“Hãy đừng chỉ tập trung vào chiến thắng, mà hãy tập trung cả vào việc trở thành đồng đội tuyệt vời”
Vừa theo dõi trận bán kết mùa giải NCAA 2007, vừa nghe Jeff kể về George và mùa giải 2004, tôi vô cùng ấn tượng. Bởi rõ ràng George đã tác động đến không chỉ đội của anh, mà còn cả bộ môn bóng vợt của Cornell. Suy cho cùng thì nhiều cầu thủ trong đội năm 2007 thậm chí chưa từng gặp George, nhưng họ vẫn được truyền cảm hứng từ anh ấy.
Mùa giải 2004 chỉ là những ảnh hưởng khởi đầu của George đến cách chơi của đội bóng vợt Cornell. Jeff nói với tôi rằng họ chưa bao giờ có ý định di chuyển tủ đồ của anh ấy, ở đó vốn vẫn cất một tấm hình của George và chiếc áo số 21 bên trong. Các cầu thủ sẽ nhìn thấy hình ảnh của George, nó gợi nhắc họ về tinh thần cũng như sự hiện diện của anh ấy mỗi ngày.
George ra đi khi đang chơi môn thể thao yêu thích. Như vậy làm sao các cầu thủ lứa sau có thể không nỗ lực hết mình? Mọi người đều biết anh ấy đã cống hiến cho đội thế nào và họ muốn chơi thật tốt vì George. Do đó, đội bóng vợt Cornell trở thành một đội bóng sống với tinh thần vị tha và nỗ lực. Sân Schoellkopf được biết đến với tên “Ngôi nhà của George”.
Trước mỗi trận đấu trên sân nhà, cả đội sẽ tự nhủ: “Chúng ta phải bảo vệ nhà của George”. Các cầu thủ sẽ theo dõi “Số liệu thống kê Boiardi”, bao gồm các quả ground ball7, những pha tranh bóng quyết liệt và đẹp mắt. Các cầu thủ chơi bóng hết mình vì cả đội chứ không phải vì vinh quang cá nhân sẽ được công nhận. Thống kê Boiardi đã trở thành một ngôn ngữ riêng và là nét văn hóa đặc trưng của đội bóng vợt Cornell. Nếu được yêu cầu nỗ lực như Boiardi, bạn sẽ biết mình cần phải đẩy mạnh tốc độ của bản thân và trận đấu.
7 Ground ball: Là các quả bóng rơi trên mặt đất và cầu thủ dùng vợt hớt bóng lên. Cướp được bóng trong khi bóng nằm trên đất thường là yếu tố quyết định chiến thắng trận đấu.
Việc George kêu gọi đồng đội đọc sách cho học sinh tiểu học cuối cùng cũng trở thành một chương trình chính thức với tên gọi “Big Red Reader” và vẫn còn duy trì đến ngày nay. Sinh viên lớp trên kể cho tân sinh viên về George. Lớp sinh viên tốt nghiệp năm 2007 là nhóm sinh viên cuối cùng từng chơi cùng anh. Họ thậm chí đã làm một video về George nhằm chia sẻ với những cầu thủ bóng vợt trong tương lai của Cornell.
Kể từ khi quen biết George vào mùa giải 2004, tôi đã theo dõi sát sao đội Cornell, cách họ chơi, cũng như cách họ vươn lên một nấc thang mới để trở thành một trong những đội bóng hàng đầu cả nước. Từ năm 2004, họ đã giành danh hiệu Ivy League và tham gia giải NCAA hàng năm, ngoại trừ năm 2012. Họ cũng lọt vào bán kết giải NCAA năm 2007, 2009, 2010 và 2013 và vào chung kết năm 2009.
Bất cứ ai theo dõi họ đều có thể cảm nhận rằng đội Cornell thi đấu nhờ một mục đích lớn lao hơn là chiến thắng, và giờ đây tôi đã hiểu động lực đằng sau họ. Từ lâu họ đã không chỉ chơi bóng vợt, mà vì George, vì “ngôi nhà” của George. Họ không chỉ tập trung vào chiến thắng, mà còn tập trung vào việc trở thành đồng đội tuyệt vời. Mục tiêu này không đảm bảo họ chiến thắng, song nó đảm bảo họ sẽ dâng hiến tất cả những gì mình có cho nhau trong suốt trận đấu.
Xây dựng ngôi nhà của đội nhóm:
• Biến nơi làm việc không chỉ là không gian cho đội nhóm làm việc mà còn trở thành ngôi nhà thứ hai của họ
• Để những thành viên cốt lõi, lứa cũ truyền đạt giá trị, văn hóa đội nhóm cho lứa mới
• Mục đích lớn lao hơn thành công là nỗ lực cống hiến tất cả những gì mình có cho nhau
“Các cầu thủ chơi bóng hết mình vì cả đội chứ không phải vì vinh quang cá nhân sẽ được công nhận”