Bên trong Điểm 3, Susan nhận ra mình đang bồn chồn đi đi lại lại. Cô ước gì bản thân đã vạch mặt Hale khi cô có cơ hội.
Hale ngồi tại máy tính của anh ta. “Căng thẳng là một nhân tố chết người, Sue. Có điều gì đó cô muốn trút bỏ cho nhẹ nỗi lòng chăng?”
Susan buộc mình ngồi xuống. Cô nghĩ tới lúc này đáng lẽ Strathmore đã nói chuyện điện thoại xong và quay lại trao đổi với cô, nhưng chẳng thấy bóng dáng ông đâu. Susan cố giữ bình tĩnh. Cô nhìn chăm chú vào màn hình máy tính của mình. Trình truy vết vẫn đang hoạt động - lần thứ hai. Giờ đây, nó không còn quan trọng nữa. Susan biết nó sẽ báo về địa chỉ của ai: GHALE@crypto.nsa.gov.
Susan ngước mắt nhìn lên phòng làm việc của Strathmore và biết cô không thể chờ thêm được nữa. Đã đến lúc cắt ngang cuộc gọi điện thoại của chỉ huy. Cô đứng dậy và hướng ra cửa.
Hale dường như đột ngột cảm thấy bất an, hẳn anh ta đã nhận ra cách cư xử bất thường của Susan. Anh ta sải bước nhanh qua phòng và đến cửa trước cô. Anh ta khoanh tay lại và chặn lối ra của cô.
“Hãy nói cho tôi biết chuyện gì đang diễn ra,” anh ta hỏi. “Có chuyện gì đó ở đây hôm nay. Là gì vậy?”
“Để tôi ra,” Susan nói bình tĩnh nhất có thể, đột nhiên cảm giác đang đối mặt với nguy hiểm nhói lên.
“Thôi nào,” Hale thúc ép. “Strathmore gần như đã đuổi việc Chartrukian vì cậu ta làm tròn phận sự của mình. Chuyện gì đang diễn ra bên trong TRANSLTR vậy? Chúng ta chẳng có chẩn đoán nào chạy mất 18 giờ cả. Câu chuyện đó thật vớ vẩn và cô biết thế. Hãy nói cho tôi hay chuyện gì đang diễn ra.”
Susan nheo mắt lại. Anh biết quá rõ cái gì đang diễn ra! “Lùi lại, Greg,” cô yêu cầu. “Tôi cần dùng phòng vệ sinh.”
Hale cười điệu bộ. Anh ta đợi một hồi lâu rồi đứng tránh sang bên. “Xin lỗi Sue. Chỉ đùa chút thôi.”
Susan bước qua anh ta và rời khỏi Điểm 3. Trong khi đi dọc theo bức vách kính, cô cảm thấy đôi mắt Hale đang dõi theo mình từ phía bên kia.
Susan miễn cưỡng đi vòng về phía khu vệ sinh. Cô sẽ phải vòng vèo một chút trước khi tới gặp chỉ huy. Greg Hale không thể nghi ngờ gì.