Giọng tay người Mỹ trên đường dây cá nhân của Tokugen Numataka nghe có vẻ lo lắng.
“Ông Numataka... Tôi chỉ có giây lát thôi.”
“Được thôi. Tôi tin là ông đã có cả hai chìa khóa.” “Sẽ phải trì hoãn một chút,” tay người Mỹ trả lời.
“Không thể chấp nhận được,” Numataka rít lên. “Ông nói với tôi là mình sẽ có chúng vào cuối ngày hôm nay!”
“Có một rắc rối.”
“Tankado chết rồi sao?”
“Phải,” giọng nói đáp. “Người của tôi đã giải quyết Tankado, nhưng anh ta đã không lấy được chìa khóa. Tankado đã cho nó đi trước khi hắn chết. Cho một du khách.”
“Khốn kiếp!” Numataka gầm lên. “Vậy làm thế nào ông có thể hứa với tôi độc quyền…”
“Bình tĩnh nào,” người Mỹ đấu dịu. “Ông sẽ có độc quyền. Tôi đảm bảo. Ngay khi chìa khóa thất lạc được tìm ra, Pháo Đài Số sẽ là của ông.”
“Nhưng chìa khóa có thể bị sao chép!”
“Bất cứ ai từng thấy qua chìa khóa sẽ bị loại trừ.”
Một quãng im lặng dài trôi qua. Cuối cùng Numataka lên tiếng. “Chìa khóa bây giờ đang ở đâu?”
“Tất cả những gì ông cần biết là tôi sẽ được tìm ra nó.” “Làm thế nào ông có thể chắc chắn như vậy?”
“Bởi vì tôi không phải là người duy nhất tìm kiếm nó. Tình báo Mỹ đã đánh hơi thấy chìa khóa thất lạc. Cũng dễ hiểu khi họ muốn ngăn cản sự phát tán Pháo Đài Số. Họ đã cử một người tên là David Becker đi tìm chìa khóa.”
“Làm sao ông biết được?”
“Không quan trọng.”
Numataka ngừng lời. “Và nếu ông Becker tìm thấy chìa khóa?”
“Người của tôi sẽ đoạt nó từ tay ông ta.”
“Và sau đó?”
“Ông không cần bận tâm,” tay người Mỹ lạnh lùng nói. “Khi ông Becker tìm ra chìa khóa, ông ta sẽ được tưởng thưởng xứng đáng.”