Susan Fletcher bồn chồn đi đi lại lại bên trong phòng vệ sinh khu Mật mã và chậm rãi đếm tới 50. Đầu cô đang căng lên giần giật. Chỉ thêm chút nữa thôi, cô tự nhủ. Hale là North Dakota!
Susan tự hỏi kế hoạch của Hale là gì. Liệu anh ta có công bố chìa khóa giải mã không? Liệu anh ta có nổi lòng tham và tìm cách bán thuật toán không? Susan không thể chịu nổi việc chờ đợi thêm nữa. Đã tới lúc. Cô cần tới gặp Strathmore.
Cô thận trọng hé cửa, ngó ra ngoài về hướng bức tường phản chiếu ở phía đằng xa của khu Mật mã. Không thể nào biết liệu Hale có còn đang quan sát hay không. Cô cần đi thật nhanh tới phòng làm việc của Strathmore. Tất nhiên không được nhanh quá, cô không thể để Hale nghi ngờ rằng cô đã phát giác ra anh ta. Cô với tay nắm cửa và sắp sửa đẩy mở ra thì nghe thấy âm thanh. Những giọng nói. Giọng nam giới.
Chúng vọng vào qua lối thông gió gần sàn. Cô buông tay nắm cửa ra và đi về phía chỗ thông gió. Lời nói bị tiếng rù rù trầm trầm của các máy phát bên dưới át đi. Cuộc trò chuyện dường như vọng lên từ lối đi dưới tầng ngầm. Một giọng nói gắt lên tức giận. Nghe có vẻ giống Phil Chartrukian.
“Không tin tôi là sao chứ?”
Thêm âm thanh tranh cãi.
“Chúng ta có virus!”
Rồi đến một tiếng hét chói tai.
“Chúng ta cần gọi cho Jabba!”
Rồi đến âm thanh vật lộn.
“Bỏ tôi ra!”
m thanh tiếp theo khó có thể coi là của con người. Đó là một tiếng rú kinh hoàng kéo dài, như thể một con vật bị hành hạ sắp chết. Susan cứng đờ người ra dưới luồng gió. m thanh kết thúc cũng đột ngột như khi nó bắt đầu. Rồi sau đó là im lặng.
Một khắc sau, như thể trong một bộ phim kinh dị rẻ tiền, ánh sáng trong phòng vệ sinh từ từ tối dần. Rồi chúng chập chờn và tắt hẳn. Susan Fletcher đang đứng trong bóng đen dày đặc.