8/3/2017. Camp Nou. Sau thời điểm 10 giờ 30 phút tối vài phút, Neymar phất một đường bóng dài vào vòng cấm của đối thủ. Hàng thủ Paris Saint-Germain đánh đầu phá bóng ra, bóng lại tìm đến chân của Neymar. Lúc ấy anh còn ở khá xa khung thành, cách khoảng gần 45 m. Anh dùng chân phải rê qua một cầu thủ, cắt vào trung lộ, và bấm bóng bằng chân trái qua đầu hàng thủ 7 người của đối phương. Bóng nhắm vào khu vực quanh vạch 5m50. Sergi Roberto thoát xuống không có ai theo kèm, rướn người hết cỡ và dùng các đầu ngón chân đưa bóng vào lưới.
Cả sân bóng vỡ tung. Toàn bộ các cầu thủ lao về phía Roberto rồi nằm chồng lên anh, Luis Enrique thì chạy dọc đường biên để chia vui với trợ lý Juan Carlos Unzué, trong tiếng gầm đồng thanh của Camp Nou.
FC Barcelona vừa làm nên lịch sử. Chưa từng có đội bóng nào làm được điều mà Blaugrana đã làm đêm đó. Barça đã lách qua khe cửa hẹp nhất để vào tứ kết Champions League. Họ thua 0-4 ở lượt đi nhưng thắng 6-1 ở lượt về (tổng tỉ số 6-5). Trong lịch sử giải đấu, chưa có một cuộc lội ngược dòng nào kỳ vĩ như vậy.
Sao mà một điều điên rồ như thế lại có thể xảy ra được? Hãy quay trở lại thời điểm 15/2. Hôm đó, Neymar viết lên mạng xã hội rằng “Khi chỉ còn 1% hy vọng, tôi vẫn sẽ có 99% niềm tin”, chưa đầy 24 giờ sau thất bại nặng nề ở sân Parc des Princes ở Paris. Thông điệp tích cực ấy trái ngược với những gì mà anh đã nói trên truyền hình ngay sau trận: “Rất khó khăn, thực tế là bất khả thi. Nhưng chúng tôi sẽ không từ bỏ.” Trước đó, anh đã phải trải qua một trong những đêm tồi tệ nhất trong lịch sử đội bóng, khi mọi nỗ lực chơi bóng của Barcelona đều bị vùi dập bởi một Paris Saint-Germain xuất sắc hơn hẳn. Hai bàn thắng của Di Maria, một bàn của Draxler và bàn còn lại của Cavani là hình phạt dành cho một Barça kém hiệu quả đến khó tin; thủ thành Ter Stegen và Ney là những điểm sáng hiếm hoi. “Neymar là người duy nhất nỗ lực thay đổi tình hình, nhưng anh quá cô độc”, cây viết Juan Irigoyen của El País bình luận. “Suárez, Messi, và đặc biệt là các tiền vệ, đều không hỗ trợ được cầu thủ người Brazil.”
Ba tuần giữa hai trận đấu dài như vô tận, dù ít nhất thì Blaugrana vẫn duy trì được hy vọng ở La Liga với bốn chiến thắng liên tiếp. Giữa lúc đó, vào ngày 1/3, huấn luyện viên Luis Enrique thông báo ông sẽ không còn làm huấn luyện viên của Barça sau khi mùa giải kết thúc. Lập tức dấy lên những đồn đoán về việc ai sẽ là người kế nhiệm Enrique. Sự chú ý đã bị lái ra khỏi sân bóng. Và như thể thế vẫn chưa đủ, báo chí khẳng định Messi vẫn chưa ký hợp đồng mới thay cho hợp đồng hiện tại sẽ kết thúc vào năm 2018. Về vấn đề hợp đồng thì Neymar không phải quá căng thẳng. Anh vừa gia hạn trong tháng 10; hợp đồng mới sẽ giữ anh ở câu lạc bộ tới 30/6/2021. Những con số trong bản hợp đồng này thực sự gây choáng váng: lương của Neymar lên tới gần 25 triệu euro mỗi năm - nghĩa là chỉ kém mỗi Messi, phí giải phóng hợp đồng được tăng đều đặn qua từng năm, và sẽ đạt con số 250 triệu vào năm 2020. “Tôi rất hạnh phúc vì hợp đồng đã được gia hạn. Tôi đang rất ổn định ở đây”, anh phát biểu với Barça TV trong ngày ký hợp đồng. “Tôi muốn điều tốt nhất cho gia đình và cho chính bản thân tôi, và đó chính là những gì mà chúng tôi đang có ở đây. Barça sẽ luôn là một đội bóng đặc biệt trong tim tôi.”
Bởi thế trong buổi tối diễn ra trận lượt về với Paris Saint-Germain ở Camp Nou, Ney có thể tập trung hoàn toàn vào trận đấu. Tập trung và tin tưởng - như được khẳng định trong thông điệp cuối cùng trên Instagram trong buổi tối hôm đó: “99% niềm tin.”
Trận đấu khởi đầu như mơ với các cổ động viên của Barça, khi Luis Suárez chỉ mất có 3 phút để mở tỉ số từ một quả đánh đầu. Một pha đá phản của Kurzawa giúp Blaugrana hoàn thành được một nửa lộ trình ngược dòng ngay trước khi hiệp một kết thúc. Sau giờ nghỉ, Neymar kiểm soát hoàn toàn trận đấu. Phút 50, anh bị Meunier đốn ngã trong vòng cấm sau một pha phối hợp bên cánh trái với Iniesta. Trái bóng văng ra sau đường biên ngang, trận đấu tạm dừng, toàn bộ sân vận động nín thở với cùng một câu hỏi trong đầu: penalty hay không? Ngay cả trọng tài Deniz Aytekin cũng không chắc chắn và phải tham vấn một trong các trợ lý. Nhưng rồi ông cũng nhanh chóng chỉ tay vào chấm 11 m. Messi thực hiện thành công. 3-0, và điều kỳ diệu đã ở gần hơn bao giờ hết.
Edinson Cavani cố gắng “hà hơi thổi ngạt” cho những vị khách với bàn thắng rút ngắn tỉ số xuống còn 3-1 ở phút 62. Nhưng cơn bão Blaugrana đã nuốt chửng đội bóng của Unai Emery trong 15 phút cuối kỳ diệu. Ney là người xông xáo và quyết tâm nhất, anh như thể xuất hiện ở khắp mọi nơi. Anh ghi một bàn thắng siêu đẳng từ pha đá phạt trực tiếp ở phút 88, và thực hiện thành công một quả penalty ở phút 90, sau khi Suárez bị phạm lỗi. Đá penalty thường là nhiệm vụ của Messi, nhưng tất cả đều biết trận đấu này thuộc về ai. 5-1, và trận đấu hứa hẹn sẽ còn căng thẳng cho tới tận giây phút cuối cùng.
Và khi thời gian đá bù giờ gần như đã hết, Neymar một lần nữa lên tiếng với pha kiến tạo cho Sergi Roberto ở phút 95, khởi đầu cho một cơn điên tập thể trên sân. “Ý nghĩ đầu tiên của tôi là sút, nhưng rồi tôi thấy hai đồng đội, Messi và Piqué, đang di chuyển. Tôi không nhìn thấy Sergi Roberto. Thú thực là tôi cố tình chuyền cho Messi và Piqué”, anh bình luận về pha bóng trong cuộc trả lời phỏng vấn với Canal Esporte Interativo vài tuần sau đó. Dù thế nào thì kết quả vẫn vậy: 1% cơ hội đi tiếp đã được chuyển hóa thành 100%, trong sự ngạc nhiên tột độ của toàn bộ thế giới bóng đá.
“Bằng cách đạo diễn màn ngược dòng khó tin của Barcelona, Neymar chứng tỏ anh đã sẵn sàng nắm lấy cây quyền trượng”, tờ New York Times giật tít cho bài tường thuật trận đấu. “Neymar vượt lên tất cả để biến điều không thể thành có thể cho Barcelona”, tờ Guardian bình luận. “Đêm Neymar được phong vương”, El País ví von, trong lúc ngôi sao người Brazil tiếp tục ngập trong những lời ngợi khen cả từ đối thủ lẫn những ngôi sao đã giải nghệ. “Neymar đã có một trong những màn trình diễn xuất sắc nhất mà tôi từng được chứng kiến”, Steven Gerrard bình luận trên BT Sport. “Anh ấy là người thừa kế cho ngôi vương của Ronaldo và Messi”, Rio Ferdinand đồng tình.
Tháng 3 rõ ràng là tháng của Neymar: vào ngày 28, anh lại ghi thêm một bàn thắng lịch sử nữa, lần này là ở bờ bên kia của Đại Tây Dương. Phút 64 trận Brazil-Paraguay thuộc khuôn khổ vòng loại World Cup diễn ra trên sân Arena Corinthians ở São Paulo. Neymar nhận bóng từ Marcelo ở cánh trái bên phần sân của Brazil. Anh dừng lại một thoáng, vờ như chuẩn bị dốc bóng vào trung lộ, trước khi bất thình lình đổi hướng và đẩy bóng dọc biên, khiến đối thủ không kịp trở tay. Một cầu thủ khác của Paraguay lao vào, nhưng Neymar tỏ ra quá nhanh; anh đẩy bóng dài lên phía trước rồi tăng tốc đuổi theo, bỏ lại hai cầu thủ của đối phương ở một quãng dài phía sau. Và dù các đồng đội ở phía trong đã sẵn sàng nhận bóng, Ney quyết định tiếp tục dắt bóng vào vòng cấm. Sau khi vượt qua quãng đường gần 60 m, Neymar đã ở rất gần khung thành, nhưng xung quanh, ba hậu vệ của Paraguay đang nhanh chóng áp sát. Neymar sẽ tạt? Hay trả ngược bóng cho đồng đội? Không! Sau cú cứa lòng quyết đoán của anh, bóng chạm nhẹ vào đầu gối của hậu vệ Cristian Riveros hơi đổi hướng bay vào lưới trong sự bất lực của thủ môn Paraguay.
Bàn thắng cho Neymar - bàn thắng cho Brazil. Đó là bàn thắng thứ 52 của anh trong 77 lần khoác áo “chim hoàng yến”, những con số khó tin với một cầu thủ ở tuổi 25. Người duy nhất có thể sánh ngang được với Neymar chính là O Rei Pelé. Khi trận đấu căng thẳng với Paraguay - Neymar bị phạm lỗi tới 4 lần chỉ trong vài phút đầu trận - kết thúc, Brazil chính thức đoạt vé dự World Cup 2018. Ney cần một, thậm chí là hai chức vô địch World Cup, để có thể vươn lên sánh vai với Pelé, người đã dẫn dắt Brazil tới các chức vô địch năm 1958 và 1962. Trong hai nỗ lực đầu tiên, Ney đều thất bại. Anh chỉ có thể có được vị trí thứ tư ở World Cup 2014. Và bị loại từ vòng tứ kết ở World Cup 2018 trên đất Nga, bỏ lỡ thêm một cơ hội khác để có thể tiến gần hơn tới vị thế của số 10 huyền thoại.
Trở lại Barcelona, ngày 2/4, Ney ghi bàn thắng thứ 4 cho Barça trong chiến thắng 1-4 trước Granada trên sân Los Cármenes. Bàn thắng được ghi vào phút bù giờ và chẳng tạo ra sự khác biệt nào với kết quả chung cuộc, nhưng đó là một bàn thắng quan trọng với cá nhân cầu thủ người Brazil, bởi nó là bàn thắng thứ 100 của anh trong màu áo Blaugrana, sau 178 trận chính thức. Messi mất 188 trận mới có thể vươn tới cột mốc đó. Tuy nhiên, cả Neymar lẫn Messi đều còn kém xa huyền thoại László Kubala, người lập kỷ lục ghi 100 bàn chỉ sau có 103 trận.
Những màn trình diễn của Ney trước PSG hay trong màu áo đội tuyển quốc gia, cùng với thực tế là anh đã có được 11 bàn và 10 pha kiến tạo cho tới thời điểm này, khiến báo chí thế giới bắt đầu giật những tít báo kiểu như của AS: “2017 sẽ là bệ phóng đưa Neymar tới Ballon d’Or.” Và sau đó là bình luận của cựu ngôi sao Brazil Romário trên chương trình Boa Noite của Fox Sports: “Chúng ta đang tiến vào kỷ nguyên Neymar. Anh ấy đã có những trận đấu không thể nào tin nổi với Barça và Brazil. Anh ấy chỉ cần thêm một chức vô địch World Cup là có thể đường hoàng bước chân vào ngôi đền huyền thoại.”
Tuy nhiên, không lâu sau giai đoạn thành công có thể khiến Pelé cũng phải ngưỡng mộ, Neymar bước vào thời kỳ đầy khó khăn. Anh không ghi thêm được bàn nào trong vòng một tháng tiếp theo. Tới 6/5, Neymar mới chấm dứt được cơn khát bàn thắng với pha lập công vào lưới Villarreal. Nhưng thật không may là tới thời điểm đó thì đội bóng của anh đã hết hy vọng ở một trong ba đấu trường mà họ đặt mục tiêu chinh phục vào đầu mùa - Champions League.
Các chàng trai của Luis Enrique bước vào trận tứ kết lượt đi với Juventus trong tâm trạng hỗn độn. Thất bại ở La Liga trước Malaga đã làm hỏng tinh thần chiến thắng mà họ thể hiện trước PSG. Nhưng ký ức về trận đấu hùng tráng đó cho phép các cổ động viên tiếp tục mơ mộng. Dẫu vậy, trong trận lượt đi ở Turin, họ lại phạm phải sai lầm như ở Paris và phải ra về với cùng một thất bại 3-0. Lần này, những lời chỉ trích hướng về phía Mathieu, người tỏ ra đuối thế trong các cuộc tranh chấp với các tiền đạo của Juve, cũng như việc bộ MSN không tung ra được nhiều pha dứt điểm chất lượng. Barcelona chỉ có được 4 cú sút trúng đích, Neymar hầu như không có cơ hội chạm bóng trong vòng cấm, và Messi hay Luis Suárez cũng vậy.
Đội bóng cố gắng lặp lại chiến tích ngược dòng lịch sử, và sau những gì đã xảy ra với PSG, không ai dám nhắc tới từ “bị loại” trước khi trận lượt về diễn ra. Nhưng có một chi tiết bất lợi cho Barça: Gianluigi Buffon và đồng đội chỉ để lọt lưới có 2 bàn trong 8 trận tính tới trước vòng tứ kết, trong khi Blaugrana cần phải ghi được ít nhất 3 bàn nếu muốn đi tiếp. Cuối cùng thì hàng thủ chắc chắn của Juve đã ở thế kiểm soát từ đầu tới cuối trận đấu ở Camp Nou. Neymar không ngừng gây ra những khó khăn cho người đồng đội cũ Dani Alves bên cánh trái, song những quả tạt của anh đã không được những người còn lại trong bộ ba MSN tận dụng. Sau 90 phút mệt mỏi, tỉ số không thay đổi: 0-0. Juve thẳng tiến vào vòng bán kết trong khi Barcelona đành chấp nhận nhìn giấc mơ giành chức vô địch Champions League thứ 6 chỉ 25 năm sau chức vô địch đầu tiên tan thành mây khói. Cuối trận, người ta thấy Ney gục xuống khóc trên vai của Alves, người sau đó ít giờ đã đăng bức ảnh chụp khoảnh khắc ấy lên mạng với chú thích: “Tôi yêu cậu, người anh em.”
Không được nghỉ ngơi lấy một chút, chỉ 4 ngày sau, cả đội lại lao vào một cuộc thử lửa mới - trận El Clásico ở Santiago Bernabéu, nơi 80.000 cổ động viên của Real Madrid sẽ chứng kiến màn tung đồng xu quyết định số phận của La Liga. Real, cũng thất thường như Barcelona trong suốt mùa giải, đang có nhiều hơn 3 điểm và một trận chưa đấu trong tay. Với việc La Liga chỉ còn năm vòng, một chiến thắng cho Los Blancos có thể xem là sẽ đặt dấu chấm hết cho những hy vọng của Blaugrana. Kết quả hòa cũng có lợi cho Real, trong khi một chiến thắng cho Barça sẽ khiến cho mọi khả năng bị bỏ ngỏ.
Một lần nữa, cuộc đối đầu này lại không khiến người ta thất vọng. Chung cuộc, Barça giành thắng lợi 2-3 sau một pha dứt điểm khiến người ta phải rùng mình của Messi, người đã có một màn trình diễn xuất sắc. Anh là người gỡ hòa 1-1 cho Barça, cũng là người đã ghi bàn thắng quyết định ở phút 92. Neymar không thể góp mặt ở trận đấu này vì án treo giò cho hành động mỉa mai trọng tài trong trận đấu với Malaga 3 tuần trước đó. Đấy không phải là lần đầu tiên trong mùa giải những hành vi của anh trở thành chủ đề cho các cuộc tranh cãi. Trong trận đấu với Leganés vào ngày 17/9, anh phô diễn nhiều động tác màu mè khi trận đấu đã an bài, khiến cựu ngôi sao hiện đang làm bình luận viên Michael Laudrup phải lên tiếng chỉ trích. “Khi tỉ số đã là 0-4, đừng bao giờ múa may và gây kích động cho đối thủ”, cựu ngôi sao Đan Mạch từng khoác áo cả Barça lẫn Real nói. Những tranh cãi liên quan tới việc Neymar có cố tình khiêu khích đối thủ và trầm trọng hóa các tình huống phạm lỗi hay không còn kéo dài cho tới hết mùa giải. Chúng rộ lên sau mỗi lần anh ngã xuống trong vòng cấm. Thực tế, Neymar khép lại La Liga mùa này với tư cách là cầu thủ bị phạm lỗi nhiều nhất, 126 lần, đồng thời cũng là người phải nhận nhiều thẻ vàng nhất ở Barça, với 8 thẻ.
Không phải tất cả sự chú ý từ giới truyền thông đều xoay quanh những màn trình diễn của anh trên sân cỏ. Trong năm 2017 anh còn có màn ra mắt điện ảnh với một vai cameo48 trong bộ phim xXx: Return of Xander Cage, phần ba trong serie xXx do Vin Diesel thủ vai chính. Dù Ney chỉ xuất hiện trên màn ảnh trong chưa đầy 1 phút, cảnh anh ngồi trong một nhà hàng phương Đông với Samuel L. Jackson vẫn trở thành một trong những điểm nhấn trong quá trình quảng bá bộ phim. Trong một sự kiện quảng bá, đạo diễn D.J. Caruso thậm chí còn nói: “Với tôi, Neymar chính là ba chữ X - anh ấy là một trong những cầu thủ bóng đá xuất sắc nhất mọi thời đại, anh ấy có vẻ ngoài ấn tượng, và đặc biệt là anh ấy mang thái độ nổi loạn rất hợp với các nhân vật xXx.”
48 Tự đóng chính mình - N.D.
Trở lại với sân cỏ. Sau trận đấu tại Bernabéu, Barça vùi dập Osasuna. Và với sự tái xuất của Neymar, họ duy trì mạch bất bại cho tới ngày diễn ra trận đấu quyết định, 21/5. Trận đấu với Eibar trở thành một màn đánh đu với cảm xúc của Blaugrana. Real Madrid ghi được bàn thắng ngay trong những phút đầu tiên của trận đấu với Malaga, trong khi Barça tỏ ra thiếu tập trung. Tới phút 60, tỉ số đã là 0-2; đội bóng xứ Basque đã làm được điều mà trước nay họ chưa từng làm được là ghi 2 bàn ngay tại Camp Nou. Các cổ động viên của Blaugrana chết lặng trong nỗi thất vọng, ở bất kỳ góc nào của khán đài cũng có thể dễ dàng tìm thấy những gương mặt đờ đẫn vì buồn. Như thể muốn tái hiện lại trận đấu với PSG, Neymar một lần nữa là người phất cờ trong một nỗ lực ngược dòng khác, lần này có sự hỗ trợ của Messi. Cầu thủ người Argentina xoay xở giữa một vòng vây của các cầu thủ đối phương ở trung lộ, trước khi chuyền bóng cho Neymar bên góc trái. Cú sút bằng chân trái của Neymar đã đánh bại được thủ môn đối phương. Trái bóng dội cột dọc dội ra, nhưng hậu vệ Eibar, David Juncà, đã luống cuống tự đưa bóng về lưới nhà trong nỗ lực cản phá. Barça có được bàn thắng đầu tiên. Lúc đó là phút 62. Ney giơ cả hai tay lên trời, có lẽ là để cảm ơn sự hỗ trợ siêu nhiên nào đó, rồi nhanh chóng chạy về vòng tròn giữa sân.
Một pha đi bóng khác của Messi ở phút 66 đã đặt cầu thủ người Brazil trước một cơ hội tốt nữa, nhưng cú sút của anh đã đi lệch cột dọc bên phải chỉ vài centimet. Suárez là người gỡ hòa với một cú đánh đầu ở phút 72, rồi tới lượt Messi ghi bàn từ chấm 11 m, sau khi Ander Capa phải nhận thẻ đỏ vì phạm lỗi với Neymar trong vòng cấm. Cầu thủ người Argentina ghi thêm một bàn khác trong thời gian đá bù giờ, ấn định chiến thắng 4-2. Nhưng màn lội ngược dòng đó là vô ích, bởi tin tức từ Costa del Sol cho biết Real đã giành chiến thắng trong trận đấu mà họ chỉ cần hòa. La Liga 2016-2017 khép lại với chức vô địch dành cho Los Blancos.
Cúp Nhà Vua là cơ hội cuối cùng để Ney có được một danh hiệu với Barcelona trong mùa giải đó. Vào tháng 8, khi mùa giải bắt đầu, Blaugrana đã giành Siêu Cúp Tây Ban Nha sau khi đánh bại Sevilla sau hai lượt trận. Nhưng thời điểm đó, Ney bận tham dự Olympic, nên không có tên trong danh sách đăng ký của cả hai trận.
Trong trận chung kết Cúp Nhà Vua với Deportivo Alavés, diễn ra vào ngày 27/5, đoàn quân của Enrique được đánh giá là cửa trên, tuy nhiên thực tế trên sân lại không cho thấy điều đó. Đối thủ của họ, dù chưa giành được danh hiệu quốc nội hay quốc tế nào, là một tập thể chắc chắn, giàu kinh nghiệm; dưới sự dẫn dắt của Mauricio Pochettino, họ cũng vừa khép lại mùa giải La Liga với một vị trí trong top 10. Chưa kể là chính họ từng khiến Barça ngỡ ngàng khi giành chiến thắng 2-1 ngay tại Camp Nou hồi tháng 9.
Barcelona ra sân mà không có Luis Suárez, người bị treo giò sau khi nhận hai thẻ vàng trong trận bán kết với Atlético Madrid. Tuy nhiên hàng công của họ tỏ ra không bị ảnh hưởng quá nhiều bởi sự vắng mặt này. Họ dồn lên tấn công ngay sau tiếng còi khai cuộc; phút thứ 5, Jordi Alba có một pha đánh đầu đưa bóng đi sạt cột. Tới phút 11, Blaugrana chịu thêm một tổn thất nữa khi Mascherano bị choáng sau một pha va chạm và phải rời sân. Alavés bắt đầu kiểm soát trận đấu; Ibai Gómez sút bóng dội cột trong cơ hội tốt nhất của họ từ đầu trận. Nhưng Neymar và Messi đã cùng nhau đáp trả với một pha bóng ấn tượng ở phút 30. Cầu thủ người Argentina nhận bóng bên phần sân đối phương, ngay đối diện với khung thành của Pacheco, rồi đi bóng thẳng về hướng vòng cấm. Khi còn cách khung thành khoảng 25 m, anh chuyền cho Neymar, người sau hai nhịp chạm bóng đã chuyền trả lại cho Messi ở một vị trí cực kỳ thuận lợi để tung ra một cú cứa lòng gọn ghẽ. Neymar lại có dịp ăn mừng một pha kiến tạo nữa, pha kiến tạo thứ 21 của anh trong mùa, con số ấn tượng nhất từ khi anh khởi nghiệp.
Theo Hernández đưa trận đấu trở lại vạch xuất phát chỉ 2 phút sau đó với một pha đá phạt xuất thần. 1-1, và những người Alavés lại khấp khởi hy vọng. Tới phút 44, Leo sau một pha xoay xở trước vòng cấm của Alavés đã chuyền bóng rất thuận lợi cho Sergi Roberto bên cánh phải. Pha căng ngang chính xác của cầu thủ người Tây Ban Nha đặt Neymar vào thế chỉ cần chạm là bóng vào lưới: 2-1. Thêm một kỷ lục ngoài dự tính cho cầu thủ người Brazil: anh là người đầu tiên trong hơn 50 năm ghi bàn trong ba trận chung kết Cúp Nhà Vua liên tiếp. Huyền thoại Ferenc Puskás đã giữ kỷ lục này suốt từ năm 1962. Nhưng cũng phải nói luôn là siêu sao người Hungaria đã để thua 2 trong số các trận chung kết đó, điều không xảy ra với Neymar. Cầu thủ người Brazil đã có thể bổ sung vào bộ sưu tập chức vô địch thứ 3 liên tiếp sau khi Paco Alcácer an bài trận đấu với bàn thắng ở thời gian đá bù của hiệp một. Tỉ số 3-1 được giữ nguyên cho tới khi trận đấu kết thúc; Barcelona giành danh hiệu Cúp Nhà Vua thứ 29 trong lịch sử - điều mà không đội bóng nào khác làm được. Chiến thắng này cũng có nghĩa là danh hiệu đầu tiên mà Barcelona có thể hướng tới trong mùa giải 2017-2018 là Siêu Cúp Tây Ban Nha; ở đó, họ sẽ đụng độ với kình địch Real Madrid trong hai trận đấu hứa hẹn sẽ khiến mùa giải mới náo nhiệt ngay từ đầu.
Dù không giành được nhiều danh hiệu, mùa giải 2016-2017 vẫn rất đáng chú ý với cá nhân Neymar, bởi những lý do vừa kỳ lạ vừa tuyệt vời. Theo Viện Nghiên cứu bóng đá CIES, chàng trai người Brazil hiện là cầu thủ đắt giá nhất trên thế giới. Trong một nghiên cứu được công bố vào ngày 12/6, CIES, dựa trên những thuật toán của riêng mình, khẳng định Neymar có giá tới 210,7 triệu euro, bỏ xa người thứ 2 và thứ 3 (lần lượt là Dele Alli và Harry Kane) một khoảng cách đáng kể, và bỏ rất xa Messi, người đứng thứ 4 trong danh sách với giá trị ước tính 151,7 triệu euro, và Ronaldo, thứ 11 với giá trị ước tính 112,4 triệu.
Ney còn dẫn đầu một bảng xếp hạng không thường được nói tới khác: bảng xếp hạng những cầu thủ rê bóng tốt nhất trong các giải đấu lớn ở châu Âu. Anh và Eden Hazard của Chelsea chia sẻ vị trí số 1 với hơn 160 lần qua người thành công ở La Liga. Cuối cùng, bảng xếp hạng World Fame 100 của ESPN xếp anh ở vị trí thứ 6 trong số những vận động viên nổi tiếng nhất thế giới, sau hai đối thủ lớn nhất của anh là Ronaldo (số 1) và Messi (thứ 3), và những siêu sao ở các môn thể thao khác là LeBron James, Roger Federer và Phil Mickelson. So với bảng xếp hạng của năm trước thì anh đã tụt hai bậc, nhưng những con số liên quan tới anh vẫn cực kỳ ấn tượng: 68,2 triệu người theo dõi trên Instagram, 58,6 triệu fan trên Facebook, và 27,3 triệu người theo dõi trên Twitter. Thời điểm đó, khi World Cup 2018 đã ở phía chân trời, tất cả đều biết những con số đó chắc chắn sẽ chỉ có thể tăng thêm mà thôi.