S
au khi hiệu trưởng Phùng qua đời, vợ chồng Từ Thích Diệp và Bành Nhiên trở thành người quản lí kế nhiệm của trường Trung học Lĩnh Trạm.
Khi sức khỏe Chúc Tịnh hồi phục hoàn toàn, cô quay lại huyện Lăng Đình, vợ chồng Từ-Bành sớm đã đưa ra quyết định này, dường như không muốn chứa chấp cô, cứ luôn miệng thúc giục Chúc Tịnh ở chơi vài ngày rồi nhanh chóng quay về London.
“Chúc Tịnh, tôi biết cô hoàn toàn có đủ năng lực để quản lí ngôi trường này, chăm sóc tốt cho lũ trẻ. Nhưng bọn tôi đều cho rằng cô còn có việc quan trọng hơn nữa cần phải hoàn thành, quan trọng hơn nhiều so với những việc ở đây”, một Từ Thích Diệp trước nay luôn cợt nhả giờ nói với cô đầy nghiêm túc.
“Mình và Thích Diệp đều cảm thấy đây chính là chốn đi về của bọn mình, chúng mình vừa có thể chăm sóc cho lũ trẻ, vừa giúp đỡ cho công việc của bệnh viện. Đây là những điều bọn mình thực sự muốn làm, tuyệt đối không phải bọn mình đang miễn cưỡng phải gánh vác trách nhiệm nào cả.”
Bành Nhiên kéo lấy tay cô nói, “Sau khi gặp cậu và Mạnh Phương Ngôn, hai người đã cho chúng mình những nhận thức và lối suy nghĩ mới mẻ đối với những chuyện trên thế giới này, cảm ơn hai người”.
Chúc Tịnh vốn có một đống thứ muốn phản bác lại, nhưng sau khi nhìn thấy ánh mắt của hai người họ, cô chỉ biết trầm mặc.
Cô biết rất rõ, hai người họ có lẽ còn thích hợp để kế thừa sự nghiệp của hiệu trưởng Phùng hơn cả cô. Hai người họ đều là những người vô cùng mạnh mẽ, dịu dàng, trái tim tràn ngập yêu thương. Chỉ có những người như vậy mới có thể mang đến cho nơi này sức sống và hạnh phúc dài lâu.
“Mỗi năm mình sẽ quay về đây một lần”, cô nói.
“Ừm.”
Bành Nhiên nhìn xuống bụng cô, “Lần sau tới, chắc là sẽ dẫn theo một vị khách nhí tới rồi nhỉ?”.
Cô xoa xoa bụng mình, nở nụ cười đầy dịu dàng và tin tưởng với hai người họ.
“Cảm ơn.”
Cuộc đời này, cô quả thực đã gặp phải những người mang đến cho mình đau khổ, nhưng lại gặp được nhiều hơn nữa những con người mang đến cho cô hi vọng và ánh sáng. Họ giống như những ngọn đèn trên con đường cuộc đời cô, luôn chỉ dẫn để đưa cô bước tới tương lai.
Cô cảm thấy bản thân mình thực sự rất may mắn.
* * *
Chúc Tịnh ở lại huyện Lăng Đình khoảng hai tuần rồi trở về thành phố T.
Bụng cô đã nhô lên rất rõ, khiến cho Lăng Họa và Chúc Trầm Ngâm đến sân bay đón cô được một trận hoảng hốt.
Lăng Họa ôm cánh tay cô đi về bãi đỗ xe, dọc đường chăm chú dò xét, “Chị gái à, mấy tháng rồi đấy?”.
“Hơn bốn tháng rồi”, cô đáp.
Tính ra thì người đó cũng xa cô hơn bốn tháng rồi, đứa bé này xuất hiện đúng vào ngày anh đi. Hôm ở bệnh viện kiểm tra ra kết quả mang thai, cô luôn cảm thấy đứa bé này nhất định là do anh cố tình.
Anh hẳn là muốn để đứa bé này, thay anh ở bên cô trong suốt những năm tháng dài anh xa cô.
“Bố đứa bé đâu?” Chúc Trầm Ngân nhíu mày hỏi.
Cô lắc đầu, “Em chỉ biết rằng anh ấy đang ở một nơi nào đó trên thế giới này”.
Lăng Họa và Chúc Trầm Ngâm đưa mắt nhìn nhau, mặc dù trong lòng biết rất rõ sự lựa chọn của Chúc Tịnh, nhưng vẻ mặt hai người vẫn lộ rõ vẻ đau lòng.
Nào ngờ Chúc Tịnh lại xua tay với hai người họ rồi nói, “Em không cảm thấy đây là chuyện gì đáng để thương hại và cảm thông cả”.
“Không phải là thương hại với cảm thông gì cả”, Lăng Họa nói, “Tịnh Tịnh, là bố đứa bé, anh ta sẽ bỏ lỡ rất nhiều thời khắc quan trọng trong cuộc đời đứa bé. Hơn nữa, thực sự là một khi đã bỏ lỡ rồi, thì sẽ là lỡ cả cuộc đời”.
Người đó sẽ không thể tận mắt chứng kiến con mình chào đời.
Người đó sẽ không thể nào cùng vợ mình trải qua thời khắc nguy hiểm nhưng rất quan trọng đó.
Người đó là cha của sinh mệnh nhỏ bé này, nhưng lại bỏ lỡ mọi chuyện có liên quan đến nó.
“Anh ấy cũng không muốn bỏ lỡ”, giọng nói của Chúc Tịnh trầm thấp mà an yên, “Tin em đi, trên đời này sẽ không có ai buồn hơn anh ấy, bất lực hơn anh ấy nữa đâu”.
Lăng Họa thở dài, “Tịnh Tịnh, mình luôn cảm thấy cả đời này mình không nên ở trước mặt cậu ca thán chuyện Cù Khê Ngang không thể luôn ở bên mình được rồi”.
Cô mỉm cười, “Cậu có thể chứ, mình tuyệt đối sẽ không nổi giận đâu”.
Chúc Trầm Ngâm đưa tay xoa đầu cô, dịu dàng nói, “Anh và Lăng Họa đều ở đây, có bác và mẹ nuôi thay bố nó, chắc là cũng không tệ đâu nhỉ?”.
Cô mỉm cười gật gật đầu.
* * *
Ngày đứa bé chào đời, là một buổi chiều mùa thu.
Chúc Trầm Ngâm đã sắp xếp điều đến bác sĩ khoa sản ưu tú nhất bệnh viện. Chúc Tịnh từ đầu đến cuối không phải chịu đựng cơn đau quá khủng khiếp, mà đứa bé trong bụng cũng không làm khó mẹ nó nhiều, chào đời vô cùng thuận lợi.
“Là con trai.”
Ca mổ kết thúc, bác sĩ mổ chính bước ra, thông báo cho Chúc Trầm Ngâm và Lăng Họa đang đợi bên ngoài.
“Tình trạng em gái tôi thế nào?”
“Tình trạng rất ổn định, mẹ tròn con vuông.”
Lăng Họa nghe được mấy chữ này, giọt nước mắt vẫn luôn kìm nén cuối cùng cũng tuôn trào.
“Cảm ơn”, giọng nói Chúc Trầm Ngâm cũng có chút run rẩy nhưng vẫn vô cùng vui mừng.
Lúc hai người họ vào phòng thăm Chúc Tịnh, nét mặt cô vẫn còn hơi nhợt nhạt. Lăng Họa lau mồ hôi trên mặt cô, vừa cười vừa khóc, “Chúc mừng cậu nhé, cậu lại nhanh hơn mình một bước rồi, sinh ra một thằng quỷ đáng yêu”.
Chúc Tịnh nằm trên giường, nhìn người bạn quan trọng nhất cuộc đời của mình, cô khẽ động đậy môi, giọng nói nhẹ nhàng dịu dàng hết mức, “Mình thích con trai”.
“Nó có thể bảo vệ em”, Chúc Trầm Ngâm đứng bên cạnh nhìn cô, mỉm cười nói.
Cô gật gật đầu, đột nhiên nói với hai người họ, “Lấy giúp mình điện thoại có được không?”.
Lăng Họa đi lấy điện thoại cho cô, cô hỏi Lăng Họa, “Có tin nhắn đến không?”.
Lăng Họa liếc nhìn màn hình điện thoại, mỉm cười gật đầu, “Có, có một tin”.
“Đọc cho mình nghe.”
“Bà Mạnh, cảm ơn em, thay anh ôm con trai của anh nhé - Bố của nó.”
Ánh mắt vốn mệt mỏi của cô phút chốc sáng bừng lên, tựa như vì sao sáng nhất trên bầu trời. Lát sau, khóe mắt cô ươn ướt, nhưng miệng vẫn mỉm cười rạng rỡ.
“Cô ngốc si tình nhà cậu, định cứ yêu mãi cái ông chồng không bao giờ được nhìn thấy mặt như vậy sao?”, Lăng Họa cũng rơi lệ, giơ tay véo nhẹ tay cô một cái.
“Đúng vậy.”
Cô gật đầu, đôi mắt ánh lên vẻ dịu dàng, “Chưa bao giờ giảm bớt”.
* * *
Sáu năm sau, London.
Sau khi tan làm ở bệnh viện, Chúc Tịnh vội vội vàng vàng đến nhà Phó Úc và Ông Vũ đón cậu nhóc Mạnh Kỳ Tịch.
Kể từ sau khi Mạnh Kỳ Tịch đi học mẫu giáo, nhà của Phó Úc và Ông Vũ liền biến thành ngôi nhà thứ hai của cậu bé. Những ngày làm việc trong tuần, sau khi tan dạy ở trường, Ông Vũ liền tiện đường đi đến trường mẫu giáo đón Mạnh Kỳ Tịch về nhà chăm sóc, đợi Chúc Tịnh tan làm đến đón.
“Cảm ơn nhé Ông Vũ”, vừa bước vào cửa, cô liền lập tức nói lời cảm ơn với Ông Vũ đang mở cửa cho mình, “Xin lỗi hôm nay bệnh viện nhiều việc quá, cho nên mình đến hơi muộn”.
“Con người cậu cũng thật là, đến bây giờ vẫn còn khách sáo như thế, còn ra thể thống gì nữa?”, Ông Vũ lắc đầu, “Cậu đừng có lúc nào cũng vội vã lái xe đến đây, mình sợ cậu bị tai nạn đấy. Cậu cứ yên tâm đi, Raymond ngoan ngoãn ở nhà bọn mình thế này làm sao có chuyện gì được chứ?”.
“Đúng rồi, mẹ ơi, bánh kem chú Úc làm còn ngon hơn cả bánh mua ở tiệm!”
Mạnh Kỳ Tịch đang ở ngồi ở bàn ăn, miệng dính đầy kem, vẫy vẫy tay với Chúc Tịnh.
Chúc Tịnh vừa giận vừa buồn cười, “Chú Úc và cô Tiểu Vũ kiếp trước chắc là mắc nợ con cái gì rồi, ngày nào cũng phải chăm sóc cho anh Tân Vũ, rồi còn phải lo cho một đứa trẻ như con nữa”.
“Thực ra Tân Vũ cũng không cần chúng mình chăm sóc gì”, Ông Vũ ngại ngùng buộc tóc, “Nó tự chăm sóc mình hình như còn tốt hơn cả bọn mình chăm sóc cho nó”.
Chúc Tịnh thừa biết cậu nhóc mới hơn mười tuổi nhà Phó Úc đã được thừa hưởng tính cách chín chắn và bình tĩnh của bố nó như thế nào, “Mình thật mong Raymond sau này cũng có thể giống như Tân Vũ để mình bớt phải lo”.
“Mẹ, con đẹp trai mà!”, Mạnh Kỳ Tịch bất mãn lên tiếng, “Con đẹp trai hơn anh Tân Vũ”.
Ông Vũ ôm bụng cười bò, nói với cậu con trai đang ngồi ở sô pha xem tivi cùng Phó Úc, “Tân Vũ, con thấy sao?”.
“Raymond, miếng bánh kem ngày mai của anh em có muốn ăn không?”, Phó Tân Vũ lãnh đạm nói.
“Có chứ ạ!”, Mạnh Kỳ Tịch nhảy từ trên ghế xuống. “Chẳng phải anh không đẹp trai bằng em còn gì?”
Mạnh Kỳ Tịch chớp chớp đôi mắt đen láy to tròn của mình, quỷ quyệt nói, “Không, anh Tân Vũ đẹp trai nhất!”.
Mọi người đều phì cười trước cuộc nói chuyện của hai tên quỷ này.
Bị ép ở lại nhà Phó Úc ăn cơm xong, Chúc Tịnh dẫn Mạnh Kỳ Tịch về nhà. Về đến nhà, cô tóm lấy tên nhóc con này đi tắm, tắm xong cậu nhóc vui sướng lên phòng ngủ xem hoạt hình. Cô thì ngồi ở sô pha tầng một tập trung xử lí tài liệu.
Chẳng biết bao lâu sau, tiếng tivi vốn ầm ĩ trên tầng đột nhiên im bặt.
“Raymond?”, cô cảm thấy hơi kì lạ, thầm nghĩ thằng nhóc này chẳng nhẽ đã tự tắt tivi đi ngủ rồi, bèn gọi tên thằng bé thử xem sao.
Không thấy tiếng trả lời.
Trong lòng cô thoáng run rẩy, cô đặt tài liệu trong tay xuống rồi vội vàng lên tầng.
Đến tầng hai, cô phát hiện đèn trong phòng Mạnh Kỳ Tịch vẫn sáng, hơn nữa trong phòng còn loáng thoáng nghe có tiếng nói chuyện.
Lẽ nào trong phòng ngoài Mạnh Kỳ Tịch ra còn có ai khác nữa?
Trái tim cô đập thình thịch, tiếng tim đập cứ vang lên bên tai cô. Trong lòng Chúc Tịnh trào dâng một dự cảm, nhưng cô lại không dám nghĩ quá nhiều, chỉ biết rón rén từng bước nhẹ nhàng đi về phía phòng con trai.
Đến cửa phòng, cô hít sâu một hơi, cẩn thận hết sức ngó vào trong phòng.
“Sinbad đến một vương quốc thần bí, bên trong vương quốc đó…”
Cô nghe thấy giọng nói vô cùng quen thuộc, vừa dịu dàng vừa kiên nhẫn kể chuyện cổ tích.
Giọng nói đó, quen thuộc đến mức khiến cô vừa nghe thấy là khóe mắt đã cay cay.
Bên trong phòng ngủ ấm áp, Mạnh Kỳ Tịch thường ngày nghịch như quỷ không phút nào ngơi tay giờ đang nằm sấp trên giường, hai tay chống lên má, nghiêm túc chăm chú nghe chuyện. Còn người đang kể chuyện kia thì tựa vào đầu giường, trên tay cầm quyển truyện. Ánh đèn êm dịu hắt xuống khuôn mặt dường như trẻ mãi không già của anh, sáng lấp lánh, vừa bình yên vừa ấm áp.
Cô muốn cất giữ hình ảnh này cả đời.
“Mẹ?”
Mạnh Kỳ Tịch nghe tiếng bước chân liền quay đầu lại. Còn người đó cũng ngẩng đầu lên nhìn về phía cô.
Trong căn phòng ấm áp này, cô nhìn thấy đôi mắt nâu tuyệt đẹp kia, ở trong đó chính là hình ảnh phản chiếu đôi mắt đỏ hoe cùng nụ cười đầy mãn nguyện của cô.
Mạnh Phương Ngôn đặt quyển truyện xuống, cong khóe môi nói, “Con trai.”
“Dạ?”, Mạnh Kỳ Tịch ngẩng đầu nhìn anh đầy nghi hoặc, “Bố, sao bố không đọc tiếp?”.
“Con có thể giúp bố một chuyện được không?”, anh nói. Mạnh Kỳ Tịch gật gật đầu, “Được chứ ạ.”
“Con có thể nhắm mắt lại, khoảng vài phút gì đó được không?”, anh hỏi thằng bé.
Nhóc con Mạnh Kỳ Tịch trước nay chưa bao giờ chịu phục tùng ai lúc này lại nghe lời một cách kỳ lạ, không nói không rằng cứ thế nhắm mắt lại.
Mạnh Phương Ngôn mỉm cười gõ gõ đầu con trai rồi nhẹ nhàng xuống giường.
Chúc Tịnh nhìn anh đi về phía mình, cô đưa tay lau đi những giọt nước mắt ướt nhòe trên mí mắt.
Anh dang hai tay ra, đứng yên bất động nhìn cô chăm chú, dường như muốn khắc sâu hình ảnh cô vào đôi mắt mình.
Cô lập tức bước lên, nhào vào lòng anh, nước mắt cứ thế tuôn rơi.
Đã bao nhiêu ngày đêm.
Cô nuôi dưỡng Mạnh Kỳ Tịch khôn lớn. Cô chăm sóc bệnh nhân trong bệnh viện. Cô nằm trên giường chìm vào giấc mộng. Cô lang thang trên con phố London.
Cô những tưởng một mình mình sống trên thế gian này vẫn có thể sống mạnh mẽ kiên cường, mỗi ngày đều sống xứng đáng với cuộc đời mình, mỗi ngày đều sống có ý nghĩa.
Nhưng cho đến giờ phút này.
Mãi cho đến giờ phút này cô mới phát hiện ra, cô đã nhung nhớ cái ôm này biết nhường nào.
Cô đã quyến luyến hơi ấm này biết bao nhiêu.
Ở trong vòng tay anh, cô thật sự yếu đuối.
Nếu có thể, cô hi vọng có thể mãi nằm trong vòng tay anh, trốn dưới sự che chở của anh, vĩnh viễn không muốn nhìn thấy anh đi xa nữa.
Sáu năm nay, mỗi năm cô đều chỉ có thể gặp anh một lần. Sau một đêm, là anh lại buộc phải đi.
“Còn chưa đến Giáng sinh, sao anh đã về rồi?”, cô tựa vào ngực anh, nghẹn ngào hỏi, “… bao giờ anh phải đi?”.
Anh cúi đầu, hôn lên mái tóc cô, thấp giọng nói, “Anh không đi nữa.”
Cô sững người, ngẩng phắt đầu lên.
Ánh mắt Mạnh Phương Ngôn đượm ý cười. Anh vuốt ve khuôn mặt cô, lần nữa cất lời, “Hôm nay không đi, ngày mai, ngày kia… cũng sẽ không đi.”
Ánh mắt cô vào giây phút đó như muốn thắp sáng cả màn đêm u tối. Cô chộp lấy cánh tay anh, run rẩy kiểm chứng lại từng câu từng chữ, “Sau này, mỗi ngày em đều có thể nhìn thấy anh ở bên cạnh em và con đúng không?”.
“Ừm”, anh trả lời đầy nhẫn nại, “Mỗi ngày, anh sẽ cùng mẹ con em ăn sáng, đưa con đi đến trường mẫu giáo, buổi chiều đi đón con, buổi tối đợi em về”.
“Ăn cơm tối cùng hai mẹ con, ru em vào giấc ngủ. Sáng sớm em chỉ cần mở mắt thức giấc là có thể nhìn thấy anh.”
“Mỗi ngày?”, cô mỉm cười rơi lệ, “Không phải chỉ là Giáng sinh?”.
Anh gật đầu, “Mỗi ngày, cho đến khi anh rời khỏi thế giới này”.
Nước mắt trên khóe mi cô tuôn trào, cô khóc không thành tiếng.
“Bà Mạnh, anh về rồi”, anh ôm lấy cô, tì lên trán cô nói. Đã vô số lần, anh chỉ còn cách Tử Thần một bước chân. Nhưng chỉ cần anh nhớ đến cô và ngôi nhà này, thì anh nhất định sẽ dốc hết sức lực để thoát ra khỏi bàn tay của Tử Thần.
Anh chưa cùng cô ngắm đủ bình minh và hoàng hôn. Anh chưa cùng cô chứng kiến con trai họ trưởng thành. Anh còn có vô số điều muốn nói với cô.
Anh còn quãng thời gian cả đời muốn bù đắp cho cô. Anh còn muốn ôm hôn người phụ nữ mà anh yêu nhất trên đời này, anh sao có thể chết đi như vậy?
Chúc Tịnh nhìn ngắm khuôn mặt anh, cô nhắm mắt lại, nở nụ cười đẹp nhất trong đời.
“Ông Mạnh, chào mừng anh trở về nhà.”