Nhìn lại vào lịch sử Premier League, tôi không thể tìm được một cầu thủ nào có nhiều danh hiệu cá nhân hơn Mohamed Salah trong mùa giải 2017-2018. Có thể thấy rõ mọi thứ đã trở nên điên rồ đến mức nào khi Mo nhận được một trong những sự tri ân kì lạ nhất dành cho một cầu thủ mà tôi từng nhớ. Bốn ngày sau vòng đấu cuối của mùa giải Premier League, được biết một đôi giày Mo từng đi sẽ được trưng bày tại Bảo tàng Anh quốc ở London. Nhưng không phải là trong một triển lãm bất kì nào đâu nhé: không, nó sẽ được bổ sung vào bộ sưu tập lịch sử Ai Cập bên cạnh tượng của những pharaoh cổ đại!
Đôi adidas X17 ‘Deadly Strike’ của Mo đã được trưng bày bên cạnh bộ sưu tập đồ cổ Ai Cập lớn nhất ở ngoài xứ sở của các vị pharaoh - trong đó có cả Hòn đá Rosetta, một viên đá đen ban đầu được cho rằng đã nằm trong một ngôi đền Ai Cập cổ, khắc bên trên là ba phiên bản của một bản tuyên ngôn cổ đại được phát hành trong triều đại Ptolemaic vào năm 196 trước Công nguyên. Cũng nằm trong bộ sưu tập này là một bộ xác ướp khô 5000 tuổi, vài bức tranh được lấy từ mộ của Nebamun và tượng của Ramesses Vĩ đại, pharaoh thứ ba của Vương triều Ai Cập thứ 19.
Đôi giày đã được công chúng chiêm ngưỡng trong tuần trước trận chung kết Champions League - làm tăng thêm sự háo hức trước sự kiện trọng đại. Điều đó thể hiện Salah đã trở nên nổi tiếng đến mức nào, cũng như tầm vóc của những thành tích anh đã đạt được dưới góc nhìn của những người Ai Cập.
Màn trưng bày đó là để chúc mừng việc Salah đã giành danh hiệu Vua phá lưới Premier League. Mo đã đưa đội tuyển quốc gia của mình lọt vào vòng chung kết World Cup tại Nga vào hè 2018 và vinh hạnh này đã phản ánh vị thế của anh trong làng bóng đá cũng như ở quê nhà Ai Cập. Giáo sư Neal Spencer, Quản lí Ban Sudan và Ai Cập Cổ đại của Bảo tàng Anh quốc, đã nói: “Sự bổ sung này đã giúp cập nhật bộ sưu tập Ai Cập nổi tiếng của Bảo tàng Anh quốc đúng với đương thời. Đôi giày này kể nên câu chuyện về một biểu tượng Ai Cập hiện đại, đang trình diễn tại nước Anh, với ảnh hưởng thuộc tầm thế giới thực thụ. Được xếp cạnh tượng của những pharaoh cổ đại giờ là đôi giày đã giúp Mohamed Salah giành Chiếc giày Vàng cùng Liverpool.
“Sớm thôi, Salah sẽ là thủ định của đội tuyển quốc gia, biết đến dưới tên gọi Những vị Pharaoh, tại đấu trường vòng chung kết World Cup. Sự bổ sung này là một phần trong dự án mới đây của chúng tôi, với mục tiêu thu thập những vật dụng vẽ nên cuộc sống thường nhật tại Ai Cập thế kỉ 20 và 21. Từ thể thao tới giải trí, từ thương mại toàn cầu tới thiết kế, bộ sưu tập này giờ sẽ có thể được chiêm ngưỡng bởi tất cả - giống như những con người từng sống trong những giai đoạn khác của lịch sử Ai Cập.”
Mo đã giành danh hiệu Chiếc giày Vàng sau khi ghi bàn trong trận Premier League cuối cùng của Liverpool trong mùa giải. Bàn thắng đó đã nâng tổng tài khoản của anh lên con số 32 chỉ trong 38 trận (đúng hơn là 36 vì anh đã vắng mặt trong hai vòng). Đây là số bàn thắng nhiều nhất được ghi bởi một cầu thủ trong một mùa giải 38 trận. “Đây là một thành tích đặc biệt”, Mo chia sẻ trên Sky Sports sau tiếng còi mãn cuộc của trận đấu với Brighton. “Tôi luôn muốn được giúp đội bóng giành những chiến thắng. Giờ thì chúng tôi sẽ được dự Champions League mùa sau và tôi đã có được giải thuởng, tôi cảm thấy rất tự hào. Khi trở lại nước Anh, mục tiêu của tôi luôn là chơi hết mình và có một mùa giải thành công. Tôi vẫn đang nỗ lực để tiến bộ qua mỗi mùa giải vậy nên cảm giác lúc này rất vui. Thật đặc biệt khi đã phá được kỉ lục này.”
Tổng cộng, Salah đã ghi bàn vào lưới 17 đối thủ - thêm một kỉ lục nữa vì không có cầu thủ nào ghi được vào lưới nhiều đội hơn ở kỉ nguyên Premier League. Harry Kane của Tottenham, người đã giành danh hiệu Vua phá lưới hai mùa giải trước đó, lần này đã xếp sau Mo với 30 bàn. Sergio Aguero của Manchester City xếp thứ ba với 21 còn Jamie Vardy của Leicester xếp thứ tư với 20.
Ban tổ chức Premier League đã có mô tả chính xác và chi tiết, kèm theo nhiều số liệu, về cách mà 32 bàn thắng đó đã được ghi. Mo đã ghi được trung bình 1 bàn trong 0,89 trận, 2 bàn bằng đầu, 5 bằng chân phải, 25 bằng chân trái và 1 từ chấm 11m. Anh đã có 144 cú sút, trong đó 67 đi trúng khung thành, mang về tỉ lệ sút trúng đích 47%, thêm 3 cú dứt điểm trúng khung gỗ, và bỏ lỡ 23 “cơ hội ngon ăn”.
Tỉ lệ chính xác 47% là con số mà Liverpool sẽ rất chú tâm. Dĩ nhiên, một tiền đạo sút trúng đích là tốt, nhưng thử tưởng tượng số bàn thắng sẽ còn tăng cao đến mức nào nếu Salah dứt điểm chuẩn hơn nữa. Có khi anh sẽ trở thành tiền đạo ghi 50 bàn đầu tiên ở Premier League ấy chứ! Mo cũng đã có 10 đường kiến tạo, tạo ra 10 cơ hội ngon ăn và có 86 quả tạt cho đồng đội. Trong 36 lần ra sân, anh đã giành chiến thắng trong 20 trận, thua 5 trận và hòa 11 trận. Có lẽ đây là một mặt khác mà Liverpool có thể cải thiện - biến 3 trận hòa thành 3 trận thắng thôi thì họ sẽ có thêm 6 điểm và chiếm vị trí thứ hai của Man United trên bảng xếp hạng nhờ hiệu số bàn thắng bại.
Mo trở thành cầu thủ châu Phi thứ hai sau Didier Drogba (2006-2007, 2009-2010) giành được danh hiệu Vua phá lưới và là cầu thủ thứ ba của Liverpool sau Michael Owen (1997-1998, 1998-1999) và Luis Suárez (2013-2014).
Cầu thủ bị Mo đánh bại trong cuộc đua cũng đã gửi anh lời chúc mừng sau lễ trao giải, đồng thời cho anh một lời thách thức cho mùa giải sau. 30 bàn thắng của Harry Kane cũng là thành tích cá nhân tốt nhất của anh trong một mùa Premier League và cầu thủ Tottenham cũng cảm thấy thành tích của cả anh và Salah sẽ thúc đẩy cả hai đạt tới những tầm cao hơn nữa trong mùa giải sau. Kane chia sẻ với các phóng viên:
Sự cạnh tranh là tốt và cũng tuyệt cho Premier League khi có tới hai cầu thủ cán mốc 30 bàn. Tôi vẫn đặt mục tiêu cải thiện mình so với mùa giải trước, khi tôi ghi được 29 bàn, vậy nên con số 30 mùa này cũng khiến tôi hài lòng. Mo đã chơi rất hay ở mùa này. Cậu ấy xứng đáng với Chiếc giày Vàng. Tôi đang rất háo hức cho màn cạnh tranh ở mùa giải tới.
Tôi vẫn chưa được gặp Mo để nói chuyện cùng cậu ấy. Nhưng ở đẳng cấp cao thì đây là những gì anh muốn thấy - anh luôn muốn được cạnh tranh và tôi nghĩ chúng tôi đã thúc đẩy lẫn nhau. Cậu ấy đã phá kỉ lục ghi bàn trong một mùa giải 38 trận và đó sẽ là mục tiêu của bản thân tôi cho mùa tới. Đây là mùa thứ tư của tôi và là lần đầu tiên tôi chạm tới 30 bàn. Giờ thì cần làm được điều tương tự trong hai rồi ba mùa tới. Đó là mục tiêu. Cầu thủ nào cũng muốn chơi tốt trong một thời gian dài vì đó là dấu hiệu cho thấy một cá nhân xuất sắc. Mo đã chơi rất hay và cậu ấy trông giống một cầu thủ xuất sắc. Hãy cùng chờ xem cả hai chúng tôi có thể thể hiện lại phong độ ở mùa tới không nhé.
Đó phải chăng là một lời chọc ngoáy nhẹ? Nếu hiểu Kane, bạn sẽ biết là không. Anh là một trong những cầu thủ thẳng thắn và trung thực nhất trong bóng đá. Và cũng như Mo, Kane là một trong những anh chàng dễ mến nhất. Một số người đã đọc câu: “Cầu thủ nào cũng muốn chơi tốt trong một thời gian dài vì đó là dấu hiệu cho thấy một cá nhân xuất sắc” và cho rằng đó là một lời châm chọc nhưng tôi không nghĩ vậy. Harry đã thực sự mừng cho Mo, nhưng vì bản thân có tính hiếu thắng, anh không muốn là kẻ thua cuộc, đặc biệt khi đã hạ quyết tâm giành danh hiệu lần thứ ba liên tiếp.
Còn cả vụ Kane đòi được trao bàn thắng trông có vẻ như đã được ghi bởi Christian Eriksen. Harry đã “thề trên mạng con gái của tôi” rằng anh đã chạm bóng và vì vậy, đó là bàn của anh. Sự việc này đã khiến tiền đạo Tottenham bị các cầu thủ khác và fan bóng đá trêu chọc không thương tiếc. Họ cho rằng Kane chỉ đang muốn nâng số bàn thắng của mình lên để có thể đuổi kịp Salah trong cuộc đua giành Chiếc giày Vàng. Một vài ngày sau khi bàn thắng của Kane được công nhận, anh đã chia sẻ một video của bản thân đang chơi golf tại Essex và tự so sánh mình với huyền thoại Tiger Woods. Kane viết: “Học tập làm Tiger! Một vòng golf tuyệt vời dưới ánh nắng ấm ở sân golf Abridge.” Lời phát biểu này đã mở toang cánh cửa cho các cổ động viên vào pha trò trên mạng xã hội. Một fan đã bình luận: “Anh sắp đòi luôn danh hiệu Masters Green Jacket và mọi giải golf khác luôn hả (hỏi hộ Eriksen).” Một fan khác thì bình: “Đòi luôn hole-in-one chưa?” Rồi tới một fan khác: “Anh ta kiểu gì chẳng nói bóng đã vào lỗ”, và cuối cùng: “Nghe nói FA cũng sẽ tính đó là một bàn thắng.”
Ủy ban xác nhận bàn thắng của Premier League đã xem lại bàn thắng và xác nhận Harry đã chạm bóng. Thậm chí Mo cũng đã tham gia vào cuộc vui khi tweet: “Woooooooh thật sao?” Alan Shearer cũng tweet: “Không biết họ có cho tôi thêm 9 bàn tôi từng ghi mà không được công nhận không nhỉ?” Và Gary Lineker thì thêm: “Tôi chỉ cách cú volley của Platt vào lưới Bỉ có hơn 10m. Không biết như vậy đủ chưa nhỉ? Có khi vẫn được là chân sút tốt nhất của tuyển Anh nè.”
Những pha châm chọc vẫn cứ tiếp tục, nhưng Kane thì chẳng thấy có gì buồn cười. Huấn luyện viên trưởng của Spurs Mauricio Pochettino nói Harry sẽ “rút ra nhiều bài học” từ vụ việc này và rằng anh đã “thất vọng vì chưa từng muốn tạo ra rùm beng như vậy”. Pochettino cảm thấy cầu thủ của mình đã là nạn nhân và nói: “Đôi khi, những chuyện nhỏ được xé ra to, rồi to hơn rồi to hơn nữa và không ai kiểm soát được. Dĩ nhiên cậu ấy không hề nghĩ rằng tình huống này lại trở nên rắc rối như vậy khi đã rất, rất, rất chắc chắn là mình đã chạm bóng. Cậu ấy có thất vọng thì cũng là bình thường vì Harry cũng như mọi cầu thủ khác của chúng tôi đều có Twitter, Instagram và đủ thứ khác. Cổ động viên Tottenham sẽ ủng hộ Harry còn fan đội khác sẽ tấn công cậu ấy. Ai cũng có ý kiến riêng và đó là chuyện bình thường.”
Hành động của Kane cũng được ủng hộ bởi đồng đội tại Spurs và tuyển Anh là Dele Alli. Cầu thủ này đã chia sẻ với truyền thông rằng Harry chẳng làm gì sai và bàn thắng là của anh chứ không phải của Eriksen. Alli nói tiếp: “Harry là một tiền đạo phi thường và anh ấy đã chạm bóng, vậy nên đó là bàn thắng của anh ấy. Tiền đạo nào cũng đều nhận đó là bàn của mình và đúng là nên như vậy thôi. Mặc kệ những gì người khác nói. Harry biết trình độ của mình. Tôi chắc chắn rằng ai cũng biết trình độ của anh ấy.” Dele được hỏi liệu những chỉ trích và lời bông đùa có là hơi quá đáng, và anh trả lời: “Tôi không biết H sẽ nghĩ sao. Một số người đang thừa cơ hội để tấn công anh ấy, nhưng được tập cùng anh ấy hằng ngày, tôi biết Harry chăm chỉ đến mức nào. Anh ấy luôn muốn ghi bàn. Tiền đạo nào chẳng vậy. Vậy nên đơn giản Harry sẽ phải mặc kệ mọi thứ và tập trung vào bản thân. Tôi chắc là anh ấy sẽ làm được thôi vì đây là một tiền đạo xuất sắc và một anh chàng đáng mến. Nếu là tôi mà tôi có chạm bóng, tôi cũng sẽ nhận thôi.”
Kane cũng đã nhận được sự hậu thuẫn từ cựu tiền đạo Spurs Les Ferdinand, người cũng đã từng là huấn luyện viên của anh. Les lên tiếng: “Tôi nghĩ với phần lớn các tiền đạo cắm, nếu họ có chạm bóng, dù chỉ là bằng một sợi tóc, thì ai cũng sẽ nhận. Tôi đã làm việc cùng Harry và cậu ấy là một trong những người trung thực nhất tôi từng gặp trong bóng đá. Vậy nên nếu cậu ấy nói mình đã chạm bóng thì tôi tin đó là sự thật. Đó cũng là chuyện thường thôi mà, khi bóng đang bay về gôn thì có người thò chân ra và lái vào lưới. Cậu ấy đã chọn vị trí tốt, rồi nói rằng mình đã chạm bóng thì tôi tin là cậu ấy đã chạm bóng.”
Đúng là chuyện bé đã bị xé ra to, rồi thực sự là đã quá đà khi cả Jordan Henderson và James Milner cũng chọc Kane, có lẽ là để hỗ trợ đồng đội Salah trong cuộc đua giành Chiếc giày Vàng. Henderson đã nói trên BT Sport rằng Mo có thể sẽ đòi nhận cả ba bàn của Liverpool vào lưới Bournemouth, còn Milner thì tweet rằng cầu thủ Ai Cập hiện đang chờ ủy ban xác nhận cho anh những bàn thắng được ghi bởi Mané và Firmino. Nhưng sau tất cả những tiếng ồn, Mo biết rằng điều tốt nhất mình có thể làm, điều duy nhất thì đúng hơn, là tiếp tục công việc của mình và ghi thêm những bàn thắng. Bàn thắng của Kane sẽ không bị hủy, vậy nên Mo vẫn sẽ phải ghi nhiều bàn hơn cầu thủ của Spurs vào cuối mùa. Đó cũng chính là điều anh sẽ làm - và chính là lí do anh giành được Chiếc giày Vàng và còn được vinh danh bởi Bảo tàng Anh quốc.
Chiếc giày Vàng chỉ là món đồ trang trí thêm cho một mùa giải đã đầy ắp những giải thưởng cá nhân cho Salah.
Bảng thành tích của cầu thủ Ai Cập trong mùa giải 2017-2018 trải dài như bất tận. Giải thưởng đầu tiên tới vào cuối tháng 8 năm 2017. Chỉ vài tuần sau khi khởi đầu sự nghiệp ở thành phố mới, Mo đã được phong là cầu thủ xuất sắc nhất tháng của Liverpool, phản ánh tầm ảnh hưởng tức thì của anh lên câu lạc bộ mới sau khi trở thành bản hợp đồng đắt giá nhất lịch sử. Ba bàn trong năm lần ra sân là quá đủ để thuyết phục người hâm mộ về giá trị của anh.
Vào tháng 9, anh đã ghi tên mình vào sách kỉ lục của Liverpool khi ghi bàn vào lưới Seville. Bàn thắng đó giúp anh trở thành cầu thủ Ai Cập đầu tiên ghi bàn trong trận ra mắt tại Champions League cho hai đội bóng khác nhau. Thêm vào đó, tổng ba bàn trong năm trận một lần nữa giúp anh được bình chọn là cầu thủ xuất sắc nhất tháng của Liverpool. Tới tháng 10, Mo ghi một bàn thắng giúp anh sẽ được người dân ở quê nhà mãi mãi quý mến. Tầm ảnh hưởng của nó giống như pha ghi bàn của David Beckham cho đội tuyển Anh vào lưới Hy Lạp trên sân Old Trafford năm 2001.
Thời điểm đó, David đã ghi một trong những bàn thắng vĩ đại nhất của anh và của cả quốc gia khi thời gian của trận đấu đang dần trôi đi, kéo theo hi vọng được dự vòng chung kết World Cup tại Nhật Bản và Hàn Quốc của Tam Sư. Biết bao kì vọng đã được đặt lên đôi vai cựu cầu thủ của Manchester United khi anh chuẩn bị thực hiện cú đá phạt. Cú sút vòng cung của anh đã đánh bại được thủ môn và mang lại niềm vui vô bờ, chưa từng thấy ở nước Anh kể từ ngày đội tuyển của họ lọt vào trận bán kết Euro 96. Như thể niềm hi vọng của cả một quốc gia đã được đặt trọn vào một người đàn ông, và Beckham đã hoàn thành nhiệm vụ với một cú vung chân không cho thủ thành cơ hội cản phá. Bàn thắng được ghi ở phút thứ 93: phút cuối cùng của trận đấu mà đội tuyển Anh đã phải rất chật vật mới có thể giành chiến thắng.
Tờ The Sun đã mô tả nỗi đau và sự lo lắng đến tuyệt vọng của cả đất nước khi Beckham chuẩn bị bước lên chấm đá phạt:
Chỉ còn chút thời gian ít ỏi, Tam Sư vẫn đang bị dẫn trước 2-1 bởi nhà vô địch Euro 2000 và việc phải đá thêm trận play-off dường như đã là chắc chắn. Hàng loạt cơ hội cứ đến và đi. Chính cầu thủ Quả bóng Vàng cũng đã đưa liên tiếp những cú đá phạt lên trời. Cho tới phút 93. Phút bù giờ cuối cùng. Cú sút cuối cùng. Cơ hội cuối cùng. Đội trưởng Beckham bước lên. Có thể anh đã bỏ lỡ một vài tình huống cố định trước đó, nhưng không một ai trên cả nước muốn một cầu thủ nào khác bước lên đảm nhận trách nhiệm. Đã tới lúc sống còn. Áp lực là khủng khiếp đối với người hâm mộ; thử tưởng tượng đối với cầu thủ của Manchester United ngay trên sân nhà của mình thì sẽ còn ra sao. Anh thở nhẹ, xoay người chạy đà sút bóng, một cú vung chân gọn ghẽ, đưa bóng đi xoáy... Và trước khi bạn kịp nháy mắt, bóng đã đi vào góc cao khung thành. Người hâm mộ đội tuyển Anh phát cuồng, từ trên những khán đài sân Old Trafford tới những quán bar, từ những phòng khách tới những văn phòng làm việc trên khắp cả nước.
Beckham sau này có nói đó là một trong những bàn thắng đẹp nhất và một trong những khoảnh khắc tuyệt vời nhất trong bóng đá của cuộc đời anh. Trong khi đó, các bình luận viên cho rằng đó là khoảnh khắc anh thực sự trưởng thành trong vai trò đội trưởng đội tuyển quốc gia. Sự thiên tài của anh đã giúp xóa tan những nỗi lo rằng cơ hội sẽ trôi qua với đội tuyển Anh.
Tương tự như vậy, vào tháng 10 năm 2017, Mo Salah cũng là thủ lĩnh của đội tuyển quốc gia trong trận cầu phải thắng trên sân nhà trước Congo tại vòng loại World Cup. Cũng như Beckham, những con mắt và niềm hi vọng của cả một dân tộc đều đổ lên đôi vai của Salah. Anh cũng có được sự cổ vũ cuồng nhiệt của toàn bộ khán giả trong sân vận động tại thành phố cảng Alexandria. Khi định mệnh kêu gọi, một lần nữa Mo lại trả lời. Thần tượng mới của Liverpool ghi cả hai bàn trong chiến thắng 2-1 để đưa Ai Cập lọt vào vòng chung kết World Cup đầu tiên kể từ năm 1990, khi giải đấu diễn ra tại Italy. Sân bóng chật kín khán giả đã phát điên và vỗ tay tán thưởng ngôi sao trên sân, giống như cách các khán giả nhà trên sân Old Trafford từng làm vào năm 2001 với Beckham. Ta sẽ nói thêm về hai bàn thắng này của Mo trong chương khác; giờ thì chỉ cần nói chiến thắng này đã tô điểm thêm cho một tháng 10 vốn đã rất hoàn hảo với chàng cầu thủ nhỏ con.
Tới tháng 11 năm 2017, Salah lại tiếp tục phá thêm một kỉ lục và giành thêm hai danh hiệu cá nhân. Anh đã ghi bàn vào lưới Southampton và mạch 9 bàn trong 12 trận đầu tiên tại Premier League của anh đã đập tan kỉ lục 8 bàn trong 12 trận của Robbie Fowler lập từ năm 1993. Anh cũng giành danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất tháng của Liverpool lần thứ 3 trong 4 tháng, và có lẽ quan trọng hơn, đã giành danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất tháng của Premier League lần đầu tiên. Điều này thể hiện rằng sự tán thưởng cho những màn trình diễn của anh đang ngày càng được thể hiện rộng rãi. Sau quãng thời gian đáng thất vọng tại Chelsea, Mo đã trở lại Anh và chứng minh được giá trị thực của mình. Anh cũng trở thành cầu thủ Ai Cập đầu tiên giành được giải thưởng này. Mo đã chia sẻ về cảm giác vinh dự của mình, nhưng như thường lệ, vẫn nhấn mạnh rằng đội bóng mới là quan trọng nhất: “Tháng nào tôi cũng muốn ghi được nhiều bàn và giúp đội bóng thắng trận. Tháng đó, tôi đã ghi 7 bàn và cảm giác thật tuyệt, nhưng với tôi điều quan trọng nhất là kết quả trận đấu và đội đã có nhiều kết quả tốt trong tháng.”
Mo đã ghi hai bàn trong mỗi chiến thắng trước West Ham United, Southampton và Stoke City, cộng thêm một bàn trong trận hòa 1-1 trước Chelsea, giúp anh trở thành cầu thủ dẫn đầu danh sách vua phá lưới của Premier League với 13 bàn. Cầu thủ của Liverpool đã nhận được nhiều phiếu bầu nhất từ một ủy ban các chuyên gia, đội trưởng các đội Premier League và cổ động viên, vượt mặt sáu ứng cử viên khác gồm Robbie Brady của Burnley, Kevin De Bruyne và Raheem Sterling của Manchester City, Ashley Young của Manchester United, Eden Hazard của Chelsea và Shkodran Mustafi của Arsenal. Cái tên quan trọng nhất mà anh đã đánh bại là De Bruyne, vì Mo và cầu thủ người Bỉ cuối cùng sẽ cạnh tranh với nhau cho những danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải vào tháng 5.
Những lời khen ngợi cũng cứ thế ùa về. Tháng 12, anh được BBC bình chọn là cầu thủ châu Phi xuất sắc nhất năm. Đây là một vinh dự cá nhân rất lớn vì Mo đã vượt qua một vài cái tên xuất sắc để đoạt được danh hiệu. Họ gồm: Pierre-Emerick Aubameyang của Gabon và Borussia Dortmund (và sẽ sớm chuyển sang Arsenal), tiền vệ Naby Keita của Guinea và RB Leipzig (sẽ sớm chuyển sang Liverpool), Sadio Mané của Senegal và Liverpool, Victor Moses của Nigeria và Chelsea. “Tôi rất mừng khi được trao danh hiệu này”, Mo chia sẻ với BBC Sport. “Cảm giác có được một giải thuởng luôn rất đặc biệt. Tôi cảm thấy mình đã có một năm chơi tốt, thật đáng mừng. Tôi muốn trở thành cầu thủ Ai Cập vĩ đại nhất, nên sẽ cần phải nỗ lực nhiều. Tôi luôn đi theo con đường của riêng mình và muốn tất cả mọi người ở Ai Cập có thể noi gương theo. Tôi muốn cảm ơn những đồng đội ở Liverpool. Vì đã có một mùa giải rất tốt ở Roma nữa nên tôi cũng phải cảm ơn cả những đồng đội ở đó, cùng với đồng đội ở đội tuyển quốc gia.
“Từ ngày tôi tới đây [Liverpool], tôi vẫn luôn muốn làm việc chăm chỉ để cho mọi người thấy năng lực của mình. Tôi đã muốn trở lại Premier League ngay từ ngày ra đi, vậy nên lúc này đây tôi rất mừng.”
Sếp của anh là Jürgen Klopp cũng rất hài lòng với giải thưởng cho cậu học trò. Chính ông là người đã trao chiếc cúp cho Mo tại Melwood và nói: “Rất xứng đáng. Tôi là một người may mắn. Tôi đã có cơ hội được làm việc cùng vài cầu thủ xuất sắc, và rất mừng rằng một trong số đó giờ là Mo. Điều thú vị là cậu ấy vẫn còn trẻ, còn rất nhiều thứ có thể cải thiện, còn nhiều tiềm năng để nỗ lực hơn, nhưng vốn dĩ phải là như vậy. Thực lòng mà nói, tôi thấy rất vui khi được làm việc cùng Mo.”
Salah là người tiếp theo được nhận giải thưởng này sau Riyad Mahrez của Leicester và Algeria, cùng với nhiều danh thủ khác như Yaya Touré, ngôi sao của Man City và đội tuyển Bờ biển Ngà. Anh cũng đã theo chân hai huyền thoại Ai Cập là Mohamed Barakat và Mohamed Aboutrika, những người đã dành các danh hiệu năm 2005 và 2008. Mo chia sẻ rằng anh rất mừng và vinh dự khi đã đạt được thành tích giống như họ.
Tới tháng 12, Salah chính thức san bằng thành tích ở Roma mùa trước với bàn thứ 19. Sự khác biệt nằm ở chỗ anh đã đạt tới con số này chỉ sau 24 trận, trong khi 19 là số bàn anh ghi được trong TOÀN BỘ mùa giải ở Rome (41 trận). Điều này cho thấy năng lực của anh đã tiến triển vượt bậc đến mức nào chỉ trong một thời gian rất ngắn. Đồng thời, cũng phải nói tới những đóng góp của Klopp, người đã nhận ra bản năng sát thủ của Salah và đưa anh lên đá cao hơn, khuyến khích anh sút bóng mỗi khi có cơ hội. Klopp là người sắp đặt còn Mo là người thực hành.
Giáng sinh năm 2017 đã mang lại thêm những món quà cho Mo khi anh giữ vững phong độ vào mùa lễ hội rồi sang năm mới. Một lần nữa, anh lại được bình chọn là cầu thủ xuất sắc nhất tháng của Liverpool, nhưng lần này còn lập thêm vài kỉ lục ghi bàn. Tiền đạo Ai Cập trở thành cầu thủ thứ hai trong lịch sử đội bóng ghi được 23 bàn trên mọi mặt trận trước năm mới sau Roger Hunt, người đã làm được điều đó trong mùa giải 1961-1962.
Năm mới 2018 khởi đầu một cách quen thuộc khi Mo Salah lại giành thêm một danh hiệu cá nhân nữa. Anh đã được bầu là Cầu thủ Arab của năm trong một cuộc bình chọn giữa những nhà báo tới từ các nước Arab, được tổ chức bởi kênh beIN SPORTS trên Twitter. Salah đã cạnh tranh với Riyad Mahrez và Omar Khribin của Syria, người chơi cho đội Al-Hilal của Saudi Arabia. Cầu thủ của Liverpool đã giành được 51% số phiếu bầu, trong khi Khribin giành 47%, còn Mahrez giành 2%. Khribin cũng đã được bầu là Cầu thủ của năm của AFC (Liên đoàn Bóng đá châu Á) năm 2017, còn Mahrez thì từng là cầu thủ xuất sắc nhất Premier League năm 2016. Tới tháng 1, Mo đã bay tới thành phố Accra ở Ghana để nhận giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất châu Phi. Liverpool đã thể hiện đẳng cấp của mình bằng cách thuê phi cơ riêng để chở Salah cùng Sadio Mané, người về nhì trong cuộc đua, tới nhận giải. Đó là một cử chỉ được cả hai cầu thủ rất trân trọng và khiến họ càng yêu mến Liverpool hơn nữa. Rõ ràng, câu lạc bộ đã rất coi trọng những đóng góp của bộ đôi tới từ lục địa đen.
Tháng 2 mang tới cho Salah danh hiệu Cầu thủ Liverpool xuất sắc nhất tháng lần thứ năm, thành tích chưa cầu thủ nào từng đạt được trong mùa giải đầu tiên. Anh cũng ẵm luôn giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất tháng của Premier League lần thứ hai. Phong độ của anh đã được thể hiện rõ khi biết những đối thủ anh đánh bại gồm Sergio Aguero, Eden Hazard và Moussa Dembélé. Bốn bàn thắng và hai kiến tạo của Mo đã mang về cho Liverpool hai chiến thắng và một trận hòa. Anh phát biểu: “Các đồng đội và cả huấn luyện viên khiến phần việc của tôi rất dễ dàng. Cảm giác thật tuyệt khi được giành danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất tháng của Premier League một lần nữa.” Cái chân trái ảo diệu của Mo đã mang lại cho anh thêm một kỉ lục nữa trong màu áo Liverpool. Bàn thắng anh ghi vào lưới West Ham trong chiến thắng 4-1 tại Anfield là lần thứ 20 anh ghi bàn tại giải vô địch quốc gia bằng chân trái. Con số này đã vượt qua kỉ lục 19 bàn chân trái của Robbie Fowler lập nên vào mùa 1994-1995.
Tới tháng 3, các nhà báo đã cạn lời để có thể diễn tả Salah khi các kỉ lục cứ liên tiếp bị đạp đổ còn các danh hiệu thì cứ thế ùa về. Tiền đạo Ai Cập một lần nữa được bình chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất tháng của Premier League, qua đó đi vào lịch sử trở thành cầu thủ đầu tiên giành giải thưởng này ba lần trong một mùa. Nhưng điều đó chẳng có gì bất ngờ. Mo đã ghi sáu bàn trong bốn trận tại Premier League, trong đó có bốn bàn vào lưới Watford - màn trình diễn được anh coi là xuất sắc nhất của cá nhân mình trong mùa giải. Salah cũng đã cân bằng kỉ lục của Didier Drogba về số bàn nhiều nhất trong một mùa được ghi bởi một cầu thủ châu Phi: 29 bàn.
Giải thưởng này đã khiến Alex Oxlade-Chamberlain công khai lên tiếng khen ngợi Mo và cho biết người đồng đội mới đã truyền cảm hứng và giúp anh muốn trở thành một cầu thủ giỏi hơn, vươn lên những tầm cao hơn. “Ox”đã phát biểu trên trang chủ của Liverpool FC: “Tôi có thể học hỏi rất nhiều từ một người như Mo Salah. Nhìn vào mùa giải này của anh ấy mà xem. Mo đã chơi không mệt nghỉ và khi mà một ai đó có thể... dĩ nhiên là anh ấy là một cầu thủ xuất sắc, nhưng có thể cạnh tranh với Harry Kane hay Sergio Aguero cho danh hiệu vua phá lưới thì chắc chắn bạn cần phải học hỏi người đó. Để có được ngày hôm nay, tất cả là nhờ vào tâm lí quyết chăm chỉ làm việc và đạt tới giới hạn của chính mình của anh ấy.”
Mo cũng đã giành giải Cầu thủ Liverpool xuất sắc nhất tháng lần thứ sáu với bốn bàn ghi được vào lưới Watford. Anh đã trở thành cầu thủ Ai Cập đầu tiên lập hattrick ở Premier League và chính thức ghi được nhiều bàn thắng hơn bất kì cầu thủ Liverpool nào trong mùa giải đầu tiên ở đội.
Chúng ta vẫn còn chưa kịp thở thì khi tháng 4 và tháng 5 tới, những giải thưởng cá nhân lớn nhất một cầu thủ Premier League có thể đạt được trong một mùa giải sẽ được trao. Thứ Bảy ngày 14 tháng 4, Mo ghi bàn trong chiến thắng 3-0 tại Premier League trước Bournemouth trên sân Anfield, nâng tổng số lần lập công của anh lên con số 40 - trở thành cầu thủ đầu tiên đạt được con số này trong màu áo Liverpool kể từ Ian Rush năm 1987. Anh cũng đã chạm tới cột mốc này nhanh hơn bất kì cầu thủ nào khi chỉ cần tới 45 trận đấu, trong khi George Allan đã cần 49 trận, Jack Parkinson cần 60 trận còn Robbie Fowler cần tới 61 trận. Salah cũng trở thành cầu thủ ghi bàn trong nhiều trận đấu nhất của một mùa giải - bàn thắng vào lưới The Cherries đồng nghĩa anh đã ghi bàn trong 22 trận đấu, vượt qua kỉ lục trước đó là 21 trận của Robin van Persie và Cristiano Ronaldo.
Lần thứ bảy trong mùa, Salah lại giành danh hiệu Cầu thủ Liverpool xuất sắc nhất tháng. Sau đó, một giải thưởng rất cao quý trong làng bóng đá đã được trao cho Mo: giải Cầu thủ xuất sắc nhất năm của PFA. Giờ thì ta đang nói tới sự công nhận từ toàn bộ giải đấu. Giải thưởng này có ý nghĩa rất lớn với mọi cầu thủ chuyên nghiệp vì nó được bình chọn bởi chính những cầu thủ khác tại giải. Mo là người Ai Cập đầu tiên có được vinh dự này và là cầu thủ Liverpool thứ bảy, sau Luis Suárez (2013-2014), Steven Gerrard (2005-2006), John Barnes (1987-1988), Ian Rush (1983-1984), Kenny Dalglish (1982-1983) và Terry McDermott (1979-1980).
Các thành viên PFA từ 22 câu lạc bộ Prmeier League và Football League (các giải đấu hạng dưới) đã bình chọn cho ngôi sao trong mắt mình và Salah đã đánh bại một số những cái tên lớn như Kevin De Bruyne, David Silva và Leroy Sané của Man City, David De Gea của Man United và Harry Kane của Tottenham.
Salah đã có một bài phát biểu sau khi nhận cúp. Anh nói: “Đây là một vinh dự lớn, đặc biệt là vì nó được trao bởi các cầu thủ và tôi đang rất hạnh phúc. Tôi đã không được trao cơ hội ở Chelsea, nhưng vẫn luôn muốn trở lại nước Anh để thể hiện khả năng của mình. Tôi đã ra đi, rồi đã trở lại là một người đàn ông mới, một cầu thủ mới. Ước nguyện cá nhân của tôi là được giành một danh hiệu với đội bóng. Tôi luôn nghĩ tới tập thể chứ không phải bản thân, vậy nên điều quan trọng nhất là cả đội phải giành được danh hiệu. Chúng tôi đang tới rất gần rồi, đã lọt tới vòng bán kết Champions League. Hi vọng rằng đây sẽ là khoảnh khắc ấy.”
Thật ấm lòng khi một lần nữa lại được chứng kiến sự khiêm tốn của chàng trai trẻ. Bất kì giải thưởng nào giành được cũng đều khiến anh vui và cho anh thấy những nỗ lực của mình đang được đền đáp. Nhưng anh cũng không bao giờ quên nhắc nhở mọi người rằng thành công của mình là nhờ vào các đồng đội và công sức họ bỏ ra để kiến tạo và ủng hộ tinh thần cho anh. Mo nói thêm: “Cả đội đã giúp tôi rất nhiều. Lối chơi của đội giúp tôi và các đồng đội luôn tìm tôi để chuyền bóng. Thực lòng thì tất cả đã giúp tôi rất nhiều để chơi tốt và giữ phong độ cao.”
Salah cũng đã được hỏi trong buổi lễ trao giải ý nghĩa của việc trở thành cầu thủ Ai Cập đầu tiên giành được giải thưởng này. Anh trả lời: “Hi vọng rằng tôi sẽ không phải người cuối cùng. Tôi rất tự hào vì mình đã làm việc rất chăm chỉ.”
Vậy còn việc anh sắp phá kỉ lục ghi bàn trong một mùa giải ở Premier League thì sao? Ở thời điểm đó, Salah đã ghi được 31 bàn, ngang với kỉ lục trong một mùa giải 38 trận. Anh chia sẻ: “Tôi đang so sánh tên mình với một vài cái tên rất vĩ đại. Phá kỉ lục Premier League là một điều gì đó rất trọng đại tại Anh và trên toàn thế giới. Vẫn còn ba trận đấu nữa. Tôi muốn làm được điều này. Hãy cùng chờ xem.”
Người dẫn chương trình Match of the Day Gary Lineker đã tweet bày tỏ sự tôn trọng và chúc mừng Mo. Những lời của cựu cầu thủ Spurs và đội tuyển Anh đã gói gọn lại tất cả suy nghĩ của những ai cảm thấy Salah xứng đáng được nhận danh hiệu. Gary đã nói: “Chúc mừng @22MoSalah với danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất năm của PFA. Cậu ấy đã ghi hàng chục bàn thắng và là một làn gió mới cho giải đấu của chúng ta.” Thành tích của Mo còn đặc biệt hơn khi biết anh đã đánh bại Kevin De Bruyne của Manchester City. Cầu thủ người Bỉ đã chứng minh mình là tiền vệ hay nhất nước Anh, và trong bất kì mùa giải nào không phải đối đầu với một ông vua phá kỉ lục như Mo, chắc chắn đã là chủ sở hữu của danh hiệu từ Hiệp hội Cầu thủ Nhà nghề. Ở thời điểm đó, De Bruyne đã có nhiều kiến tạo (15) và tạo ra được nhiều cơ hội (104) hơn bất kì cầu thủ nào ở Premier League. Anh cũng đã ghi được 8 bàn thắng. Đó là những con số của một ngôi sao và nó khiến chiếc cúp của Mo càng trở nên lấp lánh khi anh đã vượt qua được thách thức không tưởng từ Kevin.
Huấn luyện viên của De Bruyne là Pep Guardiola đã khẳng định trước lễ trao giải là cầu thủ của ông mới xứng đáng được nhận danh hiệu chứ không phải Salah. Pep đã nói: “Nếu cậu ấy không thắng thì tôi xin chúc mừng anh chàng nào khác kia được giải. Từ góc nhìn của tôi, khi phân tích đủ cả chín hay mười tháng thì không có ai hay hơn Kevin, về sự ổn định, về sự giữ vững phong độ trong mọi trận đấu. Có thể những con số cho rằng có người khác hay hơn nhưng mùa này, tôi không thấy có ai hơn Kevin. Đó là ý kiến của tôi nhưng có thể các cầu thủ thì nghĩ khác. Dù gì đi nữa thì tới mùa hè, chúng tôi vẫn sẽ ngồi ở nhà và biết mình là nhà vô địch.”
Thì người thầy của De Bruyne cũng phải nói vậy thôi, phải không nào? Không nghi ngờ gì rằng Salah và De Bruyne là hai ngôi sao sáng nhất của mùa giải. Nhưng sự thăng tiến của Mo còn được công nhận bằng giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất năm của FWA (Hiệp hội Nhà báo Bóng đá Anh) được trao vào tháng sau đó. Một lần nữa, người về nhì sau anh lại là De Bruyne. Tiền vệ của Man City hẳn đã rất chán nản với hình ảnh Salah cứ ẵm trọn những danh hiệu cá nhân trong mùa giải này.
FWA đã đưa ra một lời phát biểu sau khi trao giải thưởng cho Mo như sau: “Mohamed Salah là Cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải của Hiệp hội Nhà báo Bóng đá Anh. Tiền đạo Liverpool đã nhỉnh hơn một chút so với đối thủ là tiền vệ Kevin De Bruyne của Manchester City trong cuộc bình chọn gồm 400 thành viên của FWA, với sự cách biệt giữa hai cầu thủ là chưa tới 20 phiếu bầu. Tiền đạo Harry Kane của Tottenham xếp ở vị trí thứ ba. Giữa hai bọn họ, Salah và De Bruyne đã giành hơn 90% sự ủng hộ từ các thành viên FWA. Cầu thủ người Ai Cập, năm nay 25 tuổi, trở thành cầu thủ châu Phi đầu tiên giành được danh hiệu cá nhân lâu đời nhất của bóng đá, được trao lần đầu tiên vào năm 1948. Salah sẽ được trao chiếc cúp vào đêm gala Cầu thủ xuất sắc nhất năm 2018 của FWA, diễn ra tại khách sạn Landmark tại London vào ngày 10 tháng 5.”
Chủ tịch FWA, ông Patrick Barclay, sau đó đã tiết lộ khoảng cách giữa số phiếu bầu cho Salah và De Bruyne là hẹp đến mức nào, và rằng tất cả các nhà báo đều chung nhận định cả hai đều là những cầu thủ đẳng cấp quốc tế và nước Anh thật may mắn khi được chứng kiến họ chơi bóng tại giải đấu của mình. Ông Barclay phát biểu: “Đây là cuộc đua sát nút nhất kể từ mùa 1968-1969 khi Tony Book của Manchester City và Dave Mackay của Derby hòa nhau về số phiếu. Tới tận tuần vừa rồi, chúng tôi vẫn nghĩ có khả năng điều đó sẽ lặp lại vì sự ủng hộ cho Kevin De Bruyne là không hề nhỏ. Nhưng phong độ không hề tụt giảm của Mo Salah, được thể hiện rõ bởi hai bàn thắng của cậu ấy vào lưới Roma, có vẻ như đã kéo một vài phiếu bầu vào phút chót. Quả là một cuộc đua căng thẳng giữa hai cầu thủ chỉ trong một thời gian ngắn đã vươn lên tầm thế giới. Nhưng Mo Salah là người xứng đáng thắng cuộc. Cậu ấy cũng là cầu thủ châu Phi đầu tiên được nhận giải thưởng này. Chúng tôi gửi lời chúc mừng tới Mo vì một mùa giải phi thường!”
Được biết, những cầu thủ khác nhận được phiếu bầu từ các thành viên FWA gồm, theo thứ tự bảng chữ cái: Sergio Aguero (Man City), Christian Eriksen (Tottenham), Roberto Firmino (Liverpool), Nick Pope (Burnley), David Silva (Manchester City), Raheem Sterling (Manchester City) và Jan Vertonghen (Tottenham).
Một lần nữa, Mo đã thể hiện sự khiêm nhường của mình khi quyết tâm chỉ dành lời khen ngợi cho các đồng đội, những người anh cho rằng đã đóng vai trò rất lớn trong thành công của anh: “Roberto và Sadio đều rất giỏi. Họ luôn cố gắng đưa bóng cho tôi để ghi bàn. Trên sân, họ là những đồng đội tuyệt vời và ngoài sân cũng vậy. Tôi rất tự hào khi được là một phần của đội hình này và được chơi bóng cùng họ.”
Hai fan hâm mộ đã để lại vài lời nhắn chúc mừng trên trang chủ FWA. Một fan tên Barnabas viết: “Những cổ động viên Liverpool chúng tôi rất, rất vui và mong rằng cầu thủ hay nhất của đội sẽ tiếp tục tỏa sáng trước Roma ngày mai.” Một fan khác tên Xeon nói thêm: “Một thành tích xứng đáng sau một mùa giải xuất sắc từ một cầu thủ đẳng cấp thế giới. Người dân Ai Cập nên cảm thấy mừng và may mắn khi có anh ấy trong đội tuyển. Chúc mừng Mohamed Salah.” Salah đã ẵm trọn hai giải thưởng lớn trong mùa giải, một của PFA và một của FWA. Nhờ đó, anh đã tiếp bước của N’Golo Kanté, người cũng từng giành cả hai danh hiệu cá nhân mùa trước đó.
Những fan bóng đá khác thì có vẻ rất chia rẽ về việc ai nên giành giải thưởng. Ở bên phe Salah, một fan đã nói: “Là một fan trung lập, tôi thấy Salah là cầu thủ hay nhất mùa này, rõ ràng luôn. KDB cũng ngang với cậu ấy cho tới Giáng sinh, nhưng từ đó trở đi thì không bì kịp. Kane cũng đã có một mùa giải xuất sắc nữa nhưng với tôi thì Salah là số một (cùng với KDB trước Giáng sinh). Cậu ấy đã làm được những điều khiến tôi thấy kinh ngạc... dù đã xem bóng đá từ khá lâu.” Một fan lâu năm của đội chủ sân Etihad thì hết mức bảo vệ De Bruyne: “Kevin D-B có nhiều huy chương vô địch Premier League hơn cả Liverpool!!! Những tấm huy chương chứ không phải danh hiệu cá nhân mới là điều quan trọng. Sẽ bỏ xa Liverpool 21 điểm khi đá nốt trận đấu bù. Chắc chắn Klopp sẽ được phong là huấn luyện viên của năm sau khi lọt vào bán kết cúp châu Âu (không thể gọi là Champions League được vì 28 năm rồi họ có vô địch gì đâu). KDB là cầu thủ toàn diện số một. 2 huy chương và 0 huy chương.”
Cũng không sao, vì ai cũng có quyền có ý kiến riêng của mình. Dù gì thì hai giải thưởng cá nhân cũng sẽ được trưng bày tại nhà của Salah ở vùng Tây Bắc - và Klopp cũng sẽ không được trao danh hiệu Huấn luyện viên của năm... đó sẽ là vinh dự của Pep Guardiola.
Mo cũng sẽ được trao thêm hai danh hiệu nữa ở Anfield - Cầu thủ xuất sắc nhất năm và Cầu thủ xuất sắc nhất năm bình chọn bởi các cầu thủ. Sau đó, anh đã trao tặng các cổ động viên một món quà bằng lời phát biểu rằng mùa đầu tiên này “mới chỉ là sự khởi đầu” của quãng thời gianh anh chơi tại đội bóng. Mo nói: “Tôi rất hạnh phúc ở đây, mọi thứ đều ổn. Dĩ nhiên tôi có nhiều tham vọng cho tương lai với Liverpool. Như các bạn thấy, chúng tôi đã có một mùa giải tuyệt vời, giờ đã lọt vào trận chung kết Champions League và ai cũng thấy háo hức. Đó chỉ là sự khởi đầu. Đây là năm đầu tiên của tôi tại đây và cũng tương tự với một vài cầu thủ khác. Mọi thứ mới chỉ bắt đầu thôi.”
Trong ngày cuối cùng của mùa giải, Mo đã thiết lập một kỉ lục cuối cùng với bàn thắng Premier League thứ 32 trước đối thủ Brighton. Điều đó có nghĩa anh đã vượt mặt Luis Suárez, Alan Shearer và Cristiano Ronaldo. Nếu ta coi Ronaldo là cầu thủ vĩ đại nhất từng chơi tại giải vô địch quốc gia Anh thì có thể thấy rõ thành tích của Mo lớn tới mức nào. Và anh vẫn sẽ còn trận chung kết Champions League ở Kiev để đo lường sự phát triển của mình trước siêu sao người Bồ Đào Nha của Real Madrid. Một mùa giải đã khởi đầu không quá đáng chú ý, nhưng rồi liên tiếp đi từ khoảnh khắc đẹp này đến khoảnh khắc đẹp khác, vẫn còn - trừ trận chung kết Champions League - một vinh quang cuối cùng để Salah tận hưởng.
Ngày 13 tháng 5, Salah chính thức được trao danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải của Premier League. Đây là một chiến thắng không phải bàn cãi và không ai có thể phàn nàn gì về kết quả này sau khi Mo ghi được bàn thắng thứ 32. Sau quãng thời gian khó khăn ở Chelsea, tiền đạo người Ai Cập đã thể hiện cho thế giới bóng đá thấy mình đã vươn xa tới mức nào. Anh đã ghi được 44 bàn chỉ trong 51 trận đấu trên mọi mặt trận cho Liverpool trong mùa giải đầu tiên. Sau khi được trao giải thưởng cuối cùng này, Mo phát biểu: “Người ta nói tôi đã không thể thành công ở Anh sau lần đầu tiên. Vậy nên tôi vẫn luôn quyết tâm phải thành công ở Premier League. Tôi rất mừng. Thật tự hào khi được trao danh hiệu này.”
Với con số bàn thắng đáng kinh ngạc tới vậy, và rồi giành được hết những giải thưởng cá nhân cao quý nhất, có gì lạ không khi tin đồn bắt đầu lan tỏa từ Madrid rằng Zinedine Zidane đang có những đêm mất ngủ lo lắng về Mo Salah - rằng anh chàng nhỏ con có thể phá tan giấc mộng vô địch Champions League lần thứ ba liên tiếp của đội bóng áo trắng? Huấn luyện viên người Pháp của đội bóng thành công nhất trong lịch sử bóng đá cấp câu lạc bộ hiểu không ít về đẳng cấp, cũng như về các cầu thủ có kĩ năng thiên bẩm để hủy diệt đối thủ chỉ trong vài giây. Ông đã nhìn ra sự nguy hiểm từ Salah đối với đội bóng của mình và với ý định bảo vệ chức vô địch. Ông biết Ronaldo có khả năng mở toang hàng phòng ngự của Liverpool và ghi bàn, nhưng cũng biết chính hàng thủ của mình có thể không vững chãi tới vậy và sẽ gặp nhiều khó khăn trước tốc độ của Salah, Mané và Firmino. Khả năng ghi bàn của Salah đối với Zidane chắc chắn là một cơn ác mộng. Chàng cầu thủ này sẽ không dễ để đối phó chút nào đâu.