Bước ngoặt định mệnh

Quyết định “kỳ quặc” mà Keanu nhắc đến chính là trường Bồi dưỡng Năng khiếu⁶ Avondale, và đây sẽ là khởi đầu của cuộc phiêu lưu kéo dài năm năm của Keanu qua bốn ngôi trường khác nhau, trong đó ba trường còn lại là trường Nghệ thuật Etobicoke, trường De La Salle và trường Nghệ thuật Biểu diễn Toronto. Những thay đổi này đã khiến Keanu choáng ngợp và xáo trộn về mặt cảm xúc.

⁶ Trường Bồi dưỡng Năng khiếu Avondale (Avondale Secondary Alternative School) là một trường cấp hai ở Toronto, vừa giảng dạy theo khung chương trình được đề ra bởi Hội đồng Giáo dục Toronto vừa tổ chức các lớp bồi dưỡng năng khiếu về thể thao, hội họa, âm nhạc, diễn xuất...

Trong thời gian học trung học ở Canada, Keanu phải trải qua nhiều thử thách tâm lý. Đó là chưa kể khi đó, anh còn bị chấn động bởi những sự kiện trong gia đình, mà phần lớn nguyên nhân là do mẹ của anh vẫn sống và làm việc theo kiểu phóng túng, quá đề cao sự tự do, không tuân theo những quy tắc và cấu trúc của một gia đình bình thường.

Những đứa trẻ nhà Reeves cứ thế lớn lên trong một gia đình không lề lối. Mẹ của hai đứa trẻ thường rời thành phố đi công tác và giao chúng cho bảo mẫu, nhưng chủ yếu là hai anh em vẫn phải tự lo. Thời đó, những tên tuổi như David Bowie, Dolly Parton hay Emmylou Harris rất thường lui tới nhà Keanu, vì thế Keanu đã không ít lần chứng kiến sự vô độ và sa đọa của lối sống mà người ta vẫn gọi là lối sống rock&roll. Khi được tự do làm điều mình muốn, Keanu thường theo đuổi những sở thích hoặc hoạt động rất đời thường, chẳng hạn như đi giao báo, xem phim vào buổi chiều tối tại rạp chiếu phim hạng hai ở địa phương - nơi anh đã xem rất nhiều bộ phim của Lý Tiểu Long.

Giữa những năm Keanu học trung học, Patricia tái hôn với nhà quảng bá nhạc rock Robert Miller. Sự kết hợp này đã mang đến cho Keanu một người em gái cùng mẹ khác cha tên Karen, đồng thời cũng khiến cuộc sống vốn đã phức tạp của anh càng thêm phức tạp.

Nguyên nhân chủ yếu khiến Keanu không thể trụ được ở một trường trung học nào đủ lâu là vì lối sống du mục của Patricia Taylor. Gia đình họ cứ liên tục chuyển chỗ ở; và về sau này Keanu đã bộc bạch rằng điều này đã ảnh hưởng khá lớn đến tâm lý của anh. Trong cuộc trò chuyện với tạp chí Choices, anh nói: “Thật không dễ dàng gì khi cứ bị bứng lên và buộc phải thay đổi môi trường sống. Thật mệt mỏi khi cứ phải chuyển hết nơi này đến nơi khác, rời xa những gì quen thuộc và làm quen lại với mọi thứ từ đầu. Tôi không nói đó là trải nghiệm đau thương nhất, nhưng hồi tôi còn nhỏ thì có vẻ là vậy”.

Ngoài chuyện thường xuyên đổi chỗ ở, Keanu còn gặp vấn đề với chứng khó đọc - một chứng bệnh khiến anh có những hành vi không nhất quán - đặc biệt là khi anh phải đáp ứng được các yêu cầu của chương trình giáo dục bậc trung học. Keanu từng đề cập điều này trong những cuộc trò chuyện với tờ Daily Mail hoặc DyslexiaHelp.com: “Tôi thường giả vờ hiểu bài chỉ để đối phó, còn thực tế là tôi thấy mình không phù hợp với trường học”.

Và Keanu cũng không có vẻ gì là có cố gắng học hành.

Tại trường Bồi dưỡng Năng khiếu Avondale và trường Nghệ thuật Etobicoke, với khoảng thời gian anh theo học chỉ kéo dài được một năm ở mỗi trường, hình ảnh của Keanu như một nam sinh cá biệt đã in sâu trong tâm trí của các giáo viên cũng như những học sinh khác. Keanu cũng tự nhận mình từng là người ồn ào và liến thoắng.

Trong một cuộc phỏng vấn với tạp chí US, Keanu đã kể về những ngày mình còn học trung học: “Tôi rất hay chạy tới chạy lui, người nhễ nhại mồ hôi. Nhiều lúc tôi lại ồn ào quá mức hoặc buột miệng nói điều gì đó không cần thiết. Tôi đoán hồi đó tôi là kẻ chỉ gây phiền phức cho mọi người”.

Tuy vậy, Keanu cho rằng dù bản thân có những hành vi không phù hợp, nhưng xét về chuyện học hành thì anh cũng đã có những khoảnh khắc đáng nhớ tại hai ngôi trường này. “Tôi nghĩ tôi học cũng không tệ. Tôi giỏi môn tiếng Anh, môn Văn, và tôi cũng từng là thành viên của đội tuyển cờ vua”, anh chia sẻ trong một cuộc trò chuyện với tờ Daily Mail. Nhưng vì thờ ơ với việc học, bị điểm kém và nghỉ học nhiều, nên cuối cùng Keanu đã bị trường Nghệ thuật Etobicoke buộc thôi học.

Sau khi thôi học tại trường Etobicoke, Keanu vẫn nỗ lực theo đuổi con đường học vấn của mình và đăng ký theo học trường De La Salle. Nhưng ở lần chuyển trường thứ ba này, bản thân Keanu dù lạc quan cách mấy cũng phải thừa nhận rằng thành tích học tập của anh ngày càng giảm sút. Anh nói trên tờ The Express On Sunday: “Tôi đã trượt tất cả các môn, trừ môn tiếng Latinh, bởi đó là môn học duy nhất tôi thích. Đối với các môn khác, tôi thường xuyên cúp học. Tôi rất lười học và cảm thấy chuyện học hành không quan trọng”.

Nhưng đối với các môn thể thao thì lại khác. Bằng một cách không chính thống của riêng mình, Keanu có thể chơi khá tốt môn khúc côn cầu trên băng và môn bóng đá. Phát biểu trên trang Handbag.com, Keanu cho rằng môn khúc côn cầu vừa giúp anh rèn luyện thể chất vừa có giá trị trị liệu đối với anh. “Tôi vốn nhút nhát và thường không cảm thấy tự tin, trừ những lúc ở trên sân băng. Khúc côn cầu cho tôi cảm giác mình là một cái gì đó khác biệt. Ngoài thời gian chơi khúc côn cầu thì tôi thường trốn học đi chơi.”

Trên sân băng, Keanu nhanh chóng nổi tiếng với vai trò là một thủ môn có thể cản phá bất kỳ pha tấn công nào và do đó, anh đã được đặt biệt danh là “Bức tường” trong suốt thời gian theo học ở De La Salle. Khi ngày càng giành được nhiều giải Cầu thủ Giá trị nhất, Keanu bắt đầu mơ về một vị trí trong Đội tuyển Khúc côn cầu Olympic Canada cũng như một cơ hội trở thành cầu thủ chuyên nghiệp. Nhưng thật không may, trong một lần bị chấn thương, anh phải vĩnh viễn từ bỏ giấc mơ chơi khúc côn cầu của mình.

Trong khoảng thời gian này, Keanu vẫn giữ liên lạc với cha dượng của mình là Paul Aaron. Sau khi ly hôn với mẹ của Keanu, Aaron đã chuyển đến Nam California (Mỹ) để làm việc. Vào các kỳ nghỉ, Keanu trẻ tuổi thường đến Hollywood để thăm Aaron và dạo chơi trong phim trường nơi đang thực hiện những bộ phim của Aaron. Nhờ vậy, Keanu đã được chứng kiến cách mà phép màu được tạo ra và bị cuốn hút bởi các diễn viên cũng như những gì họ đã trải qua để theo đuổi nghề nghiệp của mình. Trong tâm trí của Keanu lúc này, viễn cảnh và thực tế của việc trở thành một diễn viên đã trở nên rất rõ ràng.

Sau một thời gian chỉ đi học cho có lệ ở De La Salle và không còn mục tiêu nào để theo đuổi, Keanu đã đăng ký vào một trường trung học khác là trường Nghệ thuật Biểu diễn Toronto. Đây là ngôi trường có quy chế tuyển sinh gắt gao, đòi hỏi thí sinh phải trải qua rất nhiều cuộc phỏng vấn cũng như một buổi kiểm tra năng lực ở vòng cuối cùng. Thế nên khi Keanu vượt qua được buổi kiểm tra năng lực, bản thân anh đã vô cùng ngạc nhiên. Đó là thời khắc quan trọng đối với Keanu, khi ý tưởng mới chớm nở về diễn xuất bỗng dưng được chắp cánh. Trước đó, cái anh có chỉ là một ý nghĩ bắt đầu nhen nhóm từ lần đầu tiên tham gia trình diễn trong vở Damn Yankees ở trại hè và nguồn động lực được khơi gợi bằng những hình thức khích lệ tinh tế từ người cha dượng Paul Aaron.

Trong một lần trả lời phỏng vấn của tạp chí MacLeans, Aaron từng đề cập về sự thay đổi mà ông nhìn thấy ở con trai của người vợ cũ: “Cũng như tất cả những lần mà thằng bé từng bắt tay vào làm một việc gì đó trước đây, khi chuyển sang diễn xuất thì nó cũng dồn hết tâm trí vào đó. Ý tôi là từng phần nhỏ trong việc diễn xuất đều được Keanu lưu tâm, từ chất giọng, cách chuyển động cho đến phong cách đương đại hay cổ điển”.

Keanu từng có thời gian hoạt động rất tích cực ở trường Nghệ thuật Biểu diễn Toronto. Theo nhiều nguồn tin, trong thời gian này, điểm số của Keanu bắt đầu được cải thiện, và xét ở một mức độ nào đó thì niềm đam mê dành cho diễn xuất đã giúp anh trở thành một học sinh có thành tích học tập khá. Đối với Keanu, vai Mercutio trong vở Romeo & Juliet (Chuyện tình Romeo và Juliet) ở trường là một vai diễn đặc biệt lôi cuốn. Trên tạp chí Interview, anh chia sẻ: “Mercutio trong vở Romeo & Juliet là người đầy niềm đam mê, sự khôn ngoan và cả nỗi căm giận”.

Keanu rất nghiêm túc với quá trình diễn xuất để tạo nên những vai diễn cũng như nhân vật đáng nhớ, và anh đã tập trung với một động lực mà trước giờ anh chưa từng nhận thấy. Chính động lực bất ngờ này đã khiến Keanu nảy sinh mâu thuẫn với các bạn học của mình. Ở vai trò là một diễn viên, Keanu đã đạt được những thành công nhất định, và theo anh, các bạn học của anh không đủ nghiêm túc với nghề. Mâu thuẫn thường xuyên xảy ra giữa anh và những người khác ở trường vì cái tôi của mỗi người đều quá lớn, nhưng ít ai có thể phủ nhận việc Keanu đột ngột có một bước đột phá về tinh thần và cảm xúc khi đến với diễn xuất. Những người biết đến các vai diễn ban đầu của Keanu sẽ không khỏi ngạc nhiên khi thấy cậu thiếu niên vốn dễ bị phân tâm lại có thể nhận một vai diễn và đắm mình vào đó mà không quan tâm bất kỳ điều gì khác. Phải thừa nhận rằng khả năng diễn xuất của Keanu vào thời điểm đó hãy còn thô, nhưng những gì anh thể hiện thì rất có hồn.

Trong năm học tại trường Nghệ thuật Biểu diễn Toronto, Keanu chính thức có được chút tiếng tăm đầu tiên với vai trò phóng viên hiện trường trong loạt chương trình thực tế Going Great (tạm dịch: Đường đến thành công) của Đài truyền hình Canada, một chương trình đặc biệt về các thành tựu đáng kinh ngạc của những người trẻ tuổi. Nhiệm vụ của Keanu là phỏng vấn khách mời của chương trình với các câu hỏi từ bóng gió đến rõ ràng. Trong những cuộc giao lưu sau này, khi các đoạn clip của chương trình Going Great vốn bị thất lạc từ lâu nay bỗng được phát lại, Keanu lộ vẻ bối rối và thú thật rằng anh thường rất lúng túng khi thực hiện các cuộc phỏng vấn đó. Going Great kéo dài được hai mùa. Keanu đã nghỉ sau mùa một.

Sau tất cả, Keanu vẫn là Keanu, và anh lại tiếp tục có những hành vi không phù hợp, bất tuân thượng lệnh. Keanu từng kể về sự sa sút không thể tránh khỏi của mình tại trường Nghệ thuật Biểu diễn Toronto với phóng viên tờ Daily Mail: “Tôi theo học trường nghệ thuật biểu diễn nhưng lại không thể hòa nhập. Tôi từng va chạm, cãi vã với các nhân viên trong trường và với cả hiệu trưởng. Tôi không có cùng quan điểm với bất kỳ ai trong số họ. Tôi là đứa trẻ luôn miệng hỏi ‘tại sao’. Tôi đã hỏi quá nhiều câu hỏi về quá nhiều thứ”.

Những vụ cãi vã thường xuyên giữa Keanu và các nhân viên của trường Nghệ thuật Biểu diễn Toronto cuối cùng đã gây ra một trận xung đột lớn, cũng là giọt nước làm tràn ly. Trong một bài viết chi tiết được đăng trên People, vụ việc giữa Keanu và người hướng dẫn của anh được thuật lại như sau:

Sau cuộc tranh cãi nảy lửa giữa Keanu và một giáo viên trong trường, người hướng dẫn của Keanu đã nhắc nhở cậu học trò của mình: “Đôi khi anh phải là người nhận trái đắng”. Keanu lập tức đáp trả: “Đúng, nhưng tôi không cần phải nhận toàn bộ trái đắng trên cả cái cây”.

Kết cục là sau khi nhập học tại trường Nghệ thuật Biểu diễn Toronto chưa đầy một năm và cũng không lâu sau khi bước sang tuổi mười sáu, Keanu lại bị đuổi học. Keanu kể lại trong cuộc trò chuyện trên tờ Daily Mail rằng anh nhận tin bị buộc thôi học qua một lá thư thông báo của trường. Lý do được đưa ra trong thư là do Keanu không thể tập trung và đặt quá nhiều câu hỏi. Nói tóm lại, nhà trường cho rằng Keanu không có tố chất để trở thành diễn viên chuyên nghiệp, thậm chí là không có khả năng thành công ở bất kỳ lĩnh vực nào khác trong tương lai.

“Thật khủng khiếp khi phải nhận một lá thư nói rằng bạn không thể trở lại trường học vào năm tới. Cảm giác bị buộc thôi học thật sự rất khó chịu.”

"Ta phải thay đổi cách sống nếu cảm thấy không hạnh phúc và thức tỉnh nếu thấy mọi thứ không diễn ra theo ý mình."