Nữ tiểu thuyết gia "phù thủy"

JOANNE "JO" ROWLING

V

iết tiểu thuyết đối với nhiều người là việc không dễ dàng chút nào, viết để có hàng triệu độc giả lại càng khó hơn. Nhưng viết, gửi, và bị cả tá nhà xuất bản trả lại mà vẫn kiên trì viết thì có lẽ chỉ những con người có ý chí và niềm tin mãnh liệt vào bản thân cùng một khát vọng thành công lớn mới không bỏ cuộc.

Joanne “Jo” Rowling là một tiểu thuyết gia người Anh như thế. Bút danh của bà là J.K. Rowling. Rowling hiện đang nổi tiếng trên toàn thế giới với bộ tiểu thuyết thần thoại hiện đại nhiều tập Hary Potter dành cho tuổi thiếu niên Joanne “Jo” Rowling(và cả người lớn) với hơn 300 triệu bản sách đã được bán ra trên khắp thế giới. Tháng 2 năm 2004, tạp chí Forbes ước tính tổng tài sản của bà là 567 triệu bảng Anh (hơn 1 tỷ đô-la Mỹ). Bà là người đầu tiên trên thế giới trở thành tỷ phú bằng nghề viết sách. Và tài sản của bà sẽ còn tăng thêm khi tập cuối của bộ truyện về cậu bé Harry Potter được phát hành.

Joanne “Jo” Rowling sinh tại Yate, miền Nam nước Anh vào ngày 31 tháng 7 năm 1965.

Năm bà lên bốn, gia đình bà chuyển đến sống tại một ngôi làng nhỏ tên là Winterbourne. Tại đây, bà theo học trường tiểu học St. Michael, sau đó chuyển đến Tutshill gần Chepstow phía Nam xứ Wale ở tuổi lên chín. Vào tháng 12 năm 1990, mẹ bà qua đời sau 10 năm chống chọi với căn bệnh đa xơ cứng.

Bà tâm sự:

“Tôi bắt đầu viết Harry Potter sau khi mẹ tôi qua đời. Tôi chưa bao giờ nói với mẹ về chuyện Harry Potter. Cha gọi tôi dậy vào lúc 7 giờ sáng hôm sau ngày mẹ mất, đến lúc đó tôi mới biết là mẹ đã vĩnh viễn bỏ tôi ra đi. Tôi luôn cố tự phủ nhận điều đó. Tôi còn có nhiều chuyện muốn nói với mẹ, muốn nghe lời khuyên của mẹ. Sự ra đi của mẹ càng làm gia tăng nỗi sợ cái chết trong tôi, và nó đã ảnh hưởng rất lớn đến những gì tôi sẽ viết trong loạt truyện Harry Potter.”

Sau khi học tiếng Pháp qua những tác phẩm văn học kinh điển tại trường Đại học Exeter (trước đó bà đã nộp đơn vào trường Oxford nhưng bị từ chối), bà chuyển đến London làm nghiên cứu viên và thư ký song ngữ cho Amnesty International. Khi đang đợi chuyến tàu bị hoãn gần 4 giờ đồng hồ từ Manchester đi London, bà chợt nảy ra ý tưởng về câu chuyện của một cậu bé theo học trường phép thuật. Khi về đến nhà, bà bắt đầu viết câu chuyện này ngay lập tức.

Rowling sau đó chuyển đến Porto, Bồ đào Nha để dạy ngoại ngữ. Ở đó bà kết hôn với một nhà báo người Bồ Đào Nha tên là Jorge Arantes vào ngày 16 tháng 10 năm 1992. Họ có với nhau một con và ly dị vào năm 1993 sau một cuộc tranh cãi kịch liệt.

Tháng 12 năm 1994, Rowling và con gái dọn đến ở gần nhà chị của bà tại Edinburgh, Scotland. Bà đã làm việc cật lực ở một quán cafe tên là Elephant House. Đây là giai đoạn vô cùng khó khăn trong cuộc đời của bà. Bà đã gửi bản thảo tập truyện đầu tiên về cậu bé phù thủy Harry Potter đi khắp nơi, và lần nào bà cũng nhận được... lời từ chối.

Tuy vậy, bà vẫn không nản chí và cuối cùng bà đã làm nên một điều kỳ diệu. Đó là điều mà ngay chính bản thân bà cũng chưa bao giờ dám mơ tưởng đến. Loạt truyện Harry Potter của bà cuối cùng đã được đông đảo độc giả trên khắp thế giới đón nhận nồng nhiệt. Đây có thể nói là món quà xứng đáng nhất cho tài năng và thái độ làm việc nghiêm túc của Rowling.

Harry Potter

Có lẽ chúng ta nên đi xa hơn một chút về quá trình viết Harry Potter của Rowling. Năm 1995, Rowling hoàn thành bản thảo tập truyện đầu tiên: “Harry Potter và hòn đá phù thủy”. Bản thảo này được gửi tới 12 nhà xuất bản khác nhau nhưng đều bị từ chối. Một năm sau đó, với nhiều nỗ lực vất vả, hy vọng của bà được nhen nhóm bởi Tổng Biên tập Berry Cunningham của nhà xuất bản Bloomsbury. Tháng 6 năm 1997, Bloomsbury xuất bản tập đầu tiên Philosopher’s Stone (Hòn đá phù thủy) với chỉ vỏn vẹn 1.000 bản cho lần in đầu tiên, trong đó 500 bản được phân phối đến các thư viện. Mặc dù Bloomsbury đồng ý in quyển sách này, nhưng Cunningham khuyên Rowling nên chọn một công việc toàn thời gian khác thay vì theo nghề viết văn. Tuy nhiên, không lâu sau khi tập sách Harry Potter đầu tiên được in, bà nhận được 8.000 bảng tài trợ từ Hội đồng Nghệ thuật Scotland để có thể tiếp tục công việc viết sách của mình. Mùa xuân năm sau, một cuộc đấu giá được tổ chức tại Hoa Kỳ để giành quyền xuất bản quyển tiểu thuyết của bà ở Mỹ và Tập đoàn Scholastic đã giành chiến thắng.

Họ trả cho Rowling 100.000 bảng. Bà gần như ngất đi sau khi nghe tin này.

Ngày nay, những bản in trong số 1.000 bản của lần xuất bản đầu tiên năm 1997 đã có trị giá từ 16.000 tới 25.000 bảng.

Năm tháng sau lần in đó, cuốn sách này giành được giải thưởng đầu tiên - Nestlé Smarties Book Prize. Tháng 2 năm 1998, bà giành được Harry Potter và Hòn đá phù thủy – bản tiếng Tây Ban Nha một giải thưởng danh xuất bản năm 1999 giá khác: Cuốn Sách Thiếu Nhi Của Năm. Vào tháng 10 năm 1998, Scholastic cho xuất bản cuốn sách Hòn đá phù thủy tại Mỹ với tựa đê Harry Potter và hòn đá phù thủy.

Vào tháng 12 năm 1999, tập ba của loạt tiểu thuyết - Harry Potter và tù nhân ngục Azkaban đã lại một lần nữa giành được giải thưởng Smarties.

Rowling trở thành người đầu tiên trong lịch sử nhận được giải thưởng này ba lần liên tiếp.

Tháng 1 năm 2000, cuốn sách tiếp tục đoạt giải Whitbread - Giải Thưởng Sách Dành Cho Trẻ Em Của Năm.

Sáu trong số bảy tập của loạt truyện Harry Potter đã được xuất bản và đều đạt doanh số bán kỷ lục. Ba tập mới nhất là những quyển sách được bán nhanh nhất trong lịch sử, vượt qua cả những bộ phim có doanh thu khổng lồ chỉ sau 24 giờ ra mắt công chúng. Cả sáu quyển sách trong loạt truyện này đã đạt kỷ lục Guinness cho những quyển sách bán chạy nhất mọi thời đại.

Quyển thứ sáu đã bán được nhiều bản trong 24 giờ đầu tiên ra mắt hơn cả cuốn Mật mã Da Vinci (The Da Vinci Code). Các bộ phim thực hiện dựa trên loạt truyện này cũng được rất nhiều người, cả trẻ em lẫn người lớn, yêu thích.

Tháng 6 năm 2006, Rowling được tạp chí Sách bình chọn là văn sĩ Anh đương đại xuất sắc nhất. Trong cuộc bầu chọn này, Rowling nhận được số phiếu cao gấp ba lần so với số phiếu của nhà văn chuyên viết truyện thần thoại Terry Pratchett.

Sự nổi tiếng và lòng từ thiện 

Harry Potter đã làm cho Rowling trở nên nổi tiếng trên toàn thế giới, nhưng ngay khi vừa hoàn thành xong loạt truyện về cậu bé phù thủy Harry Potter, bà đã có kế hoạch viết tiếp một bộ tiểu thuyết khác. Năm 2006, bà tiết lộ là đã hoàn thành xong một vài truyện ngắn và một quyển sách dành cho thiếu nhi khác nhắm tới độc giả nhỏ tuổi hơn so với độc giả của bộ Harry Potter.

Poster phim Harry Potter - bộ phim từng làm say mê hàng trăm triệu khán giả trẻ em và người lớn trên toàn thế giới.

Bà không có ý định viết tiếp tập Harry Potter thứ tám, nhưng sẽ xuất bản một bộ cẩm nang về thế giới của Harry Potter, trong đó bao gồm những tài liệu và ghi chú chưa được giới thiệu trong những tập truyện đã được xuất bản của bà.

Lợi nhuận từ quyển sách này sẽ được sử dụng cho mục đích từ thiện.

Rowling cũng đóng góp tiền bạc và hỗ trợ cho nhiều tổ chức từ thiện khác, đặc biệt là cho các quỹ nghiên cứu và điều trị căn bệnh đa xơ cứng, căn bệnh đã gây ra cái chết cho mẹ bà vào năm 1990. Theo bà, cái chết của mẹ đã ảnh hưởng rất lớn đến sự nghiệp sáng tác của bà. Vào năm 2006, bà đóng góp một khoản tiền lớn để thành lập một trung tâm y khoa phục hồi ở Edinburgh.

Rowling đã nhắc nhở chúng ta rằng: phụ nữ có thể làm nên những kỳ tích. Người ta khâm phục Rowling không chỉ bởi bà có tài năng và trí tưởng tượng tuyệt vời, mà còn vì phong cách làm việc rất nghiêm túc và trái tim nhân hậu của bà.