Đây không phải là lần đầu tiên tôi tiếp cận với tài liệu này, vì trước đây tôi từng hiệu đính bản dịch của Elizabeth Carter cho tác phẩm Giáo ngữ của Epictetus, ở thế kỷ 18 do Nhà xuất bản Everyman (London, 1995) phát hành. Tuy nhiên, tôi muốn nhấn mạnh rằng, đây không phải là một bản sửa đổi của bản dịch đó, mà là một bản dịch hoàn toàn mới. Về cơ bản, bản này được dịch theo văn bản tiếng Hy Lạp trong tập sách Loeb Classical Library do W. A. Oldfather soạn (London, 1926; phần lớn dựa trên nội dung ấn bản Teubner của Heinrich Schenkl, tái bản lần 2, Leipzig, 1916), mặc dù tôi cũng đã tham khảo văn bản mà Joseph Souilhé soạn cho tuyển tập Budé (Paris, 1948 - 1965). Tôi cũng được hưởng lợi nhờ việc có thể tham khảo những bản dịch xuất sắc của Bố già và Souilhé; tôi cũng quen thuộc với những bản dịch tiếng Anh cũ hơn của George Long (London, 1877) và P. E. Matheson (Oxford, 1916) cũng như bản dịch tiếng Ý của Renato Laurenti (Bari, 1960). Tôi vô cùng biết ơn Christopher Gill vì nhiều góp ý quý giá.
Như có thể thấy trong phần “Lời tựa”, những bài thuyết giảng này được trình bày bởi người biên tập chúng, Arrian, dưới dạng những bản ghi trực tiếp về các cuộc đối thoại trong trường học của Epictetus. Bất kể nội dung của chúng thực sự được ghi lại bao nhiêu trong dịp này, và có bao nhiêu đã được Arrian tái tạo lại từ các ghi chép và trí nhớ của ông, chúng cũng mang đến một ấn tượng sống động, bằng tiếng Hy Lạp tương đối bình dân, về việc Epictetus đã thực hiện việc giảng dạy và cố gắng truyền đạt thông điệp của mình như thế nào. Trong quá trình biên dịch, tôi đã cố gắng duy trì cảm giác tự nhiên đó, và tôi hy vọng các độc giả sẽ cảm thấy như thể họ đang lắng nghe một cuộc trò chuyện trực tiếp về những vấn đề thực tế cấp bách, cho dù đôi khi chắc chắn có một số thuật ngữ triết học nhất định và cuộc thảo luận có thể đậm tính chuyên môn.
Epictetus đương nhiên là người thuyết trình chính, và trong nhiều bài thuyết giảng, ông là người nói chính trong phần lớn thời gian, đôi khi có một vài câu hỏi hay sự cắt ngang từ những người tham dự khác; nhưng cũng có những đoạn trong đó có hàng loạt đoạn trao đổi ngắn. Nhằm cố gắng làm sáng tỏ ai là người nói tại mỗi thời điểm, tôi thường không đưa lời của Epictetus vào trong dấu ngoặc kép, mà để dành chúng cho các câu hỏi và bình luận của những người đối thoại với ông. Các câu trích dẫn, phần lớn là từ Homer và bi kịch Hy Lạp, được in nghiêng.