Một số nghiên cứu đã chỉ ra rằng ca hát thậm chí còn mang lại tác động đối với nhịp tim, hô hấp và sức khỏe tổng thể của bạn tốt hơn cả tập yoga. Nó còn được chứng minh là một phương pháp chữa trầm cảm, lo sợ và mệt mỏi hữu hiệu. Để tạo ra âm thanh tốt nhất, hơi thở của bạn phải đến từ cơ hoành. Bạn cần ngồi hoặc đứng thẳng, thả lỏng vai, cổ và cơ mặt, đẩy luồng hơi thẳng qua dây thanh quản lên tới khoang miệng. Một vài người có khả năng thực hiện việc này tự nhiên hơn những người khác. Giọng nói của con người là dụng cụ âm nhạc đầu tiên và cơ bản nhất. Có lẽ vì một lý do, nó chẳng tốn gì cả, giọng hát tuyệt vời điêu luyện đến từ những cộng đồng nghèo khó từ Soweto tới Wales và tới vùng châu thổ Mississippi. Bạn không cần phải là một ca sĩ nhạc thính phòng hay ngôi sao nhạc pop mới có thể tận hưởng niềm vui với giọng hát của chính mình. Hãy đọc tiếp để có một vài gợi ý giúp bạn ca hát và cảm thấy khỏe mạnh.
Ca hát là một hoạt động lành mạnh. Bao gồm việc hát một mình dưới vòi hoa sen, hát quanh đống lửa trại, hát tại quán karaoke, hát trong dàn hợp xướng nhà thờ, và biểu diễn trước cộng đồng. Hơn hết, ca hát là một sự kiện xã hội, liên quan đến nhóm những người có cùng chung sở thích về giai điệu, lời nhạc, nhịp điệu và sự đồng hành với nhau.
Ca hát đóng vai trò như tác nhân gắn kết mọi người tới một mục đích chung. Chúng ta đã nghe vô số câu chuyện về việc ca hát đã nâng đỡ tinh thần qua những giai đoạn khó khăn và qua những hành trình dài. Trong thế giới điện tử hiện đại ngày nay, việc cùng nhau tạo ra âm nhạc ngày càng ít đi. Dường như chúng ta chỉ làm điều đó vào những dịp đặc biệt. Nhưng khoa học đã làm rõ, con người trải nghiệm sự tăng cường sức khỏe tinh thần khi họ ca hát cùng người khác. Hoạt động này cũng cho thấy mức độ giảm lo lắng và trầm cảm đáng kể.
Nghiên cứu không chỉ củng cố các điều tra vốn đã chỉ ra rằng các chương trình ca hát cộng đồng không những có khả năng tăng cường lợi ích cho sức khỏe, mà còn chứng minh rằng các chương trình đó là một biện pháp chăm sóc sức khỏe rất rẻ. Nhưng như bạn đã biết ở phần trước của cuốn sách này, ca hát không phải là hình thức tạo ra âm nhạc duy nhất có thể làm nên sự khác biệt. Tôi đã có một trải nghiệm cùng nhóm của mình đi tới một ngôi làng hẻo lánh ở châu Phi, mang theo vài chiếc trống và vài nhạc cụ gõ. Bọn trẻ trong làng hầu như chưa được tiếp xúc với những nhạc cụ như vậy, và ngay lập tức đã bị thu hút – giai điệu không có rào cản ngôn ngữ, và vâng, những giai điệu đến từ châu Phi.
Các buổi hoạt động đều tự nhiên và đầy năng lượng. Không mất nhiều thời gian để người lớn cùng tham gia. Mặc dù phần yêu thích nhất của tôi về vòng tròn đánh trống là một ý thức cộng đồng phi ngôn ngữ giữa những người bạn, gia đình và cả những người lạ, nhưng chúng ta biết rằng vòng tròn trống và việc tạo ra âm nhạc theo nhóm còn làm được nhiều hơn thế. Đánh trống theo nhóm có thể thay đổi chỉ số của hệ thần kinh nội tiết và miễn dịch của người tham gia – tức là thúc đẩy hệ miễn dịch của bạn, giúp bạn ít ốm hơn. Bác sĩ Bittman đã chứng minh rằng đánh trống theo nhóm tăng cường hệ miễn dịch bằng cách tăng cường hoạt động của tế bào tiêu diệt tự nhiên (NK). Ngoài ra, nó còn cho thấy việc con người ít có phản ứng căng thẳng trên bộ gen, không phải chỉ giảm bớt mà còn đảo ngược công tắc kích hoạt phản ứng căng thẳng ở gen số 19, nơi được cho là chịu trách nhiệm đối với sự phát triển của các bệnh phổ biến. Trống được chọn cho nghiên cứu này vì hoạt động gõ hầu như không cần rèn luyện hay kinh nghiệm. Việc học đánh trống và chơi những nhạc cụ gõ khác là rất dễ. Tuy nhiên, chơi các nhạc cụ khác cũng đem lại lợi ích tương tự như đánh trống hoặc ca hát. Theo một nghiên cứu được Hiệp hội Tâm lý học Mỹ xuất bản, chơi một nhạc cụ khi còn nhỏ sẽ giúp đầu óc minh mẫn hơn khi về già. Học nhạc cụ trong những năm tháng trưởng thành cũng có nhiều ích lợi. Việc tạo ra âm nhạc có mối liên kết chặt chẽ đến rất nhiều lợi ích cho sức khỏe của người già, bao gồm rất nhiều lý do như chúng ta đã nói đến trong cuốn sách này. Tạo ra âm nhạc có thể làm giảm huyết áp, tăng nhịp tim, giảm căng thẳng, lo âu và trầm cảm. Bất kỳ ai, không kể lứa tuổi, khả năng hay giàu nghèo, đều có thể tạo ra âm nhạc và tận hưởng lợi ích từ đó.