L
úc Chúc Tịnh tắm xong, thay áo khoác gió cùng quần dài và giày leo núi xuống đến đại sảnh, đám bạn bè nhìn cô với ánh mắt nhuộm màu hồng phấn không thể che giấu.
Tăng Tự với tư cách là phần tử hiếu động số một của đoàn, lúc này đang cố giữ mấy cô gái lại, cố tình nói giọng quái gở đủ để cho cô nghe thấy: “Tôi nói cho các cậu biết, đừng có mà tìm cách bắt chuyện với Phương Ngôn nữa, người ta đã bị Tịnh gia của chúng ta hạ gục rồi, các cậu đừng có mà mơ tưởng nữa.”
“Yên tâm đi,” Tăng Kỳ và mấy cô bạn đều hết sức phối hợp, “Có cho mười cái gan hùm chúng tôi cũng không dám tranh cướp đàn ông với Tịnh gia”.
Chúc Tịnh biết rõ chuyện này đã không cách nào giải thích nổi rồi, càng giải thích sẽ càng có vấn đề, nên cô dứt khoát mặc kệ đám người lắm chuyện đó, một mình khoanh chân ngồi xuống sô pha, yên lặng gặm bánh.
Chẳng mấy chốc, nam chính của màn kịch màu hồng cũng xuất hiện.
Dưới những ánh mắt hau háu đang cố gắng kìm nén của mọi người, Mạnh Phương Ngôn chẳng hề né tránh mà đi thẳng đến chỗ Chúc Tịnh rồi ngồi xuống.
Cô cảm nhận được chiếc sô pha lún hẳn xuống dưới sức nặng cơ thể anh, cô khẽ nghiêng đầu liếc anh một cái, rồi tiếp tục ăn bữa sáng với gương mặt không chút biểu cảm.
“Tôi còn tưởng cô không mang theo quần áo du lịch thật.” Anh khẽ mở hộp sữa đang cầm trên tay.
Cô khịt khịt mũi, cất giọng ồm ồm nói: “Thế thì chẳng thà tôi chết quách ở đây luôn đi cho xong”.
“Cô chắc chắn là không bị sốt đấy chứ?”
Anh đưa tay ra định sờ trán cô, nhưng lại bị cô dùng hai ngón tay hất ra, “Nam nữ thụ thụ bất thân”.
Mạnh Phương Ngôn uống một ngụm sữa, khuôn mặt anh tuấn toát lên vẻ đẹp tựa như một vị thần dưới ánh nắng ban mai, “Cô hài hước thật đấy”.
Chúc Tịnh nhìn anh không nói gì, lúc này mới đưa tay ra móc một chai nước lớn và một cái ô từ trong ba lô của mình ra, ném lên đùi anh.
Anh nhíu mày.
“Chẳng phải anh muốn làm thân với tôi sao?” Cô ăn bánh mỳ xong, chậm rãi phủi phủi tay, “Vậy thì đeo giúp tôi đi, nếu không còn chưa xuất phát tôi đã ngã khuỵu rồi”.
Anh tưởng cô không biết gì sao? Sáng sớm nay lúc ở phòng anh, chính anh một tay dựng lên màn kịch đó để mọi người hiểu lầm “chuyện tốt” của bọn họ.
Ở bên kia hướng dẫn viên cuối cùng đã sắp xếp xong hành trình, hô hào mọi người tập hợp chuẩn bị xuất phát. Anh nhét chai nước và ô của cô vào ba lô của mình, điềm tĩnh nói, “Định boa cho tôi bao nhiêu đây?”.
Đám người xung quanh đều đang dỏng tai lên để nghe cuộc hội thoại giữa hai người họ, nghe đến đây phải cố nhịn cười đến mức ai nấy vai cũng đều rung lên bần bật. Chúc Tịnh đứng lên, nhìn từ trên cao xuống hướng về phía anh làm động tác “cắt cổ”.
“Ôi”, anh xoa xoa cằm, mặt cố làm ra vẻ đăm chiêu suy nghĩ, “Những phần từ cổ trở xuống đều được tính là tiền boa à?”.
Tất cả mọi người cuối cùng cũng không nhịn nổi mà phá lên cười sằng sặc, Chúc Tịnh hiếm khi bị trêu chọc đến mức á khẩu trừng mắt nhìn người đàn ông đang cười tuy đáng ghét nhưng vẫn rất ưa nhìn kia, cô tức giận quay phắt người bỏ đi.
* * *
Vườn quốc gia Yellowstone tổng cộng có năm khu vực, muốn đi tham quan hết sẽ tốn rất nhiều thời gian của bọn họ.
Cũng may hướng dẫn viên lần này là người có kinh nghiệm, dựa theo trình tự của tuyến đường tham quan, chọn ra mấy điểm đặc sắc nhất để dẫn bọn họ đi.
Buổi sáng bọn họ dừng chân ở khu vực hẻm núi, tham quan Yellowstone Grand Canyon và thác nước. Đến giờ cơm trưa, những người khác đều đi ăn cả, Chúc Tịnh quả thực không muốn ăn uống gì, một mình cầm máy ảnh chụp sườn núi màu vàng bên cạnh Tower Fall.
Thành thật mà nói, mặc dù đã đi khá nhiều quốc gia, nhưng cô chưa từng được tận mắt chứng kiến những dãy núi trải dài miên man như thế này. Những dãy núi nhấp nhô như đang hòa mình vào đất trời, có lẽ chính là cảm giác như thế này.
Đang chụp, cô bỗng cảm giác như có ai đang vỗ nhẹ vào vai mình.
Cô buông máy ảnh xuống quay đầu lại nhìn, thấy Mạnh Phương Ngôn đứng đó tay xách cái bình giữ nhiệt, đôi mắt nâu ánh lên vẻ bình thản, “Cho dù thế nào, cô cũng phải ăn chút gì đi cho ấm bụng”.
Cô nhìn anh mấy giây, định lên tiếng nhưng anh đã thẳng thừng giựt máy ảnh rồi nhét cái bình giữ nhiệt với thìa vào tay mình.
Chúc Tịnh thoáng cảm động, khẽ xoay nắp bình giữ nhiệt, liền phát hiện bên trong là cháo trắng nóng hổi, lòng đỏ trứng gà vàng ươm, vài cọng hành xanh mướt cùng lớp dầu vừng óng ánh nổi lên trên mặt cháo, thực khiến người ta có cảm giác thèm ăn.
Định mở lời nói gì đó, nhưng ngẩng đầu lên đã thấy anh đang đứng quay lưng lại với mình để chụp phong cảnh. Ánh mắt cô chợt tối đi.
Anh ta và người đó, quả thực có nhiều điểm giống nhau. Người đó cũng từng nhiều lần cầm máy ảnh của cô như thế này, đứng bên cạnh cô lặng lẽ chụp phong cảnh. Khung cảnh đêm Paris tráng lệ, giáo đường sừng sững ở Florence,… đều biến thành những bức ảnh vô cùng chân thực dưới bàn tay của người đó.
“Khách sạn chúng ta ở có cả cháo trắng sao?” Tự làm dịu cảm xúc của mình đi một chút, cô lấy giấy lau lau qua mỏm đá rồi ngồi xuống.
“Không có.” Anh giơ máy ảnh lên, giọng nói rõ ràng, mạch lạc, “Nhưng có thể đặt nhà bếp làm giúp”.
“Hoang phí.” Cô múc một thìa cháo, khẽ thổi rồi đưa lên miệng.
Cháo nấu rất đậm đà, cũng rất thơm. Đối với tâm trạng hiện giờ của cô mà nói, món cháo mang đậm hương vị quê nhà như thế này có lẽ là thứ duy nhất cô có thể nuốt được.
Chỉ vài ba miếng cô đã ăn hết quá nửa cháo trong bình, cô lấy giấy lau lau miệng, trán bỗng bị người ta lấy ngón tay gõ nhẹ một cái.
Mạnh Phương Ngôn không biết đã đi đến trước mặt cô từ lúc nào, lúc này anh hơi cúi người xuống, nhìn cô nói, “Thẳng thắn nói một câu cảm ơn khó lắm sao?”.
Cô vô tình chạm vào đôi mắt sâu thăm thẳm đó, sững người mất vài giây mới cụp mắt xuống, giọng lí nhí nói: “Cảm ơn anh”.
Anh liếc nhìn cái dáng vẻ không tình nguyện đó của cô, không nhịn được cười, lấy ngón tay cuốn cuốn đuôi tóc xoăn nhẹ của cô nói: “Ngoan”.
Chúc Tịnh bực bội hất tay anh ra, bị tiếng cười đắc ý của anh chọc cho tức điên, nhưng vì nghẹt mũi quá nặng và cơn sốt nên không còn nhiều sức lực, chỉ có thể ném ánh mắt dường như không có sức sát thương về phía anh.
* * *
Lúc từ Tower Fall đến điểm cưỡi ngựa Roosevelt Lodge, Chúc Tịnh đã sốt đến mức gò má và môi đều đỏ hết cả lên, hướng dẫn viên và đám Tăng Tự thấy cô như vậy, liền khuyên cô ngủ lại một lát trên xe đừng xuống vội.
“Mình có thể trụ được”, cô xua xua tay, vẫn kiên trì đeo ba lô đến điểm cưỡi ngựa.
Ban đầu lúc lên lịch trình, điều khiến cô mong đợi nhất chính là được cưỡi ngựa ngắm cảnh. Hôm nay, đã đến được đây, cô tuyệt đối không muốn chỉ vì cơn sốt cỏn con mà bỏ lỡ cơ hội hiếm có này được.
“Tịnh gia, cậu đừng cố gắng gượng, cùng lắm kỳ nghỉ năm sau chúng ta lại đến đây cũng được.” Tăng Kỳ ngồi trên lưng con ngựa phía sau nhìn thấy cô lúc leo lên lưng ngựa có chút chao đảo bèn lo lắng nói: “Mình thực sự sợ cậu cưỡi được nửa đường sẽ ngã từ trên lưng ngựa xuống…”.
“Yên tâm, cô ấy không ngã được đâu.” Ai ngờ Chúc Tịnh còn chưa kịp lên tiếng, cổ tay liền bị ai đó nhẹ nhàng nắm lấy, có người giẫm lên bàn đạp, xoay người một cái liền nhảy lên lưng ngựa, ngồi sau lưng cô.
“Đi thôi, người đàn bà thép.”
Giọng nói có chút không nghiêm túc của ai đó lần nữa vang lên sau tai cô, đồng thời còn vươn cánh tay ra ôm lấy cô một cách hết sức tự nhiên, hai bàn tay nắm chặt dây cương trong tay cô, điều khiển con ngựa chầm chậm bước đi.
Đằng sau y như rằng lập tức vang lên tiếng huýt sáo cổ vũ đầy xấu xa. Chúc Tịnh lúc này mới phản ứng lại được, trái tim khẽ đập “thình thịch”, cô quay đầu lại nhìn anh bằng ánh mắt sắc nhọn như lưỡi kiếm, nghiến răng nói: “Mạnh Phương Ngôn, anh có tin tôi đá anh một phát từ trên lưng ngựa xuống không?”.
Bờ môi mỏng của Mạnh Phương Ngôn khẽ nhếch lên, “Tin chứ, có điều giờ này chắc cô không lấy đâu ra nhiều sức lực đến thế”.
Hơi thở mát lạnh của người đàn ông xa lạ cứ thế bao quanh cô đầy thân mật, Chúc Tịnh cảm thấy không được tự nhiên cho lắm, nhưng trong lòng lại dấy lên cảm giác vô cùng khó tả. Điều đáng nói hơn là, cánh tay rắn như thép của anh đang siết chặt cô, cô muốn động đậy, nhưng lại sợ ở khoảng cách gần như thế này động đậy sẽ tạo ra tình huống khó xử.
“Cô Chúc thân mến, bây giờ, mời cô tập trung vào phong cảnh trước mắt.” Giọng nói của anh lúc này lại vang lên trên đỉnh đầu cô, “Như vậy thì cho dù đêm nay có sốt đến bốn mươi độ, cô cũng không cảm thấy uổng phí chuyến đi này”.
Nói năng thì tử tế là thế, nhưng thật không biết ai mới là tên đầu sỏ thực sự khiến cô đau đầu nát óc. Chúc Tịnh không còn hơi sức đâu mà đi đấu khẩu với anh, chỉ biết chửi thầm trong bụng.
Chú ngựa dưới sự điều khiển vững vàng của anh cứ thế chầm chậm bước đi, cô ngắm nhìn phong cảnh qua chiếc kính râm, những cái cây cao vút lên tận trời xanh nối tiếp nhau, những bãi cỏ, dãy núi ngút ngàn tầm mắt, đất trời cứ thế yên bình hòa làm một.
“Đây là lần thứ ba tôi đến Yellowstone, chuyến đi lần này kết thúc, về cơ bản tôi đã tham quan hết một lượt phong cảnh nơi đây.” Đi được một lát, Mạnh Phương Ngôn liền bỏ một tay ra với lấy chai nước bên trong ba lô rồi đưa cho cô, “Hai lần trước, mỗi lần đều ở lại đến hơn hai tuần, ngoài những vật dụng sinh hoạt cần thiết, tất cả những phương tiện có thể liên lạc được với thế giới bên ngoài tôi đều không mang theo”.
“Tu thân dưỡng tính?”
Cô đã từng nghe qua, rất nhiều chính khách giàu có mỗi năm đều sắp xếp một khoảng thời gian, đi lên núi hoặc vào chùa tu hành. Trong thời gian đó, cuộc sống của bọn họ thực sự được gọi là rời xa thế tục, ngoài việc ngày ăn ba bữa và nghỉ ngơi, công việc mỗi ngày chính là đọc kinh, ngồi thiền và suy ngẫm.
Cô cũng từng muốn thử, nhưng cô bây giờ, có lẽ vẫn chưa thể giác ngộ được đến mức có thể tạm thời buông bỏ chuyện trần gian thế tục.
“Không, tôi không theo đuổi những điều cao xa như thế”, ánh mắt anh thoáng lấp lánh, “Tôi chỉ đang chạy trốn thôi”.
“Núi cao rừng sâu, không có tín hiệu, chẳng phải là nơi ẩn náu tuyệt vời nhất sao?”
Chúc Tịnh liếc xéo anh một cái, tưởng rằng anh lại đang đùa cợt, nhưng ánh mắt vô thức lướt qua, lại thấy chỗ cổ tay áo xắn lên, trên tay trái của anh vẫn còn lưu lại mấy vết sẹo cái sâu cái mờ.
Người đàn ông này, giống như một câu đố, hôm qua cô còn tưởng anh cùng lắm cũng chỉ là một tên háo sắc dùng vẻ ngoài để dụ dỗ phụ nữ. Nhưng giờ đây càng tiếp xúc với anh, cô càng muốn biết xem ẩn sâu dưới vẻ bề ngoài mà anh chưng ra cho mọi người thấy, thì rốt cục ẩn bên trong anh còn có bao nhiêu gương mặt và thân phận khác.
Cô bắt đầu cảm thấy tò mò về anh.
Tò mò hại chết người ta, đây tuyệt đối không phải là điều tốt.
* * *
Đi hết một đoạn đường dài, mọi người bắt đầu lần lượt xuống ngựa rồi trả ngựa. Mạnh Phương Ngôn xuống ngựa xong, điềm nhiên đưa cánh tay lên đỡ Chúc Tịnh trước ánh mắt bao người.
“Tôi có tay có chân.” Chúc Tịnh lạnh lùng nói.
Mạnh Phương Ngôn không nói không rằng, vẫn giữ nguyên tư thế đó.
Quản lý ngựa là một ông lão người Mỹ, nhìn thấy cảnh đó, ông cười khà khà bước tới, hài hước bông đùa: “Sao thế? Bạn gái giận dỗi à? Không chịu chia tay với chú ngựa nhỏ của chúng tôi sao?”.
“Dạ vâng.” Mạnh Phương Ngôn lập tức mỉm cười nói đùa bằng tiếng Anh: “Bởi vì chỉ có ngựa mới bằng lòng cho cô ấy cưỡi lên thôi”.
Đám người có mặt ở đây đều là những du học sinh sinh sống ở nước ngoài nhiều năm. Mấy lời này của anh vừa thốt lên, mọi người đều lập tức hiểu ra ẩn ý mang chút bông đùa trong câu nói của anh.
Đương nhiên, bao gồm cả Chúc Tịnh.
Ông lão người Mỹ nghe vậy thì cười phá lên, liên tục vỗ vỗ vào vai anh rồi ra dấu bằng ngón tay cái. Khuôn mặt vốn dĩ đã ửng đỏ vì sốt của Chúc Tịnh lúc này lại càng đỏ như quả cà chua. Trong cơn tức giận, cô vô tình để bị trượt chân, nhưng thuận thế được anh đỡ lấy, ôm lấy nửa người rồi đặt xuống đất.
Mọi người rầm rầm vỗ tay cổ vũ nhiệt liệt.
“Anh mà còn dám lại gần tôi thêm nửa bước nữa, tôi chắc chắn sẽ cho anh biết tay”.
Chúc Tịnh quả thực bị chọc cho nổi điên rồi, vừa cảm thấy nghi hoặc vì bản thân cứ nhịn anh hết lần này đến lần khác, lại vừa cảm thấy xấu hổ vì bầu không khí càng lúc càng ám muội này.
“Cô nỡ sao?”, đôi mắt tuyệt đẹp của Mạnh Phương Ngôn lúc này ánh lên vẻ uất ức.
Cô bị giọng nói mê hoặc lòng người của anh làm cho tim đập càng nhanh hơn, cô tức giận xua xua tay với anh rồi vội vã trở lại xe.
Vừa ngồi xuống ghế, Tăng Tự đi ngay sau cũng ngồi xuống bên phải cô, đưa tay bám chặt vào lưng ghế cô cất giọng nói khó giấu nổi vẻ hưng phấn: “Tịnh gia, đây đúng là một cuộc gặp gỡ tuyệt vời, tài mạo song toàn, một anh chàng ga lăng dịu dàng, tấn công mãnh liệt, còn khuyến mại thêm cả sự dễ thương nữa chứ!”.
“Đúng vậy”, Tăng Kỳ cũng thò đầu từ hàng ghế sau lên nói, “Hơn nữa bọn mình thấy anh ta thực sự hứng thú với cậu đó!”.
“Tịnh gia, con người phải biết nhìn về tương lai, không biết trân trọng thì sau này không còn cơ hội đâu!” Mấy bạn học khác ở bên cạnh cũng phụ họa theo.
Cô vốn đã đủ phiền não rồi, bị bọn họ gây rối như vậy lại càng bực bội hơn. Mà anh chàng nam chính trong câu chuyện của bọn họ lúc này cũng vừa bước lên xe, đi thẳng về phía cô.
Chúc Tịnh khẽ nắm tay lại, âm thầm nhắc nhở bản thân lần cuối.
Vốn dĩ chỉ là nhìn anh ta không vừa mắt, muốn trêu chọc anh ta vài bận rồi thôi, nhưng lại cứ thế không chút phòng bị mà xích lại gần anh, rồi lại phát hiện ra rằng sự việc đã bắt đầu phát triển theo hướng không thể khống chế nổi.
Người đàn ông bí ẩn đầy nguy hiểm này, có vô số lí do để khiến cô trúng tiếng sét ái tình, cô biết điều này chứ.