8Cuộn thứ nhất

Ngày hôm nay, tôi bắt đầu một cuộc sống mới.

Ngày hôm nay, tôi gột bỏ đi lớp vỏ bọc cũ, gột bỏ cả những dấu vết của sự thất bại và những điều tầm thường.

Ngày hôm nay, tôi được tái sinh giữa khu vườn nho, nơi có trái ngọt đủ dành cho tất cả mọi người.

Ngày hôm nay, tôi sẽ hái những quả nho trí tuệ từ những nhành cây khỏe nhất, leo cao nhất trong khu vườn ấy. Vì chính giàn nho ấy đã được vun trồng nên từ bàn tay của những vị tiền nhân khôn ngoan nhất, qua từng thế hệ nối tiếp nhau.

Cũng giống như Tạo Hóa không chuẩn bị cho thân thể này chịu đựng đớn đau, nó cũng không chuẩn bị cho cuộc đời tôi phải gánh chịu quá nhiều thất bại. Thất bại, cũng giống như đớn đau, không có chỗ trong cuộc đời tôi. Tôi đã từng chấp nhận thất bại, chấp nhận đớn đau, nhưng giờ tôi cự tuyệt chúng; tôi đã sẵn sàng hấp thụ những trí khôn và nguyên tắc dẫn lối tôi ra khỏi bóng tối, bước vào ánh sáng thịnh vượng, đến với hạnh phúc và địa vị vượt xa cả giấc mơ hoang đường nhất tôi từng mơ, đến cả những quả táo vàng trong khu vườn của những nàng tiên Hesperides¹ e rằng cũng không quý giá hơn những phần thưởng mà tôi giành được.

¹ Theo thần thoại Hy Lạp, quả táo vàng của Hera là một trong những thứ quý giá nhất trên đời. Cây táo vàng duy nhất ấy nằm trong khu vườn do các nàng tiên Hesperides canh giữ. Một trong những nhiệm vụ của anh hùng Hercules là đi trộm quả táo này.

Thời gian sẽ dạy tất cả mọi thứ cho những người bất tử, nhưng tôi lại không có được món quà trường tồn xa xỉ đó. Tuy vậy, tôi sẽ dùng vốn thời gian của mình học hỏi nghệ thuật của sự kiên trì, bởi thiên nhiên tạo tác không bao giờ vội vàng cả. Phải cần đến hàng trăm năm mới có được gỗ ô-liu, vua của các loài cây. Một củ hành chỉ cần chín tuần là có thể thu hoạch. Tôi đã sống chẳng khác gì một củ hành, nhưng giờ đây tôi sẽ trở thành cây ô-liu vĩ đại nhất, hay nói cách khác, tôi sẽ trở thành người bán hàng vĩ đại nhất.

Ngày hôm nay, tôi sẽ tận hưởng hương vị của những trái nho đó, và tôi sẽ nuốt trọn những hạt giống thành công ẩn bên trong đó. Và rồi một cuộc sống mới sẽ nảy mầm trong tôi.

Con đường tôi đã chọn luôn trải đầy những cơ hội nhưng nó cũng mang theo đau đớn và thất vọng. Số người đã từng thất bại chụm lại cũng có thể cao bằng một tòa nhà chọc trời, che bóng cả kim tự tháp khổng lồ.

Nhưng tôi sẽ không thất bại như những người khác, bởi trong tay tôi đang là tấm hải đồ dẫn tôi qua vùng nước hiểm nguy, tiến vào những bến bờ mà mới hôm qua thôi vẫn còn là mộng ảo.

Thất bại sẽ không còn là kết cục của tôi sau những đấu tranh.

Và câu hỏi là làm thế nào để đạt được điều đó? Bởi tôi thiếu kiến thức, và cũng không có kinh nghiệm hoàn thành những điều vĩ đại. Tôi cũng đã bị khước từ, bị rơi vào ao lầy của sự tự thán. Câu trả lời rất đơn giản. Tôi sẽ bắt đầu chuyến hành trình của mình mà không bị cản bước bởi những kiến thức thừa thãi hay những trải nghiệm vô nghĩa. Tạo Hóa đã ban tặng tôi kiến thức và bản năng mạnh mẽ hơn bất kỳ loài vật nào trong khu rừng hoang dã. Còn giá trị của kinh nghiệm vẫn thường bị đánh giá cao quá mức bởi những bậc cao niên chỉ biết gật gù ra chiều thông thái nhưng khi cất lời lại chẳng có kiến thức gì.

Thực chất, trải nghiệm chính là người thầy chu đáo nhất, nhưng những bài học của người thầy này lại nuốt trọn những tháng năm quý giá của con người, thế nên giá trị của những bài học cũng sẽ giảm dần theo thời gian mà chúng ta phải bỏ ra để có được chúng. Khi đã lìa đời thì kinh nghiệm chẳng còn giá trị gì. Hơn nữa, kinh nghiệm cũng giống như thị hiếu: thành công hôm nay có thể sẽ hóa viển vông và vô dụng vào hôm sau.

Chỉ có những nguyên tắc là mãi trường tồn, và những nguyên tắc dẫn lối đến điều vĩ đại mà hiện tôi đang sở hữu đây đều được gói gọn trong những cuộn giấy da này. Thay vì dạy tôi thành công, chúng sẽ dạy tôi tránh thất bại. Thật ra, thành công chỉ là một khái niệm tương đối trong tâm trí mỗi người. Có nhiều định nghĩa khác nhau về thành công, nhưng chỉ có duy nhất một cách để mô tả thất bại. Thất bại là khi con người không có khả năng đạt được những mục tiêu trong cuộc sống, bất kể đó là mục tiêu gì.

Điểm khác biệt duy nhất giữa người thành công và kẻ thất bại nằm ở thói quen của họ. Thói quen tốt là chìa khóa của sự thành công. Ngược lại, thói quen xấu sẽ dẫn đến thất bại. Vì vậy, đây sẽ là nguyên tắc đầu tiên mà tôi phải tuân theo: Tôi sẽ tạo những thói quen tốt và tuyệt đối tuân theo chúng như một kẻ nô lệ.

Nếu như lúc nhỏ tôi là nô lệ của sự bốc đồng thì giờ đây, khi đã là một người trưởng thành, tôi là nô lệ của thói quen. Tôi đã đánh đổi ý chí tự do của mình lấy những năm tháng xây dựng thói quen, và những hành vi trong quá khứ của tôi có nguy cơ trở thành mối đe dọa cầm tù tương lai của tôi mãi mãi. Tất cả những hành vi của tôi luôn bị thèm muốn, đam mê, định kiến, lòng tham, tình yêu, nỗi sợ, môi trường và thói quen điều khiển, mà kẻ cầm quyền độc tài nhất chính là thói quen. Vì thế, nếu bắt buộc phải trở thành nô lệ của thói quen thì thà tôi tuân theo những thói quen tốt. Những thói quen xấu phải bị bài trừ, giống như hạt giống xấu phải bị loại bỏ để lấy chỗ cho những hạt mầm khỏe mạnh vươn lên.

Tôi sẽ hình thành những thói quen tốt và trở thành nô lệ của chúng.

Tôi sẽ chinh phục được thử thách đó bằng cách nào? Những cuộn giấy da này chứa đựng những nguyên tắc sẽ giúp tôi loại bỏ những thói quen xấu và mang tôi đến gần hơn với thành công, vì quy luật của Tạo Hóa là ta chỉ có thể hủy một thói quen bằng cách tạo một thói quen khác. Vì thế, tôi phải buộc mình làm theo thói quen mới đầu tiên này:

Tôi sẽ đọc mỗi cuộn giấy da trong vòng ba mươi ngày theo quy tắc sau, cứ như vậy trước khi chuyển sang cuộn tiếp theo.

Đầu tiên, tôi sẽ tự đọc thầm vào lúc thức dậy. Sau khi dùng bữa trưa, tôi sẽ lại đọc thầm lần nữa. Cuối cùng, tôi sẽ đọc lại một lần nữa trước khi ngày kết thúc, và quan trọng nhất là lần này tôi sẽ đọc to, rõ từng chữ một.

Ngày tiếp theo, tôi cũng sẽ lặp lại đúng quy trình này và cứ thế cho đến hết ba mươi ngày. Và rồi tôi chuyển sang cuộn giấy da tiếp theo, tiếp tục quy trình ấy trong ba mươi ngày nữa. Tôi sẽ luôn duy trì hành vi này cho đến khi những cuộn giấy này trở thành một phần cuộc sống và việc đọc trở thành thói quen.

Và thói quen này sẽ mang lại cho tôi điều gì? Đây chính là bí mật đằng sau mọi thành tựu của con người. Khi lặp lại những câu từ hằng ngày, chúng sẽ dần trở thành một phần trong ý thức, nhưng điều quan trọng hơn cả là chúng sẽ còn đi vào bên trong tiềm thức con người, là nơi tạo ra những giấc mơ, khiến ta vô thức hành động theo mà chính bản thân cũng không lý giải được.

Khi những ngôn từ đã đi sâu vào tiềm thức, mỗi sáng thức dậy, tôi sẽ tràn đầy sinh lực hơn trước. Nội lực và sự hưng phấn sẽ trỗi dậy mạnh mẽ, khát vọng được bước ra bên ngoài thế giới sẽ vượt qua mọi sợ hãi. Giữa thế giới đầy xung đột và khổ đau này, tôi sẽ có được niềm hạnh phúc lớn lao hơn những gì tôi từng mơ ước.

Lâu dần, tôi sẽ ứng phó với mọi tình huống hay những khó khăn cản đường theo đúng hướng dẫn của những cuộn giấy da này. Không bao lâu sau, những hành động và ứng biến ấy sẽ trở nên thành thục nhờ việc luyện tập mỗi ngày.

Từ đó, thói quen tốt sẽ được hình thành, khi một hành động trở nên dễ dàng qua luyện tập thường xuyên, con người sẽ dần cảm thấy thoải mái để tự giác hành động. Khi hành động trở thành thói quen, tôi sẽ trở thành nô lệ của chúng, tôi hoàn toàn tự nguyện và hài lòng, bởi đó là thói quen tốt.

Ngày hôm nay, tôi bắt đầu một cuộc sống mới.

Tôi chính thức tuyên thệ rằng sẽ không có gì có thể ngăn cản sự phát triển mới của tôi. Tôi sẽ không bỏ đọc một ngày nào, bởi nếu lãng phí, tôi sẽ không thể nào vãn hồi lại được, cũng không thể bù một ngày khác vào. Tôi không được phép và cũng sẽ không phá vỡ thói quen này, vì thực tế, chút ít thời gian bỏ ra mỗi ngày chỉ là một cái giá quá ít ỏi để đổi lấy hạnh phúc và thành công sau này cho tôi.

Khi tôi đọc đi đọc lại những câu từ trong những cuộn giấy da này, tôi tuyệt đối sẽ không xem nhẹ chúng dù chúng ngắn gọn hoặc đơn giản đến đâu đi chăng nữa. Để làm rượu, hàng ngàn trái nho được ép vào một chiếc lọ, rồi vỏ và bã nho được vứt cho lũ chim. Trí tuệ và sự thông thái cũng giống như vậy, đều được chắt lọc thành tinh túy theo năm tháng. Sự thật thuần khiết là thứ duy nhất được chưng cất và truyền tải qua những câu chữ này. Tôi sẽ uống trọn mà không để rơi ra dù chỉ một giọt, và cũng sẽ nuốt cả hạt giống của sự thành công.

Ngày hôm nay, lớp vỏ bọc cũ của tôi đã hóa thành cát bụi. Tôi sẽ ngẩng cao đầu bước đi giữa đám đông như một người xa lạ, vì từ hôm nay tôi đã trở thành một con người mới với một cuộc sống mới.