“Đó là bằng chứng,” Fontaine quả quyết nói.
“Tankado tống khứ cái nhẫn đi. Anh ta muốn nó ở càng xa mình càng tốt - để chúng ta không bao giờ tìm thấy nó.”
“Nhưng, thưa giám đốc,” Susan tranh luận, “điều đó không hợp lý. Nếu Tankado không hề biết mình bị ám sát, tại sao anh ta lại cho đi mật mã vô hiệu hóa chứ?”
“Tôi đồng ý,” Jabba nói. “Anh ta là một kẻ nổi loạn, nhưng là một kẻ nổi loạn có ý thức. Buộc chúng ta phải thừa nhận về TRANSLTR là một chuyện, làm lộ ngân hàng dữ liệu bảo mật của chúng ta lại là chuyện khác.”
Fontaine nhìn chằm chằm, không tin nổi. “Các vị cho rằng Tankado muốn dừng con sâu của anh ta lại? Cho rằng ý nghĩ lúc hấp hối của anh ta là dành cho NSA tội nghiệp chăng?”
“Khối đường dẫn đang bị bào mòn!” Một kỹ thuật viên kêu to. “Hoàn toàn mất phòng vệ trong tối đa 15 phút nữa!”
“Tôi sẽ cho mọi người biết điều này,” vị giám đốc lên tiếng, giành lấy quyền kiểm soát. “Sau 15 phút nữa, tất cả các quốc gia thuộc thế giới thứ ba trên hành tinh này sẽ biết được cách chế tạo một tên lửa đạn đạo liên lục địa. Nếu ai đó trong căn phòng này có một ý tưởng hay hơn một mật mã vô hiệu hóa con sâu trên chiếc nhẫn đó, tôi sẵn sàng lắng nghe.” Ông chờ đợi. Không ai lên tiếng. Ông đưa mắt nhìn sang Jabba và nhìn thẳng vào mắt anh ta. “Tankado cho chiếc nhẫn đó đi vì một lý do, Jabba. Cho dù anh ta muốn chôn nó đi, hay anh ta nghĩ tay béo đó sẽ chạy tới một bốt điện thoại trả tiền và báo tin cho chúng ta, tôi thực sự không quan tâm. Nhưng tôi đã quyết định. Chúng ta nhập mật mã đó. Ngay.”
Jabba hít một hơi dài. Anh ta biết Fontaine đúng - không có lựa chọn nào tốt hơn. Họ đã cạn thời gian. Jabba ngồi xuống. “Được rồi… làm thôi.” Anh ta kéo mình sát lại bàn phím. “Ông Becker? Làm ơn hãy đọc những gì được khắc. Đúng và rõ ràng.”
David Becker đọc những ký tự được khắc và Jabba gõ theo. Khi đã nhập xong, họ soát lại cẩn thận và bỏ qua các dấu cách. Ở gần phía trên cùng khung hình trung tâm là các chữ cái:
QUISCUSTODIETIPSOSCUSTODES
“Tôi không thích nó,” Susan khẽ lẩm bẩm. “Nó không hoàn chỉnh.”
Jabba do dự, nấn ná trên phím ENTER.
“Làm đi,” Fontaine ra lệnh.
Jabba gõ phím. Vài giây sau, cả phòng đã biết đó là một sai lầm.