P
SG không có nhiều thời gian. Để chuẩn bị cho giai đoạn hai của mùa giải, Kylian và các đồng đội bay tới Qatar ngay sau trận đấu chính thức cuối cùng của năm, với Caen. Đội bóng tới từ thủ đô nước Pháp sẽ dựng trại ở Doha trong ba ngày cuối tháng 12. Sau một giai đoạn lượt đi đầy hứa hẹn, các quan chức của đội bóng quyết tâm làm tất cả những gì có thể để có thể đặt dấu ấn trên hành tinh bóng đá trong năm 2018.
Nhưng chuyến đi chóng vánh này trước hết và trên hết là một phần của chiến dịch truyền thông do các nhà tài trợ của đội bóng thiết kế. Các cầu thủ được biến thành những nhân viên kinh doanh xa xỉ; họ xuất hiện ở khắp mọi nơi trong thành phố theo những sự kiện marketing khác nhau. Ấn tượng nhất là sự kiện trong đó MCN cùng đội trưởng Thiago Silva thi đấu football-tennis trên một sân bóng nổi ở giữa Vịnh Ba Tư. Một khung cảnh ấn tượng, trên cái nền cũng ấn tượng không kém là những công trình nổi tiếng nhất bên vịnh Doha. Kylian tỏ ra rất thoải mái. Anh đăng lên mạng xã hội không ít hình ảnh trong đó anh ăn vận như một Tiểu vương Ả Rập. Một lần nữa anh cho thấy khả năng thích nghi với hoàn cảnh mới của mình tốt đến thế nào. Ở Qatar, anh trở lại với hình ảnh của cậu bé Kylian trong những ngày đầu mới tới Monaco, luôn cười tươi và không chút phiền muộn. Trong một video khác, Kylian lại cho thấy anh và Neymar thân thiết đến thế nào khi cả hai cùng nhau tới sân tập trên một chiếc xe điện sân golf. Chàng trai tới từ Bondy cũng thể hiện được sự chuyên nghiệp của mình khi nói chuyện về 6 tháng đầu tiên của anh ở thủ đô nước Pháp trước các phóng viên tới từ khắp nơi trên thế giới.
Anh cảm thấy thế nào về MCN? “Cavani là trung phong hay nhất trên thế giới, còn Neymar thì đang trên đường trở thành cầu thủ hay nhất thế giới. Ở bên cạnh họ, làm sao mà tôi có thể không tiến bộ cho được?”
Thế còn cuộc sống ở Paris? “Bây giờ tôi không thể tự do ra ngoài nữa. Tôi cứ phải ở nhà suốt. Mọi thứ đã không còn được như xưa. Giờ như thể tôi đã trở thành một ‘ngôi sao’ thực thụ rồi!” Champions League? “Chúng tôi biết được giá trị của bản thân, nhưng quan trọng hơn, chúng tôi biết cần phải làm gì để có thể chiến thắng một giải đấu như thế. Ngày càng xuất hiện nhiều đội bóng đủ sức vô địch giải đấu hơn, và chúng tôi là một trong số đó.”
Nhưng trong buổi họp báo, anh không nói gì về trận đấu sắp tới với Real Madrid của người hùng thuở thơ ấu, Cristiano Ronaldo. Kể từ khi có kết quả bốc thăm vòng 16 đội của Champions League, cuộc đối đầu giữa PSG với Real Madrid đã trở thành một đề tài nóng trong những cuộc nói chuyện về bóng đá, cả trên các phương tiện truyền thông lẫn trên đường phố. Người ta còn đánh giá trận đấu có tiềm năng trở thành một cuộc chuyển giao quyền lực giữa Ronaldo và Mbappé! Nhưng bản thân Kylian thì đã muốn tránh đội bóng vừa vô địch Champions League trong cả hai mùa trước đó bằng mọi giá. Nếu có thể thì anh sẽ chọn đội bóng Thụy Sĩ FC Basel làm đối thủ ở vòng này. Khoảnh khắc nhìn thấy tên của đội bóng Tây Ban Nha trên màn hình, anh đã không thể giấu được nỗi thất vọng. Anh buột miệng thốt lên “không thể nào!” trước khi kịp định thần và đổi giọng bằng một tuyên bố hùng hồn trước ống kính máy quay của một hãng truyền hình Pháp đang làm phim tài liệu về anh: “Tiến lên thôi! Chúng tôi đã sẵn sàng cho cuộc chiến này!”
Dẫu vậy, trong những ngày ngắn ngủi ở Doha, Kylian vẫn đồng ý nói về hai cuộc đụng độ sắp tới giữa hai gã khổng lồ của bóng đá châu Âu trong một cuộc trả lời phỏng vấn của tờ Marca. Tờ nhật báo thể thao nổi tiếng nhất Tây Ban Nha đã đưa hình Kylian lên trang bìa trong số báo ra ngày 27/12 kèm theo một tiêu đề rất bắt mắt: “Chúng tôi sẽ tới Madrid để gửi một thông điệp cho cả thế giới.” Xuyên suốt cuộc phỏng vấn, những tham vọng của tuyển thủ Pháp cũng dần lộ rõ.
“Chúng tôi là hai trong số những đội bóng mạnh nhất trên thế giới. Họ đã giành chức vô địch Champions League hai năm liên tiếp, còn chúng tôi thì đang không ngừng lớn mạnh [...]. Đó có thể là trận đấu sẽ đi vào lịch sử của đội bóng, nên tất cả chúng tôi đều cảm thấy được thôi thúc. Ronaldo ư? Anh ấy từng là thần tượng của tôi khi tôi còn bé. Khi được gặp anh ấy ở Valdebebas, cảm giác thực sự rất tuyệt vời. Nhưng tôi là một kẻ hiếu thắng. Những kẻ hiếu thắng thì chỉ muốn thắng và thắng mãi. Không quan trọng đối thủ là ai, tất cả những gì chúng tôi nghĩ tới là chiến thắng. Khi còn nhỏ tôi từng yêu quý anh ấy, nhưng bây giờ thì cảm xúc ấy không còn nữa. Bây giờ tôi sẽ tới Bernabeu để chơi bóng và giành chiến thắng.”
Chiến trường đã sẵn sàng. Tham vọng của những kẻ tham chiến - đội bóng số 1 nước Pháp và tiền đạo trẻ của nó - cũng đã được khẳng định. “PSG đã có một màn biểu dương sức mạnh thực sự chỉ trong có vài ngày, với chuyến đi tới Qatar và bài phỏng vấn của Mbappé trên báo Tây Ban Nha,” một nguồn tin nội bộ của đội bóng thành Paris cho biết. “Họ đã phô diễn được tất cả sức mạnh tài chính cũng như năng lực truyền thông của mình. Quan trọng hơn cả, họ xác nhận rằng những tham vọng về mặt thể thao mới của đội bóng hoàn toàn trùng khớp với những phát biểu đầy quyết liệt của tân binh trẻ. Cần phải nhớ là ở thời điểm, Real Madrid đang thi đấu không tốt ở La Liga và Zinedine Zidane đang phải chịu khá nhiều chỉ trích. Ở Pháp, không ít người nghĩ rằng kết quả bốc thăm có lợi cho PSG. Nhưng thực tế đã chứng minh đó là một sự lạc quan thái quá.”
Đã vậy, phong độ của Kylian trong giai đoạn chạy đà cho trận lượt đi ở Santiago Bernabeu cũng chẳng được mấy ấn tượng. Sau khởi đầu năm mới bùng nổ với 2 bàn thắng và 1 pha kiến tạo trong trận đấu với Rennes ở Cúp Pháp (1-6), Kylian chỉ ghi được thêm 1 bàn thắng, vào lưới Dijon trong trận đấu ở Ligue 1 vào ngày 17/1, trước trận đấu với Real Madrid, và bắt đầu chịu sự soi mói. Thực tế thì cựu ngôi sao của Monaco không ra sân nhiều, nhưng lại phải nhận không ít những pha vào bóng nguy hiểm. Anh dính phải một chấn thương đầu vào ngày 21/1 sau một pha va chạm cực mạnh với thủ môn của Olympique Lyonnais, Anthony Lopes. Tới 30/1, anh phải nhận thẻ đỏ đầu tiên trong sự nghiệp ở trận đấu với Rennes thuộc khuôn khổ bán kết Cúp Liên đoàn, sau khi bị tiền vệ trái của đối phương, Ismaïla Sarr, đốn ngã với một pha vào bóng thô bạo. Sarr đã đạp thẳng giày vào bắp chân của Kylian.
“Được ra sân bao giờ cũng tốt hơn, chẳng có gì phải nghi ngờ về điều đó. Nhưng nếu không thì cũng không phải là một vấn đề lớn. Tôi sẽ tìm được nhịp điệu, và chắc chắn sẽ có được thể lực tốt nhất,” Kylian lên tiếng trấn an vài ngày trước trận lượt đi ở Bernabeu. Anh có mặt trong đội hình xuất phát ở trận đấu với Real Madrid vào ngày 14/2. Anh mất khá nhiều thời gian để bắt nhịp với trận đấu. Nhưng phút 33, chính anh là người mở ra tình huống mở tỉ số. Từ đường chuyền bên cánh phải của Kylian, hậu vệ Nacho của Real Madrid xử lý không tốt, và Adrien Rabiot đã không bỏ lỡ cơ hội trừng phạt Kylor Navas. Không-một.
Với pha bóng đầy cảm hứng ấy, Kylian coi như đã dại dột tuyên chiến với Cristiano Ronaldo. Thế là quá đủ để chọc tức ngôi sao người Bồ Đào Nha. Cầu thủ 5 lần giành Ballon d’Or đưa trận đấu trở về vạch xuất phát trong những giây cuối cùng trước khi hiệp 1 kết thúc với cú sút đầy quyết đoán từ chấm 11m. Khi trận đấu bắt đầu trở lại, tới phiên cầu thủ người Pháp có cơ hội tỏa sáng. Đường chuyền của Neymar là hoàn hảo, nhưng pha dứt điểm của Kylian chưa đủ sự chính xác để có thể đánh bại Navas. Đáng tiếc! Đó là một cơ hội tốt, và nếu Kylian tận dụng thành công, trận đấu đã có thể rẽ sang hướng khác. Không có chữ “nếu”. Cuối trận, Ronaldo ghi thêm một bàn bằng... đầu gối trước khi Marcelo ấn định chiến thắng 3-1 cho đội chủ nhà. Sự thất vọng dành cho cầu thủ mang áo số 29 của PSG là rất lớn, nhất là khi ngay trước khi trận đấu kết thúc, anh đã có cơ hội rút ngắn tỉ số xuống còn 3-2, đồng nghĩa với việc cơ hội cho PSG trước trận lượt về sẽ lớn hơn hẳn, nhưng lại một lần nữa không thắng được thủ thành người Costa Rica của Real.
Kylian không cần đợi tới khi đọc những nhận định về trận đấu mới biết rằng mình đã có một trận đấu tồi. L’Équipe cho anh điểm 4/10, kèm theo bình luận: “Kylian lẽ ra phải hiệu quả hơn. Anh đã có không ít cơ hội để gây tổn thương cho đối thủ. Nhưng hoặc là anh quá hấp tấp, hoặc pha xử lý chưa đủ tốt, những cơ hội ấy đều đã bị bỏ lỡ đáng tiếc.”
Nhưng bất chấp tất cả, trong đầu chàng tiền đạo trẻ người Paris chỉ tồn tại một suy nghĩ duy nhất: báo thù trong trận lượt về sẽ diễn ra sau đó 2 tuần trên sân Parc des Princes. Làm được điều đó, anh sẽ theo bước những tiền bối như Rai, Valdo và Ginola, những người đã ghi 2 bàn thắng muộn để đánh bại Real Madrid 4-1 trong trận lượt về tứ kết UEFA Cup 1993. Nhưng người tính không bằng trời tính. PSG liên tục gặp vận rủi trong thời gian chuẩn bị cho trận tái đấu. Ngày 25/2, Neymar dính chấn thương nghiêm trọng trong một trận đấu ở giải vô địch quốc gia, và phải nghỉ thi đấu tới hết mùa giải. Ba ngày sau, tới lượt Kylian tập tễnh rời sân, ở phút 46 trận gặp Olympique de Marseille. Anh dính một chấn thương mắt cá, và có nguy cơ phải nghỉ thi đấu một thời gian dài. “Câu lạc bộ muốn tôi ra sân,” Kylian sau đó tiết lộ trong một bộ phim tài liệu của Canal+, “nhưng tôi phải thảo luận rất kỹ với cả gia đình, bởi vì tôi không muốn mạo hiểm với sức khỏe của mình. Sau cùng, sau rất nhiều suy nghĩ, chúng tôi quyết định là tôi sẽ ra sân.”
Dù Kylian không có được 100% thể lực, sự mạo hiểm của anh và câu lạc bộ suýt nữa được đền đáp. Ngày 6/3, trong bầu không khí hừng hực ở sân Parc des Princes, Kylian đã có một cơ hội làm thay đổi số phận cặp đấu. Phút 43, khi tỉ số vẫn đang đang là 0-0, Kylian nhận bóng trong vòng cấm của Real Madrid, chếch bên góc phải, sau một cú chọc khe hoàn hảo từ đồng đội. Anh ngước lên và nhìn thấy Cavani đã chọn được một vị trí rất đẹp ở cột gần. Nhưng anh lại không chuyền, mà quyết định thử vận may với một cú sút chéo góc. Cũng như trong trận lượt đi, Navas lại một lần nữa chiến thắng. Trong khi đồng đội người Uruguay tỏ ra giận dữ, chàng trai tới từ Bondy chỉ có thể giấu mặt vào tay. Dù mọi chuyện diễn ra rất nhanh, lựa chọn của Kylian rõ ràng không phải là một lựa chọn hợp lý. “Trong hai trận đấu, anh ấy đã bỏ lỡ 3 cơ hội ghi những bàn thắng quyết định. Điều đó cho thấy giữa anh và Cristiano Ronaldo vẫn còn một khoảng cách lớn. Siêu sao người Bồ Đào Nha chính là người đã mở tỉ số của trận đấu ở đầu hiệp 2, trước khi đóng chiếc đinh cuối cùng lên cỗ quan tài PSG với bàn thắng thứ 3 vào lưới đội bóng Pháp. Hai lượt đấu là những show diễn thành công của Ronaldo. Trong khi Kylian thì thể hiện anh vẫn còn rất yếu ở khâu dứt điểm.”
Sau một thất bại với tỉ số 1-2 nữa, PSG cúi đầu rời Champions League với thiệt hại nặng nề về kinh tế (mất gần 13 triệu euro). Những nhận định tưởng là gay gắt trên đây từ một cựu cầu thủ PSG hóa ra lại quá nhẹ nhàng, nếu so với những chỉ trích mà một bộ phận báo chí dành cho Kylian.
Eurosport: “Kylian đã không đáp ứng được sự kỳ vọng. Anh ấy biết rằng so với thần tượng của mình, Ronaldo, anh ấy vẫn còn thua kém một bậc.”
So Foot: “Đêm nay trông anh ta giống rùa Franklin hơn là rùa Donatello. Anh ấy thuộc lòng thời gian biểu, biết cách buộc dây giày, nhưng không chuyền nổi bóng cho Cavani.”
“Những lời phán xét mà họ nhắm vào Kylian là không công bằng,” Lassana Diarra - cựu tiền vệ Real Madrid vừa gia nhập PSG trong kỳ chuyển nhượng mùa đông - lên tiếng vào cuối mùa. “Trong số tất cả những tiền đạo mà chúng tôi có, anh ấy chính là người chơi đồng đội nhất. Bất cứ khi nào có thể tạo điều kiện cho một đồng đội ghi bàn, anh ấy đều tìm ra được phương án chuyền bóng hợp lý. Hơn nữa, nếu anh ấy mà không có tinh thần đồng đội, thì anh ấy đã có thể ghi được ít nhất là thêm 10 bàn thắng nữa ở mùa này rồi.”
Trong 3 tháng cuối cùng của mùa giải trong màu áo PSG, Kylian chỉ ghi thêm 3 bàn ở giải vô địch Pháp - một bàn vào lưới Metz và 2 bàn vào lưới Angers. Ngoài ra, anh còn lập một cú đúp trong trận bán kết Cúp Pháp với Caen (PSG thắng 1-3) và có 2 đường kiến tạo trong trận chung kết Cúp Liên đoàn với AS Monaco ở Bordeaux. Ở trận đấu với đội bóng cũ, vào ngày 31/3, Kylian đã phải chịu rất nhiều những tiếng huýt sáo và la ó từ các cổ động viên áo đỏ-trắng, nhưng anh không hề bị nao núng, lạnh lùng kiến tạo cho Di Maria và Cavani ghi bàn trong chiến thắng thuyết phục 3-0. Không thể hiện được sự bùng nổ cá nhân trong giai đoạn cuối của mùa giải, Kylian dồn toàn lực để hỗ trợ các đồng đội, và cùng PSG tiến tới cú ăn ba quốc nội đầu tiên trong lịch sử. Sau danh hiệu Cúp Liên đoàn đầu tiên, Kylian giành chức vô địch Ligue 1 thứ hai liên tiếp sau khi cùng PSG bỏ xa Monaco và Lyon, trước khi đoạt nốt Cúp Pháp sau chiến thắng trước đội hạng ba Les Herbiers (2-0) trong trận chung kết.
Kylian kết thúc mùa giải đầu tiên trong màu áo PSG với 21 bàn thắng, 16 pha kiến tạo và lần thứ hai giành giải cầu thủ trẻ hứa hẹn nhất ở giải vô địch Pháp. Thành tích của Kylian còn ấn tượng hơn nếu biết rằng anh chơi bên cạnh Cavani và Neymar, những người giàu kinh nghiệm nhưng cũng bị đánh giá là ích kỷ, thường chỉ dành những thứ “đầu thừa đuôi thẹo” cho các đồng đội trên hàng công. Danh tiếng của Kylian cũng đưa anh tới bảo tàng tượng sáp ở Paris, Musée Grévin. “Tôi rất tự hào khi được có mặt ở đây, bên cạnh những thần tượng, những người đã tạo cảm hứng cho xã hội, từng tạo cảm hứng cho tôi và bây giờ vẫn vậy,” Kylian phát biểu khi bản sao bằng sáp của anh được giới thiệu lần đầu vào ngày 18/5. Tượng sáp của Cristiano Ronaldo thì đã ở đó từ hai năm trước...