B
ức ảnh đã nói lên tất cả. Kylian, trong chiếc áo đỏ-trắng ngắn tay, giơ cả hai tay lên cao, hai ngón trỏ chỉ lên trời. Đầu anh được cạo nhẵn thín, cặp mắt đen dán chặt lên các khán đài. Sự thoải mái thể hiện rõ trên gương mặt. Cậu bé tới từ Bondy đã không còn phải cảm thấy có lỗi vì sự tồn tại của mình nữa. Cũng có thể anh đã kịp nhận ra rằng ngày hôm đó, thứ Sáu, 21/10/2016, là ngày mà sự nghiệp non trẻ của anh chính thức chuyển sang một chương mới. Chỉ trong có 90 phút, anh đã cho tất cả thấy tiềm năng của anh dồi dào đến thế nào. Những điều mà anh có thể làm được dường như là vô tận...
“Kylian sở hữu một năng lực khác thường liên quan tới việc xuất hiện những lúc cần phải làm điều đó nhất,” Fanfan Suner, huấn luyện viên cũ của anh ở Bondy, giải thích. “Ngay từ khi còn là một cậu bé, anh ấy đã luôn biết cách nổi lên ở đúng thời điểm, và điều đó không thay đổi từ khi anh ấy chuyển sang chơi bóng chuyên nghiệp.” Kylian đang rất cần một lần xuất hiện đúng lúc đúng chỗ như thế nữa. Từ sau khi bố anh có những tuyên bố gay gắt trên báo, Kylian luôn bị soi rất kỹ. Nên khi được thông báo là anh sẽ có lần thứ hai đá chính ở Ligue 1, chỉ vài giờ trước trận đấu thuộc vòng 10 với Montpellier, Kylian hoàn toàn ý thức được rằng đấy là cơ hội mà anh không được phép bỏ lỡ.
“Leonardo Jardim nghĩ rằng đã tới lúc trao cho Kylian thêm một cơ hội,” một thành viên giấu tên của AS Monaco cho biết. “Huấn luyện viên rất hài lòng với thái độ mà Kylian đã thể hiện trong trận đấu với đội dự bị ở tuần trước đó. Lịch thi đấu thì đang trở nên dày đặc hơn. Ba ngày trước, Monaco vừa phải trải qua một trận đấu đầy khó khăn trên sân của CSKA Moscow ở Champions League (hòa 1-1). Jardim biết rằng ông phải tìm kiếm những giải pháp thay thế cho hàng công. Trận đấu với Montpellier là cơ hội để Jardim đánh giá xem liệu Kylian đã sẵn sàng hay chưa.”
Rồi thời khắc được chờ đợi cũng tới. Cầu thủ mang áo số 29, người vẫn chưa được 18 tuổi, đường hoàng bước lên mặt cỏ của sân Stade Louis II trong vai trò đối tác của đội trưởng người Colombia, Radamel Falcao, trên hàng công. “Chúng tôi khá căng thẳng,” Yannick, một cổ động viên có mối quan hệ gần gũi với nhóm cổ động viên độc lập Ultras Monaco 94, nhớ lại. “Chúng tôi đã được nghe khá nhiều về anh ấy. Xét những gì mà anh ấy đã làm được trong giai đoạn cuối mùa giải trước, chúng tôi không hiểu tại sao anh ấy lại không được trao cơ hội thường xuyên hơn. Bởi thế, khi biết rằng Kylian sẽ đá chính, chúng tôi tất nhiên rất phấn khích. Tôi dõi theo nhất cử nhất động của anh ấy trong suốt cả trận đấu, và đã không phải thất vọng.”
Kylian là người khởi xướng cho cuộc lội ngược dòng của Monaco. Phút 11, sau khi Montpellier đã ghi bàn mở tỉ số, Kylian thực hiện một pha dốc bóng mạnh mẽ bên cánh trái. Pha solo ấy kết thúc với một quả tạt vào góc gần hướng tới cái đầu của Bernardo Silva, nhưng rất tiếc là cầu thủ người Bồ Đào Nha lại đưa bóng đi sượt cột. Nỗ lực của Kylian đã không được tưởng thưởng. Nhưng pha bóng đó chính là nguồn cảm hứng để các cầu thủ Monaco tìm lại sự tự tin, và cũng là dấu hiệu báo trước những gì sắp sửa xảy ra. Phút 20, Kylian lại lên tiếng, nhưng lần này cú volley của anh đã bị chặn lại ngay trước vạch vôi. Tới phút 35, một lần nữa anh tiếp tục bị cản lại. Nhưng lần này, người theo kèm anh đã làm điều đó một cách trái luật, trong vòng cấm của Montpellier. Penalty! Từ chấm 11m, Radamel Falcao đánh lừa thủ môn của đội khách để ghi bàn gỡ hòa 1-1 cho đội nhà.
Bữa tiệc giờ mới bắt đầu. Chỉ bốn phút sau giờ nghỉ, tuyển thủ U-19 Pháp thực hiện một cú bứt tốc rất nhanh hướng về cột xa, vượt qua người theo kèm và ghi bàn từ một pha đánh đầu không thể cản phá. “Tôi đã phải mất nhiều công sức để thuyết phục anh ấy rằng đôi lúc cũng phải dùng đầu. Đánh đầu là điểm yếu của Kylian, và tôi thường trêu chọc anh ấy vì điều đó. Quyết định đánh đầu trong trận đấu với Montpellier là hoàn toàn hợp lý. Đó là dấu hiệu của một cầu thủ lớn,” huấn luyện viên của Kylian ở học viện, Frédéric Barilaro, về sau tiết lộ. Trong nửa giờ còn lại của trận đấu, Kylian đóng vai kiến trúc sư trong hai bàn thắng khác của Monaco. Phút 42, anh tung ra một quả tạt không tì vết để Valère Germain nâng tỉ số lên 4-2. Chỉ 2 phút sau là một pha kiến tạo khác từ bên cánh trái, lần này là cho Thomas Lemar. “Đương nhiên Kylian là chủ đề chính trong những câu chuyện trên khán đài sau trận. Anh ấy đã trực tiếp góp công trong bốn bàn thắng của đội cơ mà. Nói đúng ra thì màn trình diễn cá nhân của anh ấy đã che mờ thực tế là chiến thắng 6-2 trước Montpellier là một thành quả hết sức ấn tượng của đội bóng,” Yannick, cổ động viên trung thành của Monaco, nhắc lại với giọng điệu đầy phấn khích.
Trong các hành lang của sân Louis II, mỗi phóng viên đều đang ra sức giải mã màn trình diễn của Kylian. Một số người thích cách anh xử lý trái bóng; số khác thì lại đánh giá cao những đóng góp của anh vào lối chơi tập thể. Leonardo Jardim đương nhiên cũng được yêu cầu bình luận về trận đấu của chàng tiền đạo trẻ. “Mbappé?”, ông hỏi lại. “Đấy là một cầu thủ trẻ chất lượng. Tôi rất hài lòng về cậu ấy. Montpellier là đối thủ lý tưởng cho Mbappé. Những khoảng trống xuất hiện rất nhiều, nên cậu ấy cơ cơ hội để phát huy cách chơi sở trường. Tất nhiên cậu ấy vẫn còn phải nỗ lực nhiều hơn nữa, nhưng chúng tôi luôn có kế hoạch phát triển cậu ấy lên một trình độ mới, như với các cầu thủ trẻ khác.” Thế còn nhân vật chính của chúng ta nghĩ gì? Vừa bước ra khỏi phòng thay đồ, chàng trai trẻ đã lập tức bị cánh phóng viên vây kín. Lọt thỏm giữa rừng microphone và máy quay, anh vẫn cố nở một nụ cười thật tươi, nụ cười của sự giải tỏa. “Huấn luyện viên trao cho tôi cơ hội và tôi nghĩ là tôi đã tận dụng được nó. Tôi rất hạnh phúc. Khi không được ra sân, tôi luôn cảm thấy bứt rứt, khó chịu, bởi bản chất của tôi là một kẻ hiếu thắng. Nhưng tôi cũng biết rằng mình đang chơi cho một đội bóng lớn với rất nhiều cầu thủ giỏi. Tôi ở đây để học hỏi. Tôi đã dành rất nhiều thời gian lắng nghe lời khuyên của các cầu thủ khác trong đội.”
Chỉ trong vài câu nói, Kylian đã mô tả được rõ ràng tình cảnh khó khăn mà anh phải trải qua trong giai đoạn đầu của mùa giải chuyên nghiệp đầu tiên. Đồng thời anh cũng thể hiện được thái độ khiêm tốn và không khiến ai bị phật lòng. Đó là lúc giới phóng viên khám phá ra một khía cạnh khác của con người Kylian. Anh có tiềm năng trở thành một ngôi sao truyền thông nhờ sở hữu một giọng điệu có một không hai và khả năng phân tích hiếm thấy ở một chàng trai 17 tuổi. “Tôi đã có cơ hội theo sát cậu ta trong hơn một năm rồi nên không thấy có gì đáng ngạc nhiên. Nhưng nhiều đồng nghiệp của tôi thực sự đã bị choáng trước độ già dặn trong những bình luận của cậu ta đêm đó,” phóng viên Fabien Pigalle nói. “Tất nhiên, khi bạn vừa đá bóng hay lại còn trả lời phỏng vấn giỏi, thì lợi thế của bạn đã được nhân đôi.”
Người phóng viên của Monaco-Matin chấm Kylian điểm 8/10 và chọn anh là cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu thay vì Bernardo Silva hay Thomas Lemar. “Anh ấy đã thể hiện được một thứ tài năng thuần chất trong suốt trận đấu,” Pigalle giải thích. “Ngay khi được trở lại vị trí ưa thích bên cánh trái, anh lập tức tỏa sáng. Từ đó về sau, mỗi cú tăng tốc của anh đều tiềm tàng nguy cơ với khung thành của đối thủ.” Hai ngày sau, tờ nhật báo vùng còn dành nguyên trang để nói về chàng trai trẻ trong bài viết có tựa đề: “Rùng mình cùng Mbappé.” Vào cuối bài viết, tác giả đặt ra hai câu hỏi cho huấn luyện viên cũ của Kylian, Frédéric Barilaro: Anh có thể tiến xa tới mức nào? Đâu là vị trí ưa thích của anh? “Chúng tôi không biết cậu ấy có thể vươn tới trình độ nào, nhưng về vị trí thì rõ ràng là cậu ấy cảm thấy thoải mái nhất khi chơi bên cánh trái. Ở đó cậu ấy có thể làm bất kỳ điều gì mà mình thích: tạt bóng, sút bóng hay rê dắt. Cậu ấy có thể chơi bằng cả hai chân. Cách chơi của cậu ấy cũng đã toàn diện hơn nhiều so với thời mới bắt đầu. Kylian sở hữu nhiều phẩm chất tuyệt vời, đặc biệt là liên quan tới kỹ năng điều khiển trái bóng.”
Màn trình diễn của Kylian đêm đó cũng hoàn toàn thuyết phục được các đồng đội của anh ở AS Monaco. Tất nhiên là tới thời điểm đó, các cầu thủ Monaco đã có cơ hội được chứng kiến và đánh giá khả năng kỹ thuật của chàng trai trẻ trong các buổi tập. Nhưng cũng phải sau trận đấu như với Montpellier thì họ mới tin chắc rằng người đồng đội trẻ của mình đã sẵn sàng về mặt tâm lý và đủ quyết tâm nắm bắt những cơ hội nhỏ nhất nhằm xác lập một chỗ đứng trong hàng công của đội bóng. “Chúng tôi biết là từ đầu mùa, anh ấy đã luôn phải ở trong tâm trạng bứt rứt, khó chịu,” tiền đạo Valère Germain, người sau đó chuyển sang Marseille rồi lại quay về Monaco, nói sau trận. “Hi vọng anh ấy sẽ được ra sân đều đặn hơn sau trận đấu đêm nay. Thêm Kylian thì sự cạnh tranh trên hàng công lại càng khốc liệt, nhưng điều đó chỉ tốt cho đội bóng.”
Còn quá sớm để khẳng định một trật tự mới đã được thiết lập. Nhưng chắc chắn là “Razmoket” [Rugrat], biệt danh mà các đồng đội ở Monaco đặt cho Kylian theo tên của serie phim hoạt hình nói về những chuyến phiêu lưu của những đứa trẻ dũng cảm, đã ghi điểm để leo lên cao hơn trên hệ thống thứ bậc dành cho các tiền đạo. “Khả năng ghi dấu ấn ở những thời điểm quan trọng trong sự nghiệp của Kylian chẳng có gì đáng ngạc nhiên nếu bạn có chút hiểu biết về cậu ấy,” một người họ hàng nói. “Cậu ấy không chỉ giỏi, mà còn tự tin kinh khủng. Có bao nhiêu cầu thủ sẽ bị áp lực và nỗi lo lắng rằng mình không thể làm được như trong các tuyên bố công khai làm cho đông cứng? Có lẽ là phần lớn, nhưng chắc chắn không có Kylian. Cậu ấy chưa bao giờ nghi ngờ chính bản thân mình. Đó là lý do tại sao cậu ấy có thể sánh vai với những cầu thủ xuất sắc nhất. Cậu ấy có tài năng, tham vọng, và một ngọn lửa bên trong mà cậu ấy không bao giờ để bị tắt.”
Tiếp theo buổi tối 21/10/2016 kỳ diệu đó là một giai đoạn cuối năm tuyệt vời. Màn trình diễn trước Montpellier đã chắp thêm cánh cho Kylian để anh vượt lên trên mọi thắc mắc được đặt ra mỗi lần anh có mặt trong danh sách thi đấu. Giữa Montpellier và kỳ nghỉ Giáng sinh, Kylian được đá chính thêm 4 trận nữa ở Ligue 1, ghi 1 bàn (vào lưới Bastia) và có 2 pha kiến tạo. Ngay cả khi không đá chính thì anh cũng biết cách để lại dấu ấn. Như trong trận gặp Nancy vào ngày 5/11. Anh mở ra khoảng trống lớn ngay trong pha chạm bóng đầu tiên trước khi chuyền cho Diego Carillo một đường bóng cũng cực kỳ đẳng cấp để cầu thủ này ấn định tỉ số 6-0 trước khi trận đấu khép lại. “Đúng là mỗi khi anh ấy xuất hiện, lại có một điều gì đó xảy ra,” cổ động viên nhiệt thành Yannick nói. “Dù áp lực cạnh tranh trên hàng công là rất khốc liệt, anh ấy vẫn giữ được vị trí và nhanh chóng trở thành một trong những cầu thủ được các cổ động viên yêu quý nhất.”
Tiếng tăm của Kylian ngày càng bay cao, bay xa. Vào ngày 14/12, anh lại có thêm một màn trình diễn khó quên khác trong cuộc đối đầu với Stade Rennais ở vòng 16 đội Cúp Liên đoàn. Anh mở tài khoản ở phút 11 với một cú cứa lòng hoàn hảo bằng chân phải sau một pha bứt tốc bên cánh trái. Bàn thắng thứ hai tới ở phút 20, sau một pha nhoài người đưa bóng vào lưới từ quả tạt đập chân đối phương đổi hướng của Nabil Dirar. Tới phút 62, Kylian hoàn tất cú hat-trick của mình với một cú đặt lòng chuẩn xác bằng chân trái sau đường chuyền dọn cỗ của João Moutinho. Ba bàn thắng được ghi trong vòng chỉ hơn một giờ đồng hồ đã giúp anh thiết lập một kỷ lục khác. Ở tuổi 17, 11 tháng và 24 ngày, anh chính là cầu thủ trẻ nhất lập được hat-trick trong màu áo Monaco. “Tôi lập nhiều cú đúp rồi nhưng hat-trick thì chưa bao giờ,” Kylian phát biển bên đường biên ngay sau trận đấu. Vài ngày sau, anh nói nhiều hơn về cú hat-trick của mình trong một phóng sự truyền hình. “Trong bóng đá lúc nào bạn cũng phải đưa ra các thông điệp,” Kylian nói. “Và, đúng vậy, tôi đã gửi đi một thông điệp rất mạnh mẽ sau trận đấu ở Cúp Liên đoàn. Mỗi sáng khi tôi thức dậy, tôi đều nhắc nhở mình phải nỗ lực để có thể tiến bộ hơn so với chính tôi của ngày hôm trước, để có thể giành các danh hiệu, bởi vì đó là cách mà những người như chúng tôi ghi tên mình vào lịch sử. Đó chính là điều mà tôi muốn làm. Tôi muốn giành các danh hiệu với AS Monaco.”
Kylian khép lại năm 2016 bằng pha kiến tạo thứ sáu ở Ligue 1 trong chiến thắng 2-1 trước Caen diễn ra vào ngày 21/12. Một món quà đầy ý nghĩa cho sinh nhật thứ 18 của Kylian (tiệc mừng thì anh đã tổ chức trong ngày trước đó rồi). Quan trọng hơn, Kylian qua màn trình diễn đó muốn khẳng định quyết tâm đóng vai trụ cột cho AS Monaco trong nửa sau của mùa giải là lớn đến nhường nào.