối hiệu nghiệm. Chu Duy Cẩn vò đầu bứt tai rống lên: “Khỉ gió!”.
Chuyện đau khổ nhất ở trường đại học chính là điểm danh mà vắng mặt, đau khổ hơn nữa lại là đi học mà không điểm danh. Đối với những thầy cô giáo mắt hơi mờ, chân hơi chậm, bạn còn nhờ vả người khác điểm danh hộ được, chứ cái kẻ vang danh toàn trường như Chu Duy Cẩn, đối tượng quan sát trọng điểm quan trên trông xuống, người ta trông vào, muốn làm bừa cho qua căn bản là không thể.
Những tiết học kiểu như Tam Luận Mác, khái niệm Mao này, về cơ bản là bài khảo nghiệm nhân phẩm của sinh viên và sức sáng tạo của giáo viên. Sức sáng tạo của giáo viên tập trung thể hiện ở phương thức kiểm tra đánh giá và cho điểm. Còn nhân phẩm của sinh viên sẽ phụ thuộc vào phương thức cho điểm và đánh giá của giáo viên.
Chỉ có thể nói, nhân phẩm của Chu Duy Cẩn từ khi sinh ra đã bị vứt đi cùng cuống rốn, trở thành vết nhơ không thể thừa nhận trong cuộc đời của nó rồi.
Trường đại học cô đơn như tuyết, cuộc sống đại học của Chu Duy Cẩn đã tuyết lại thêm sương.
Tôi trông nó liêu xiêu ra khỏi cửa mà lòng cảm thương vô hạn, bèn quay sang hỏi Cố Thiệu: “Gọi thêm cho em một suất cơm thịt bò sốt tiêu đen được không? Vẫn còn đói!”.
Cố Thiệu trầm mặc hồi lâu rồi đáp: “Nếu muốn gọi những đồ xa xỉ đó đến đây thì chỉ có thể trưa gọi tối mới được ăn thôi. Anh dẫn em ra ngoài ăn cơm nhé!”.
Đã qua giờ cao điểm ăn trưa, nhà ăn trong trường dọn dẹp sạch sẽ cả rồi, Cố Thiệu dẫn tôi ra một quán cơm heo hút bên ngoài trường.
Dường như Cố Thiệu rất quen thuộc với chủ quán. Bà chủ quán tuổi quá trung niên kia liếc mắt đưa tình với anh dữ dội. Cố Thiệu tỉnh bơ gọi mấy món ăn rồi quay lại ngồi đối diện với tôi.
“Chiều nay anh không có tiết à? Em có làm mất công mất việc của anh không?”
Cố Thiệu cười lắc đầu: “Không, em đường sá xa xôi lặn lội tới đây, phải tiếp đón chu đáo chứ!”.
“Đáng lẽ phải thế từ lâu rồi!”, tôi bất mãn đáp: “Anh về lâu thế rồi mà chẳng bảo với em gì cả. Chu Duy Cẩn cũng thế, chẳng cho em biết”.
Cố Thiệu cười cười, “Thật ra cũng không phải chuyện gì to tát, đợt trước em cũng đâu có ở thành phố A”.
“Em cứ tưởng anh sẽ di dân định cư luôn bên đó rồi đón bà nội sang chứ?”
Cố Thiệu vô thức xoay xoay cốc nước, cúi đầu nghĩ ngợi điều gì rồi mỉm cười đáp: “Như em nói đấy, báo đáp nước nhà, vì dân phục vụ”.
Cơm canh nhanh chóng được dọn lên, tôi và anh câu được câu chăng hàn huyên hơn nửa tiếng, rồi tôi ợ một tiếng, vác bụng ra khỏi cửa.
Cố Thiệu nói: “Để anh đưa em về nhé! Chỗ này vắng vẻ heo hút, muốn về nhà em cũng phải bắt vài chuyến xe. Em bụng mang dạ chửa chen chúc không tiện, anh lái xe đưa em về”.
Tôi rầu rĩ: “Hôm nay, Tần Chinh bảo với mẹ em là hai đứa ra ngoài đi đăng ký kết hôn. Giờ em tay trắng trở về, biết ăn nói thế nào đây?”.
Cố Thiệu nhướng mày: “Thế thì em định làm gì?”.
Thật ra đây cũng là câu tôi muốn hỏi anh. Tôi lúc lắc cái đầu, tự thân vận động ngẫm nghĩ một lát rồi đáp: “Nói dối mẹ là Cục Dân chính cháy rồi”.
“Bác ấy xem thời sự là biết ngay.”
“Hay là mình chạy tới đốt Cục Dân chính thật nhỉ?” “Phụ nữ có thai phạm pháp tội cũng như dân thường.” Cố Thiệu cười lạnh lùng, không buồn cười chút nào! Cuối cùng tôi tình cờ tìm được một quán làm giấy tờ ngay bên ngoài trường học.
Trên đời này, rốt cuộc có thứ gì không làm giả, làm nhái được đây?
“Cháu muốn loại giấy tờ nào?”, bác gái ngậm điếu thuốc, xòe một loạt giấy tờ giả ra bàn, lợi hại chẳng khác gì bán Như lai thần chưởng.
“Đăng ký kết hôn ạ.”
Bà bác sửng sốt một lát rồi nhanh chóng phản ứng luôn: “Không thành vấn đề! Bọn bác sẽ làm giấy đăng ký kết hôn giống y như thật”, nói đoạn bác cho tôi xem bản mẫu. Tôi cứ tưởng họ sẽ ghép đầu ngôi sao nào đó vào, kết quả lại ngoài sức tưởng tượng, là sự kết hợp của cậu bé bút chì Shin và cô bé Maruko.
Ngay cả một người làm giấy tờ lậu còn biết tôn trọng bản quyền chân dung người khác, tinh thần ấy thật tốt đẹp biết bao!
“Cho cháu một tờ”, tôi quay đầu ra hiệu nhờ Cố Thiệu trả tiền. Với tư cách là nhà giàu mới nổi, xưa nay tôi dùng tiền của người khác rất ngang nhiên, chưa bao giờ nhân từ nương tay.
“Cho hai vị ư?”, bác gái nhìn tôi và Cố Thiệu bằng ánh mắt quỷ dị, rồi ánh mắt ấy lại quét qua cái bụng hơi nhô lên của tôi. Tôi ngờ rằng vào một ngày mai không xa, Cố Thiệu sẽ vì tôi mà phải mang tiếng xấu…
Tôi lục lọi trong chiếc điện thoại di động dự phòng Chu Duy Cẩn đưa cho dùng tạm, tìm thấy một tấm ảnh chụp chung của tôi và Tần Chinh hồi năm thứ tư đại học, “Hai người này”.
Phản ứng đầu tiên của bác gái là tấm tắc khen trai tài gái sắc, thật khéo léo hiểu biết mà lờ đi hai chữ “ngốc nghếch” trên đầu tôi và “vờ vịt” trên đầu Tần Chinh mà Chu Duy Cẩn chú thích vào, tên file lại còn là “Ngu si” nữa chứ! Trình độ văn hóa quỷ khốc thần sầu như Chu Duy Cẩn mà thi đại học môn Văn được tận 89 điểm thì đủ để chứng minh rằng nền giáo dục dựa trên cơ sở thi tuyển thực sự bất lợi cho việc tuyển chọn nhân tài chân chính.
Trả tiền xong, tôi cùng Cố Thiệu điềm nhiên đứng sang một bên chờ đợi…
Cố Thiệu rất thẳng thắn nói: “Anh không nghĩ em có thể tự lo liệu được việc của mình”.
Tôi bất lực thở dài, “Nhưng để cho người khác nhúng tay vào cũng không hợp lý mà, dù sao cũng là chuyện gia đình, đóng cửa bảo nhau thôi”.
“Phải nói chuyện rõ ràng với anh ta, đừng dây dưa lâu quá!”, Cố Thiệu cười nói, “Bụng to rồi sẽ béo lên đấy, mặc áo cưới không đẹp nữa đâu”.
Ban đầu tôi muốn nói chuyện, Tần Chinh không nhận lời, sau tôi đi rồi, anh mới đuổi tới, cảm giác đó giờ đã hoàn toàn khác rồi.
“Cùng lắm thì không mặc áo cưới nữa là được!”, tôi đáp rất sảng khoái.
“Anh nhớ hồi còn bé em rất mong được mặc áo cưới cơ mà?”, Cố Thiệu mím môi cười khẽ, “Quây màn làm áo cưới, ép Chu Duy Cẩn làm hoa đồng nâng váy cho em”, anh rất có chọn lọc, lờ đi vai trò của mình trong câu chuyện đó.
“Hồi đó em còn thơ bé nhỏ dại mà!”, tôi muối mặt chống chế. Tôi luôn sâu sắc mường tượng rằng bất cứ cô gái nào cũng đều ôm một giấc mộng trắng tinh khôi về tà áo cưới, thậm chí từng dùng những cách dở khóc dở cười để biến giấc mơ ấy thành hiện thực méo mó. Hồi Tân Bạch nương tử truyền kỳ còn làm mưa làm gió khắp đại giang nam bắc, váy phải dài mới đẹp, tôi đem khái niệm này thẩm thấu vào thiết kế váy cưới, quấn màn chống muỗi lên người hết vòng này đến vòng khác, kéo tà váy dài quét đất, cắm một đống “trâm cài” lộn xộn trên đầu, pha trộn kết hợp văn hóa Đông Tây, nét đẹp cổ điển và hiện đại cùng chiếu rọi một cách hoàn hảo, khiến cho Cố Thiệu lúc bấy giờ đang đảm nhiệm vai trò gia sư của tôi trong chớp mắt mở cửa ấy đã bất giác mà lùi lại nửa bước, lộ ra vẻ mặt sững sờ hiếm gặp.
Hồi đó thần kinh tôi còn thô hơn bây giờ, rất có chọn lọc, làm ngơ trước vẻ bối rối của Cố Thiệu, hớn hở chạy tới ngẩng đầu nhìn anh, nói: “Cố Thiệu, Cố Thiệu, có thể giúp em một việc được không?”.
“Em… cứ… nói…”, đuôi mày, khóe mắt và khóe miệng anh đồng loạt run rẩy.
Tôi cúi đầu ngượng ngùng đáp: “Anh xem này, em có hoa đồng rồi đấy!”, tôi chỉ sang Chu Duy Cẩn mặt mũi ngờ nghệch đang nâng váy, “Nhưng đã là hôn lễ thì hình như vẫn thiêu thiếu cái gì đó thì phải…”.
Anh ngây người chốc lát rồi vành tai lập tức đỏ hồng, ấp a ấp úng đáp: “Ừ… thiêu thiếu cái gì đó…”.
“Cho nên…”, tôi nhìn anh chờ đợi, “Anh đóng vai đó đi nhé!”.
Gương mặt trắng nõn của Cố Thiệu ửng lên hai vệt hồng, trông anh còn ngượng ngùng hơn cả tôi, cứng nhắc đáp: “Phải làm thế nào?”.
“Chính là đứng trước mặt em rồi hỏi cái gì mà sinh lão bệnh tử ấy…”
Cố Thiệu lại ngẩn ra hồi lâu, phản ứng chậm hơn mọi khi mấy chục lần. Đến tận khi ráng hồng trên mặt từ từ tan biến anh mới khô khốc bảo: “À, ý em là tuyên thệ phải không?”.
Không thì là gì được nữa?
Tôi nhìn anh chờ đợi, Chu Duy Cẩn đứng bên cạnh yếu ớt kêu: “Chị ơi, em mỏi tay lắm rồi…”.
Hồi ấy chúng tôi nhỏ dại, ngây thơ chưa biết thẹn thùng… Khóe mắt Cố Thiệu cong cong, cười đáp: “Giờ đã tiến bộ một nửa rồi!”.
Đôi khi tôi tự giận mình thông minh quá đỗi, việc gì phải nghe hiểu ý tại ngôn ngoại của anh. Rõ ràng anh đang mỉa mai tôi tuổi tuy không còn nhỏ nữa mà cũng chẳng khôn ra tí nào…
Cầm tờ đăng ký kết hôn giả mạo trong tay, tôi ngậm ngùi khôn xiết! Lần đầu tiên mua phải thứ hàng nhái đắt hơn hàng thật. Kết hôn chỉ tốn chín tệ mà tờ giấy chứng nhận giả này tốn tận mười tệ! Lỗ nặng rồi!
Cố Thiệu dẫn tôi về bãi đỗ xe trường để lấy xe. Một chiếc Cayenne màu đen rít ầm ầm lướt qua hai anh em. Tôi chỉ vào đuôi xe bảo: “Người lái thể loại tốc độ cao này không phải trai bao thì cũng là vợ lẽ”.
Kết quả là hình như người lái chiếc xe đó nghe được lời tôi nói, phanh kít lại, rồi lập tức lùi về, dừng ngay bên cạnh tôi.
Cửa xe bật mở, “trai bao” Tần Chinh nhảy phốc xuống, gương mặt sa sầm, ánh mắt quét qua Cố Thiệu rồi rơi xuống khuôn mặt tôi.
“Tiểu Kỳ, theo anh về nhà đi!”, giọng nói của Tần Chinh lạnh đến đông cứng người.
Cố Thiệu mỉm cười, chìa tay ra, “Xin chào, là Tần Chinh phải không? Anh là Cố Thiệu”.
Khi Tần Chinh nghe được hai chữ “Cố Thiệu”, đồng tử chợt co rút. Tôi bỗng nhớ ra vừa nãy Chu Duy Cẩn gọi điện thoại cũng đã nói linh tinh gì đó liên quan đến Cố Thiệu.
Tần Chinh bắt tay Cố Thiệu cho phải phép, hình như siết có hơi quá chặt nên ngón tay trắng bệch.
“Ngưỡng mộ đã lâu!”, Tần Chinh đáp chẳng chút thân thiện.
Cố Thiệu không lấy làm phiền lòng, chỉ cười cười: “Anh cũng vậy!”.
Một chiếc Cayenne quyến rũ, một cô nàng bụng bự, hai người đàn ông đẹp đẽ anh tuấn ngang sức ngang tài giằng co trước cổng trường, tôi cảm thấy như vậy thật dễ khiến người ta đồn đại những lời ong tiếng ve.
Đã thành điềm gở mất rồi! Ai đến gần tôi cũng đều phải mang tiếng xấu.
Cố Thiệu cúi đầu nhìn tôi, hỏi: “Đi cùng cậu ấy hay đi với anh?”.
Câu này thật dễ khiến người khác hiểu lầm. Tần Chinh nghe xong câu này, sắc mặt càng thêm lạnh lẽo.
Tôi vẫn hơi do dự, Cố Thiệu bảo Tần Chinh: “Thật ngại quá! Anh có chút chuyện riêng muốn nói với Tiểu Kỳ”, rồi không đợi Tần Chinh phản đối, anh vỗ vai tôi, dẫn tôi sang một bên trước ánh mắt giết người của Tần Chinh.
“Theo cậu ấy về đi!”, Cố Thiệu nhìn về phía Tần Chinh, cúi đầu bảo tôi: “Anh thấy cậu ấy rất quan tâm đến em, biết đâu em đang hiểu lầm cậu ấy thì sao?”.
“Em cứ tưởng anh cùng lập trường với Chu Duy Cẩn?” “Lập trường của anh với Chu Duy Cẩn giống nhau”, Cố
Thiệu cười đáp, “Đều muốn tốt cho em, chỉ có điều cách thức thể hiện khác nhau mà thôi”.
“Lòng em đang rối loạn lắm! Em không biết phải đối mặt với anh ấy thế nào nữa?”
Cố Thiệu vẫn như hồi còn nhỏ, giống một người anh cả đáng tin cậy mà tôi có thể dựa dẫm, ỷ lại.
“Trốn tránh không thể giải quyết được vấn đề mà chỉ làm mâu thuẫn sâu thêm”, Cố Thiệu khẽ vỗ vai tôi bảo, “Về đi!”.
Tôi hơi lúng túng: “Cùng anh ấy về đăng ký kết hôn sao? Thế thì mười tệ em vừa tiêu hóa ra mất trắng à?”.
Khóe miệng Cố Thiệu khẽ giật: “Ừ thì… em có thể suy nghĩ thêm một thời gian. Tờ đăng ký đó hôm nay vẫn cần dùng đến mà. Ít ra cũng không đến nỗi hoàn toàn uổng phí, hơn nữa, thật ra tiền là do anh trả cơ mà. Em không cần tiết kiệm hộ anh đâu…”.
Tôi cảm thấy lời này của Cố Thiệu có thể miễn cưỡng coi như có lý, đặc biệt là câu cuối, về cơ bản đã cho tôi chút động lực để đối mặt với Tần Chinh. Dù trông Tần Chinh có vẻ nguy hiểm, nhưng nói cho cùng, anh cũng không làm gì nguy hại đến sự an toàn của tôi.
Tôi quyết định nghe lời Cố Thiệu, lên xe của Tần Chinh.
Khi nghe tôi nói “Em về cùng anh”, rõ ràng Tần Chinh đã thở phào, tôi bổ sung thêm một câu: “Em không đến Cục Dân chính đăng ký kết hôn với anh đâu!”.
Ánh mắt Tần Chinh bỗng chốc u ám. Anh gượng gạo nhếch môi, chắc là cố mỉm cười, nhẹ nhàng bảo: “Được, hôm nay chưa đi vội”.
Rõ ràng nửa câu sau của anh ám chỉ hôm khác sẽ đi. Chuyện của hôm khác, hôm khác nói, thông thường tôi chẳng bao giờ nghĩ đến chuyện của ba ngày sau.
Tần Chinh nhanh chóng mở cửa, đỡ tôi lên xe.
Cố Thiệu mỉm cười vẫy tay chào tạm biệt tôi, nói: “Trừ mười tệ giấy đăng ký kết hôn giả, tiền cơm năm mươi lăm tệ, nhớ ghi sổ nợ nhé! Số lẻ thôi bỏ, coi như anh mời”.
Tôi lảo đảo bước hai bước về phía trước, nước mắt chứa chan!
Bất chợt, tôi hiểu được tâm trạng phức tạp và khóe miệng run rẩy khi ấy của Vệ Dực. Thậm chí tôi còn hoài nghi rằng Cố Thiệu khuyên tôi về nhà cùng với Tần Chinh chẳng qua là vì tiếc tiền xăng xe. Các bạn biết đấy, Ủy ban Cải cách lại mua máy bay rồi, giá xăng cứ thế mà tăng lên thôi.
Tần Chinh nghi ngờ quét mắt nhìn Cố Thiệu, tuy độ cảnh giác đã giảm đi nhưng địch ý vẫn còn. Anh thản nhiên nói “Tạm biệt!” rồi đóng cửa xe, nghênh ngang lái đi.
Nhìn từ kính chiếu hậu, tôi thấy Cố Thiệu nhún vai, cười khổ sở, sờ mũi rồi xoay người rời đi.
Tôi dùng khóe mắt liếc Tần Chinh vài cái, chỉnh ghế thấp xuống, chuẩn bị bổ sung giấc ngủ trưa trên đường về nhà.
Tần Chinh điều chỉnh nhịp thở, dịu dàng hết mực với tôi: “Tiểu Kỳ, em mệt lắm à?”.
“Vâng”, căng da bụng bắt đầu chùng da mắt.
Trong xe bật điều hòa mát lạnh, tốc độ lái xe của Tần Chinh đã chậm đi nhiều. Anh rướn người chỉnh cho điều hòa lệch lên trên, tránh không trực tiếp thốc vào tôi, rồi lấy áo vest phía sau khoác lên người cho tôi. Anh nói: “Cẩn thận kẻo cảm lạnh đấy!”.
Tôi không chịu nổi người khác đối xử tốt với mình, dù biết tỏng đối phương chỉ đang xun xoe bợ đỡ.
Tôi nằm nghiêng, quay lưng về phía Tần Chinh, mơ màng buồn ngủ.
Lát sau, tôi nghe thấy Tần Chinh mở miệng: “Tiểu Kỳ, em ngủ chưa?”.
Tôi nhắm mắt, đáp: “Lúc nào em sắp ngủ cũng bị anh đánh thức”.
Anh lại im lặng một lát rồi hỏi: “Em quen Cố Thiệu à?”. Cuối cùng Tần Chinh cũng hỏi rồi.
“Tất nhiên, bọn em không chỉ quen biết. Anh ấy còn là bạn học tiểu học, bạn cùng trường cấp hai và cấp ba của em nữa.”
“Anh biết”, Tần Chinh nói, “Anh ta là danh nhân, là thần đồng của thành phố A”.
Nếu nói Tần Chinh là truyền kỳ thì Cố Thiệu chính là thần thoại.
“Anh ấy còn là gia sư tại nhà của em. Dù chỉ lớn hơn em ba tuổi nhưng anh ấy hiểu biết, hơn em rất rất nhiều!”, tôi dừng một lát rồi nói tiếp: “Rốt cuộc anh muốn hỏi gì? Muốn biết về Cố Thiệu thì hỏi Google, hiện giờ lập trường cá nhân của em không ủng hộ Baidu”.
Phản ứng của Tần Chinh dường như chậm hơn bình thường rất nhiều. Khi tôi sắp chìm vào giấc ngủ, anh lại mở miệng một lần nữa, quả thực là tôi sắp phát điên rồi!
Anh chua xót hỏi: “Em đến nơi này là để tìm Chu Duy Cẩn, hay là anh ta?”.
Nghe anh hỏi vậy, thực ra tôi cũng thấy xót xa, tim bỗng nhói lên một cái.
Tôi hỏi anh: “Tần Chinh, anh đang ghen sao?”. Anh vẫn như cũ, ba giây sau mới trả lời: “Phải!”.
Tôi nói: “Cố Thiệu là một người bạn rất quan trọng của em. Bố anh ấy và bố em chơi với nhau từ nhỏ tới lớn. Anh ấy chăm sóc em giống như một người anh cả vậy. Hồi tám tuổi, em đã quen biết anh ấy rồi, hồi ấy em mới lên lớp Hai, thành tích kém cỏi, bố em nhờ anh ấy dạy thêm cho em. Chúng em học cùng một trường tiểu học, cùng đi cùng về, anh ấy thường đến nhà em, rất thân thiết với người nhà em. Em coi anh ấy là người nhà. Năm em học lớp Mười một, anh ấy ra nước ngoài, từ đó đến nay chúng em rất hiếm khi liên lạc, thỉnh thoảng anh ấy mới gửi bưu thiếp cho em. Một năm trước anh ấy mới về nước. Những gì Chu Duy Cẩn nói trong điện thoại là cố ý lừa anh. Cố Thiệu không hề nói là muốn lấy em”, tôi dừng một chút rồi nói tiếp: “Nhưng em không ế đâu nhé!”.
Tôi cảm thấy mình đỗ được Đại học X không thể không kể đến công sức của Cố Thiệu. Một đứa học trò tư chất ngu độn như tôi mà anh ấy luôn không nề hà phiền chán, phân tích giải thích đề thi kỹ càng hết lần này đến lần khác, mặc dù thành tích của tôi vẫn thường xuyên đội sổ, khiến mẹ tôi suốt ngày đấm ngực giậm chân, thở vắn than dài, khiến Cố Thiệu có đợt phải nghi ngờ trình độ giảng dạy của mình, thậm chí từng có ý định từ bỏ nguyện vọng tốt đẹp trở thành một kỹ sư tâm hồn. May mà mưa dầm thấm lâu, đến kỳ thi đại học tôi bùng nổ bứt phá mới giúp Cố Thiệu cứu vãn được rất nhiều niềm tin. Cố Thiệu nói, “Em không phải là Cô Ngốc, mà là Quách Tĩnh, bởi thế nên anh nhất định phải là Mã Ngọc”.
Cố Thiệu lớn hơn tôi ba tuổi, tôi lớn hơn Chu Duy Cẩn ba tuổi. Anh giống như anh cả của tôi và Chu Duy Cẩn, trong điện thoại Chu Duy Cẩn cố tình nói vậy để chọc tức Tần Chinh bởi vì thằng bé không coi Cố Thiệu là người ngoài, đùa giỡn không cần giữ ý giữ tứ.
Bàn tay phải của Tần Chinh vươn tới nắm lấy tay trái của tôi, khẽ khàng siết chặt, những ngón tay anh mơn man ve vuốt lòng bàn tay tôi. Anh từng nói rằng rất thích đôi tay của tôi, mỗi khi nắm lấy đều có cảm giác mềm mại, tựa như có thể tan chảy vào lòng bàn tay anh vậy. Mẹ tôi cũng bảo người tay mềm có quý khí, đi đến đâu cũng có người thương. Ông trời luôn thương kẻ khù khờ, bởi thế nên ban đầu tôi gặp được Cố Thiệu, sau lại gặp được Thẩm Phong và Tần Chinh. Cho đến bây giờ, tôi vẫn luôn cảm thấy gặp được Tần Chinh chính là may mắn của mình.
Tần Chinh nói: “Tiểu Kỳ, em không hiểu đàn ông, cũng như… có lẽ anh cũng không hiểu phụ nữ”.
“Vấn đề cụ thể cần phân tích cụ thể. Đàn ông cụ thể cũng cần những phân tích cụ thể. Nói cho cùng, có lẽ chỉ là em không hiểu anh thôi.”
Tần Chinh không phản bác, lảng sang chuyện khác: “Vừa rồi trên đường tới đây, anh đã suy nghĩ rất nhiều!”.
Tôi không ôm kỳ vọng gì với kết luận đưa ra sau hai tiếng đồng hồ suy ngẫm của Tần Chinh. Dẫu sao thì anh nghĩ cả một đêm cũng chỉ ra được mỗi cách ép tôi cùng anh đi đăng ký mà thôi. Nhưng anh muốn nói thì tôi cũng nghe xem sao vậy!
Anh bảo: “Xin lỗi em!”.
Tôi “ừm” một tiếng, miễn cưỡng nhận ba tiếng này. “Em đột ngột bỏ đi, không mang theo di động, anh không tìm được em, vô cùng lo lắng!”
Tôi tiếp tục “ừm”, để anh nói tiếp.
“Hôm đó anh bỗng dưng quay về, không báo trước cho em, cũng không lập tức gọi điện thoại cho em, khiến em cũng lo lắng như anh, là anh không đúng!”
Tôi biết anh đang định lung lạc mình, muốn cho tôi biết rằng anh lo lắng cho tôi cũng như tôi lo lắng cho anh, trọng tâm câu nói ấy của anh nằm ở chỗ “khiến em cũng lo lắng như anh”.
Tôi tiếp tục giữ im lặng.
“Tiểu Kỳ!”, anh khẽ miết lòng bàn tay tôi, giọng nói khẽ khàng tựa một tiếng thở dài, “Theo anh về nhà nhé!”.
Tôi rút tay mình ra khỏi tay anh, bắt đầu vờ ngủ. Anh không nghe thấy lời hồi đáp của tôi nên cũng lặng thinh theo, lặng thinh đến nỗi tôi từ vờ ngủ chuyển sang thành ngủ thật.
Đợi đến khi tôi tỉnh dậy, trời đã nhá nhem, ráng chiều đỏ rực nhuộm đỏ nền trời. Tôi trở mình, lúc này mới phát hiện ra tay mình đã bị nhét trong áo vest tự lúc nào.
Đường phố đang tắc nghẽn, nhìn đông không thấy đầu, ngó tây không thấy đuôi. Chúng tôi kẹt cứng giữa dòng xe cộ. Tần Chinh chống khuỷu tay trái lên cửa xe, tay phải nắm vô lăng.
Tôi dụi dụi mắt, ngồi thẳng dậy. Anh quay đầu sang nhìn tôi, ánh tịch dương làm ánh mắt anh dịu dàng hơn rất nhiều.
“Dậy rồi à? Anh vừa gọi điện cho mẹ, bảo rằng trung tâm thành phố bị tắc đường, chúng ta ăn cơm bên ngoài rồi mới về. Tối nay em muốn ăn gì?”
Tôi đợi một lát cho đầu óc tỉnh táo hơn rồi mới hỏi: “Mẹ anh hay là mẹ em?”.
Anh đáp: “Mẹ chúng ta”.
Thật không biết ngượng!
“Em muốn ăn món Thượng Hải.”
“Được”, anh mở một chai nước đưa cho tôi, “Uống nước cho thông cổ họng”.
Tôi uống nước xong, tỉnh hẳn người, xe vẫn bò trong thành phố với tốc độ của rùa, khi đến được nhà hàng thì mặt trời đã xuống hẳn núi rồi.
Tần Chinh gọi mấy món tôi thích ăn rồi mới báo tin: “Thẩm Phong và Chu Duy Cẩn gọi điện cho em đấy”.
Tôi có thể đoán ra cảnh hai người đó oanh tạc lỗ tai Tần Chinh như thế nào.
“Anh bảo em đang ngủ trưa. Em có muốn gọi lại cho họ không?”
Nếu tôi không gọi, kiểu gì cũng bị oanh tạc.
Sự thật chứng minh, tôi gọi, chẳng qua cũng chỉ là chịu oanh tạc sớm hơn mà thôi.
Chu Duy Cẩn nói: “Vô tích sự! Hắn bảo bà về là bà đi theo luôn hả? Hắn bảo đi đăng ký sao bà không đi luôn cho rồi? Sao cơ? Cố Thiệu khuyên bà ấy hả?”, giọng nó nhỏ đi, la lối với người bên cạnh, “Anh cả, anh có nhầm không vậy? Anh gửi trứng cho ác rồi biết không?”.
Thẩm Phong bảo: “Vô tích sự! Hắn ép cậu về là cậu về theo luôn hả? Cậu muốn trốn sao còn đi theo làm gì? Cái gì?
Tôi đang ngủ? Tôi ngủ cậu không biết đường gọi dậy à? Cậu đi đăng ký chưa thế? Khỉ gió! Cái đó mà cũng làm giả được hả? Tôi phục cậu rồi…”.
Tôi đưa trả di động cho Tần Chinh, day day trán.
“Em vừa mới bảo… đăng ký kết hôn giả sao?”, khóe mắt Tần Chinh co giật.
Tôi đưa tờ đăng ký kết hôn giả giá mười tệ ra cho anh xem, vẻ mặt anh trong chốc lát thay đổi liên tục, trông vô cùng thú vị.
“Trước khi em nghĩ ra có muốn cùng anh đi đăng ký hay không, mình cứ dùng tờ giấy này đối phó với mẹ cái đã.”
Tần Chinh nói: “Anh vừa nói với mẹ rồi, hôm nay Cục Dân chính đông quá, em đợi lâu mệt mỏi nên anh đưa em đi bệnh viện kiểm tra rồi!”.
Chậc, một chuyện thực ra rất đơn giản, thế mà tôi còn lãng phí mười tệ của Cố Thiệu, nghĩ đến lại thấy đau lòng.
Tôi thở dài, nhét tờ đăng ký giả vào túi, nói với anh: “Sau này có khi lại dùng tới, cứ cất đi cái đã”.
Tần Chinh trầm mặc nhìn tôi hồi lâu rồi mới hỏi: “Tiểu
Kỳ, em thực sự muốn biết chuyện của anh và Vệ Dực ư?”.
Tôi muốn nói rằng anh không đồng tính thì em quan tâm đến chuyện của anh và Vệ Dực làm gì!
Nhưng nhìn dáng vẻ muốn cho tôi biết của Tần Chinh, tôi cảm thấy có làm bộ làm tịch cũng vô ích, bèn im lặng lắng nghe. Bình thường, anh không nói nhiều, hai hôm nay có lẽ đã bị tôi ép thành ra thế này.
Tần Chinh nói: “Thực ra anh cũng không rõ bọn anh có chuyện gì nữa”.
Tôi bình tĩnh uống một ngụm nước ấm, nghĩ bụng: “Anh lừa ai thế?”.
“Năm anh tốt nghiệp cấp ba, Vệ Dực bỗng dưng xuất hiện trong nhà anh. Anh hoàn toàn không biết tại sao cậu ta lại thù hằn cả nhà anh như thế. Sau khi cậu ta rời đi, bố mẹ anh cãi nhau một trận rồi mẹ anh bỏ nhà đi. Lúc đó anh và bố đi khắp nơi tìm bà…”
Tôi sực nhớ ra, lần trao giải ấy, Tần Chinh không tới. Tôi bèn hỏi: “Có phải vì thế mà lễ trao học bổng cuối cùng ấy, anh không đến nhận không?”.
Tần Chinh nghĩ một lát rồi gật đầu: “Lúc đó, anh không còn quan tâm đến chuyện gì khác nữa. Anh từng tìm gặp Vệ Dực, hỏi cậu ta tại sao, nhưng cậu ta không chịu nói, chỉ buông ra những lời hằn học, bảo rằng những gì nhà anh nợ cậu ta nhất định cậu ta sẽ đòi lại. Lúc đó, anh vốn định đến Đại học Hongkong, nhưng vì lo lắng cậu ta sẽ làm điều tổn hại đến người nhà nên đành từ bỏ. Nghe nói cậu ta học Đại học X, anh cũng thay đổi nguyện vọng, cùng vào Đại học X”.
“Nhưng mà…”, tôi có cảm giác mình đang xem một loạt phim truyền hình sướt mướt lúc tám giờ, bối rối hỏi: “Nhưng cậu ta cũng chưa làm gì tổn hại đến gia đình anh mà…”.
Tần Chinh lạnh lùng cười, “Đó là vì anh không cho cậu ta cơ hội đó. Tiểu Kỳ, lúc đầu, cậu ta cố ý theo đuổi em, em nghĩ là vì sao?”.
“Bởi vì em thông minh xinh đẹp?”
Tần Chinh trầm mặc hồi lâu rồi nói: “Ừm… Em cứ cho là vậy đi…”, rồi anh gắp cho tôi một gắp thức ăn, “Ăn cơm đi đã!”.
Thực ra tôi cũng không đói lắm.
Tôi chầm chậm nhai nuốt, vừa nhai vừa nghĩ ngợi, dùng trí tưởng tượng khó đỡ của mình biên soạn ra một kịch bản phim tám giờ rồi nuốt thức ăn, sau đó tôi hỏi Tần Chinh: “Lẽ nào Vệ Dực là anh em cùng cha khác mẹ của anh? Bố anh vứt bỏ mẹ con cậu ta rồi lấy mẹ anh nên cậu ta ôm lòng oán hận, muốn trả thù xã hội?”.
Tần Chinh mặt tỉnh bơ đáp: “Không phải không có khả năng này. Dù sao đi nữa, nghe anh, tránh xa cậu ta ra”.
“Vâng…”, tôi ủ rũ gật đầu.
Nếu thực sự là vậy thì cũng là chuyện xấu trong nhà, chuyện xấu trong nhà không thể khoe ra ngoài, cũng chẳng thể trách bố mẹ Tần Chinh không cho anh biết, Tần Chinh cũng không chịu cho tôi biết. Dù sao cũng là ân oán của đời trước, chỉ có điều, không ngờ bố Tần đạo mạo nho nhã lịch thiệp như thế mà cũng có thời phong lưu đến vậy.
Thế còn chuyện Bạch Vy là như thế nào?
Tôi đang định hỏi thì di động của Tần Chinh reo. Anh nhìn màn hình hiển thị, chau mày nhấc máy. “Chuyện gì?”
Bên kia lao xao một hồi, sắc mặt Tần Chinh dần dần nghiêm nghị, đôi đồng tử đen láy dấy lên lửa giận, giọng anh lạnh cứng như băng: “Các cậu cứ dừng lại, đừng làm gì cả, những việc khác đợi tôi trở về rồi tính”.
Tôi đợi Tần Chinh cúp điện thoại rồi mới khẽ hỏi: “Xảy ra chuyện gì phải không anh?”.
Tần Chinh mỉm cười trấn an tôi: “Việc công ty thôi. Em cứ yên tâm, không phải vấn đề to tát gì! Chỉ có điều, ngày mai anh phải về thành phố X một chuyến”.
Tôi hỏi: “Khi nào anh quay lại?”.
Nghe được câu hỏi của tôi, khóe môi Tần Chinh cong lên, dường như tâm trạng của anh bỗng trở nên tốt đẹp: “Anh sẽ về nhanh nhất có thể. Em ngoan ngoãn ở nhà nhé! Bụng to rồi, đừng chạy lung tung, an ninh của thành phố A cũng không tốt lắm đâu”.
Tôi “vâng” một tiếng, cúi đầu tiếp tục ăn cơm.
Dường như Tần Chinh dành hầu hết thời gian để ngồi ngắm tôi chứ chẳng hề động đũa. Tôi ngẩng đầu nhìn anh, hỏi: “Anh không đói à? Sao chẳng ăn gì cả?”.
Ánh mắt anh khẽ lóe lên, ngập ngừng đáp: “Anh có thể ôm em một lát không?”.
Tôi bỗng mắc nghẹn, cắn đũa nhìn anh. Dáng vẻ dè dặt của anh khiến tôi thật không đành lòng, đành gắng gượng gật đầu.
May mà đây là phòng đặt riêng, không có người nào nhòm ngó.
Anh bước đến bên tôi, cúi người ôm lấy bờ vai tôi, cằm khẽ tựa vào đỉnh đầu tôi. Tôi ngửi thấy mùi hương quen thuộc từ cơ thể anh, mùi hương thơm mát thoang thoảng khiến người ta yên lòng.
Tôi chỉ đồng ý cho anh ôm, thế mà anh được đằng chân lân đằng đầu, khẽ kéo cằm tôi hướng lên cao, hai bờ môi áp sát, liếm láp nước tương còn đọng trên khóe miệng tôi.
Tôi hơi choáng váng níu chặt lấy ống tay áo sơ mi của anh, muốn đẩy anh ra. Anh hơi cứng người rồi đột ngột ôm tôi càng chặt hơn, hôn tôi càng thêm nồng nàn.
Tôi nghe tiếng tim đập thình thịch, thình thịch tựa như cả bụng cũng nhảy lên theo vậy. Tay trái của Tần Chinh luồn vào trong váy, lòng bàn tay trần trụi dán chặt vào da bụng tròn vo của tôi, nhẹ nhàng vuốt ve.
Tôi khẽ ngân những tiếng rên khe khẽ, cảm thấy những vuốt ve cùng nụ hôn nhẹ nhàng như vậy thật là dễ chịu, không đẩy anh ra nữa.
Rất lâu sau anh mới kết thúc nụ hôn, khẽ cắn mí mắt tôi, giọng khàn khàn nói: “Cấm em trốn!”.
Tôi lười biếng “ừm” một tiếng.
Cuối cùng anh ôm tôi chặt thêm chút nữa rồi nói: “Anh rất nhớ em! Muốn dẫn em cùng về thành phố X…”.
Tôi đáp: “Mẹ không đồng ý đâu”.
“Ngồi máy bay vất vả lắm, anh cũng không có thời gian chăm sóc em”, anh hôn lên đỉnh đầu tôi, “Đợi anh nhé! Anh sẽ về nhanh thôi!”.
Chậc…
Biết nói sao đây? Tôi đã quen mất rồi!