Gia đình Mcdonald nghĩ rằng họ đã lựa chọn đúng cho đến khi họ nghe bài hát cất lên. Gia đình tuyệt vời này luôn dành dịp Giáng sinh bên nhau. Khi người mẹ nằm viện, cả nhà đã đến thăm. Sharon Mcdonald, người đứng đầu gia đình, luôn gần gũi với bốn đứa con của bà. Ngay cả sau khi lũ trẻ trưởng thành, cả gia đình vẫn tiếp tục sống gần nhau và thường xuyên ghé thăm nhau.
Bây giờ khi Sharon ở trong bệnh viện vào kỳ Giáng sinh, luôn có ít nhất một đến hai thành viên gia đình bên cạnh bà. Khi đi qua cửa phòng họ, bạn sẽ nghe thấy căn phòng luôn tràn ngập tiếng nói bắt chước nhân vật hoạt hình và tiếng cười rộ. Lần đầu tiên tôi gặp họ là một tuần trước Giáng sinh. Tôi đang đi đến một phòng bệnh nhân khác thì con trai Sharon đi tới và hỏi tôi có thể vào phòng họ một lát không. Khi bước vào, tôi được bốn khuôn mặt tươi cười khác chào đón. Tóc mỗi người đều hơi hung đỏ, và thật dễ nhận ra họ là người một nhà. Ở giữa là Sharon. Bà đưa tay ra và chào đón tôi bằng một cái bắt tay.
Rồi bà nói: “Giáng sinh là thời điểm rất quan trọng đối với gia đình chúng tôi. Chúng tôi sẽ rất biết ơn nếu cô có thể hát một số bài yêu thích của chúng tôi.” Tôi đã đồng ý. Trước khi tôi bắt đầu, mọi người đều sôi nổi và vui vẻ. Tôi ngồi xuống giữa nhóm và rút cây đàn guitar của mình ra. Sharon nói: “Cô có biết bài ‘Silent Night’ không?”. Tôi bắt đầu chơi điệu van quen thuộc. Mọi người hát theo và nước mắt bắt đầu rơi trên vài khuôn mặt. Sharon nhìn mọi người trong phòng và tiếp tục mỉm cười.
Khi bài hát kết thúc, Sharon nói: “Bài hát thật đáng yêu. Cảm ơn mọi người. Món quà tuyệt vời nhất mà cả nhà có thể tặng mẹ là tất cả đều có mặt ở đây hôm nay, chỉ vài ngày trước Giáng sinh. Nghe cả nhà hát vậy khiến mẹ thoát khỏi bệnh viện này và nhắc mẹ nhớ về tất cả những Giáng sinh mà chúng ta đã may mắn có được cùng nhau.”
Sau đó, bà quay sang tôi và nói: “Jennifer, tôi nghĩ rằng chúng tôi cần một bài hát mà lần này sẽ không ai khóc. Bài ‘Jingle Bells’ được không?”
Tôi đã chơi đoạn nhạc sống động nhất của mình và mở ra câu hát đầu tiên: “Dashing through the snow” (Vượt qua lớp tuyết), tôi thậm chí không thể chơi đến đoạn điệp khúc khi tất cả đều ngừng hát và còn khóc nhiều hơn trước. Âm nhạc Giáng sinh, mặc dù là sự lựa chọn phù hợp nhất, đã nhắc nhở gia đình nhiều hơn về những gì họ sẽ không thể có được vào mùa Giáng sinh này (chính là việc mẹ của họ sẽ không thể ở nhà). Tôi chơi chậm dần và chuẩn bị dừng lại thì Sharon bắt đầu cười. Và chẳng mấy chốc, mọi người khác cũng cười với bà. “Tôi cho là hát bài gì cũng không thành vấn đề, chắc là chúng tôi đang cần một bản nhạc để giúp chúng tôi khóc.”
Âm nhạc có thể kích hoạt cảm xúc và ký ức của chúng ta theo cả hướng tiêu cực và tích cực. Khi chúng ta lựa chọn âm nhạc của mình một cách có chủ đích, những điều tuyệt vời có thể xảy ra. Khi tìm kiếm thứ âm nhạc phù hợp vào đúng thời điểm và đúng mục đích, lựa chọn của chúng ta là rất quan trọng. Tuy nhiên, đôi khi, như Sharon đã nhận ra, âm nhạc có thể giúp bạn hiểu ra điều mình thực sự cần trong một khoảnh khắc, nhiều hơn bất cứ thứ gì khác.