K
ylian Mbappé, 25/4/2016: “Tôi rất hạnh phúc ở Monaco. Tôi đang học hỏi được rất nhiều từ huấn luyện viên của tôi, ông Jardim. Xung quanh tôi là những cầu thủ tuyệt vời lúc nào cũng sẵn lòng hỗ trợ, dẫn dắt và giúp tôi phát triển. Với những cầu thủ trẻ như tôi, Monaco cũng giống như Thiên đường vậy.”
Wilfrid Mbappé, 13/10/2016: “Chúng tôi không muốn tỏ ra ngạo mạn, nhưng thực sự chúng tôi không thể nào hiểu được cách mà câu lạc bộ đang đối xử với Kylian, sau khi ban lãnh đạo đã hứa hẹn rằng thằng bé sẽ có cơ hội ra sân khi câu lạc bộ áp dụng chính sách xoay vòng cầu thủ. Nếu không vì những lời hứa đó, thằng bé đã không tiếp tục ở lại. Dù Kylian đã có một kỳ EURO (U-19) tuyệt vời, chúng tôi không ngu ngốc tới mức mong đợi thằng bé sẽ được ra sân thường xuyên trong đội hình xuất phát. Nhưng không có nghĩa là thằng bé chỉ là lựa chọn thứ sáu trong số các tiền đạo. Nếu chuyện cứ tiếp diễn thế này, chúng tôi có thể cân nhắc việc tìm tới một đội bóng lớn, rất lớn.”
***
Điều gì đã xảy ra mà khiến gia đình Mbappé thay đổi thái độ một cách cực đoan tới vậy chỉ trong vòng có sáu tháng? Khiến Wilfrid quyết định phải công khai đặt câu hỏi về cách đội bóng sử dụng con trai ông ở giai đoạn khởi đầu của mùa giải 2016-17? Cũng có thể, chuyện chỉ đơn giản là những ngọn gió trên các bờ biển của Địa Trung Hải đã bắt đầu đổi chiều...
Cuộc phiêu lưu với đội tuyển U-19 Pháp đã khiến kỳ nghỉ hè của Kylian bị cắt ngắn. Nhưng tới cuối tháng 7/2016, điều duy nhất mà Kylian nghĩ tới là trở lại tập luyện càng sớm càng tốt với đội chuyên nghiệp. AS Monaco buộc phải chơi hai trận vòng loại từ giữa mùa hè để nuôi cơ hội góp mặt ở vòng bảng Champions League mùa giải mới. “Sau chiến thắng trước Italia, ai cũng khuyên Kylian ra ngoài ăn mừng với các đồng đội, nhưng anh ấy chỉ có một ý định duy nhất là trở lại khách sạn nghỉ ngơi để có thể nhanh chóng lao vào chuẩn bị cho mùa giải mới,” một thành viên của đội tuyển U-19 Pháp cho biết.
AS Monaco thậm chí đã phải “hạ nhiệt” cho Kylian khi gần như ép anh phải đi nghỉ một tuần sau trận chung kết EURO với Italia.
Cuối cùng thì Kylian chỉ trở lại tập luyện từ 30/7, sau khi để lỡ cả hai trận đấu với Fenerbahçe ở vòng loại Champions League (Monaco đã vượt qua đội bóng Thổ Nhĩ Kỳ để có mặt ở vòng play-off). Nhưng khi mùa giải mới của Ligue 1 khởi tranh, Kylian có cơ hội đá chính ngay trong trận ra quân của Monaco, gặp En Avant de Guingamp trên sân nhà Stade Louis II vào ngày thứ Sáu, 12/8. Anh đã gặp may. Cả ba tiền đạo chủ lực của Monaco là Falcao, cầu thủ người Brazil Vágner Love và chân sút người Pháp Valère Germain đều không thể góp mặt, nên huấn luyện viên phải bố trí Kylian đá cặp với tiền đạo người Argentina, Diego Carillo trên hàng công. Buổi tối mùa hè hôm đó hứa hẹn sẽ là một buổi tối tuyệt vời với Kylian, người sẽ lần đầu tiên mang chiếc áo số 29 mà anh chọn để đánh dấu ngày sinh của cậu em trai Ethan (29/12/2006). Nhưng hóa ra lại chỉ toàn ác mộng!
Ngay trong hiệp 1, Guingamp đã hai lần trừng phạt những sai lầm của hàng thủ Monaco. Trên hàng công, Kylian không thể hiện được nhiều. Anh không bao giờ chịu bỏ cuộc, luôn nỗ lực tới cùng trong mọi pha bóng. Nhưng chính việc cố gắng quá sức đã làm hại anh. Phút 40, pha không chiến giữa anh với hậu vệ Christophe Kerbrat bị biến thành một cuộc “đọ đầu”. Kylian bất tỉnh, ngoài ra còn chịu một chấn thương hàm. Anh lập tức được thay ra (người vào sân là Bernando Silva) và đưa thẳng tới bệnh viện. Vào cuối ngày thì có kết quả khám nghiệm: Kylian bị chấn động não. Anh cần được theo dõi thêm trong từ ba tuần tới một tháng, và phải nghỉ ngơi hoàn toàn trong thời gian đó.
“Đó là một cú sốc với anh ấy,” một người họ hàng cho biết. “Kylian đã rất hi vọng sẽ giữ được cái đà tích cực trong mùa hè. Rồi đột nhiên anh ấy thấy mình gần như phải bất động trong một thời gian dài. Ai cũng biết Kylian yêu bóng đá và đam mê tranh đấu thế nào, nên những tuần sau đó với anh ấy là quãng thời gian thực sự khó khăn và rất khó vượt qua.”
Càng khó khăn hơn khi sự vắng mặt của anh chẳng mảy may có tác động gì tới phong độ của Monaco. Sau khi ngược dòng để có được một trận hòa 2-2 trước Guingamp, đội bóng xứ Công quốc đã chơi tưng bừng trong ba trận đấu tiếp theo. Họ thắng 1-0 trên sân của Nantes, tiếp theo là chiến thắng ấn tượng 4-1 trên sân của Lille, và sau đó là chiến thắng quan trọng 1-0 trước Paris Saint-Germain, ứng cử viên nặng ký cho chức vô địch với mũi đinh ba đáng sợ Di María, Cavani và Lucas trên hàng công. Ở Champions League, đội bóng xếp thứ ba Ligue 1 mùa trước cũng chơi tốt khi giành chiến thắng kép trước đối thủ Tây Ban Nha Villarreal để ghi tên mình vào vòng bảng.
Kylian cuối cùng cũng có thể tái xuất vào ngày 10/9, trong một trận đấu ở giải CFA với đội dự bị. Đó là một phần trong quy trình chuẩn với một cầu thủ trẻ vừa trở lại sau gần một tháng không chơi bóng. Trận đấu ấy mang tới cho Kylian cơ hội được gặp lại các đồng đội cũ trong đội hình vô địch Cúp Gambardella. Đội của Kylian giành chiến thắng dễ dàng 5-1 trước ES Paulhan-Pézenas, với một bàn thắng được ghi sau pha kiến tạo bằng gót của anh. Kylian chỉ có mặt trên sân trong hơn một giờ đồng hồ. Hẳn là anh đã nghĩ rằng sau đây, anh sẽ có cơ hội trở lại với đội Một để chuẩn bị cho trận đấu đầu tiên của AS Monaco ở vòng bảng Champions League với Tottenham.
“Đó là một suy nghĩ hoàn toàn hợp logic: sau một bài test tốt với đội dự bị thì đích đến tiếp theo sẽ là đội Một. Tuy nhiên, ba ngày sau, Kylian đã bị vỡ mộng,” một phóng viên nói. Theo lệ, danh sách đăng ký sẽ được công bố vào cuối buổi tập cuối cùng ở La Turbie. Leonardo Jardim đã triệu tập một danh sách mở rộng có tới 21 người cho trận đấu rất được chờ đợi ở White Hart Lane. Nhưng, trong sự ngạc nhiên của những người thân của Kylian, tên anh không xuất hiện. Hàng công của Monaco gồm Radamel Falcao, Guido Carillo và hai cầu thủ trẻ người Pháp, Valère Germain và Corentin Jean.
“Anh ấy phản ứng rất tệ,” một người bạn của gia đình tiết lộ. “Kylian cực kỳ thất vọng khi không được tới London để chơi trận đấu đầu tiên ở Champions League.” “Thất vọng” là còn nói giảm nói tránh... Theo một số nguồn tin, Kylian đã bật khóc ngay khi được thông báo anh không có tên trong danh sách đăng ký, và thậm chí còn biến mất trong vài giờ. Sự thật quá khó nuốt trôi, nhất là khi cảm giác thất vọng hòa chung với tâm trạng hoang mang, không biết điều gì đang xảy ra. Làm thế nào mà huấn luyện viên lại có thể bỏ qua anh để chọn Corentin Jean, người mùa trước còn bị cho Troyes mượn và gần như chưa được ra sân kể từ đầu mùa? “Đúng là khi nhìn lại, ta sẽ thấy quyết định của Jardim là rất đáng ngạc nhiên,” một cổ động viên của đội bóng nói. “Chúng ta phải đặt câu hỏi về mục đích của Jardim. Có phải đó chỉ là một quyết định thuần thể thao nhằm bảo vệ một cầu thủ vừa trở lại sau chấn thương? Hay là cách để vị huấn luyện viên người Bồ Đào Nha lập lại trật tự, sau khi đã để cho gia đình Kylian dẫn dắt cuộc chơi trong thời gian các cuộc đàm phán hợp đồng chuyên nghiệp đầu tiên của anh diễn ra ở mùa trước? Chỉ Jardim mới biết câu trả lời chính xác. Nhưng có điều chắc chắn là ông từng làm điều tương tự rồi. Hai năm trước, ông cũng đã hành động rất ‘phũ’ với Anthony Martial khi rút anh khỏi sân chỉ vài phút sau khi tung anh vào trong trận đấu ở Nantes.”
Dù nguyên nhân có là gì thì tình thế của Kylian cũng chẳng cải thiện là mấy trong những tuần tiếp theo. Anh được đưa trở lại danh sách đăng ký trong các trận đấu với Rennes, Nice và Angers ở Ligue 1, nhưng không được ra sân một phút nào. Hết trận này tới trận khác, cậu bé tới từ Bondy cứ ngồi lặng lẽ trên băng ghế dự bị, chờ đợi một tín hiệu không bao giờ xuất hiện từ vị huấn luyện viên. Nhưng tới ngày 27/9 thì trên bức tranh mùa giải ảm đạm của anh cũng lóe lên một tia sáng. Anh rốt cuộc cũng được ra sân trở lại, trong trận đấu thứ hai thuộc vòng bảng Champions League. Và sau 13 phút trước Bayer Leverkusen là 8 phút trên sân của FC Metz trong trận đấu thuộc khuôn khổ Ligue 1 diễn ra 4 ngày sau đó. Kylian không có đủ thời gian để đặt dấu ấn trong trận đấu với những người Đức, song anh đã kịp có một pha kiến tạo cho Gabriel Boschilia trong mấy phút ít ỏi của trận đấu với Metz.
21 phút trong tháng 9 cộng thêm 41 phút trong tháng 8. Ngay cả khi đã trừ đi giai đoạn Kylian phải dưỡng thương, thì thời gian anh có mặt trên sân trong hai tháng đầu của mùa giải vẫn là quá ít. Tình trạng đó đã kéo dài quá sức chịu đựng của gia đình Mbappé. Họ đã tận dụng quãng nghỉ đội tuyển quốc gia để truyền đi thông điệp của mình. Vào ngày 13/10/2016, Wilfrid có một bài trả lời phỏng vấn cho tờ L’Equipe. Trong đó, ông bày tỏ sự không hài lòng khi con trai ông không có đủ thời gian chơi bóng và dọa sẽ chuyển anh tới một đội khác. “Tình trạng hiện nay khiến Kylian không vui và các anh có thể thấy rõ điều đó trên mặt thằng bé,” Wilfrid nói. “Kylian vẫn tiếp tục nỗ lực, thằng bé rất tham vọng. Nhưng hãy đánh giá nó như những gì nó vốn là: Nó muốn được cạnh tranh. Một vài người nói rằng thằng bé mới 17 tuổi, rằng nó cần phải biết kiên nhẫn. Nhưng vấn đề ở đây là chúng tôi không hề thiếu kiên nhẫn; chính đội bóng đã hứa rằng nó sẽ được tạo cơ hội ra sân. Ở tuổi này, Kylian cần được chơi bóng thường xuyên. Thế nên, chúng tôi sẽ phải xem xét thấu đáo mọi khả năng trong kỳ chuyển nhượng mùa đông sắp tới.”
Một lần nữa, gia đình Mbappé lại ở vào thế đối đầu với các lãnh đạo của AS Monaco. Họ quyết tâm đòi quyền lợi cho Kylian và buộc đội bóng phải tôn trọng những cam kết của họ. “Việc bố của Kylian lên tiếng là điều không có gì đáng ngạc nhiên,” người phóng viên của chúng tôi nói tiếp. “Gia đình Mbappé luôn sẵn sàng đấu tranh cho những quyền lợi của mình và chưa bao giờ lưỡng lự khi thấy cần phải nói ra điều gì đó để bảo vệ Kylian. Tuyên bố của Wilfrid tất nhiên không được chào đón ở đội bóng. Các quan chức trong đội đương nhiên không thích việc bầu đoàn của một cầu thủ nào đó gây ồn ào. Các cầu thủ lớn tuổi hơn thì thường không có cái nhìn thiện cảm với bố của một cầu thủ trẻ thích nói gì về huấn luyện viên thì nói. Nhưng không ai phản ứng bởi họ biết quá rõ tài năng của Kylian, cũng như thực tế là chính anh đã tự mình kiếm được một chỗ trong đội hình xuất phát chứ chẳng nhờ bất kỳ ai hay cái gì.”
Hơn nữa, nếu Monaco không nhanh chóng thể hiện niềm tin của họ với ngôi sao đang lên, sẽ có nhiều đội bóng khác ở châu Âu sẵn sàng mở toang cửa để đón anh về. Barcelona đã hỏi xin thông tin từ tháng 8, còn Manchester City thì thậm chí đã đưa ra một lời đề nghị trị giá tới 40 triệu euro cho nhà vô địch U-19 châu Âu. Pep Guardiola đã thử vận may của mình, nhưng Monaco đã không để bị mềm lòng trước sức cám dỗ từ món hời quá lớn. Tới tháng 10/2016, đội bóng Đức Leipzig cũng thừa nước đục thả câu khi cố gắng lôi kéo Kylian bằng cách tận dụng mối quan hệ của giám đốc bóng đá của họ, Ralf Rangnick, với gia đình Mbappé. “Tôi đã tạo được một mối quan hệ rất gần gũi với bố của anh ấy. Chúng tôi tin tưởng lẫn nhau, và tìm thấy sự đồng điệu trong rất nhiều vấn đề. Thời điểm đó, Wilfrid nói với tôi rằng nếu tôi có thể đảm bảo là sẽ trở thành huấn luyện viên tiếp theo của Leipzig thì anh ấy sẽ gửi gắm con trai cho tôi, bởi vì anh ấy rất tin tưởng tôi,” vị huấn luyện viên người Đức sau này kể lại.
Nhưng cuối cùng thì cả Leipzig, Barça lẫn Man City đều không thể lôi kéo được niềm hi vọng mới của bóng đá Pháp khỏi Monaco. 24 giờ sau khi bài phỏng vấn xuất hiện trên L’Equipe, Kylian trở lại với nhịp điệu buồn bã của giai đoạn đầu mùa. Anh được huấn luyện viên Jardim triệu tập vào danh sách đăng ký của Monaco trong chuyến làm khách tới Toulouse ở vòng 9 Ligue 1, nhưng chẳng thể làm gì ngoài việc chứng kiến thất bại 1-3 của đội nhà từ băng ghế dự bị. Falcao vắng mặt, song huấn luyện viên người Bồ Đào Nha lại ưu tiên cặp Carillo - Germain hơn. Kylian thậm chí còn không được gọi ra khởi động ở cuối trận. Có vẻ như đó là một đòn trừng phạt. Và người ta càng có lý do để tin vào điều đó khi Kylian được yêu cầu xuống tăng cường cho đội dự bị trong chuyến làm khách ở Ponte trong khuôn khổ giải CFA vào ngày tiếp theo. Chẳng ai xem đó là một món quà. Nhưng Kylian vẫn xem đó là cơ hội để đưa ra tuyên bố của riêng mình. Thay vì lên báo phát biểu như bố, anh “nói” trên sân, bằng cách ghi 2 bàn trong chiến thắng 3-1 của đội nhà. Một tuyên bố đầy sức nặng!